巍峨的城墙在远处连绵的老山上漂浮的稀薄晨霭中看上去显得那么不清晰，就好像是一片虚浮在空中的海市蜃楼。
虽然那依旧显得十分遥远，可是当旷野上逐渐出现的稀疏骑兵越来越多时，透过那片薄雾，君士坦丁堡城墙就变得越来越清楚，越来越真实。
“那就是君士坦丁堡？”一个十字军老兵一边在胸前划着十字一边不敢置信的问着旁边的同伴，在这群穿着破衣烂衫，脸上到处都是肮脏油渍的法兰克人眼中，那座城市显得太大了，当薄雾散去，整片连绵不绝的城墙出现在眼前时，十字军士兵们完全因为这座城市的宏大目瞪口呆。
“这真是上帝恩赐的城市，”一个贵族骑士用充满嫉妒的口气感叹着，虽然这个贵族曾经到过欧洲很多地方，也到过圣地耶路撒冷，可是即使是那些已经让他感到奇迹般的东方城堡，与眼前这座才看到一角的巨大城市相比也显得太过寒酸。
在这座如同泰坦巨人似的巨城面前，所有的城市都变得好像是简陋的村庄般不值一提，甚至连耶路撒冷似乎也要黯然失色。
从没想过有人能够建造出这样的东西，在法兰克人心目中，城市更多的只是贵族们为了保护自己而用石头建造起来的坚固而冰冷的堡垒，贵族和他们的军队躲在里面抵挡敌人的进攻和寻欢作乐，而显示他们财富的，只是那堆“石头”是否足够多而已。
可是罗马人却显然彻底颠覆了这个早已根深蒂固的观念，远远看去，君士坦丁堡城墙高大坚固却又显得美轮美奂，而随着地势时隐时现的城墙后的那些造型奇特的建筑的各式各样的房顶，和从远处就可以看到的比尔迦丘上的大理石建筑群，则让法兰克人彻底被他们所看到的东西征服了。
“那一切都是用黄金，宝石，象牙和珍贵的丝绸堆砌起来的，城市的沟渠里流淌的是新鲜的奶而不是水，树上结出的果实是外乡人从没有见过的美味，推开任何一家的房门，会看到用金箔镶嵌的门廊和铺就得松软的来自异教徒领地的地毯……”
随军牧师自语似的低声吟唱着不知道哪个法兰克旅行者写下的关于君士坦丁堡的游历手札，在这个时候即便是上帝的仆人眼中流露出的贪婪也已经掩饰不住，如果有谁能送给他一副翅膀飞进城里，就是和魔鬼签约也并非不可能。
“就是那里了。”
理查长长的吐出一口气，从做出决定的那一刻起，理查内心中始终无法摆脱的沉重重压似乎一下子消失殆尽，罗马的军团现在依旧在小亚细亚和科尼亚人鏖战，海军则到了这个时候还没有见到影子，不过即便他们始终藏匿在金角湾中，可十字军已经来到了君士坦丁堡郊外，罗马的海军还能有什么样的做为？
更重要的是，理查知道这座城市虽然易守难攻，可是他却因为有着旁人所不知道的倚仗，已经把这坚固的城墙视若无物。
“好了大人们，让我们向着上帝赐予我们的这个机会前进吧，我们能来到这里就已经是恩典了，我相信上帝已经允许我们获得应该获得的东西，君士坦丁堡将是我们远征异教徒所应该得到的报酬。”理查裂开嘴向身边的骑士们笑了起来，有时候这位国王并不在乎他说的话是否正确，不过只要他决定了，那么他就一定会付诸实施。
一声马嘶从前面传来，一个骑兵从前锋队伍里飞快的奔了回来，他冲到理查面前用力拉住马缰，同时情绪激动的大声说：“陛下，罗马人派来了使者，他们要求得到您的召见。”
“哦？罗马人的使者？”理查略微犹豫了一下，说实话他并不想见到这些罗马人，不过做为国王的自尊却又让他不愿意被那些他所鄙视的“希腊人”认为是胆怯和理亏“让他们过来吧，我们听听这些希腊人都说些什么花言巧语。”
国王的“俏皮话”让旁边的贵族们发出一阵哈哈大笑，他们饶有兴趣的等待着那些罗马人的到来，其中一些人因为从没见过那些希腊人，则显得更是兴致勃勃。
在卫兵的带领下，两个男人出现在了前面，他们胯下的马匹缓缓走着，看样子似乎并不着急，当他们走近时，法兰克人诧异的发现其中一个人的身材高大的异乎寻常，而另一个人虽然略显瘦弱，却有着很多不论是法兰克人还是罗马人都没有的那种安静和悠然。
“罗马帝国军团总主教恩特克劳威尔向您致敬，尊敬的陛下，愿上帝保佑您。”
洪亮甚至有些震人耳朵的声音让骑士们一阵愕然，他们看着这个显然也是法兰克人的罗马军团总主教，虽然很久以前就已经听说过这个人，可是看着这个如同参孙般的巨人，法兰克贵族们还是不禁惊讶异常。
“上帝对我的保佑就是对反对我的人的惩罚。”理查忽然开口，他看着眼前这个“参孙”，心中琢磨着听到的那些关于这个人的传言，在那些传言中这个人是被罗马皇帝授予了主教整个帝国军队的重要人物，而且这个人本身就是一个奇迹，就是他在耶路撒冷第一个公开喊出了“圣子”的称号，因此这个人在贡布雷那些被私下里称为“使徒”的手下中，有着如同施洗约翰一样的崇高地位。
可是正因为这样理查决定首先打击一下这个恩特克劳威尔，他要让那些罗马人明白一个道理，上帝这次是站在他的一边。
“不过上帝是仁慈的，所以他赐予世人的阳光既照耀到好人，”恩特克劳威尔并不因为国王的话生气，他微笑着比了比自己，然后又把手先前指了指“也照耀到恶人，就如同圣雅各所说，人的怒气并不成就主的正义，人的邪恶同样不会玷污主的恩慈。”
听着恩特克劳威尔的话，理查的脑袋微微向旁边偏了一下，他露出一个颇有兴趣的神色看着这个高大的巨人，在传说中这个人有着和他粗犷外表截然不同的缜密心思，虽然这个说法很多人嗤之以鼻，可是这次小小的交锋却已经证明了这些传说。
“那么这一位又是谁呢？”理查看向旁边那个始终沉默的人，当他仔细看到那张始终显得淡漠平静的脸时，理查脸上神色微微一怔，随即不由自主的脱口说：“上帝呀，你不会就是那个人吧……”
看到英国国王有些失态的神色，法兰西斯微微笑了笑，他向着理查略一鞠躬：“承蒙您的夸奖陛下，我就是阿西西的法兰西斯。”
原本充满嚣张嘲笑的法兰克人中立刻变得微微一静，人们愕然的看着这个并不起眼的人，所有人脸上都露出了意外，好奇，有些还是略显失望的神色。
阿西西的法兰西斯，一位享誉整个基督世界的智者，如果说恩特克劳威尔如同施洗约翰一样向世人昭示了圣子的名声，那么法兰西斯就可以说是如同圣徒彼得一样真正的把圣子的荣耀传播给了世人。
而且这位令人敬仰的人那大胆的勇气也让人为之敬佩，当他还是一个人时就孤身进入君士坦丁堡的壮举即便是法兰克人也为之钦佩，而他对教义的理解更是成为了整个基督世界传闻的关键。
甚至在一些法兰克人的宫廷里已经在流传有关他的布道书的抄本，虽然依旧有人因为他是停留在正教的国家里为之愤慨，可更多的还是为这位睿智的人不能为公教服务感到不忿而已。
不过对于突然出现的这两个人，理查在刚刚的诧异之后立刻冷静下来，他简单的请他们随便坐下，然后立刻故意用一种透着不耐烦的口气说：“请原谅大人们，我知道你们为什么来，可是我必须向君士坦丁堡进军，这是任何人都无法阻止的，当然如果你们带来的不止是教义而是十万罗马军团，我也许会考虑停止进军。可是现在不会改变什么，因为我们双方都受到神圣教义的呵护，不过因为一些意外所以我们不得不来到罗马……”说到这里，理查停了一下，他伸出双手合在一起，用手指轻轻抵在下颌上敲打着“……不过，因为一些其他的原因，这次东征让事情变得太糟糕了，譬如德意志国王的死。”
“我们是奉罗马摄政女皇埃罗帕西娅皇后陛下的命令来的，”法兰西斯平静的说“皇帝这个时候正在小亚细亚和异教徒作战。”
听到法兰西斯丝毫不掩饰罗马皇帝不在君士坦丁堡的事实，理查不禁对这个人的沉稳更加重视起来，虽然人人都知道伦格还没有回来，但是法兰西斯那平静的态度却让法兰克人不禁有一种即便皇帝不在，罗马人依然不会有所畏惧的感觉。
这样的自信让理查终于明白了为什么这个人能够得到贡布雷那样的信任，而旁边那个高大的总主教犀利的言辞也让他明白了这两个人似乎对这次谈判并不抱着很大的希望，但是在言辞中的坚决却又让他们完全表现出了罗马人的那种毫不畏惧的气魄，看着这两个人，理查甚至不禁对罗马皇帝微微有些嫉妒起来。
“我相信你们的皇后会考虑我的条件的，”尽管已经明白了罗马人态度上的强硬，可理查还是希望能在自己强大军队
的威胁下得到某些在圣地或者任何地方都得不到的好处，他太需要钱，或者说太需要一场由财富和荣誉堆积起来的胜利来为自己无疾而终的东征点缀一下了“十字军为了上帝的意志远征东方，而罗马人却只为自己的利益退缩在君士坦丁堡城里，不过更加糟糕的是，我们相信德意志的国王是因为罗马的阴谋而死的，这是最大的罪行，甚至不是任何报酬和赔偿能够抵消的了的。”
理查脸上的神色慢慢变得严酷起来，这个时候德意志人还没有到来，不过他相信只要听说了罗马人派来使者的消息，那些疯狂暴躁的德国人一定会立刻出现，他要用那些被仇恨烧糊涂了的德国人的暴行让罗马人明白，除非由他来承担双方之间的仲裁，否则罗马面临的将是一场攻城战！
“没有人能威胁罗马，更没有人能威胁罗马皇帝和他的代理人！”恩特克劳威尔站了起来，他的身高再次让很多人感到意外，他低着头看着对面的理查，用一种和他异常雄壮的身材截然不同的声调说着，不过他的声音已经足以让帐篷外的人都能听到“罗马是受到上帝恩赐的国家，而它的皇帝是上帝的宠儿。”
“而我是上帝选择的英格兰国王，被谋杀的同样是被上帝选中的德意志的国王，”理查不置可否的说着，就在这时他听到了帐篷外传来的阵阵叫喊声，随着一阵阵沉重纷乱的脚步声由远及近，理查脸上露出了微笑“那么一切由德国人来和你们说吧，也许你们很快就会知道什么叫真正的野蛮了。”
光影晃动，几个身影忽然出现在了帐篷口。
“罗马人在哪？！罗马人！”
一个用蹩脚的拉丁语大声喊着的德意志人几步冲到了恩特克劳威尔面前，当他看到这个明显衣着迥异的巨人时，他先是一愣接着大声的说：“我是上赫留兹的伊安博克伯爵，是霍亨斯陶芬的腓特烈国王的侄子，如果你们是那些卑鄙的罗马人的使者，我诅咒你们下地狱。我发誓没有谈判，没有饶恕，我会让君士坦丁堡变成一片废墟。”
恩特克劳威尔静静的看着眼前这个德意志贵族，在听他终于说完之后巨人微微摇了摇。
“我们不是来请求饶恕的，罗马人不会因为胆怯谈判，无论是什么人都不会让罗马皇帝的帝国屈服。我们不但有坚固的城市也有最强大的军队，可是我们不愿意看到与基督兄弟之间的战争，至于德意志的国王，我为他的殉难难过，他是在拯救圣地的路途上殉难的，上帝会把他直接引上天堂，可是这并不是就意味着罗马人需要任何人的宽恕”
恩特克劳威尔低沉的喊声在帐篷里回荡，当人们愕然看着这位军团总主教时，始终没有说话的法兰西斯终于开口：“可能你们所有人都误会的认为我们到来是请求休战，不过皇后陛下给我们的命令却并不是这样的。”
法兰西斯的话霎时让四周法兰克人的脸上露出了诧异，他们愕然的看向他们国王，然后又看向这位罗马皇帝的智者。
“埃罗帕西娅皇后陛下是皇帝任命的摄政女王，而她给罗马人的命令只有一个‘以上帝所赐的军装为证，保卫罗马’。”
法兰西斯的声音平静，但是当他说出这句话时眼中却流露出严厉的神色，那种神色让法兰克贵族们在诧异的同时感到愤怒，因为他们怎么也没想到罗马皇后居然会引用《圣经.以弗所书》中天使惩罚魔鬼的句子。
“这是最大的侮辱！”伊安博克伯爵伯爵原本已经已经因为愤怒而显得扭曲的脸这时已经变得一片狰狞，他用手指着法兰西斯不住摇晃，然后他高高举起手里缠着钢环的手套就要向前砸去。
“住手伯爵，不要让鲁莽玷污了你的名声，他不是骑士，”理查大声喊着，当他看到伯爵的眼睛看向一旁高大的恩特克劳威尔时，理查再次微微摇头“不要做蠢事，向一个使者发起挑战不会给你自己带来任何荣誉，也会让整个十字军蒙羞。”
“你应该感到幸运，你们都应该感到幸运！”伊安博克伯爵咬着牙大声向两个罗马使者说“不过你们的运气不会很长的，等我攻进君士坦丁堡，那个时候什么都救不了你们，我会让人把你们两个人都吊在那座著名的城门下，那时候你们才会知道谁才是要被上帝惩罚的魔鬼。还有你们的皇帝，我会让他后悔做出了那些事，当我抓到他的时候我就要让他光着身子在大街上行走，让他的臣民看看他是一个什么样的……”
“够了伯爵，”理查闷声打断了德意志人，他看着法兰西斯沉默了一会，然后缓慢有力的说：“我会把罗马皇后的这个命令视为对十字军所提出的善意劝告的最后答复，对于德意志国王的死，罗马必须付出足够多的代价，这代价将有我们来决定，而你们也将会承受因为这个罪行必须承受的巨大惩罚。”
“那么我们会在君士坦丁堡的城墙上等待你们的到来，陛下。”法兰西斯慢慢站了起来，事实上这次所谓的出使自始至终双方都很清楚不过是最终的宣战，不过法兰西斯却需要这样的一次会面，他必须让法兰克人明白他们所要面对是什么人，同时更要让罗马人明白，他们所面临的是什么样的敌人“不过当我站在城墙上时，我会为双方士兵的生命祈祷，也为他们的罪行请求上帝宽恕，因为他们不是为了昭示上帝的意志，而是为了各自的私欲而战，所有参加这场战争的人都不会得到任何荣誉，更不会得到上帝的宽恕。他们得到的只能是惩罚和死后的地狱。”
帐篷里霎时变得一片死寂，人们眼中露出了畏惧，来自享誉基督世界的智者近乎诅咒的话让他们感到恐慌，而当他们看到恩特克劳威尔忽然向着伊安博克伯爵走上一步时，人们不禁发出一阵低低的惊呼。
“伯爵，我记得你的脸还有你的那些侮辱皇帝的话，如果能在战场上见面我不会错过你，”恩特克劳威尔沉声说着“我是上帝的仆人，不过也是上帝的士兵，所以你最好祈求上帝不要和我见面，因为那将是你这一生最后遇到的敌人。”
说着，恩特克劳威尔慢慢的从腰间拔出一柄短剑举到面前，当着脸色变得越来越难看的伊安博克伯爵的面，短剑随着他两手用力，最终变成了如同一个马蹄铁般的半圆环。
一声声压抑的惊呼在帐篷里响起，法兰克骑士们用难以置信的眼神看着扔在地上的短剑，当看到那两个罗马使者消失在帐篷外时，所有人不禁向他们的国王看去。
“罗马人。”理查沉沉的自语着，他走过去弯腰拿起扔在地上弯曲的短剑，在试图用力把它重新掰直却失败之后，他随手扔掉短剑，下达了命令：“进军君士坦丁堡！”
一一九一年六月七日，进入远郊的十字军开始向君士坦丁堡城下进发，而在海上，十字军的船队正向着博尔普鲁斯海峡蜂拥而至。
到了这个时候，凯斯内斯才终于确定那支始终让他担忧不已的罗马舰队和它的女主人显然并不在马尔马拉海，这让他在犹豫许久之后，终于下定了最后的决心。
“进军金角湾！”凯斯内斯站在船头大声命令“君士坦丁堡，你是我的了！”
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