即便是最寒冷的季节里，地中海上的气候也并不十分糟糕，至少如同去年那样因为大雪房倒屋塌的情景并没有出现。
虽然片片雪花还是飘落下来，坠到海上立刻消失不见，不过已经没有了当时那种白雪皑皑，看上去整座城市如同被包裹起来般的雪景。
距皇帝训令和枢密院通令下达之后已经过去了十几天，这些日子对很多罗马人来说因为过于忙碌和匆急，就在不知不觉中一晃而过。
按照皇帝下达的命令，贯通整个罗马帝国的道路就要在二月土地变得松软之后开始动工，为了让这个工作尽快进行，伦格甚至下令停止了玛蒂娜陵寝的工作。
这让有些人不禁颇为不满，他们在暗中悄悄猜疑是否决定停工是因为新皇后的嫉妒，另外有人不由想到了关于伦格要给阿赛琳建造一座海上行宫的传言。
对于依旧有些人没有意识到玛蒂娜陵寝重要的事实，伦格没有向任何人解释，他知道在很多人的心中，依旧认为玛蒂娜的陵寝教堂不过是为先后建造的一座巨大陵墓而已，而事实上伦格甚至没有指望这座规模庞大的陵寝教堂能在几年只能建造完成。
“这座陵寝教堂将是罗马的精神凝聚的地方，而不只是玛蒂娜长眠的地方，我会让罗马千年来的文明精华与力量成为永远陪伴玛蒂娜的守护者，这是我给玛蒂娜唯一能做的了。”伦格在和妻子独处时缓缓地解释着，所以对于陵寝的进展缓慢他并不十分在意“那座教堂陵寝将是一个全新的标志，那意味着罗马真正的宝藏都聚集在这里，至于玛蒂娜我相信她完全有资格接受这样的荣誉。”
伦格说这些话时，埃罗帕西娅已经沉沉的睡去，随着怀孕她已经开始变得越来越懒，看着卧在厚实的绒毯之间睡得很香的妻子，伦格爱惜的轻轻吻了吻她的额头。
伦格知道关于陵寝教堂的停工，埃罗帕西娅显然也听到了一些似是而非的谣言，不过他相信埃罗帕西娅不会在意那些听上去就毫无根据的谣言，因为从每天上床之后就很疲倦的睡去的样子看来，她显然没有那么多的精神去关注那些让人讨厌的谣言。
虽然冬天实在不是一个很适合的季节，不过对于阿赛琳来说，她却已经等不及春天的来临。
而且很凑巧的是，这个时候对于巴布罗来说也恰好是他最为空闲的时候，这个木匠出身的大臣在接到皇帝的命令之后，立刻把手中的工作扔给了他手下的那些官员和书记官，在兴奋之余立刻冲上厄勒冈的样子，让人不由怀疑他和这条船的女主人，是不是有什么不可告人的秘密。
按照阿赛琳的设想，她向一脸兴奋的巴布罗诉说了一阵她心目中对厄勒冈的期望，当农务大臣终于清醒过来之后，巴布罗不得不承认，阿赛琳似乎真的如那些谣言说的一样，要把厄勒冈变成一座海上的行宫。
不过让巴布罗真正吃惊的还是当他第二天忽然看到出现在船坞中的皇后时，年轻的木匠在尴尬之余感到说不出的意外。
为皇帝的情人效劳的时候却遇到了皇后，这足以让巴布罗认为自己的处境可能要变得很糟，不过他怎么也没想到的是，埃罗帕西娅在女官的陪同下若无其事的走进船坞，看到被拖入了水道的厄勒冈之后，脸上立刻露出了一种难掩兴奋。
之前无论多么豁达，也对伦格提出的要求感到颇为不悦的埃罗帕西娅，已经完全被这条巨大的战舰所吸引。
因为水道地势很高而站在岸上看上去，显得更加高大威武的厄勒冈，似乎完全吸引住了埃罗帕西娅的眼光，到了这时她开始逐渐明白为什么伦格要自己来为他的情人做事。
“如果能在船上装上足够多的投石机，厄勒冈可以成为世界上最可怕的武器，”阿赛琳对那些围拢在身边的人不停的比划着，当有些工匠因为听不懂她的意思时，她就会不厌其烦的一次次的重新解释，直到对方完全听听懂她的意图。在阿赛琳的眼中“虽然现在厄勒冈已经足够可怕，不过好像还能让这个可怕变得更恐怖些，至少在我看来厄勒冈总是缺少些什么。”
缺少些什么呢？恰恰是阿赛琳充满模糊的胡思乱想引起了埃罗帕西娅的好奇，她不顾女官们提心吊胆的阻拦，沿着停靠着厄勒冈的堤坝缓缓走着，直到又那么慢腾腾的从船尾的方向走回来。
“那个女人究竟要什么呢？”埃罗帕西娅有些奇怪的低声自语，虽然她不是海盗，可是船上的那些武器已经让她感到颇为新颖，特别是那个著名的蝎子锤，让埃罗帕西娅很是在心中仔细计算了一通被这个可怕武器击中的船只，要承受多么大力量的巨大打击。
“我要我的厄勒冈是最牢固的，即便因为这个加重船身也可以。”阿赛琳远远的对巴布罗解说着，她时不时的回头指一指身后的船身，所以埃罗帕西娅来回溜达的样子，也让她看的十分清楚“去好好琢磨一下吧，我要我的厄勒冈将来会以地中海上最可怕的战船的名字流传后世。”
“您现在的名字已经足以流传后世了，”巴布罗心中暗暗嘀咕，从遭遇皇后的尴尬中清醒过来的他，不由被阿赛琳的描述吸引，不过在仔细琢磨了阿赛琳的那些要求之后，巴布罗不禁在心中暗暗寻思“难道那个女人要用她的船进攻君士坦丁堡？”
不过阿赛琳却没有心情去揣摩巴布罗心中在想些什么，当她迎接皇后的到来时，她自己也注意都很多人的眼神正向着她们瞥来，也许在一些人的想象中，很快就会上演一处颇为精彩的戏码了。
不过让人们意外的是，阿赛琳于埃罗帕西娅之间那种虽然颇为奇妙，但是却还说得上融洽的气氛让很多人为之失望，不过就在人们认可可能再也不会发生什么事时，谁也没有想到这两个原本看上去还算客气的女人，忽然开始争吵起来。
这样争吵的结果，就是埃罗帕西娅回到圣宫之后开始从她那些庞杂的书籍中不厌其烦的搜罗起来，然后她把一些让身边的人如看天书般的文献摆得满地都是，然后她在桌子上铺开几张昂贵的大幅羊皮纸，开始在上面写画个没完。
埃罗帕西娅热忱的投入了对厄勒冈的改造之中，在这段时间里，她有时会让人把一些东西送给阿赛琳，或者有时候干脆不顾女官的反对，亲自让人把她送到船坞去检验她的那些设想。
埃罗帕西娅开始觉得有些累了，不过她的心情却变得好了起来，这让她甚至觉得不能不感谢自己的情敌。
看着睡得很沉的妻子，伦格低头在她的额头上轻轻吻着。埃罗帕西娅的变化一直牵挂着他的心，如果说对于玛蒂娜来说，圣宫就如同一个能令她寻找到最大幸福的乐园，那么对埃罗帕西娅来说就无疑是一个华丽却森严的牢笼。
厄勒冈似乎在这时成为了让埃罗帕西娅忘却那些烦恼的“玩具”，也许就是在与阿赛琳那若有若无的对峙中，埃罗帕西娅忘记了她身边的那些苦恼，尽管这也引来了很多传言。
让厄勒冈和自己的舰队成为地中海上最可怕的战舰，这无疑是阿赛琳现在最大的愿望，因为这个她不惜动用那些她积攒下的积蓄，这让罗马人不禁开始为阿赛琳展现出的那巨大财富暗暗咋舌，而且随着阿赛琳的热情变得越来越强烈，她终于在一次与伦格幽会时，向他提出了要重新指挥罗马舰队的要求。
“我想我已经好了，除了这个难看的疤痕，”阿赛琳掀起盖着的毯子给伦格看自己小腹上的伤疤，不过当她看到伦格顺着她半露出来的小腹向下看去时，她却一下把身子用毯子裹得严严实实“我要我的舰队，不只是厄勒冈，我要重新指挥我的舰队。”
“也许你应该让米利厄诺斯再多替你承担一些，你不觉得我们在一起的时间太短了吗？”伦格俯下身捧起阿赛琳的脸颊吻着“而且不知道为什么，我有些害怕。”
“害怕？”阿赛琳奇怪的看着伦格，她相信伦格心里可能什么想法都会有，不过说到害怕她却不知道究竟是因为什么“告诉我你害怕什么？难道是怕我带着你的舰队跑掉吗？”
“如果你真带着他们跑掉倒好了，”伦格用手指轻轻拉着裹着毯子的边沿“如果那样我就可以有借口向罗马沿岸所有的国家出兵，不过我担心的不是这个。”他说着看着阿赛琳的脸好一阵，然后忽然紧紧抱住心爱的女人“我不知道自己害怕什么，不过我想我恨不得你永远不再回到海上去，要知道每次看到你出海我都有一种莫名其妙的恐惧。”
“这可不象你呀伦格，”阿赛琳好笑的用一根手指按在伦格的脸颊上来回拨动着“你应该早就知道我是谁，也应该早就知道我离不开大海，现在你忽然说害怕我回到海上去，这可不是你会说出来的话。”
伦格无奈的笑了笑，他知道不让阿赛琳回到海上去就如同禁止埃罗帕西娅去探究知识一样残酷，不过看着阿赛琳对厄勒冈投入的那似乎已经变得过分的热情，伦格发现自己心中居然隐约感到一丝嫉妒。
“放心，我会让自己安全的，”阿赛琳受到这里忽然掀起毯子，然后在让伦格为之眩目中光着身子跑到桌边，然后捧着一卷羊皮纸卷回到床上“看看这个，这是巴布罗按照埃罗帕西娅说的方法给我画的草图，这几乎就是一条新的厄勒冈！”
阿赛琳的热情让伦格为之动容，他知道自己也许真的有些自私，在阿赛琳的眼中看到那种对海洋的执着让他痴迷，而且他不能不承认正是这种海妖般的诱惑，让他深深迷恋着紧贴在身边的这个美丽女人。
不过当那张海船的草图展开时，伦格的注意立刻就被纸上的草图吸引了，当他仔细辨认之后他才逐渐明白，为什么埃罗帕西娅在多少为她居然要为丈夫的情人做事而感到耿耿于怀的同时，却又兴趣盎然的投入到对厄勒冈的修造中去。
那的确差不多堪称是一条新的厄勒冈，加高的船帮，看上去好像特意标注出的加厚甲板，还有好像改变了位置的蝎子锤，而最为突出的就是明显经过加强的船头。
在那个让伦格印象深刻的船头上，一个看上去比船首像更加引人注目的巨大撞角向前凶狠的探出，而且虽然从图上无法看出船艏有什么太过明显的变化，不过看着那些用炭笔刻画得颇为浓重的线条，伦格相信那绝对不只是随便加了几根栏柱就完事的。
“伦格这样一条船让你想到了什么？”阿赛琳用肩膀轻轻撞了撞伦格，不过她却没有注意到这个动作让她胸前那对诱人的软丘轻轻颤动，这让原本要说什么的伦格不由微微有些出神。
“想到什么？”伦格从阿赛琳手里拿过草图仔细看了看，然后随后把它放到旁边的脚榻上，在搂着心爱的女人轻轻亲吻，开始让阿赛琳发出低声呻吟时，他咬着爱人的耳朵轻轻说“我只想到那样的船在世界上真的只能有一条，而且我相信如果有哪个国家的君主发疯了要按照这个样子建造一个舰队，那么负债就会让他不战自溃了。”
“对呀，伦格，你怎么知道我要对这么说的？”阿赛琳在与爱人融为一体的瞬间说的一句话，让伦格险些从她身上掉下去“伦格答应我，做为礼物为我建造这样一个舰队吧。”
………………
建造一支足以能够在地中海上横行的舰队，这是阿赛琳从可怕的女海盗变成地中海女王之后的最大愿望，不过这样的愿望和某位同样抱着如此雄心壮志，甚至野心甚至显得更大的人比起来，还是稍微略逊了些。
阿赛琳没有出过地中海，她甚至没有穿越过旧阿拉冈王国那著名的海角海峡，进入更大的海洋。
可是另外一个人却见识过那片神秘广阔的大海，在他的心目中，地中海虽然颇为辽阔，但是和那片没有边际的大洋比较起来，就显得不那么吸引人了。
凯斯内斯独自一人站在岸边迎着寒冷的寒风望着波涛汹涌的地中海，心中琢磨着国王的命令。
按照理查在从耶路撒冷远郊撤退之前下达的命令，凯斯内斯提前向着阿卡进发，在终于安排好一切迎接国王的时候，他也已经向着所有他能提出援助的人写了信。
他要求那些法兰克贵族们把他们的船只提供给十字军，以便组成一支足以能够为十字军提供补给的舰队，在从巴里安以及那些能够提供船只的贵族们那里得到了一些帮助之后，他把所有希望都寄托在了地中海另一边。
西西里人，佛罗伦萨人，撒丁人，还有其他那些沿海城邦国家，甚至还有法国以及更远的阿拉贡王国，凯斯内斯以理查的名义给他们写下的信中，大胆的许诺了很多即便是理查也要三思的条件，他向那些人许诺能够在将来征服圣地之后向他们提供足够让他们满意的通商机会，而且还许诺一旦他们提供了船只，那么他们就是十字军永远的受惠人，他们将会受到建立起来的十字军海上舰队的保护，从此之后再也不需要担心海盗或者是其他任何威胁到他们利益的人。
虽然凯斯内斯在这里并没有具体提到谁，可是他相信那些法兰克人不可能不知道他笔下的暗示，而且他也相信对于那些依赖海上贸易积攒财富的国家和城市来说，罗马人霸占地中海的事实，肯定已经让他们感到深恶痛绝。
理查除了战争之外很少考虑其他事情，即便是在处理国务时他也往往依靠在军队或是战争中吸取的那些经验做出判断。
关于由伊莎贝拉在他和萨拉丁之间斡旋的建议，理查最终还是接受了法兰西斯提出的建议，不过在法兰西斯返回考雷托尔给伊莎贝拉带去消息的同时，理查立刻下令军队抓紧时间做好准备，他要接着与萨拉丁的谈判换取对他来说十分宝贵的时间。
所以理查几乎每天都在不停的催促着凯斯内斯，当听说因为收集的船只数量太少，而不得不重新向欧洲提出援助时，理查只是稍一犹豫就答应了凯斯内斯的要求。
在理查看来，虽然凯斯内斯答应的那些条件有些未免苛刻，不过只要能聚集来船只，那么一切就完全可以迎刃而解，他可以用从被征服的圣地掠夺来的财富支付那笔巨大的开销，至于他自己会获得什么，理查这个时候还没有想到。
不过和理查比较起来，凯斯内斯有着要比自己的国王更加深远的想法。
罗马舰队给他带来的震撼是一时间无法抹去的，一想起那个女人带领的完全由战船所组成的强大舰队在海面上那令人畏惧的举动，凯斯内斯就不禁一次次的从睡梦中惊醒过来。
在之前他还曾经为十字军渡海时的壮观情景感叹不已，但是当他看到那些由各式各样的船只组成的大杂烩的船队，在当时明显数量少于自己的罗马舰队的进攻下混乱不堪时，他忽然意识到了建立一支真正海军的重要！
一支完全由战船，而不是各式各样的混乱的船只组成的真正的海上舰队，将是可以让自己与罗马对抗，甚而是可以在更远处的大洋上与那些北方的野蛮人，还有来自欧洲海岸沼泽低地的城邦国家作战。
这样的想法让凯斯内斯变得无比积极起来，他到处奔波而且不辞辛劳的游说，即便不能立刻建立起那样一支舰队，他也并不气馁，因为他相信自己已经找到了足以能够让更多的人愿意与自己合作的最好理由。
十字军来到东方是为了什么？拯救被异教徒占领的圣地？也许很多人的确是抱着这样的想法，不过凯斯内斯相信同样有很多人抱着获取财富的梦想，而那些慷慨解囊的城市和商人，则是为了更大的目标。
“很多人都说那位罗马皇帝虽然年轻但是很聪明，不过我看他并不是那么明智，”在有一次喝酒时，凯斯内斯对自己的一个朋友说“他的舰队很厉害，为他捞走了不少好处，不过就因为这个，他已经树下了一大批敌人，你知道吗？”凯斯内斯看着眼前的酒杯呵呵笑着“他挡住了很多人追求财富的道路，那样会让很多人只能在与他合作的才能做生意，可是只要有一个人告诉他们可以有更多道路的时候，这些人就会因为憎恨反对罗马，而我就是可以向他们提供这条道路的人。”
“而你需要的是他们的船？”那个朋友好奇的问。
“不，我需要的是整个大海，”凯斯内斯眼中闪动着异样的光芒，不过和阿赛琳那种充满对大海的激情相比，他的眼中闪动的则是充满了欲望的光辉“和萨拉丁的休战真是太好了，那可以让我有更多的时间，不过上帝呀，如果再有一个能把罗马人的注意吸引走的事情就好了。”
凯斯内斯有些无奈的说着，他知道自己需要的东西未免有些太多。
不过让他没有想到的是，也许是上帝听到了他的祈祷，就在一一九一年一月的月末即将来临时，一个让不论是萨拉森人还是罗马人都异常关注的消息传来——科尼亚苏丹阿诺伊.亚尔斯兰忽然设帐草原！
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