清兵并未气馁，发动了更猛烈的攻势，前仆后继地向我们的阵营发动攻击。趁我们的火枪手装填火yao的空档，冲进了弓箭的射程之内。
顿时间，清兵的箭矢也密密麻麻地射了过来，我们的一批火枪手惨呼着倒了下去，顿时阵脚乱了起来。火枪手后面的弓箭手们，大多骑在马上，拼命地向逼近的清兵射箭，有效地阻止了清兵。但没骑马的弓箭手则被火枪手挡住了视线，仍在对天放箭，但准头不够，而且射得比较远，对近处的清兵作用不大。
“稳住，射击。”我大吼道。
第一排的火枪手们此刻已装好火yao，听令后迅速稳住了阵脚，纷纷举枪，按自己所处的方位瞄准各自的目标，轰然一片暴响，硝烟弥漫中，清兵纷纷人仰马翻，长蛇阵再次崩溃。有些清兵被同时打中数枪，整个人从马背上被打飞出去，向后撞倒自己同伴的马匹。
清兵仍在向前冲锋，这给了第一排的火枪手机会，他们是关宁铁骑和李家军的新式武器装备者，至少是三管连发，弹药几乎没有浪费地打在清兵的人或马上，一批批清兵的战马哀鸣着倒地。第一排火枪手放尽枪中的弹药后，迅速从队伍的空隙中退至第三排装填火yao，第二排的火枪手此时已装填完毕，继续开枪，把后面赶上来的清兵打了个人仰马翻。
另两队人马也没闲着，炮兵调低了炮口，继续将炮弹倾泻在二、三里路的距离，炸飞了一批又一批的清兵。但由于清兵是分散冲击，炮弹的效果并不是很明显。第三队弓箭手此时发挥了查漏补缺的重要作用，他们在马匹上拉开弓弦，稳稳地向冲来的清兵发射箭矢，让清兵来不及冲到火枪手身边砍杀。在这一刻，战场优势一边倒地倾向我们的军队，清兵成了我们火器的试验品，战场成了屠宰场。
但清兵数量实在是太多了，火枪手和弓箭手还是不能全歼冲上来的清兵，不久，七八百名清兵就冲出了一个缺口，冲进了西边的火枪手人群中，收割起火枪手的头颅，眼看就要攻破我们的防线。
没有步兵，没有长矛阵，此时只能靠骑兵去挽救了。“火枪手分散，骑兵上。”我果断地发出了命令。
被冲开缺口附近的火枪手迅速分散开来，近五千名李家军骑兵迅速地迎了上去，保护火枪手逃命，同时围攻起冲过来的那七八百名清兵。这两股骑兵象海浪拍击在一起一样，发出惊天动地的响声，嘶杀声、惨叫声、怒吼声、叫喊声此起彼伏、声声入耳。
清兵的战斗力很强，但李家军将士们经过一个多月的刻苦驯练，身手已颇强，再加上人数上占了绝对优势，不久，就把清兵完全包围起来，被困在了核心的清兵左冲右突，无法突围。
火枪手们稳住了阵脚，丢开冲过来的骑兵，又和炮兵一起，对继续冲过来的清兵实施“一个萝卜一个坑”的有效打击，渐渐地，战场上死伤的清兵越来越多，大约达到了上万人。而我们死伤的将士只有二千余人，而且剩下的士兵正从十八盘的出口处源源不断地涌出，加入到战斗队伍中来，迅速汇集成近五万人的队伍。
狙击手们也发挥了巨大的作用，只要是有穿着清军将领衣服的人冲上来，不久就会被狙击手们一一干掉，失去了发号施令的将领，剩下的清兵也就慌了神，见我们枪坚炮利，冲锋的势头已慢慢放缓了。
清兵见势不妙，潮水般地退却了，但我们怎肯就此放过这个天纵良机，李自成带着二万多骑兵尾随着追了上去，收割起清兵的头颅。我们的大炮调高炮口，继续向远方的清兵尽情地赠送霹雳之吻。我们的火枪队和随后赶来的骑兵、步兵也呐喊着，跟在骑兵后向前冲去。
胜利就在眼前了，我们终于突破了清兵的围追堵截，我和洪承畴相视一眼，都轻松地笑出声来。
清兵退却了三里多路，忽然一声响亮的唿哨响过，号角声四处鸣起，清兵们纷纷拨转马头，与我们追赶的骑兵们碰到一起，捉对厮杀起来。
战场形势瞬息万变，刹那间，清兵和李家军的队伍已纠缠在一起。随着清军一波波的人马冲上前来，李家军在人数上明显处于劣势，砍杀了一阵，渐渐抵敌不住。
如果骑兵败退回来，就会非常麻烦了，我们后方的是火枪手和弓箭手，但前面是我们的骑兵，火枪手们不敢开枪，骑兵势必会把我们的阵形完全冲垮，会被清兵冲杀得一败涂地，而十八盘里的士兵们也还只出来一小半，形势十分严峻。
在这关键时刻，随着一声三长二短的长号声，李自成的兵变了阵形，丢开正在厮杀的对手，纷纷向号角声处跑去，不一会，二万骑兵就迅速集结在李自成附近，组成一个前窄后宽的锥形战阵，略为整一整阵型后，就势不可挡地向清兵冲杀过去。由于不是分散厮杀，效率立即高了很多，李自成的骑兵所到之处，清军象被风吹开的稻浪一样，纷纷避让开来，李自成的队伍不一会就冲到了清兵的尾部，虽然损失了一些人马，但总比被六七万清兵围杀堵截的好。
李自成虽然一直是统帅，但对手下的人很好，每每嘘寒问暖。在兵发塔山之前，一个士兵被刚冬眠醒来的蛇给咬伤了大腿，李自成闻讯赶到，用布条扎紧那士兵的大腿根部，派人去请老神仙。同时李自成当机立断，用口吮吸那士兵的伤口，将毒液尽行吸出。这是大冒风险的事，那蛇如是五步倒之类的毒蛇，同时李自成若口腔中有细小血管破裂，李自成也会立即也会中毒身亡。但所幸最后李自成和那名士兵都安然无恙，此事一传开，李家军将士对李自成更是佩服不已，也肯为他卖命。
此刻大军虽陷险境，但大伙儿齐心，并未乱了阵脚。眼看已冲至清军北部尾端，在李自成带领下，又返身向清军南部冲杀过来。清军见李自成冲杀出阵，刚松了一口气，又见李自成带兵杀回来，一时间阵脚有些乱，双方斗了个势均力敌。
“锥阵，厉害。”我抹了把额头上的冷汗，心内暗暗庆幸，“咱们也布阵吧。”清兵莫明其妙地就跟丢了围杀对象，下一个目标除了李自成，自然还有咱们这一处没有骑兵保护的火枪手，还有十八盘里尚未出来的士兵。
洪承畴点了点头，我于是让号兵吹响了长号，二万多火枪手和弓箭手迅速地集结成三才阵。这时从十八盘山路上陆续冲出了一些骑兵和长矛兵，但只有三千人，显然还不够布成别的阵法，只能先布一个以防守为主的三才阵。
三才阵是从戚继光创立的鸳鸯阵中演化而来的一种阵形，适合骑兵较少时使用。这种阵法小而疏散，且前后重叠，以天、地、人“三才”冠名。三才阵既能发扬火力，又能减少损害，是在火器用于战场后，密集的方阵已不能适应战场需要的情况下产生的。每阵由百余人组成，其阵形由前到后依次为游骑（警戒分队）、战锋队（火器队）、跳荡队（突击队）和驻队（第二梯队或预备队）。与敌交战时，先由游骑与敌保持接触，迟滞敌行动和防敌突然袭击，以掩护主力展开和完成攻击准备；而后战锋队以火力杀伤敌人；跳荡队利用火力成果，向敌发起冲锋，与敌进行肉搏和白刃格斗；驻队视情况从正面增强突击力量或从敌侧背实施迂回包围，夹击敌人。
现在我们的骑兵少，骑兵只能充为游骑，却不能作为追击敌人的第二梯队，只是我们有一个优势，后续的兵源还在源源不断地从十八盘山路上冲出来。家中有粮，心中不慌，只要后面的兵能顺利出来，而我们的阵型短时间内不被完全冲垮，就还有扭转乾坤的机会。（未完待续）