太阳悄然落山，晚霞的余晖给天边映上绚丽夺目的光彩。顾朗趴在凉榻上，看着最后一丝夕阳消失在窗边。他还记得他小的时候，生活在凉州，晚霞的余晖中，城内的商贩们会加紧了吆喝，赶着卖完剩余的货物。母亲牵着他的手在街市上选购便宜的蔬菜。囊饼的香味阵阵扑鼻。那时，父亲还不是武成伯，只是常驻边关的一个将领。母亲是当地人，瓦剌人在城外袭击百姓，其中就有祖父一家，是父亲从带兵赶走了瓦剌人。救下了母亲却没能救下外祖父和其余的家人。
孤身一人的母亲就和父亲住在一起，他六岁以前一直生活在凉州。一直以为父亲和母亲和伙伴们的父母一样，是夫妻。凉州城里的那幢不大的宅院就是他们的家。虽然父亲偶尔在过年的时候会消失一两个月。
这一切认知，在六岁那年全部改变。他和母亲跟着父亲回到京城，那时他才知道母亲不是父亲的妻子。而他也不能叫母亲为“娘”。他要唤另一个用冷冷的目光看向他的女人为“母亲”。而这个家里还有两个嘲笑鄙视他的哥哥，一个朝他身上扔石子的弟弟。
一年后，父亲再次出征，他和母亲留在了京城。然后……
顾朗打了个哆嗦。他一直不知道母亲是怎么死的，只知道有一个下午他在花园里挖蚂蚁玩，回来后就没见着母亲。再后来，看见的就是被湖水浸泡肿胀的尸体。他从小习武，又在凉州那样的地方长大，有着野兽一般的直觉。从母亲失踪起就在府中开始东躲西藏，偷厨房的剩菜吃。再后来，老伯爷，他的祖父找到了他。又过了两年，他去了威武马场，从此只在过年那几天回到府中居住。
其实他和袁氏一样，都非常不习惯这座宅邸。在这里，他同样像一个不知所措的陌生人。他又想到了去岳州袁家接亲时，袁家人的热情，和美。他的岳父，他小时候在凉州曾见过的，也是个倔脾气，却从来不会耍心眼……
顾朗静静的闭上了眼睛。他一直想有一个真正的家人。原先他以为自己得到了。现在，他却不敢确定。袁氏留在这里是否真的会快乐？
小厮走进来，替他点燃灯火：“三爷，夫人下午送来的那两位，您看怎么安排？”
顾朗冷声道：“关在厢房里，不许外出半步。不然，别怪我不客气。”他的那位嫡母也太心急了。现在就把两个丫头送过来。照顾他？照顾他什么？让那两丫头看他身上被打的伤口吗？人是她挑的，天知道会不会将他现今的窘状传出去。况且，书房这类地方，怎么能有外人的奸细？
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同一时间，皇宫，宣明宫。谭启接过一个太监送来的折子，匆匆走进室内交给承庆帝。
八百里加急，写折子的人是江苏布政使裘方平。
承庆帝打开奏折，刚看了几行，嘴角就不自觉的弯出上翘的弧度。
等看完了，他不禁哈哈大笑：“好！说的好！不愧是朕的女儿！”快意的将折子丢给谭启，“你也看看。”
谭启快速的浏览过，眼睛盯着“储君不应有夫”停了两秒，笑着拱手：“恭喜陛下。”
“不错，这是喜事。”承庆帝踌躇满志，“这样一来，格局就变了。三个书院走下来，这事不成也得成。不服气的，自有人去和他们吵。三纲五常。这下，连都察院的御史也找不到反驳的理由。勋贵和文人闹的越厉害，朕这里就越清静。对了，明天不上朝。”他沉吟片刻，“明儿一早就去宣方敬，还有董学成、廖其珍，礼部的人，全都给朕早早的叫来。”
“是。”谭启应诺，又问：“陛下，那您今晚……”
承庆帝想了想，心情实在是太好。于是道：“去长春宫，瞧瞧安妃去。”兴致勃勃的起身。
安妃没料到皇帝会上她这儿来。虽说她的女儿现在是储君，但在后宫中，承庆帝似是故意冷落一般，自从叶明净搬去东宫，就再也难得来她这里了。三个月能有一次就不错了，过夜是根本没有的事。故而在后/宫中，薛皇后仍旧是说一不二的主。
好在她原本就想的开，只要她的女儿还平安活着，她就很满足。再说，在后/宫沉浮这么些年，她早就不指望皇帝的宠爱了。如今她的吃穿用度都是上等，宫中除了皇帝和皇后，她不需要讨好任何人。日子比以往任何时候过的都逍遥。
承庆帝来的时候她正靠在床边看话本小说，这是女儿搜罗了孝敬她的。听见皇帝来了，连忙穿了鞋去迎接。然后就看见了满面春风的承庆帝。
“看什么书呢？”承庆帝随手拿起，看了两眼后发现是志怪小说，笑道：“原来你这么大胆，不怕鬼？”
安妃动手替他更衣，随口道：“臣妾又没做亏心事，怕什么鬼？再说了，要不是鬼神保佑，净儿哪能平安长大。”
承庆帝一时仲怔，半晌后喟叹：“你说的没错。”穿了中衣靠在床上，手下无意识的翻着书，问道：“朕记得你老家是在余杭吧，娘家还有什么人吗？”
安妃愣了愣，答道：“没了。臣妾自幼丧父，母亲也早逝。臣妾是跟着祖父祖母长大的。后来，臣妾就进了宫。”
她这么一说，承庆帝也想起来了。安妃姓姚，祖父一把年纪了才在地方上做到五品同知。他还记得年轻时曾问过安妃为什么进宫。她说是因为祖父年事已高，想给她找个依托。他那时三十来岁，看着十七八岁的安妃就如同孩子。没什么心眼，傻乎乎的一根筋。心一软就给了个封号。没想到，竟也走到了今天。
“朕记得你祖父过世时家里来人报过丧。应该还有叔伯和族兄的吧。”他似是无意的问道。
“啊！”安妃慌忙摇手，“不能去找他们，他们都是贪得无厌的人。当初祖父就告诉过我，无论在宫里过的好还是坏，都不能去联络他们。幸好他们那次看着我不得宠，后来就再也没来过。”
她一脸慌乱，承庆帝又好气又好笑，喝道：“笑话！你不联络，他们就不知道你了么？现在是朕还在，事情又不太明朗，所以没人打你的主意。将来只要册封了太后，天下人都会知道你出身哪里。”
“太后？”安妃如同五雷轰顶，连连往地上干啐：“呸，呸！皇上，不可说这等不吉利的话。”手拼命的乱挥。
承庆帝先是一愣，随后醒悟，眼中多了几分叹然：“你呀——！”
…………
第二天一早，方敬等人早早的就接到了宣召，来到南书房。承庆帝比他们更早，坐在主位上，递给他们一本折子：“这是昨晚送来的。内阁想必也有抄录。诸卿看看，然后说说见解？”
方敬等轮流看了内容，心头皆是一喜。新任礼部尚书严守正看了看内阁诸人和皇帝的脸色，拱手大声道：“陛下，臣以为，太女所言极是。世间之事本就应当以三纲五常为领。储君实不应有夫。”
方敬也拱手：“陛下，臣也是这样认为的。”
董学成、廖其珍皆无意义：“臣等以为理当如此。”
很好。承庆帝微笑着点头：“那这事就明天放到朝会上议一议，通过后，礼部就可拟定封号了。”说完，他大有深意的看了严守正一眼。严守正心头一突，立刻领会了意思。决定回到礼部就拟封号，参照太子诸妃的品级，将男子各个等级的封号全都定好。
这一天的京城，注定是暗潮涌动。世间没有不透风的墙，某些消息灵通的人家很快也接到了江南来的急报。下午时分，晋国公夫人求见皇后。
薛皇后在昭阳宫接见了她，听了杨氏如临大敌的转述后，她低头饮茶，杯子遮住了微微上翘的嘴角。
笑话！但凭有些脑子的人都知道。皇后，无论是男是女，名分上都在太后之下。真要是皇夫，她还嫌棘手呢。那个位置，只要保证是薛家人就行。皇后，哈哈！真是再好没有了。
于是她放下杯子，微微蹙眉：“嫂子，这是朝堂上的事，我身在后/宫，不宜多问。”
“可这也是后/宫的事啊！”杨氏焦急的道，“这夫和不是夫，对太女的影响力可不一样。”
薛皇后为难的道：“嫂子，若是我以后/宫之主的名义插手，就是说这事是后宫的事。可太女若是有丈夫，便如同公主的驸马一般，不属后/宫管制。这世间哪有母亲管制女儿丈夫的事？”
这是一个逻辑圈套。杨氏顿时语塞：“这……”
薛皇后稳稳当当的扇了扇团扇，深觉凉快。
杨氏脸色变了几变：“罢了。若是个单纯的后/宫摆设，我可不能让凝之去。就让薛洹之去参选吧。”
这下，轮到薛皇后的脸色变了：“洹之是庶出，怎能当正、正位？将来的皇后之位岂不是就送给别人家了？”
“切！”杨氏不屑的撇嘴，“都成后/宫了，不是丈夫，不能干政。谁家愿意浪费好不容易养出来的嫡子？依我看，八成来参选的全是庶子。”她越说越觉得可行，“对，就这样。我回去就和老爷说，几家联合起来。都不上报嫡子。看她最后怎么办？”
薛皇后用扇子掩住口鼻，抽了抽嘴角。真是头发长、见识短。到时候人家这边答应的好好的，暗地里却上报一个嫡子。正……位还不就稳稳当当。明面上说不能干政。周夏两朝，宠妃影响帝君的难道还少了？别到时偷鸡不着蚀把米。她想了想：“嫂嫂，万不可意气用事。若真的将后位送了别人，将来后悔都来不及。此时正是我们支持陛下的时候……”她细细分说，最后总算将杨氏说动了几分，不情不愿的回去了。
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