皇帝眼光上下扫描一遍，将秦笑看了个仔细。随手一摆，道：“免礼。”
“陛下招我来……”秦笑故作疑惑地问道。
皇帝呵呵一笑，打断秦笑的话，道：“一晃十几年过去了。当年你出世时，朕见过你一面。胖乎乎的，机灵着呢！”
“你小子居然一晃都这么大了！难怪我们这代人老了！江水滔滔，后浪终究要替代前浪。历史循环，天道往复，不得不如此啊！所谓人力胜天，当真是一句笑话！”
“可是……”秦笑道：“人力有时候可以做一些力所能及的改变。所谓谋事在人，成事在天。我相信事在人为！”
“好！果然少年人有着少年人的魄力与勇气！”皇帝精神一振，赞道：“当年如你这般大，朕与你爹站在高山之巅，指点江山，激扬文字，豪情万丈，壮志盈怀！如今，天下就是你们的了！”
“陛下年岁不大，为何如此消沉？出口不离当年，闭口总是你们。以我之见，天下还是你们的。”秦笑淡淡说道。
“言之有理！可惜朕时日确实无多了！”皇帝的脸色顿时暗淡下来，一丝老态从额头显现。
“你爹镇守西域。战事紧张，多年未归。朕对你秦府看顾不足，照顾不周。近日秦府之遭遇，朕已经知晓。朕心中不安啊！”
秦笑笑道：“感谢陛下关心。陛下日理万机。朝中事务繁多，岂能一一护得周全？我秦府尚能自保。陛下无须自责。”
皇帝认真看了一眼秦笑，叹道：“世人都说秦笑纨绔，语言粗俗，行事癫狂。朕今日一见，远非常人所说。朕心甚安！”
秦笑一笑，没有说话。他看向亭子下面。晴儿正紧张地看着自己。黄公公靠在轿子边闭目养神。秦笑朝晴儿打了个手势。晴儿放下心来。
皇帝在亭子中央的石凳上坐下。伸手招呼秦笑也坐了下来。
“听说老爷子受伤了。朕听紫月回来说，老爷子恢复不错。朕心甚慰。”皇帝看着秦笑，笑道：“对秦府下手之人，朕已心中有数。即日便将给秦府一个交代。”
“谢陛下！”秦笑道：“有时候，江湖事江湖了，也是一种办法。”
皇帝脸色微变，道：“朕今日与你叙叙话，无非是想让皇都安静些，少些纷争与干戈，也少点流血。”
“可是，有些人他容不得我秦府安宁。老爷子与世无争，处处考虑帝国大局。我爹在边疆，一心为国。整个秦府，唯有我如今还能做些细微的还击。所以，我若不来点雷霆手段，我秦府的麻烦可能会越来越大。一旦累积多了，届时，可就难以收场。还望陛下体谅。”
皇帝沉思片刻，道：“如今是非常时期。皇都不能乱。朕即将让位与太子，不少人蠢蠢欲动。秦府如今就是一个导火索，稍不留意，皇都混乱将一触即发。朕向你保证，会给你秦府一个交代。”
秦笑笑道：“谢过陛下！我过两日要去死亡秘境历练。老爷子有伤在身。秦府恐怕……”
皇帝挺起胸膛，背着双手，冷静地说道：“你放心。朕向你保证，无论你何时从死亡秘境出来，秦府都固若金汤，不会出现丝毫闪失。”
秦笑站起，躬身一礼：“有劳陛下！我秦笑这两天回去定当不出府门，专心修炼，好提升实力，在死亡秘境里护住我青龙帝国的天才弟子。”
哈哈哈哈……
皇帝朗声大笑。
看着秦笑与晴儿的轿子消失在花园尽头。皇帝叹道：“秦战这个儿子不简单啊！”
“陛下好像很少这么夸人啊！”黄公公搀扶着皇帝走下台阶。
“他似乎有些不一样！”皇帝沉吟片刻道：“在他面前，朕竟然感受不到一丝尊荣感。秦笑的语气、神态、动作，无一不放射出一种气度。这种气度甚至远远超过朕。他第一次见朕，居然能够侃侃而谈，丝毫不受拘束。连行礼都只是简单一躬。”
“他思路清晰，条理有序，目的明朗，甚至与朕讨价还价。朕能够感觉到，今日若不给他一个明确的答复，明日皇都将会鸡犬不宁，人心惶惶。”
黄公公呵呵笑道：“陛下是否高看了他？他有那么大的能量么？”
“休要小看他！他能够从血衣候与光明王才双重围困中安然回来。一般人岂能做到？此子定然非池中之物！以他的格局，朕隐约有一种感觉，就是我青龙帝国几乎都不在他的眼里。此子若能成长起来，他日成就，非我等可以预测！”
黄公公点头叹息道：“可惜太子殿下今日……”
唉……
皇帝长叹一声，看着天际的云朵发呆。
“朕将弹劾秦笑与秦府的奏折全数给他，就是给他创造一个接近秦笑，亲近秦府的机会。这个废物……他竟然不能领会朕的意图，居然要挟秦笑，甚至霸占他的婢女……最后兵戎相见……”
“朕若不及时出手，事情还不知被弄成什么样子！这个天下交给他……朕心实不安啊！”
“可是，今日太子彻底得罪了秦笑，此事还得陛下操心哪！”黄公公也皱起眉头。
唉……
皇帝眉头紧皱。看向太子府的方向，眼神逐渐茫然。
……
秦笑与晴儿回到秦府，老爷子得到消息，立即召秦笑过去问话。秦笑将今日之事简要介绍一遍。
老爷子的目光先是冷然，待听到皇帝的承诺与歉意，这才逐渐舒缓过来。
他缓缓说道：“无论怎么说，太子毕竟是太子。虽然不堪，但咱们身为臣子，只能督促勉励太子，万不可将太子视为仇敌。”
秦笑不置可否。
老爷子继续道：“陛下这一次给出的诚意不小。他专门见你，已经给足了我秦府面子。明日必然会有所行动。我们也得给出态度。一定要想方设法让太子平稳即位。”
秦笑冷笑道：“这时候才想起来成表达歉意，本身就是没有诚意。若不是我秦府福大命大，逃过一劫。如今他的歉意还有个屁用？”
“错！”老爷子凝神道：“陛下是不会坐视我秦府覆亡的。一者我们牵制了血衣候与光明王。二者，你爹领兵在外。一旦震怒，帝国边疆即将骚乱。老夫确信，陛下的高手当时就潜藏在暗处。”
“暗处？”秦笑怒道：“他就眼睁睁看我们陷入绝境？我们几乎都要死了好不好？我们死了那么多兄弟他知道么？就这么看着？”
“这就是帝王之心。他也趁机看看，我秦府究竟有多强的实力。再说，各方力量削弱，对陛下始终是一件好事！在陛下心里，谁都不值得信任。也没有永远的敌人与永远的朋友。只有暂时的仇敌与暂时的盟友与臣下。尤其是像你爹这样手握重兵之人，更需要提防！”老爷子叹息不已。
草！
秦笑这才明白。帝王之心原来如此曲折。上一世的秦天王纵横江湖。所遇大小势力各色江湖豪杰也都直来直去。何曾有过这等弯弯曲曲的心肠。
“既然如此，他对皇都局势的掌控应该比我们想象的要强。为何要急于召我见面？”秦笑问道。
“他将秦府的案子交给太子，希望太子能够结交我秦府。孰料太子心术不正，将事情弄差了。他要及时纠正。否则，以你的性格，后果很严重。另一方面，他怕我们将事情通知你爹。一旦你爹担忧我们，不顾大局，强行回府。边疆没了你爹坐镇，将会大乱。”
老爷子一一道来。对皇帝的了解，老爷子自然看得比一般人透彻。
第二日，宫中消息传来。
皇帝陛下对秦府遇袭之事恼怒异常。神风侯、神梦侯管教子女不严，竟然纵容子女劫持晴儿，死有余辜。二人负有监管不严之责。特从二品侯将为三品侯。剥夺一年俸禄。
无双候负责皇都监察之责，未能提前预警，也未能及时干预。亦属失职，亦从二品侯将为三品侯，剥夺俸禄一年。
青龙学院齐眉齐目二人被杀一案，迟迟未破。府尹孙敬修负有不可推卸之责。着官职不变，原正三品将为从三品，剥夺俸禄一年。廷尉高风、蒋礼擅自安插私家护院入卫队，当街抓捕秦笑。护院死有余辜。高风、蒋礼罪不容赦，剥夺官职，罚黄金十万两。
九门提督属下校尉赵维平，动用帝国弓弩手私用，致使两百弓弩手尽数死亡。特将赵维平之父云阳伯捉拿刑部问责。
刑部尚书吴用办案草率，违规动用刑法。念在畏罪自杀，特不再追究。
文曲子秦笑，刚正不阿，不惧权贵，勇武有加，特嘉奖为文武伯。赏绫罗绸缎两万匹，黄金十万两，田地五万亩，战马五百匹。
……
一时皇都哗然。朝中大臣无不惊瞎了双眼。陛下这是为何？所有与秦笑对立的无不贬损，唯有秦笑居然提升整整一个爵位。还赏赐这么多！
明眼人谁都看出，陛下这是有意偏袒秦府，打压血衣候与光明王的势力。无双候是血衣候的人。神风侯与神梦侯是光明王的人。鉴于血衣候与光明王在朝中影响力，陛下处理涉及到这双方势力时，从来都是小心翼翼，为何这一次如此大动干戈？