阿赛琳神色严峻的看着远处海面上因为风浪被从海底卷起的那些船只残骸，因为是在深夜根本无法看清具体的样子，所以一时间不能知道那些残骸究竟有多大的规模，但是从对这片海域熟悉的上看，阿赛琳却知道那应该让人不容乐观。
在这片由一些小岛屿组成的群岛的海底，常年来沉没着众多海船的残骸，因为在水下生长着大片繁茂的海藻，船只一旦沉下去就往往会被那些海藻牵绊住，这样一来残骸很少能够再从海底漂浮上来。
但是如果在一些天气恶劣的时候，就会因为海面上的海浪和海底的暗流而把一些沉没不久，还没有被海藻覆盖的船只卷上水面，这甚至让一些人一次次的看到过据说很早之前已经消失的那些亡灵般的船只。
不过熟悉这片海域的水手们却知道，能够被重新卷上水面的残骸往往就是刚刚不久才出事的船只，而米利厄诺斯的侍从带来的消息，让阿赛琳立刻肯定，水面上那片看上去黑乎乎的东西，应该与不久前带领船队出海的米利厄诺斯有关。
“让舰队以横列前进，小心注意水面，当心被海里浮上来的杂物撞伤。”阿赛琳有条不紊的下达着命令，不过她脸上已经没有了之前那总是并不在乎，而且偶尔还带着讥讽的神色，她知道如果那些残骸真的是来自米利厄诺斯的好惨对，那么就意味着不但米利厄诺斯处境危险，即便是自己的舰队，也正在面临一个也许并不熟悉的强敌。
做为海盗，阿赛琳曾经因为在海上的肆虐而被人们视为地中海上最为可怕的危险之一，不过她多年来能够一直顺利而很少失败，那是因为在每一次出动前，她都对要对付的敌人仔细了解，她不但清楚的知道那些要被抢劫的商船都是什么样子，而且还能大体上了解到他们都有什么样的守卫和能够对自己产生多大的威胁。
可是现在，眼前的敌人却是她不了解的，这让阿赛琳感到很不适应，而且她相信之前的米利厄诺斯应该也是如自己一样的感觉。
虽然从没有承认过，但是阿赛琳却知道那个看上去笨拙讨厌，连游泳都不会的胖子，其实是一个难得的海军人才，他有时候想出的奇思妙想让阿赛琳也不由为之叹服，而且在那他看上去显得迟钝的外表下，有着一颗警惕机灵的心，当初在伦格潜入君士坦丁堡时，真是他那异于常人的灵敏嗅觉，让他早早意识到艾萨克已经失去了民心和贵族们的支持，从而在那个关键时刻及时投向伦格。也是这样的举动，让他在艾萨克被推翻后，成为了与前朝关系密切的贵族中，不但能够继续存在，甚至比阿莱克修斯更早成为新朝显贵的家族之一。
“小心一些，我们不知道会有什么等着我们，”阿赛琳压低声音向身边的人说，那样子就好像是怕被人听到一样，这让那些水手也不由变得紧张起来，可随即阿赛琳嘴角挂起了一丝淡淡浅笑“不过要想和我的厄勒冈对抗，那些人至少还要再来一支舰队。”说着，她用力拉住绳索，踩着湿滑的桅杆缆绳向上攀去“下令这个舰队贴着海岸航向，我要看看究竟是什么在等着我。”
阿赛琳的命令立刻让甲板上一片混乱，因为在黑夜中航行而不得不用各种方式联系的呼唤声和用灯火做为信号的大声传令声此起彼伏，而阿赛琳已经不再管这些，看着远处一直在海面上时沉时浮的残骸，她向更远处整个舰队右翼前方黑暗中的海岸边看去。
在那里，是一大片突出的海角，环抱着色雷斯海岸的爱琴海，似乎在那里被拦腰截断，而一旦拐过那片海角，舰队要面对的就是地中海通向意大利海岸一望无际的广阔大洋。
“阿赛琳老大，”一个之前的海盗一边习惯的叫着，一边顺着绳子攀到桅杆的横梁边，他压低声音不让别人听到的问“你说如果米利厄诺斯真的遇到麻烦了，那可能会是在哪？”
“不会是在这一带，”阿赛琳仔细注意着远处，虽然在这样的天气上实在看不了多远，不过她的口气里透着自信“命令我们的船队贴着海岸前进，不过我不相信有人敢在爱琴海上找我们的麻烦，如果真的有这样的敌人，我想应该是在过了希腊之后。”
“克里特岛那边吗？”水手本能的向着不可能看到的远方望了望，然后他所有所思的点点头“的确，如果他们在这里闹事，随时都会被我们踩上的。”
听着手下还用之前当海盗时的习惯说话，阿赛琳不禁微微一笑，不过她的笑容里却又隐约带着一丝不以为然。
“不要小看我们的敌人，也许他们同样把我们当成他的猎物，”阿赛琳叮嘱着手下“告诉所有战船以纵列贴近右侧海岸航行，同时严密监视左舷海上。”
“知道了老大！”水手嘴里吆喝一声立刻手脚麻利的向甲板上滑去，当他大声喊叫着传达命令的时候，阿赛琳向桅杆更高的地方爬去，直到来到摇晃的吊篮边。
“你要支起耳朵睁大眼睛注意海上的东西！”阿赛琳向爬在吊篮里正在抹着脸上水渍的瞭望哨大声喊着“做的好我会奖赏您，如果搞砸了我就把你钉在吊篮上！”
瞭望哨蠕动了一下喉咙用力点了点头，在他眯起眼睛仔细盯着远处一片漆黑的海面上，他听到阿赛琳向甲板上发出的大声呐喊“都快一点懒骨头们，你们这个样子一点不像厄勒冈上的海盗！”
咆哮的海面上空，漆黑的乌云间依旧闪动着道道闪电，在湿润的空气里，人们却能感受到充满紧张的气氛。
整个舰队在经过了波涛汹涌的海上略显慌乱的整顿之后，终于开始按照阿赛琳的命令，以纵列沿着右侧色雷斯的海岸向着远处那片突出的海角驶去，尽管知道要完全绕过那片海角甚至不是今天夜晚能够完成的事，不过人们还是按照阿赛琳的命令小心翼翼的向前航行，同时在这样一个令人不安的夜里，整个舰队的左舷都灯火通明，守夜的人不停的更换，没有人能在这样一个时候安稳的睡着。
疲惫和依然略显虚弱的身体让阿赛琳终于没有能够忍耐住，当天际拂晓的淡淡白色隐约露出时，她终于在人们的劝说中回到了自己的舱房，窝在铺着舒适薄毯的角落里，阿赛琳很快沉沉的睡去。
在克里特岛与伯罗奔尼撒半岛之间，有着一片颇为广大的海峡，这条海峡在历史上成为了希腊人一次次向克里特岛发起侵略的必经之路，不过当古希腊的文明湮灭在悠久的历史尘埃之下后，这里演变成了地中海上最为繁忙的水道之一。
也许是出于对敌人的猜测，或者也许纯粹只是直觉，阿赛琳相信如果这一切有个答案，那么这个答案就应该是在通过这里通向意大利半岛的海峡附近。
当通红的晨光刚刚越过船舷落在甲板上时，阿赛琳已经早早醒来，多年来养成的警醒的习惯让她没有睡懒觉的习惯，而且不知道为什么，在她心里有一种奇怪预感，也许就在这一天可以得到那个答案。
五月二十日的清晨，当肆虐了一夜的海面上变得一片平静，朝阳把海水涂抹上一层耀眼绚丽的玫瑰红时，阿赛琳攀上了厄勒冈的桅杆。
远处海上美丽的景色并没有吸引阿赛琳，当她神色严峻的看着一脸疲惫的瞭望哨时，她看到手下给她指出了远处的一个方向。
回头循着那个方向看去，海面上似乎依旧一片平静，不过阿赛琳知道这的确不那么寻常，当她仔细的，让自己随着绳索晃动的身子稳下来之后向远处眺望时，透过那一望无垠的广阔海面，她看到了海平线上一片隐约凸起的黑点。
“什么时候出现的？”阿赛琳平静的问哨兵。
“已经有一会了，不过之前我怕看错，所以一直盯着，”哨兵略显急促的回答“看上去数量不少，这不会是商船，他们看上去显然不想让我们靠近，可也不想和我们错过。”
“在引诱我们？”阿赛琳轻声自语，她那好看的嘴角微微向上一翘，然后忽然用力拉住缆绳向下荡去。
落在甲板上的阿赛琳眼中流露着些须的激动，这是许久以来都没有过的感觉。
当她重围塞浦路斯女主人的同时，她却始终觉得自己缺少了些什么，现在她终于知道自己缺少的是什么了。如果说对大海的执着让她不肯轻易让自己蜷伏在伦格怀中去享受那她自己一直渴望的温存，那么伦格为她在海边建立的宫殿足以能够让她变得安静下来。
可是不知道为什么，她却始终无法让自己的内心平静。
现在，当瞭望哨向她报告说发现了海上的异常情景，而这一切让她不由为之激动时，阿赛琳才终于完全明白过，自己所需要的除了大海，还有另外一个令她为之激动，更是无法忘怀的东西，那就是对血与火的渴望！
驾驶厄勒冈驰骋大海，这是当初阿赛琳之前的愿望，可是现在，当她看到厄勒冈周围那些跟随着自己劈波斩浪的舰队时，她已经完全被那种令她无比激动的景象所吸引。
她渴望战斗，渴望那血与火的海洋，更渴望能够在那种充满令人激动的情景下展示真正的自己！
“传令，升帆！”
阿赛琳看着西方还略显暗淡的天空下那隐约可见的影子高声命令着，当她回过头时，她看到从身后的东方天际冉冉升起的朝阳，那闪着金光的红彤色彩把厄勒冈完全包裹在其中，完全展开的船帆四周的闪光看上去，让这条可怕的黑色掌门官如同映衬上一幅金色翅膀。
“不过我可不是带来上帝福音的天使，”阿赛琳脸上再次浮现起一丝嘲笑，她轻盈的跳上船帮，看着远处稍微变得清晰些的那些帆影，她的嘴里轻轻蹦出一声透着兴奋的自语“我是阿赛琳，地中海上的女王。”
以厄勒冈为首，罗马舰队的战船在东方朝阳的映衬下纷纷升起了风帆，船头撕裂开蔚蓝的海水，向着远处的海峡的航行让整个舰队在海面上耕犁出条条白色的浪痕迹，伴着阵阵沉闷的吱呀作响的声音，沉重的战船开始转向。
“他们想要让我找到他们吗？那好吧，我会让他们知道自己找到了什么。”
罗马舰队循着伯罗奔尼撒半岛突出在大洋上的海角向着前方驶去，当为了让整个舰队能够迅速展开，终于离开希腊海岸开始向着海洋深处驶去时，阿赛琳再次回头向东方看去，这个时候的海面上闪动着明亮璀璨的反光，让远处影绰中的东方看上去遥远神秘。
“伦格在干什么呢？”阿赛琳心头忽然闪过这个念头，在这一刻她不由有些想念自己心爱的男人，不过很快她的心思就被更重要的事情占据。
当舰队开始进入伯罗奔尼撒半岛和克里特岛之间的海峡时，随着瞭望哨的大声呐喊，罗马舰队发现远处那些一直若即若离的海船似乎正在放慢速度，而且随着其中一些海船开始沿着海岸向着突出的海角背后行驶，阿赛琳知道，他们引诱自己的任务终于已经完全。
“那么说现在就要见分晓了，”阿赛琳用一条手帕轻轻擦着双手，她的双剑就立在身边的船帮上，当她伸手握住剑柄时，一种久违的熟悉感觉让她露出了欣慰的笑容“让我们看看究竟是谁在等着我们。”
五月二十日的中午，罗马舰队在经过了一天一夜的航行之后，终于来到了突出与爱琴海和通向意大利的亚得里亚海之间的伯罗奔尼撒海角顶端。
当罗马舰队经过海角与克里特岛之间的海峡时，远处海上那些似乎试图要引诱罗马人的船只分成了左右两个部分，在罗马人的注意下，这些战船中的一部分并不慌张的向着南方的克里特岛方向驶去，而另一部分则用一种透着明显挑衅的气势，在距离罗马舰队不远处的前方海域随意的徘徊一阵后，开始沿着海岸向海角背后行驶。
让罗马人感到气愤的是，那些船只落在最后的几条船上，俨然把船帆降了下来，这种如同是在蓄意羞辱的方式让那个罗马人第一次为敌人的举动感到懊恼。
自从阿赛琳开始带领舰队在地中海上肆虐，从没有人能够这样羞辱，更没有人敢于如此羞辱罗马的舰队，可是现在的这种举动却让人不禁怀疑那些船上的敌人是否已经彻底疯了。
“看来他们真的是有所准备呀，”阿赛琳笑了起来，她并不为敌人的挑衅感到生气，相反她的眼中迸发出兴趣盎然的神色“就是这样了吗，那就让我看看究竟给我准备了什么样的礼物吧。”
五月二十日傍晚，当太阳开始从西方那被染红的海面上徐徐落下时，罗马舰队已经完全经过了海峡，按照阿赛琳的命令，舰队没有对那些向克里特岛撤去的敌人予以追击。她知道如果自己那样做只会得不偿失，因为当她从瞭望哨那里知道那些船只完全是一些速度很快的轻型战船时，她就已经知道，如果自己去追击那些敌人，唯一获得的只能是因为追击而把整个舰队脱得四分五裂的结果。
而且她也知道敌人显然更希望她能跟着另一部分诱饵向亚得里亚海方向前进，而她决定遂了敌人的这个心愿！
当夜色再次降临时，出人意料的是天空中升起了一弯皎洁的新月，缓缓散去的乌云让大片的月光洒落在水面上，如同一条铺就银光的道路。
异常的安静让整个罗马舰队感到隐约不安，士兵似乎知道第二天将要面临着什么，他们纷纷从自己的底仓里出来，有的聚集在甲板上，有的则在只要掀起木板，就完全敞开的船舱里磨着自己的武器。
阿赛琳深深吸了一口带着浓厚腥味的海风，这让她想起了让她不是很习惯的君士坦丁堡里透着糜烂堕落的熏香气息。
不知道为什么，阿赛琳忽然想起了之前自己对丁璇说过的那些话，一想到自己所说的关于玛丽渴望拥有更多的孙子的话，阿赛琳微微有些好笑。
她从没想过自己和伦格会有孩子，或者说在之前她不敢去想，她知道一个孩子对伦格将意味着巨大的麻烦，也许他们的孩子将成为有人攻讦伦格的最大借口。
不过现在她觉得已经不需要再畏惧那些，随着对科尼亚人的胜利，伦格将会成为罗马历史上最伟大的皇帝之一，那样的结果足以让他们毫无顾忌的拥有自己的孩子。
“和伦格的孩子？”阿赛琳微微笑了，她用那握紧双剑的手微微抚摸自己平滑的小腹，想象着在那里孕育一个属于他们的后代会是什么样的情景。
“看来为了这个也要取得胜利，”阿赛琳低声笑着，随后她回头向一直在不远处等着命令的侍从说“去把所有分队队官都召来，我要向他们下达命令。”
一一九一年五月二十一日清晨，天气晴朗，虽然有些风浪，但是海面上却还算平静。
这个时候的季风从欧洲大陆带来的尘沙让远处的天空看上去不是很清晰，那些做为诱饵的船只在头天傍晚的时候已经忽然加快速度远远离开，这让罗马舰队已经知道，敌人已经就在附近。
当清晨的曙光从东部海角后冉冉升起驱赶走了黑暗之后，已经早早聚集在甲板上的罗马士兵们看到了在逐渐清晰的海面上出现的敌人。
令人意外的是，那些敌人显然要比罗马人想象的多上很多，而且当他们逐渐靠近时，从他们那造型迥异的外观上可以看出，那并不是由一个国家的舰队所组成。
“看他们的旗帜，”一个罗马士兵认真的注意着“威尼斯，热那亚，西西里，居然还有撒丁？”
“上帝，他们什么时候聚集起来的，”来到阿赛琳身边的海盗亲信愕然的问着。
“也许是在我们抢他们之后不久就开始了吧，”阿赛琳微微笑着“他们对我们的仇恨要比对异教徒还深。”
“殿下！左翼敌人！”站在吊篮里的瞭望哨大声喊着。
听到喊声，阿赛琳立刻来到左舷，当她看到透过薄雾从地中海的深处徐徐出现的船影时，她的嘴角再次翘起。
在正面，由城邦国家组成的虽然庞杂去十分强大的舰队正迎面而来，在右边，突出的海角隐约可见，而在左边，隐藏的敌人也终于靠近。
罗马舰队，已经被包围在亚得里亚海岸边！
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