穆之年开始讲起……
穆之年大器晚成，四十多岁才步入仕途，却青云直上，官越做越大，但他素有抱负，立志为国为民，奉献自己毕生。后来却发现，所谓的做官，根本不是为国为民，都是打着这样的旗号，中饱私囊，自己的特立独行，被其他人孤立，渐渐的，心灰意冷，无奈为了一家人的温饱，把自己的满腔热情收起，既不同流合污，也不独树一帜，后来便向先皇告老还乡，想在故乡静静的安度晚年。
从官场回到民间，发现哪里都是，为名为利，各取所需。知道江小郎在南方造反，他的豪情壮志未消，便组织青壮年，开始训练乡勇，想去抵抗江小郎，为朝廷尽自己的一点力。然训练乡勇、购买兵器服饰都需要钱，为此，他开始想尽办法去赚，后来，也就有些不择手段，过去的清廉，被抛之脑后。
又听说这时的新皇，那时的太子失踪，而皇上居然搞个赏杀令。穆之年在京之时，知道先皇对秦王所做之事，虽有微词，却不敢议论。眼见皇上重赏杀自己的儿子，他更觉皇上昏聩，朝廷无用，一腔热情就此消灭。对江小郎的造反，换了个角度去看。
听新皇南巡，有人说是为了剿灭江小郎，有人说不过是寻花问柳，他等了等，看了看，发现两下里根本没打起来，那新皇不过是到处的溜达，对朝廷的幻想，彻底灭绝。
再看民间百姓，为一口饭而整日劳累，吃了上顿没下顿者有，衣不蔽体者有，税赋一点不少，不管是丰年还是灾年，南方百姓，又一致拥护江小郎，这给他，更大的刺激。
想了又想，这样的朝廷，反就反吧，为何他江小郎一个山野村夫能做，而我不能，这个念头既起，就按耐不住。不仅大量的铸造兵器，还不断招募乡勇，名曰抵抗山贼。但是，读书人做事与他人不同，也就有了冷夕雪和麟儿这件事。
他在京之时，听说过现在的新皇，那时的太子出征西夏，邂逅一位女子，便是冷夕雪。而那冷夕雪听说皇上南巡，亦追了过来，此事被穆之年知道，他费力的找到冷夕雪，出了那么一个策略，就是把麟儿当做是新皇和她的儿子，告诉冷夕雪，你找到皇上，人家不一定能念旧情，若怜惜你，当初也不会弃你而去，但是，若你有了儿子，那事情的性质就有了改变，皇上即使对你没有情分，但是自己的儿子不会不要，你就可以母凭子贵，回到皇上身边，继而再升格为皇后。
冷夕雪城府不深，又不善于钻营，穆之年给了她这个计策，她点头同意。
麟儿既然是穆之年的孙子，为何他要让自己的孙子冒险？这个麟儿，正如杨秀云所说，是穆之年的三公子和一个妓女所生，穆之年饱读孔孟之书，对儿子和妓女相好非常愤怒，根本不让儿子带那个叫雨烟的妓女进穆府，也不承认他们的婚事，还说了很多恶毒的话，后来那个叫雨烟的妓女投河自尽，三公子愤而离家，麟儿便留在了穆府。要说喜欢，自己的孙子，他怎能不喜欢，可是一看到麟儿，他就想起儿子做的不堪之事，这要是传出去，他毕生的荣誉，就会毁于一旦。
于是他便想出这个策略，既然那新皇得过癔症，疯疯癫癫之人，哪里能记起太多事情，就把麟儿当做皇子，说什么滴血认亲，那都是没有根据的事情，他自有办法对付，再说，从这里回到京城，山水迢迢，那时皇上得到儿子的消息已经传遍，人尽皆知，为了皇家的脸面，他猜想皇上即使后来知道事实，也不会说出来，重要的是，皇上后宫盈满，却一直无有一子半女，他又猜想那皇上大概是不能生养，这样最好，皇上怕被天下人耻笑，就会趁此认了麟儿。
而麟儿一旦被认为是皇子，那接着就是太子，然后他再想办法刺杀皇上，麟儿，就顺理成章的接替皇位，天下，就成了他穆家的，但他并未想改朝换代，只是想麟儿当了皇上，他就可以重新出山，进入朝廷摄政，改变大乾的腐朽局面，当然，这些事情会很多很慢。
话又说回来，在三春书院那次，他见到简旭，为了一个郭家孩子被拐骗事件，而亲自出马解救，内心对皇上的印象有所改变，又把三春书院开办学堂，又把江小郎轻易的收服，他内心，由衷的佩服皇上，对自己的所做所为，有些动摇，但是已经开了头，再回头，恐怕很难。而且，简旭派伊风送那封所谓的秘信，穆之年叫黑风教去拦截，是怕皇上对自己的所作所为已经察觉，通知京里。他还猜想，皇上所谓南巡，明里是对付江小郎，却不发一兵一卒来，难道是来查自己的？
正在这时，黑风教为了在此扬名，竟然抓了很多小孩子，这又把简旭引来，一步步走来，他知道难以回头，唯有杀人灭口。而冷夕雪，正是因为受了杨秀云的挑拨，才来刺杀江小扣。杨秀云，就是自己所雇，虽然他很高傲，不一定能用钱买动，但穆之年知道那日简旭耍弄杨秀云之事，便说动他，和自己合作。而杨秀云刚好记恨简旭，又对江小郎不满，于是就答应帮他哄骗冷夕雪。
穆之年讲完这些，再次跪倒在简旭面前，笑了笑，非常欣慰的样子，说道：“皇上，草民所做，实难饶恕，但是，草民很欣慰，皇上如此英才伟略，如此亲民如子，我大乾，有救也，草民，死，也值了，请皇上遵守诺言，放过我的家人，皇上的恩德，草民，来世再报。”说着，他突然抽出一把雪亮的匕首，猛然刺进自己腹部。
简旭急忙去拦，为时已晚，谁都没有想到，穆之年会以死谢罪。
简旭紧闭双眼，心里不住问，为什么一定要死人？为什么？
这时，穆老夫人知道外面有事情发生，急忙穿衣赶过来，到了中堂，发现穆老爷倒在地上，已经气绝，她惊呼一声，扑了上去，恸哭不止，再问缘由。
简旭想了想，道：“今夜，有刺客欲行刺朕，穆大人他，为了救驾，以身挡刃，他是英雄，传朕的旨意，厚葬穆之年，追封，忠义侯。”
简旭如此做法，一来是欣赏穆之年忧国忧民，他的忠君爱国，虽然有些极端，但仍不失为义士。死者已矣，生者何堪，古人很看重身后的名誉，他这样做，也是给穆家的人一个安慰。
真相大白，该关的关，该杀的杀，简旭此刻希望的，就是不要再出什么事端，然后他好专心对付江小郎，把江小郎的事情解决好，他好回京交差，整日打打杀杀，有些厌倦。
穆家有丧，老虎口也不能回去，简旭带人住进了三春书院，这书院按简旭的意思要办学堂，但最近事务繁多，穆之年当时应承下来，也还没有落实。书院里空荡荡，只有一个老伯在看守。
住了两日，简旭与赛诸葛合计，要怎样能再次打败江小郎。赛诸葛道：“主子以往都是以巧计胜他，未曾看见江小郎在大场面上，是如何的应对，如今我朝外敌颇多，既然封他个镇南王，他就应该能抵挡一面，不如就下个战书，两军对垒，看看他是否有将帅之才。”
简旭听了，觉得甚好，小打小闹容易，排兵布阵困难，你江小郎号称雄霸南方，不能像个土匪似的，一旦国家有难，外敌入侵，还不知你有无真本事。遂同意赛诸葛的主意，就和江小郎真刀真枪的大干一场。可是，他又犯难，自己想个什么歪点子、损招都行，学周瑜，“谈笑间、樯橹灰飞烟灭”，也就是嘴上说说，做起来很难，自己有没读过太多兵书。可是，又不能与赛诸葛说自己不行，毕竟那新皇曾经征战沙场。后来想想，拼了，撑死胆大、饿死胆小，到时候见机行事，反正还有赛诸葛和伊风在，而且淳于凤，那也是杀敌无数的巾帼英雄。
既已想好，简旭就郑重的下了封战书，然后找到江小扣，托她做使者，去往江小郎那里下战书。
江小扣登时大惊，两个人，不是很好的样子，为何还要打仗？
简旭耐心的解释一番，你哥哥，是个英雄，既然是英雄，就得让朕看到他英雄的一面，连战场都没上过，算不得真正的英雄，好男儿就要上阵杀敌，这不是打仗，而是检验他的一种手段。
江小扣半信半疑，又被简旭苦口婆心的劝慰一番，才无奈的告别简旭，去江小郎那里下战书。
江小郎的营寨，群山深处，此地道路曲折，半坡之上，又易于瞭望，是个天然的军事要地。
杨秀云虽然不经常在此，但也是江小郎手下的一员干将，此时他大摇大摆的进了众义堂，来找他的几个心腹。猛然看到江小扣，正在众义堂里和大家互相见礼，他大吃一惊，她怎么，没死？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）