西山大营的训练是封闭式的，参加的少年与孩子又来自社会中层，没人有机会见皇子。叶初阳虽然在生活习惯上破绽百出，好在他个人动手能力很强。训练时也很能吃苦。同伴们也就像他自己承认的那样，把他当成和权贵之家有些远亲关系的富裕人家之子。
在这里，叶初阳见到了很多以前不曾见到的事。可以好多个孩子一起在浴池里洗澡、玩水。可以在清晨一同跑步晨练。可以一起在背后给教习武师起绰号（叶初阳第一次听见时，惊的下巴差点掉下来）。因着是封闭式训练，十岁的叶初阳很快适应了集体生活。交了新朋友，开了新眼界……
而在皇家西苑，大皇子殿下一连好几天未曾出现，终于引起了伴读们的好奇。官方说法是被陛下带走另有要务。然而，这远远不能满足大家的好奇心。虽然在上书房不能议论，休沐日回到家却是忍不住的。于是，薛、王、魏、陆四家都得知了此项消息。
一个月后，叶初阳仍然没有出现。薛太后为此询问叶明净。叶明净用一句“朕有安排”拦住了薛太后。再无二话。
又过了十天，叶明净收到一封请觐折子，是由目前丁忧在家的前苏州知府陆诏所写。她想了想，抽了个时间，宣他进园子面圣。陆诏一身白衣，皎皎如月的踏上了蓬莱仙岛。漫步走过曲曲折折的水榭长廊，在尽头处的凉亭中，见到了一身浅黄纱衣的叶明净。
“凉风习习，水韵清来。陛下这里胜似仙境。”陆诏笑吟吟的说着开场白。
叶明净倚坐亭廊，背后是烟波粼粼的茫茫湖水，浅笑道：“一别经年，悟远风采依旧。”
陆诏含笑在她身边坐下，远眺湖面。赞道：“好一片水面。另人观之忘忧。”
叶明净笑问：“怎么，悟远莫非有忧？”
陆诏道：“陛下，臣不是神仙，自是烦忧甚多。”
叶明净清脆而笑，声若铃铛。嘴角弯弯：“到底是做了这些年的地方官，拐弯抹角的功夫越发娴熟了。”
陆诏笑的云淡风轻：“学了些新本事，总想现现眼。人之常情。”
叶明净笑的越发舒心：“急巴巴的写了折子，为的是什么？”
陆诏面容一整，起身弯腰拱手：“陛下，臣是来认罪的。前些时日在街上走动的勤快了些。不合守孝俗情。还请陛下惩罚见谅。”
叶明净头靠着亭柱，拂了拂被风吹乱的碎发：“朕没怪过你。”
陆诏面色一肃：“当真？”
“当然当真。”叶明净的回答干脆利落，“朕有必要骗你吗？”
确实没必要。陆诏面色渐渐凝重：“那，大殿下为何行踪成谜？”
叶明净又是一阵轻笑，声音中有浅浅的欢畅：“悟远不问朕早早行踪在何处，而是问为何行踪成谜。莫非悟远知道早早在哪里？”
陆诏凝视了她面容片刻，缓缓的道：“臣是猜的。大殿下应是在西山大营。”
叶明净赞许的鼓掌，清脆的‘啪啪’声回响湖面：“陆悟远不愧是陆悟远，朕就知道你能猜到。”
陆诏顿时惊愕：“竟然是真的……”脸上随即浮出哭笑不得的闷气，“陛下怎可如此儿戏？”
叶明净歪了歪脑袋，显出几分俏皮：“早早还是孩儿，自然要玩儿戏。有什么不对吗？”
“你……”陆诏脱口而出了半个字，胸膛微微起伏。半天后，似无奈的叹道：“陛下。殿下是皇子，不是普通的孩子。此举太过危险。那里都是乡村莽夫，万一出个事，后果不堪设想。千金之子，坐不垂堂。殿下无需事必躬亲。”
叶明净收了笑容，沉默了一会儿，语速缓慢：“悟远。朕的孩子不多。只这两个。朕损失不起，朕既这般做，就有朕的道理。”
陆诏也沉默了片刻，轻声道：“陛下和殿下说了他的身世。臣以为，陛下是认同臣与殿下亲近的。”
“当然。”叶明净回答，“父亲这一角色不可取代。早早已到了明理之龄。朕绝无拦着你们亲近之理。”
陆诏神色晦涩了一番，又道：“臣在与殿下亲近时，或许有无心之失，影响了殿下。臣日后定会注意。”
叶明净“扑哧”一笑：“你那是什么脸色？怎么，以为朕是对你有意见了，才发配了早早，故意避开你？”
陆诏再次惊愕，仔细的看了看叶明净的神色：“既非如此！为什么要让他去？”
“去玩儿啊。”叶明净心情大好，“小孩子就是需要好好的玩。这是他的权利。”
陆诏开始头疼。今天的见面，他是有备而来。所依仗的，就是他对叶明净心态的把握。在他看来，叶明净既然能告诉叶初阳他是他的生父。就意味着同意他亲近孩子。但作为帝王，显然又不乐见他对孩子的影响过重。此番作为，应是为了敲打他而来。所以，他才递了折子。而叶明净的单独召见，也说明了，她知道、并愿意和他谈关于孩子的成长问题。
既然有了这个前提，他只要摆正态度。日后减少和叶初阳的见面，就能让叶明净满意。当然，叶明净一满意，叶初阳也就该回到上书房了。封闭训练的规矩，那是对着普通人。权贵，在什么时候都有特权。一国之君，就更不用说了。至于拖了这么久。那是因为他之前尚不能确定叶初阳在哪里。
可现在的问题是，他所想的。前半段是对了，后半段竟然错了。时至今日，他再不敢小看叶明净的每一句话。她说不介意，真的是不介意吗？对他来说，其实介意反而好。那样，他能摸清她的思路。现在她来一句不介意，说是让叶初阳去玩。思路天马行空，他反倒茫然了。
陆诏心底思虑万千。面上却一片泰然，临湖而立，飘然若仙。唯眉宇轻蹙，端的是好看。叶明净悠然自得的欣赏。心道：谁让你不懂儿童心理学。想的明白才怪！
然而陆诏毕竟是陆诏。六年外放的历练不是喂狗的。他整了脸色，诚恳的躬身一揖：“臣愚钝，还请陛下教我。”
叶明净霍然一惊。收起悠闲之姿，惊讶的扫视他的脸，在发觉他眼底的郑重后，面色渐渐凝重。
“悟远，人道士别三日当刮目相看。果然不假。”她说不出是什么滋味的喟叹。一别六年，陆诏更成熟了。他竟然不再恃才而傲，而是锐气内敛，学会了折腰。
陆诏的折腰，不是一时退让。而是真心的承认自己有不足。他，竟然历练出来了。
她垂下眼睑，缓声道：“孩子需要玩乐。”和之前同样的话，却是截然不同的语气。少了调侃嬉笑，多了凝重。
陆诏紧紧的盯着她：“恕臣愚钝。殿下并非无有玩乐，为何需亲身临险？”
叶明净抬头，对着他嫣然一笑：“我为什么要告诉你？”
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陆诏一路回府。关起书房门，脸上的平和瞬间消失。变的面色铁青。
那个女人！他咬牙切齿的暗恨。六年了，恶劣的性子一点儿没变。每次都是这样，先出人意料的给他一个甜头。一旦他要再进一步，就毫不留情的砸一拳。将他砸回她指定的位置。上不上、下不下的吊着他。这可恶的女人！
她就不能当个正常点的皇帝吗？非得勾的他暧暧昧昧的？陆诏可以以他男人的尊严发誓，叶明净对他绝对不是对着臣子的应有态度！
是，当年合谋着生孩子是情势所逼。他后来自作多情是活该。她向他坦言叶融阳的生父不明时，他也就死心了。好，咱们老老实实的做回君臣。该怎么样就怎么样。六年时间，他早就想通透了。可这次一回来，等着他的是什么？皇长子知道了他是他的父亲。她纵容他们每月三次会面。她和他私下面谈时言语暧昧……该死的！他就不信，她对着林珂、杜悯也能笑成那个样子！
那不是帝王对臣子的笑，那是女人对男人的笑！她到底在把他当成什么？
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三个月的时间一晃而过。叶初阳的封闭式训练结束了。最后的一天，叶明净遵守诺言去西山大营看了结业演习。少年组带着儿童组，分成红蓝两队。在西山的侧山一处，各自埋伏。打游击战。时间为三个时辰，捕获对方敌手最多的算是胜利。
当天参观的除了女帝陛下，还有兵部官员，军中各级将领。以及一些领过兵的勋贵世家。这些人边看边评价，对大夏未来的军事后辈人才很为赞赏。等到演习结束，两队剩余的人押着各自的俘虏过来，结算输赢的时候。几个高级官员和勋贵的眼瞬间直了。
武成伯顾缉吃惊的揉揉自己的眼睛。他没老眼昏花吧？他怎么看见蓝队里有个黑皮瘦子长的和大皇子一模一样？再看看陛下，脸色很正常。嗯，应该是他看错了。
当天下午，这些少年各自领了行李，互相告别。他们中的大部分都被军队备了档案，只等成年后或入伍，或考武举。只要一入军队，就都有大好的前程在等着。年纪小些的，则大多是来见世面。他们看重的，是得到贵人青睐，有个投靠背景。
相处了三个月的孩子们都有了一定的感情。就是一开始不对付的，这时节也有些依依不舍。黑子就将自己老家的地址告诉了林尘和叶初阳：“老家是龙湖县杨家村，杨秋槐将军是我族叔。我们家这些年都在西域新城，有个牧场，好马有的是，你们要是去了西北，记得来找我玩啊！”
林尘浅浅一笑：“好啊。我父母双亡，是跟着师父长大的。师父去哪儿我就跟着去哪儿。没有固定居所。”
黑子可惜了几句：“那行。你有机会一定来找我啊！”然后又问叶初阳，“旭子，你家在哪儿呀，兄弟以后去看你。”
叶初阳嘿嘿一笑：“我家就在京城，是，是余恩侯府的远亲。”
“余恩侯府！”众人齐齐咋舌，“那不是太后和皇后的娘家么？”大脑袋连连惊叫，“天啊！旭子你是侯府少爷啊！你是不是住在侯府里，侯府什么样？你见过皇后和太后吗？”
说了一个谎言，就要用千百个谎言来弥补。叶初阳深深感觉到了这句话的真理。满头大汗的应付着。
他在说谎。林尘轻眯了眼睛，给出判断。
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