周氏爆发怒吼了一声，随后归于平静，她让丫鬟绞开陈行的裤子，褪了衣衫，让丫鬟去请大夫，自己亲自细细给陈行擦洗伤口。只因刚才周氏刚才的怒气发作，陈行忍着痛嘶嘶地闷哼了几声，却不敢再放大声音。
周氏一面小心给陈行上药，一面说道：“若不是早上传信儿过来的人是何妈的侄女，为娘还不知道你竟惹下这等祸事。你个不成器的东西！仗着点小聪明就敢拷问你大伯父的人，活该今日被打！”
“娘，嘶，大伯父霸了家里的铺子，又不让我干涉铺子里的事，分明有私。我也是一时心急，才莽撞了些！”陈行勉强回头看了看周氏，被周氏瞪了一眼后，又委屈地乖乖俯下身子趴在床上不动了。
“行儿，你大伯父手里的差事哪里是那么好得的……原以为他会看着你爹的面子许你参与，没想到却看得死紧。今日你挨了打，换了老太君的允诺，就算你大伯父不愿意，也不能逆了老太太的意思。有机会进去了，便机灵些。娘已经吃了亏，惹了老太太和你祖父不喜，连你祖母如今都不大待见你娘了……”
周氏在上次老太君寿筵被陈启正训斥后，又吃了马明远的闭门羹，后被时任扬州通判的哥哥在信中责骂了一顿。自此她才好像安分了下来。不过周氏本就是因官宦人家出身，早养成了那般骄纵的性子，很是要强，哪里会真的修身养性，不问世事去。
一直以来，陈恕被嫡长子压着，虽说那会在杭州时手里有权，家里的下人们给几分面子。可陈恕去了蜀地后，家里的形势也随着四郎一家回来发生了些微妙的变化。周氏因嚣张吃亏后也感觉到了下人们不似从前那般敬畏自己。
老太君宠爱沐清，给四郎手里的权利越来越多。而儿子这次的事儿也让周氏知道老大在警惕或者算计老四。自己哥哥信里也说过，这家里的实权其实自家却没捞着多少，看起来眉州的生意油水大，沾光了。可现在看来未必如此，老太君因为这事儿给二房手里的权力反而多了。那老太太百年之后，谁知道那些铺子又会归到谁的手里？有多少会分到自家手里？
看看这些小辈，马明远的欣赏让陈徇在府里的地位提高了不少，上回寿筵一闹激得小刘氏开始为了养子争权。陈彻会读书又是大哥的独子、嫡长子，陈徥有他当官的老子。自己的儿子一个张扬一个懦弱，心思都不在读书上，所以周氏才会想着给陈行张罗差事，也是让他能接触接触商路，别让陈恕不在时自家吃了暗亏。
但这总不是长久之计，她现在忽然觉得丈夫当时要抢眉州的生意不明智，该让他回来才是。
周氏上好了药，轻轻拿着被子盖到陈行身上，接着道：“还是你舅父教训的是，娘太张扬。所以你定不能再吃了这性子上的亏。为娘从你四叔的事儿上瞧了个清楚。这家里只要老太太在一日，权就都在老太太手里……日后你收敛些，定要用些心学做生意才是！”
陈行点头应下，周氏又吩咐了几句好好休息，等大夫来再看看，出来房门赶去书房写信去了。陈行虽然答应，可心里还是有些不服气，奈何没什么气力，啐了两口到地上，暗骂猗兰和大伯父一个德行玩阴的，然后闭上眼睛睡着了。
……
且说沐清，此刻正坐在南院陈徇屋里，与陈徥、陈徇说起早晨陈行挨打的事情。
“老四这次挨打受罚也是他自找的！上次面壁没记住教训。这次才打十板子，轻了些！该打二十才是，最好十天半月下不了床，看他以后还敢口出污言秽语，打人害人不？！”陈徇不屑道，显然他对于上次最后处置老四面壁一直耿耿于怀，觉得罚轻了。
陈徥端起杯子喝了一口茶，笑道：“呵呵！莫说气话了！挨板子也好，只盼着他有所长进才是！就怕他面上应承心里记恨才好。”
沐清也觉得陈徥说得有理，暗赞大哥看得明白，嘴上说道：“唉，还是我家猗兰姐姐可怜。过两日我就送姐姐出去。四哥记恨就记恨，反正那时候也找不到人了！”
“嗯，虽说我当时提议猗兰出府，可现在想想，却有些后悔。她一弱质女流一人出去，只怕日子也不好过……”陈徥不无担心道。
“唉，美人如花！英雄救美，大哥你动凡心了……”陈徇的尾音拉得长长的，戏谑的笑望着陈徥，陈徥顿觉失语，面色尴尬，惹得沐清呵呵笑了两声，暗想大哥定是对猗兰有些好感。
“大哥，你人品好。若是你看上猗兰姐姐，清儿让你，可好？嗯，就不知猗兰姐姐意思，要不我回去问问？”沐清没见过陈徥这般神情，眨眨眼间，小嘴一动，也忍不住揶揄两句。
“你们两个小的莫乱说，打趣我不打紧！可猗兰性格刚烈，若是知道你们这般说，定然羞愤，难不成你们还准备让她再死一次？”陈徥故意板起一张脸，严肃起来。
“唉！英雄难过美人关……大哥你处处维护猗兰，小弟我……”陈徇还没说完，陈徥挥拳上去。
陈徇只觉有股风直冲面门，下一刻大哥的拳头就近在眼前。就听见陈徥说道：“非礼勿言——”
陈徇慌忙摆出一副做小伏低状：“老大饶命，小弟知错知错了！”
“好了！大哥、三哥别闹了！”沐清一边嚷嚷着，还不忘观察一下陈徥的神色，总觉得大哥一提到猗兰就有些不对，难道真被三哥说中了？
陈徥收回了拳头，转头问沐清道：“清儿可问了猗兰出府后的打算？”
“啊！她说自己的绣工不差，杭州的绣坊又多，所以要去绣房找活计做。大哥，平日可真没见你如此关心过丫鬟，今儿怎么转性了？”
“咳咳，总是我救上来的，所以多问了两句。”陈徥不好意思，赶忙与陈徇聊起诗文，寻了别的话题岔开了。
沐清见陈徥如此，窃笑，救命一次有了所谓的肌肤之亲，所以大哥就对猗兰有了别样情怀吗？沐清脑中开始飘荡出那些前世听过的少爷丫鬟、才子佳人的风月故事，那些狗血故事里的主角变成了大哥和猗兰的形象……
话说回来，猗兰的出身，能跟大哥有结果吗？充其量就是个妾室。沐清将思绪拉回现实，我乱想什么，人家两个又没真“勾搭”上，咳咳！现在得先让猗兰出去给自己办事，哪能真让给大哥？
兄妹三人又说笑一阵，才各自散去。
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