全身肥胖的海军统帅在厚实的羊毛地毯上来回走着，虽然他那样子让躲在角落里伺候的仆人偷笑，但是他脸上那种罕见的严肃却让房间里的气氛显得颇为压抑。
当伦格出现时，米利厄诺斯立刻迈着粗重的双腿向他迎去。
看着望过来的皇帝，海军统帅用他那粗声粗气的声调略带焦虑的说：“陛下，阿赛琳小姐让我来向您报告，可能我们遇到麻烦了。”
“发生了什么事？”伦格看着米利厄诺斯。
虽然眼前这个胖子为人油滑，更是个见风使舵似的人物，但是他当初令人意外的在金角湾中封锁了塞浦路斯舰队的举动，却也预示着这个人所拥有的才能。
甚至正如同赫克托尔所说，在所有罗马的贵族中，再也很难找出如同米利厄诺斯那样，在不同的皇帝面前，都能够安稳的度过一生的人。
所以当米利厄诺斯那张总是笑呵呵的脸上，出现了罕见的严肃时，伦格不由意识到，可能真的要有大麻烦降临了。
“陛下，罗马舰队已经成为了地中海上最令人生畏的海军，不过最近我们发现，我们似乎没有了敌人。”米利厄诺斯肥胖的鼻子一动一动的，他略显焦虑的迎着伦格露出疑惑的眼神“海上最近太平静了，甚至很少见到一些单独的海船，之前那些从欧洲到东方的零星的十字军也几乎绝迹了，好像整个地中海上就只剩下我们了。”
“你是不是在说，有人正在收集那些海船？”伦格凝起的眉毛微微上挑，他看着海军统帅，他相信如果不是的确发生了重大变故，阿赛琳不会随便让米利厄诺斯回到君士坦丁堡，事实上当他把这个胖子交给阿赛琳的时候，未尝没有要她替自己监视着这个滑头的想法。
“是的陛下，而且让人担忧的是，从现在的迹象看，这么做的人显眼和十字军有关，因为据说理查已经决定暂时在西西里停留一段时间，”米利厄诺斯略显焦虑的解释着“陛下，我们现在很少看到船了，这不能不令人不安。就好像他们是在等待着什么，然后……”
“然后突然出现在我们面前。”伦格低声自语，他走到窗边，迎着外面寒冷的海风，看着黑夜中时隐时现的博尔普鲁斯海峡。
“就是这样，这总是让人感到不安，”胖子低声嘀咕着“要知道即使是阿赛琳小姐也变得谨慎起来了，她现在已经不再轻易派人去抢劫那些海船，更多的时候她会让我们整队整队的出海，现在我们的舰队应该正在塞浦路斯，她说那里是最适合等待猎物的地方。”
提到阿赛琳，伦格脸上露出了一丝微笑，对于那个总是奔波在海上的女海盗，他有着与其他女人在一起时截然不同的感觉，那似乎就如同是被一缕无法捕捉的烟云围绕，总是令人回味，却又总是难以触及。
“阿赛琳还好吗？”伦格轻声问着，虽然知道从胖子这里无法知道的更多，但是他还是不由自主的询问起来。
“陛下，我不知道该怎么形容子爵小姐，”米利厄诺斯有些无奈的晃了晃脑袋“她总是要我们不停的抢劫，而且很多时候她会亲自带人上岸去抢那些倒霉的村庄和城堡，不过我说不上来，她看上去就好像一直在寻找什么似的，特别是最近，自从海上的船只变少之后，她就变得更让人难以相处了。”
“是吗？”伦格不置可否的说着，他并没有指望米利厄诺斯能告诉他阿赛琳究竟变成了什么样子，不过从胖子那吱吱呜呜的表情上，他可以想象到女海盗显然没有让他的海上之旅变得更加舒适些。
“阿赛琳小姐，她好像也在等待着什么，”米利厄诺斯忽然开口说，不过在说到这个时，之前还略带忧虑的胖子，忽然显得兴奋起来“陛下，我不能不承认，阿赛琳小姐是我见过的最适合大海的人，对她来说，好像一生就是为了大海而活的。”
米利厄诺斯的话，让伦格心底里不由浮现出，当初他看到阿赛琳站在高高的桅杆上，独自眺望远方的那让他永远无法忘怀的情景。
不过让他在意的却是米利厄诺斯对他说的关于阿赛琳的等待。
那个总是会做出令人意外的事情的女人，究竟在等待什么呢？
这样的想法让伦格隐约有一种莫名的不安，他说不出这种不安究竟来自哪里，甚至他觉得也许正是同样感觉到了这种不安，海军统帅才会借着这个回来向他禀报的机会，特意提到阿赛琳的这些异常。
似乎知道了皇帝这时的感觉，米利厄诺斯聪明的没有出声，他静静的站在一边等待着，当他看到皇帝似乎从沉思中醒来时，这个胖子微微蠕动着嘴唇，在想了想之后先前微微迈出了一步。
“还有什么事？”伦格感到了米利厄诺斯欲言又止的神情，他抬头看向海军统帅。
“陛下，请原谅我的无理，不过想您比任何人都知道塞浦路斯对罗马的重要，”米利厄诺斯字斟句酌的说着“一旦十字军到来，那里将很可能是法兰克人向东方进军的必经之地，如果是我，甚至可能会在那里建造起城堡和长久的军营，那样即便东征并不顺利，也可以让自己在地中海东岸有一个足够稳定的后方。”
“那么您有什么建议吗？”伦格不动声色的看着米利厄诺斯，他当然知道胖子显然并不是要对自己重复这些几乎人人都知道的废话，至于这个人究竟有什么打算，他一时之间还没有想到。
“陛下，也许您应该派出更多的军队进驻塞浦路斯，毕竟罗马曾经在很多年前是塞浦路斯的宗主，如果您现在派出一位总督，那么我们就可以顺利的遏制住整个地中海东岸的一切。”
“那么这位总督就是您了？”伦格淡淡的问。
“不，陛下，我更愿意在海上流浪，”胖子这一次很痛快的回答着，他好像为自己出乎皇帝意料的回答颇为得意，当他看到伦格询问般的眼神时，他立刻收起笑眯眯的神情，恭敬的说“您可以派出一位更加适合担任这个职务的将领，不过在这之前我想也许应该为了能够让这一切变得顺理成章，我们认为，您也许应该授予阿赛琳小姐一个罗马人的勋位称号。这不论是对阿赛琳小姐为罗马所做的一切，还是对罗马，都有着很重大的意义。”
米利厄诺斯的话，让伦格的眉毛微微一挑，他的眼中闪过一丝森严。
看着胖子几乎眯到一起的眼睛，他声音平和的问到：“告诉我，您认为什么样的称号比较适合阿赛琳呢？”
即便是以圆滑著称的米利厄诺斯，这个时候似乎也有些紧张起来，他伸出肥硕的大手相互揉着，在略微沉吟后，海军统帅终于以一种很罕见的凝重低声说：“陛下，我们认为‘罗马人的海上保护者’，最适合成为阿赛琳小姐的称号，因为这不止是对她为罗马所做的功绩的承认，也是在向世人宣布，塞浦路斯的女领主，已经受到罗马皇帝晋封的事实。”
伦格的眼睛在胖子看上去颇为滑稽的脸上慢慢巡视着，到了这时他才知道，米利厄诺斯忽然返回君士坦丁堡的实际用意。或者说，他利用这次回来陈报的机会，所要达到的真正的目的。
伦格坐在椅子里，十指交叉放在眼前，隔着长长的桌子，他看到了之前还显得颇为浮躁的海军统帅，在终于说出自己的目的之后，好像忽然变得稳健了不少。
他不再恍惚的眼神紧紧的盯着伦格，似乎在等待着属于他，或者说属于他们那些人的最终审判。
“告诉我统帅，都有些什么人支持这个‘罗马人的海上保护着’的称号？”伦格似乎随意的问着。
“罗马的海军，陛下。”米利厄诺斯难得回答的十分痛快“还有很多人，其中有些人是和我一样希望能够为皇帝陛下效忠的罗马贵族，他们的家族往往能够延续到科穆宁时代，甚至更早。”
“原来是这样……”
伦格淡淡自语，从很早之前他就已经隐约猜测到，在罗马漫长的历史上，如同米利厄诺斯这样的人和家族，显然不会很少。
这些家族也许随着王朝更迭从繁荣走向了衰落，但是多少年来错综复杂的关系，却让他们又成为了构成罗马贵族阶层的稳健的基石。
这些人，对于那些以权力飞扬跋扈的元老们抱有敌意，而对于外省贵族又不屑一顾，也许在很多人眼中，他们早已经随着那些旧王朝的消亡变得微不足道，但是更多的时候，这些真正的旧贵族，却又拥有着常人难以预料到的力量。
现在，以米利厄诺斯为首的海军无疑已经成为了这股力量的中坚，在他们看来，阿赛琳就如同一个能够引领他们重新获取过去辉煌的幸运女神，当整个地中海的东岸已经逐渐为罗马人所控制时，这些人终于决定把阿赛琳推向罗马帝国中一个更高的位置。
“罗马人的海上保护者？”伦轻声自语，他并不认为这个称号有僭越的嫌疑，甚至还认为颇为贴切，只不过一想到这个称号背后的那些东西，他却不能不谨慎起来。
特别是，当他想到刚刚从玛蒂娜那里得到关于埃罗帕西娅的原谅后，他不能不为自己要面临的更多的麻烦烦恼。
而且在内心之中，他也能隐约预感到，也许阿赛琳并不喜欢这个称号，就如同她从来不喜欢被束缚住一样。
不过，现在这个时候真正让他关注的，并不是以米利厄诺斯为首的那些海军将领和没落旧贵族们，试图拥阿赛琳而自重的企图，而是之前海军统帅所说的那些发生在地中海上，令人不安的异常局面。
“我会考虑这个建议的，不过我想你也知道，罗马的强大来自每一个罗马人，而不只是一个保护者。”
伦格不置可否的说着，随后直到看着米利厄诺斯略显笨拙的躬身离去，他都再也没有对海军统帅说过一句话。
房间里安静的出奇，除了墙角的火塘里的篝火发出“噼啪”作响的木柴爆裂声，就再也听不到一点声音。
伦格坐在椅子里默默的沉思着，他的眼睛看着不住跳动的火苗，随着晃动升窜的火焰，他似乎看到了一股令人躁动的气息正在悄然形成。
地中海上突然变得稀少起来的海船似乎预示着，西方的十字军正在为向圣地进发做着最后的准备，虽然这个时刻似乎变得有些过于漫长，但是伦格却知道，如果没有什么变化，那么那两只凶猛的狮子和狡猾的狐狸，也许会比历史上曾经发生的更早的时间，来到东方。
这一切看起来似乎反而变得不利了，不论是罗马人还是伦格自己，始终希望能够让东征的脚步放得更缓慢一些。
正在艰难变革的罗马需要足够的时间，在这样的局势下，这个时间哪怕只有短短的一年，甚至是几个月都显得弥足珍贵。
但是也许正是因为腓特烈在登扎河畔意外的死亡，一切似乎都发生了变化。
被激怒，或者干脆说是被独自征服圣地的虚荣激起了好胜心的狮子，这个时候应该已经在西西里忙碌了起来，而那个似乎隐约一直在窥伺着罗马的法国狐狸，又在干什么呢，难道他会随便放弃眼前这腓特烈死后难的的机会吗？
伦格心中不住的揣测，也许在这看似平静之后出现的，将是令人难以想象的十字军的狂潮，当随着狂风和波涛从地中海的西岸出现在海面上时，十字军的旗帜就要在东方展开了。
“快到时候了吗？”伦格低声自语，十字军历次东征中最引人注意的一次，不过对伦格来说，真正重要的，是如何让这次东征不会成为引起下一次更大浩劫的根源。
在这一次之后不久出现的第四次东征，将会成为罗马彻底衰亡的劫难，而现在对他来说，如何在这样的局面中，让罗马不会更多的牵扯进这场必经的动荡，成为了令他头痛不已的事情。
“罗马人的海上保护者。”伦格再次轻声念着这个名字，他知道想出这个称号的人心里的盘算，从米利厄诺斯那急不可待的试图要为阿赛琳争取到这个称号，同时不遗余力的向他请求向塞浦路斯派出总督，他就能想象到那些旧贵族们心中的担忧。
对那些人来说，似乎埃罗帕西娅已经成为了他们心目中，比皇后更让他们担心的敌人。
随着菲特琳娜的诞生，“皇帝第一个孩子的母亲”的头衔无疑让那个之前的天才少女变成了被无数罗马人关注的目标。
不论是依附皇后，还是跟随阿赛琳，那些人都把既有着深厚背景，又有着生下女儿的优势的埃罗帕西娅看成了最强大的敌人，所以正因为这个，那些海军将领们才会不惜一切的提出，要让罗马派出军队进驻塞浦路斯。
对他们来说，宁可牺牲海军独占塞浦路斯的某些利益，也要为阿赛琳换取回一个“罗马人的海上保护者”的称号，因为只有那样，阿赛琳才能名正言顺的，和对他们来说，已经形成巨大威胁的埃罗帕西娅争夺成为未来皇后的机会。
这个时候的玛蒂娜，在很多人的眼里似乎已经快要走到她皇后生涯的尽头，甚至在玛蒂娜自己的心中，也曾经因为这个而惶恐不安。
皇帝不但没有听任皇后对科马吉尼的处置，甚至在这个刚刚由他亲自出面平息骚乱的行省推行新法，同时这样的决定也在埃罗帕西娅的哥哥狄奥多居任的行省展开，这一切都似乎是在告诉世人，埃罗帕西娅在皇帝心目中所拥有的重要地位。
做为代替皇帝摄政的皇后，却在摄政期间做出错误的决定，而过于嫉妒则更是几乎为罗马人所共知。
在种种谣言中，人们似乎已经看到了玛蒂娜头上的后冠已经不稳。
伦格缓慢的站起来向着玛蒂娜的房间走去，当他走进房间，看到用枕头垫着后背半靠在床上正望着门口的妻子时，他的嘴角露出了一个欣慰的笑容。
“如果我告诉你，米利厄诺斯向我提出，要为阿赛琳晋封一个‘罗马人的海上保护者’的称号，你认为我应该怎么办？”伦格托起玛蒂娜的下颌笑着问。
听到丈夫的话，小皇后的脸上的神色霎时变得一滞，她愣愣的看着伦格，似乎是要从丈夫眼中找出他的真心想法，不过在过了一会儿好无所觉之后，她不由有些失落的微微把头扭向一边。
伦格的手轻轻用力，当他握着玛蒂娜的下颚让她再次和自己相互对视时，他依旧轻声问着：“告诉我，你认为我该怎么办？”
玛蒂娜微微咬起了嘴唇，在过了一会后，她原本不悦的脸上忽然露出了一个笑容。
她伸出手揽住丈夫的脖子，让他贴近自己的耳朵，然后小声说：“那我就答应给那个女人这个称号，不过你也要答应我一个条件。”
“你想要什么？”伦格笑着问，他小心的抱着玛蒂娜，把她溺爱的搂在怀里。
“让我狠狠的咬你一口！”
随着话音落下，伴着女官们听到房间里的皇帝发出的一声惨叫，伦格的耳朵上立刻传来一阵钻心的疼痛。
………………
站在走廊里的女官们悄悄的瞥着从皇后房间里走出来的皇帝，虽然她们尽量保持着肃立，但是它们脸上那种古怪的神色已经让出卖了她们心中的想法。
甚至当皇帝还没有走到寝宫门外，他身后的走廊里已经响起了一片无法抑制的笑声。
不过在这些女官中，只有玛蒂娜的贴身女侍脸上的神色十分不安，她紧张的打开房门走进寝室，当她看到玛蒂娜半靠在床头，正在一颗颗的吃着伦格在说话时随手为她剥的坚果时，女侍立刻一边在胸前划着十字，一边惊恐不安的走到玛蒂娜的床前。
“我的上帝，陛下您真是让人担心，您难道不知道皇帝也许正在考虑让那个希腊女人成为皇后吗？”女侍看着心情很好的玛蒂娜不住抱怨着“可您都干了些什么呀，居然去咬皇帝的耳朵……”
说到这里，女侍的脸上露出了啼笑皆非的神色，不过接着她还是不禁担忧的说：“陛下，您不要太孩子气了，要知道那个希腊女人很可怕的，据说她不但长得很美，而且很聪明。这让很多人认为，也许这个女人更适合当皇后，而且您不要忘了，她的哥哥是那个狄奥多。”
“伦格要授予阿赛琳一个尊号了，”玛蒂娜似乎没有听到女侍的抱怨似的忽然开口说“罗马人的海上保护者，那些海军将领认为应该给她这个称号。”
玛蒂娜的话让女侍脸上立刻显出了一股气愤，她回头向着皇帝消失的方向狠狠瞪了一眼，然后立刻回过头，如同哄孩子似的安慰着玛蒂娜：“陛下，您一定不要太在意这个，要知道您才是罗马皇后，而且您就要生产了，绝对不能因为这样的事情生气。”
“我为什么要生气？”玛蒂娜好笑的看着女侍，同时她把几颗剥了皮的坚果慢慢放在嘴里，然后用力的开始咀嚼起来。
当她把嘴里的食物完全咽下去之后，玛蒂娜接过女侍递过来的银杯，然后她一边双手捧着银杯喝着里面热乎乎的蜂蜜酒，一边笑眯眯的对女侍说：“既然那个‘密涅瓦’能得到伦格的宠爱，那阿赛琳就也应该有足够多的恩宠。”
说到这儿，玛蒂娜用一种似乎颇为遗憾的口气淡淡的说：“可惜，伊莎贝拉不在这里，否则君士坦丁堡一定会变得有趣的多。”（未完待续）