第二次招亲兵，叶明净依然亲自去了西山大营。
还是如同上次一般的程序，这一回，可以看出士兵们的功底明显比去年提高了不少。唐兴业呵呵的笑道：“殿下，这些娃子们这一年来着实下了不少功夫操练，都盼着能被殿下挑中呢。”
叶明净也笑道：“孤也希望能多挑些勇猛的士兵们。”
士兵们的素质虽然有所提高，顾朗还是将人数控制在了一百四十二人。
第二天，这批人到了上林苑，检查身体、分发衣物、洗澡、集合、入营…… 叶明净在一边观察他们，有些疑惑的问顾朗：“清辉，这里面怎么有些人特别肃杀、彪悍啊？”
顾朗怔了怔，嘴唇微蠕，没有出声。
“这个、这个……”叶明净用手一连指出七八个，“一脸匪气。目下傲然。这种人在地方上绝对是个人物，怎么会在西山营当个小兵？”说完，她含笑看向顾朗，“清辉以为呢？”
顾朗面色微红，“扑通”一声跪下请罪：“殿下，臣有罪。这些人是臣在地方上剿匪时遇见的，他们身手不凡，勇武好斗。臣带着队伍剿匪时，得到了他们的多方协助。这几人听说殿下亲兵待遇好，想加入。臣实不忍心明珠蒙尘，想着殿下也需要骁勇之士。便告诉他们，殿下只在军中招人。”
叶明净淡淡一笑：“青壮男子应征入伍，很简单。能这么急匆匆的入伍，还碰巧被分到了西山大营，就不简单了。清辉，你该知道，孤为什么要从兵营招人，为的就是背景简单。”
顾朗面色一白，俯身在地：“殿下恕罪。”随后，他抬头，目露恳求：“殿下，这些人真的是难得的将士，皆能以一敌十，臣，臣也曾托江军需官打听过。他们就只是在地方上有些小名气，真的。”
“是吗？”叶明净不置可否的道，“是不是里面还有几个原本是山匪？”
“殿下。”顾朗连连磕头。贺安鹏等人发现不对，走了过来，知道事情原委后，也纷纷跪下求情。
看来这帮家伙都是商量好了的。叶明净静默片刻，道：“孤也不是那死板的人。既然如此，这些人就由你们担保。如若他们出了差错，你们就需连坐受罚。从此离开亲兵营。可愿意？”
几人齐声道：“我等愿意担保。”
叶明净一笑，微微点头：“看来是过命的交情。那便留下他们。记住，孤相信的不是他们，而是你们。还有，”她补充道，“此事可一不可再。明年招人就不在西山大营了。”
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陆诏回到东阳侯府后，开始跟随叔叔四处出访。
东阳侯陆震，目前生有二子二女。嫡长女陆谨，嫁给了思康伯府嫡长孙江鸿。嫡长子陆信，嫡系三房中排行第二，今年十六，被娇养的还是一团孩子气。剩下的庶子陆诚，庶女陆语，一个十岁，一个八岁，皆当不得大用。更别提陆霄家的嫡子陆谦，只有三岁。东阳侯府嫡系这一支，明显的出现了后续断层。故而，已故长兄家出色的嫡子，已经成年中举，明年有望金榜题名的陆诏，此时来到京城，便如同雪中送炭一般。
陆诏要考进士，很明显是打算日后自立门户的。陆震对着侄子便没了顾忌，恨不得将京中勋贵家都拜访到了。
“勋贵这边，我已帮你都打了招呼。”陆震摸着胡子得意的道，“文官那里，你有你舅舅的书信，就自己去拜访吧。我掺和进去，反而坏事。需要什么打点的，只管从家里取。我已和你婶婶说好了，她会安排的。”
这几天出门拜访，陆震是大大的露了一把脸。满京城的勋贵家，有几个能出陆诏这样的上进的孩子？那是凤毛麟角。科考出身，在朝堂上就占了正统，比荫恩子弟说话要有底气的多。至于杜蘅的事，在他看来不值一提。只要你有出众的能力，什么乱七八糟的事就都能压的下去。事实上，杜蘅能在陆家守着陆诏这么多年，他都感到惊讶。毕竟自己大哥当年是什么样子，外人不知晓，他可是一清二楚。
杜家在士林中的人脉和威信是隐形的财富。杜蘅又是个会教孩子的。陆信将来多几个能干的兄弟帮衬有什么坏处？不招人嫉是庸才，东阳侯府只要能在朝中有举足轻重的地位，那些碎嘴的人全都得闭嘴。若说别的君王或许会在乎家风问题，如今的这一位却不会。女子为帝，原本就该行非常之事。母亲到底是老了，脑子转不过弯来。
“科考的考官是哪一位，要明年才能出来。”陆震道，“左右也不过是那几人。我估计很有可能是董学成。他和方敬都是中间派，又是内阁大臣。皇上若要趁着科考给太女添置人手，必定得放个有分量的人才能镇住场面。过两天让你婶婶带着你去庆国公家走走，亲近亲近。”
陆震的妻子孙氏是庆国公孙显的胞妹，孙显的女儿孙皎，嫁给了董学成的儿子董康。陆震的意思很明显，让他和董康多走动走动。
陆诏一一应下。
在董康的引领、杜归书信的双重作用下，陆诏很快在文人清流圈子中打出了名声。成了青年一辈中小有名气的才子。
叶明净听到风声后，哑然失笑。也对，孙承和和江涵还在外面飘着，陆诏想见她没门路。若是走齐靖和薛凝之的路子，也显得他太无能了。日后还会在那两人面前短了气概。还不如放出风声，坐等文王上门。
况且，参加如此众多场合的文会，别人对他的文风便有了一个大致的了解。考官纵是糊名阅卷，也能从文风上窥探一二。同时，他也能把握住朝中几个有可能担任考官者的爱好倾向。一举数得。
卿既邀约，她怎能辜负一番好意？叶明净让计都去打探陆诏的日常行踪。很快，计都带回了消息。陆霄在京中有一个小宅院，陆诏经常用它来招待一些文人朋友。有时夜深了，就在那宅子中留宿。
叶明净大笑。
计都见她笑的开怀，心中一阵莫名的气闷：“殿下，您这么高兴？”
叶明净好容易收住笑，嘴角止不住弯弯的弧度：“妙人，真真是妙人。孤如今竟也要做一回夜探佳人的登徒子。”说完后，又是笑。
月影掩映，枝叶扶疏。
京中一座不起眼的宅子里，陆诏独坐院中，石桌上摆了一壶清茶，数个茶杯。对着一轮明月，独自品茗。
“公子一人独坐，可是在等人？”墙头处传来女子清越的问候。声音煞是好听，如同泉水叮叮咚咚的敲在青石上。
陆诏微微一笑，朗声道：“正是在等人。殿下可愿屈尊赏月？”
墙头处，人影晃动。叶明净一身青色长衫，白玉束发，从花木枝叶中走出。月色朦胧了她的面容，肌肤柔和如同迷雾，一双乌黑的眼睛流光溢彩。
陆诏毫不掩饰眼中的惊艳，看的目不转睛。
叶明净神色自若的坐在对面的石凳上，打开茶壶微微嗅了嗅：“大半夜的喝茶，陆卿晚上不想睡了吗？”
陆诏也坐下，从身后的提篮里另取出一只壶，笑道：“这里面是蜜水，有助睡眠，殿下可要尝尝？”
叶明净眼珠微转：“蜜水？莫非陆卿没有准备酒？”
陆诏同样眼波流转：“臣若是准备了酒，殿下会饮用吗？”
“不会。”叶明净干净利落的回答，“你准备蜜水是对的。”
陆诏笑了笑，替她倒了一杯。
叶明净轻抿一口，收住笑容：“你有何打算？”
陆诏也收住笑容，正色道：“殿下希望我怎么做？”
叶明净伸出食指和中指：“你有两个选择。一，正常参加文士们的聚会，正常明年参加科考，然后按照资历任职、升职。你身上有勋贵和文士两重人脉，再加上你的能力，想来四十多岁的时候便可做到二品大员。”
陆诏面色不动，平静的道：“第二个选择是什么？”
“第二个嘛……”叶明净转动手中的杯子，目光深远：“把你的未来交给我。我吩咐你做什么你就做什么，细节方面你可以自己把握，但主方向上不可以违逆我。同样，我给你的回报是，我的信任，以及位极人臣、一人之下万人之上。”
“一人之下万人之上。”陆诏玩味的咀嚼了一会儿，道：“为什么是我？您有很多选择不是吗？”
叶明净叹了口气：“你真想知道原因。”
陆诏点头：“我可不相信天上会白白的掉金子。”
叶明净盯着他看了一会儿，一字一句的道：“有些事情，违背了道德底线，别的人，即使勉强做了，也会在心中怨怼。你却不然。”
陆诏淡淡一笑：“殿下，我怎么知道您不会狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏？”
“这的确是个问题。”叶明净点头，“干巴巴的一句保证想来你也不会相信。你想要什么？免死金牌？我现在可没有给这东西的权利。”
陆诏静静的闭上眼睛，复睁开：“我需要想一想，殿下。给我一点时间。”
“当然可以。”叶明净道，“一个月，够不够？”
陆诏轻笑：“不需要那么久。十天，殿下。十天后这个时间，我给您我的答案。”
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