春天的地中海就如同一个脾气暴躁的孩子，每当大人们以为他已经被安抚住时，就会突然间显露出顽劣难驯的性子。
在西西里岛西南角一处形成半岛的地方，一条长长的海角直接伸进地中海里。
在这块并不很狭长的海角上，坐落着西西里最古老的教堂。
按照岛上人们多年的传说，最早在这里建立起第一座基督教堂的，是后来被梵蒂冈承认为圣人的范洛窝尼厄。
在教堂残余的文献中，这个之前拖着一条残腿从亚洲回到西西里岛的罗马老兵，原本是个不折不扣的恶棍，当他回到家乡之后，他抢占了原本属于一个堂兄弟的土地，当那个人试图和他争执时，这个从战场上活着回来的老兵痞毫不留情的用短刀切开了亲戚的胸膛。
然后，范洛窝尼厄就成了这片土地的地主，而且他利用自己的抢夺来的一部分战利品成功的贿赂了原本要制裁他的当地保民官，然后这位地主就开始盘剥起他的地里的那些佃户。
虽然在那个时候，基督教已经在罗马的土地上存在了将近三个世纪，但是对于这样一个恶人，做为一个被害的基督徒的亲人，范洛窝尼厄那个亲戚的妻子只能背井离乡逃离故土。
如果就这样下去，也许范洛窝尼厄最终的结局不过是有一天因为暴饮暴食而突然死去，但是令人不可思议的是，就在一个风雨交加的夜晚，这个之前被所有人憎恨的恶棍忽然在雷雨交加的夜晚跑出了房子，人们看到他在田野里奔跑，然后大声向布满闪电的天空祈祷，随后他忽然回到人们中间，在所有人惊恐不安的猜疑中，他告诉人们，他得到了上帝启示。
也是从那个夜晚开始，范洛窝尼厄完全变了一个人，他不但自己抛弃了经常拿在手里抽打奴隶，驱赶佃户的鞭子，而且还禁止别人这样做，然后他不但主动邀请僧侣们到他的田庄里布道，还把一块土地做为对主基督的供奉献给了教会。
人们发现范洛窝尼厄完全变了，他开始关心别人，开始为自己之前的行为忏悔，他完全变成了一个虔诚的基督徒，特别令人意外的是，在他弥留之际，他派人找回了被逼走了的那个亲戚的儿子，他主动向他忏悔，而且把侵占的田产重新还给了那个人的儿子。
然后，在一个同样风雨交加的夜晚，范洛窝尼厄做了他一生中最后一次祈祷。然后在众多曾经受过他欺凌，也同样受过他恩惠的人的关注下，离开了人世。
对于范洛窝尼厄，人们不知道该如何评论，提起他的前半生，人们无不痛恨，但是他的后半生却又令人为之敬仰，这种争论持续多年，直到梵蒂冈终于在他死去两个世纪后，承认其为圣人。
于是范洛窝尼厄生前建立起的教堂就成为了向世人展示圣迹拯救灵魂的丰碑，无数的人如同朝圣般前来领略神圣的荣光，人们争相传送这个神奇的个故事，尽管这其中也有一种说法暗暗流传说，那个亲戚妻子所生的孩子其实是范洛窝尼厄自己的私生子，而他之前所做的一切，不过是因为那个人发现了这个秘密，才不得不灭口的一出闹剧……
不过不论怎么说，范洛窝尼厄修道院成为了西西里岛最为神圣的地方，以至历任地位崇高的西西里主教，都把主教宫定在这里。
不过现在的西西里主教的日子却并不好过。
早在两年前，当西西里国王威廉慷慨的答应为十字军征集物资时，西西里大主教就似乎看到了一个并不好的征兆，虽然他对异教徒占领圣地的憎恨不必任何人少，但是这位主教大人对权力的热衷也同样不逊色其他人。
他当然知道威廉如此热衷支持东征，不过是为了想借助英法两国的势力，与一直窥视西西里王权的腓特烈对抗，因为不知道按照从哪里找来的一条依据，腓特烈从众多错综复杂的亲戚血脉中抓住一条线索，坚持认为自己拥有向西西里提出王位要求的权力。
这让威廉不得不用积极提供补给资源的方法，试图得到欧洲其他强有力的君主的支持。
不幸的是，当看到自己辛苦囤积起来的物资，被那个如同从海底下冒出来的女海盗一把火烧成了废墟时，急怒交加的威廉就此病倒，再也没有起来，没过多久就蒙了圣召。
这让整个西西里宫廷不禁陷入一片慌乱，更糟糕的是，乘机夺取了王冠的西西里公爵坦克雷德更是一个对王国比对圣地更有兴趣的人。
他拒绝向来到西西里的理查提供剩下的那些物资，当愤怒的理查带着军队冲上西西里岛时，坦克雷德甚至以把西西里献给腓特烈的儿子亨利做为要挟。
这一切都让西西里大主教感到为难，虽然最终在法王腓力和西西里大主教的调停下，坦克雷德与理查达成了一个协议，但是刚刚松了口气的大主教发现，在所有人当中，最终损失最大的却是他自己。
原本属于教会的什一税，被十字军莫名其妙的削减，一些原本属于教会土地成为了专门为十字军提供粮食的田产，而更多的羊，猪和麦子，甚至是新酿的葡萄酒，都成了十字军掠夺的目标。
而且更令人感到不安的是，自从罗马人开始严厉的打击西西里港口和商船开始，岛上能够见到的各种来自岛外的货物越来越少，随着东西变得紧缺起来，一些商贩开始囤积他们所能找到的所有东西，这不但让西西里岛一些大笑城市里的居民感到了窘迫，甚至即便是内岛里的一些农民，也开始感到了与之前不同的紧张。
特别是随着进入一一九零年，从这一年的开始，西西里人就似乎闻到一股不祥的气息，当人们终于从一些颇为糟糕的事情上看到局势不妙时，不论是西西里大主教，还是驻留岛上的英法十字军，都感觉到了那与之前截然不同的风暴前的气息。
对于在军营和普通民众间流传的，关于罗马人不但自己不肯向西西里贩卖哪怕一根布丝，甚至还用他们的舰队和高额的罚没阻止其他地方的商人与西西里人做生意的谣言，法国国王腓力在听到之后并没有显得过于愤怒，他只是在略感兴趣的听完手下的禀报后不置一词的随意点头，却始终没有显露出任何心中的情绪。
不过那位比他年纪更大，却脾气暴躁的英国国王却怎么也难以忍受这样的事情，当他因为发觉自己平时喝的塞浦路斯葡萄酒里，居然被掺进了一些其他酒水暴跳如雷时，他才知道在更早的时候之前，塞浦路斯就早已停止了与西西里之间的贸易。
而令他更加意外的是，现在西西里岛上的十字军，除了动用那些好不容易再次囤积起来的物资之外，能够得到的补给越来越少，而且价格昂贵的惊人，而这其中未尝没有那些看到眼前局势，立刻乘机抬价，敲诈勒索的法兰克商人在其中。
这种局面让理查不禁为之怒火中烧，他不相信居然有人敢这样对待自己和自己强大的军队，特别是对于那个就因为自身难保，才不得不厚颜向西方求救的罗马帝国，当他听说造成西西里现在这种动荡局面的，正是因为来自罗马人的舰队时，他不禁立刻怒火中烧，大吼着要立刻渡海到君士坦丁堡去，“要让那个傲慢无礼的希腊小子”见识一下他的厉害。
不过在这之前，大发一通脾气的国王立刻乘机找到西西里大主教，在两个人先是一起诅咒了那个胆小如鼠，甚至卑鄙邪恶的罗马人之后，国王向主教提出，要他为了神圣的东征事业，为十字军提供出一大笔足以让主教的心脏打结的“萨拉丁什一税”。
这个建议立刻受到了大主教义正言辞的反驳，他一边举例说出自己已经为神圣的事业做出了多少贡献，一边乘机抱怨十字军已经侵占了多少原本属于教会的田产。
大主教的这种行为当然让理查十分恼火，他立刻指责这位大主教的贪婪和对圣地的漠不关心，当大主教气氛的威胁要把西西里岛上发生的一切向教皇禀报时，这位胆大妄为的国王，立刻下令把大主教囚禁在了范洛窝尼厄修道院里。
同时他立刻乘机下令自己的军队乘机进驻教会在西西里岛上的所有田产城堡，同时下令为了神圣的事业，由他的手下军队亲自向所有西西里人征收他们应该缴纳的那“神圣税收”的一部分。
理查的举动立刻激怒了原本就与他敌意破深的坦克雷德，当法王腓力闻讯赶到，终于在一座小城堡下制止了双方眼看越演越烈的冲突时，几位国王几乎同时意识到，十字军在西西里岛停留的时间已经太久了。
到了这个时候，不论是国王，贵族，还是普通的骑士，甚至是士兵和平民，他们都已经意识到，如果再这样下去，被封锁了各种物资供应的西西里人和十字军，只能用消耗之前他们所能找到的那些物资来维持，这让人们开始感到畏惧。
虽然粮食依然够吃，但是总是不安于家乡的西西里人却能从与岛外商人的频繁接触中感觉到变化。
罗马严厉的海上封锁，让那些商人似乎看到了猎物般的野兽般扑向西西里。
极高的风险换取的是比平时高出几倍，十几倍，甚至几十倍的获利，西西里的黄金开始向那些野兽般贪婪的商人手中流动，罗马的封锁一时间变成了商人们可以吸允西西里血水的匕首，深深的刺痛了这个原本富裕的岛屿。
而令西西里人愤怒的是，这些乘机咬上他们一口的，并不是他们憎恨的希腊人，更多的是那些与他们说着同样语言，甚至有些家族之间还血缘颇深的法兰克人、
这一切都让人们逐渐明白，如果十字军依然还留在西西里，也许不用那个女海盗再来破坏，用不了多久，他们自己就会把那些费尽心思再次囤积起来的物资，消耗个精光了。
“拯救圣地的时候终于到了！”
这样的高呼与其说是鼓励士气，不如说是无奈的叹息，来自永远潮湿阴冷的英格兰的十字军开始明白，他们在地中海岛屿上的悠闲时光似乎已经过去，随着春天的到来，来自地中海南岸的海风开始吹拂他们聚集在海港的船帆，等待他们的将是一场真正的东征。
一旦下了决心，英国国王那笔任何人都要显得急躁却更加勤奋的举动就感染了所有人，人们开始看到国王摘下王冠，脱下红袍到处忙碌起来。
当春天的季风从南方吹得更猛烈时，理查的脾气也如同地中海的波浪般越来越可怕。
尽管暴躁但是却深悉军旅的这位国王深深的知道，当所有人终于意识到自己面临的困境时，也是一支军队开始真正发挥勇气的时候。
可是这种勇气，不但需要一位如同他这样能够不停激励军心的君主，同时也需要足以能够让他们发挥威力的时间，而现在他们的时间却并不多了。
如果西西里岛没有被封锁，理查也许会在更晚，甚至他想着在这一年的秋天再渡海东征。
虽然从没到过东方，但是理查却还是从很多人那里听到过关于东方那些地方的气候情景，所以他知道，如果在夏天之前渡海，而在天气最炎热不利的时候，发起对萨拉森人的进攻，自己的军队很可能会遭遇与那个倒霉的盖伊一样的困境。
所以他更愿意让军队在稍微凉爽一些的时候与萨拉丁交锋，那样他就可以有大半年的时间让自己的军队有了足以夺取一些立足之处的机会。
但是现在，理查知道如果再不尽快渡海东征，那么自己可能就要面临因为补给匮乏，而导致军心动荡的局面。
这让他不禁在焦虑的同时，也对那个“希腊小子”不禁恨之入骨。
但是局势已经不让他再有是否该给那个罗马皇帝写一封措辞虽然婉转，却语含机锋的拉丁长信的机会，来表达他心中的愤怒，这位国王不得不一边和另外两个一直和他勾心斗角的君主周旋，一边想尽办法从那个吝啬得出奇的大主教口袋里逼出最后一块金币，同时他还要自己脱光了膀子跳进水里，和他的士兵们一起搬运木头，连夜赶修码头。
这样一位健壮，勇敢，虽然暴躁却不失憨直，在狡猾中依然透着一种天真的国王，自然得到了他那些骑士甚至普通士兵们的爱戴。
英格兰人每当看到国王一边把装满鹿皮囊的酒袋放在嘴边痛饮，一边奋力用木槌狠砸着木桩的样子时，他们就会立刻大声为自己的国王欢呼。
尽管这欢呼有时候未尝没有奉承或是纯粹为了与法兰西人较劲的意思，但是对于那位在战场上总是冲在最前面的君主，英格兰的士兵还是感到颇为崇敬。
而理查对这种欢呼也总是感到十分满意，特别是每当知道法国国王腓力就在附近，而且肯定能听到之后，他有时候甚至会用奖赏士兵金币的方式，换取更多的欢呼。
不过理查的这种举动却从来没得到过他那位宿敌的响应，每当英国人为他们的国王发出高声欢呼时，腓力总是要么充耳不闻的调头离去，要么随手把房门关上，这就让理查不止一次的为自己的挑战没有得到响应，感到难言的失落。
“陛下，按照这样下去，也许我们会在五月甚至更早的时候离开西西里，”站在腓力面前的一个贵族恭敬的说着，当看到不置可否的用手指敲击桌面时，这个贵族试探似的低声问“陛下，您是否认为我们这个时候离开并不十分有利？”
“我的确这么认为，不过这似乎并不由我们来决定，”腓力脸上献出一丝低笑，他似乎并不为自己好像被人算计了感到烦恼，相反，这位以狡猾著称的君主的心情，似乎还颇为不错“如果我们能再聚集起足够多的船，如果我们的码头能够让我们出发的舰队规模更大一些，如果不是因为船少，补给粮食能尽快和东征的军队一起到达东方，或者如果……”说到这儿，腓力停下来，做了个无奈的手势“各种假设太多了，但是现在这一切都变得不可能了，我们必须尽快离开西西里，不论是否已经有足以能把我们所有军队运过地中海的船只，同时因为时间紧迫，船只又少，我们的补给也不可能完全送到，这样一来……”
“这样一来，陛下，我们前面的路就只有一条了，”贵族似乎明白过来什么的望着腓力“那么陛下，您认为理查，他真的会按照那条路下去吗？”
“我想这个问题我应该问你，毕竟他是你的堂兄弟，”腓力向那位贵族莞尔一笑，看到对方脸上露出的一丝尴尬，腓力拿起桌子上的酒杯，向眼前的公爵微微一举“祝我们的东征成功，但愿上帝保佑我们所有人。”
说着，法国国王颇为有礼的与客人碰杯，一饮而尽，但是当客人离开之后，腓力脸上的笑容慢慢褪去，他把两个酒杯都举在面前仔细端详，然后把它们放在桌子的两端，随着他的手指在两个杯子间来回拉动，他的眼中也不停的闪动着揣测的光芒。
“那个希腊小子在想什么？”腓力心里暗暗自问。
之前阿赛琳以打击西西里王国的名义，对所有试图向西西里岛聚集的船只的破坏，一度让十字军征集船只的举动变得困难起来。
这种举动看上去似乎是罗马人因为畏惧，而试图延误法兰克人的渡海东征。
但是随后出现的对西西里的封锁，却又显然是在逼迫着十字军提前向地中海对岸进发，而且事实上局势也的确变得让十字军不得不尽快开始动身。
但是，腓力知道，在这样的时候，对于没有足够船只把所有军队一次完全运过地中海的十字军，正如刚刚离开的客人所说，唯一还算安全的通向东方的道路只有一条。
腓力的手指终于不再桌子上来回徘徊，他的手指从一个杯子前按在桌面上，笔直的向前划去，直到碰触到另一个杯子。
“塞浦路斯，”法兰西国王的嘴角挂起了一丝浅笑“那么说，这个希腊小子是要在这里，让我们看看罗马皇帝的威严了？”
………………
三月温暖而又夹带着潮湿气息的海风，在地中海上吹拂着，大海始终如同一个脾气暴躁的孩子，时不时的做些出乎大人意料的事。
但是在这波涛汹涌的海上，一个把海洋当成最好的伙伴和梦想的女海盗，正站在她心爱的战船的船首像上，看着远处时隐时现的一片陆地，她那略显厚实，却令人销魂的嘴唇露出了喜悦的微笑。
“塞浦路斯，”阿赛琳扬起头闻着空气中略带腥味的海风，然后她忽然回身，随着乌黑的长发迎风飘摆，她向着甲板上的水手们发出了命令“不要闲呆着你们这群懒鬼，我们就要有事做了！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）