进了南院的大门，绕过廊庑到了后面堂屋。沐清本想先去给小刘氏请安，却见她坐在上首，下面站着两个管事的婆子垂首立于左右两边，等着听小刘氏训话。沐清止住了小丫头通传，站在角落里一面等着，一面瞧着屋里的情形。
“刚才六娘子教训的是，是我等疏于管教，才出了错漏。”说话的是小刘氏右手边的婆子。
沐清仔细瞧了两眼，发现里面右手站着的婆子是大夫人何氏陪嫁跟来的何妈。对面的另那个是老太君身边贴身大丫头云翠的亲娘陆妈。两个人一起负责厨司的事儿，在下人里也算有头有脸的人物。
再看小刘氏表情淡淡的，看不出喜怒，却镇得两个婆子低眉顺目，沐清暗想，刚才那些个婆子怕都是给六婶婶骂出去的。她不禁对这位六婶婶又多了些新认识。
而站在堂上那两位，这会子心里抱怨，嘴上却不敢说，只能在暗自嘀咕。平日里刘氏训斥也要留几分情面，没想到她妹子这一接手，就来了着新官上任三把火，让她们两个杵在这里一个时辰，等着教训完了自己手下几个，才让她们回话，也不知道后面等着她们两个的是什么。毕竟小刘氏是老太君最疼爱的孙媳妇，谁又知道平日里和和气气的背后藏着什么心思。
这边，小刘氏开口了：“且不说是不是老太君指派来的差事，就大娘平日里管着院子里大大小小的事务，即使再精细的人儿，也难免会有疏漏。你们这做管事儿的平日里也不知帮衬提醒，就由得下面采买的糊弄？”
小刘氏顿了顿，又说：“家里的太太、娘子们正餐、吃茶、小点、夜宵、果子，这些个刨去厨司里诸人的月钱，采买花销与实物对账，差别好似大了点。”
何妈、陆妈面露惶恐，刚要抬头回话，小刘氏扬扬手止住了：“我也不是说你们贪墨了银钱，只是你们也是府上的老人了，一个跟着大夫人进府这么多年，一个伺候了老太君、老太爷多年，对府里的规矩也是一清二楚。家里采买的时蔬、果品都是包给外面固定商贩，查验的吃回扣这也在所难免。俗话说双拳难敌四手，你们两个正副管事儿又要定菜单，看菜色，还有注意采买，就是时时盯着，也难免会有打盹的时候，未必看得住。”
两人面色稍缓，又听见小刘氏接着道：“不过我想了想，不如包给外面的专门分类设几个专职采买的，个人包干，每月付给固定的银钱。若是采买回来的东西新鲜，家里的主子们吃了舒心，外加有赏；若是差了，其一是扣钱，第二个月亦有疏漏者，直接撤了，第三个月换人便是。两位看这法子使得吗？”
两人面面相觑，其实心里都明白，小刘氏不点破，原来能吃到回扣的，也就是查验的婆子和她们两个。现在分设采买，分了权，银钱有数，靠底下人孝敬自然比原来直接吃商贩来得少。同意吧，自个儿收入远不及现在；不同意吧，惹恼了这位，自己也是吃不了兜着走，只怕连管事儿的帽子也得给摘了。
两人眼神交流，有总比没有强，以后可得盯紧了点，这位比刘氏还要精明。
两人扭头看向小刘氏，张妈笑着回道：“六娘子这法子好，这样底下的人也能上心，断不会再混进来次等的时蔬果品。”
“呵呵，这事儿选人、采买包干的月钱、赏钱这些事儿还得二位再合计合计，给出个具体的法子。我寻摸着这事儿要是办成了，花销要比原来的少，当然这提赏钱可得算上两位管事的。”
小刘氏和颜悦色，笑望着两个管事的婆子：“幸苦了一番，别下面得了却给你们两个少了。你们做好了，等回头我归权给大娘时，也有个说头。”
两个人脸上顿时有了喜意，这可是明着给，比偷偷摸摸吃回扣强多了，当下装着不好意思推辞了一番。
小刘氏自然不会以为她们真不要，笑着又夸了两人劳苦功高了几句，打发人走了。
看着刚才灰头土脸等着挨骂的婆子这会子喜气洋洋地走了出来，沐清不由心里暗赞小刘氏手段高明，驭下有术。只是还是有些意外看着与世无争的小刘氏，还真是有心拿权。归权给大娘？真要想着以后还，还改革个什么劲儿，守成即可啊！果然，人不可貌相海水不可斗量！
……
“清儿来了，快过来！”小刘氏看见了廊庑下站着的沐清，忙招呼她进屋。
沐清闻言，敛了心事，笑着进了堂屋，给小刘氏道了个万福，“清儿给六婶婶请安！”
“清儿，来，尝尝这果子，我娘家人带来的，不比府里的精细，可味儿不错！”小刘氏笑得依旧温柔，不知怎的沐清此时觉得那感觉已经不复最初。她顺手捏了个放到嘴里，不住地点头，“嗯！六婶婶这里茶好，吃食也好！”
“你个小人精儿，嘴巴比蜜还甜！”小刘氏爱抚地摸了摸清儿的头发，“今儿怎么得空到六婶婶这儿来了？是不是来和婶婶学点茶？”
沐清摇摇头，嘟着嘴，委屈道：“今儿是三哥哥邀我过来玩儿的。至于点茶的事儿，清儿最近跟着张婆婆学绣花，可累了，手上都是针眼。你瞅瞅！所以六婶婶别怪清儿没来跟您学点茶。清儿是真的想学！”
“可怜见的，六婶婶这边什么时候都能来，老太君让张妈教你刺绣，那才是正事儿。女儿家不会女红以后嫁人会被婆家笑话。”刘氏又递了杯水给沐清，“今儿就不给你喝茶了，小孩子家该是喜欢甜食，给你喝杯蜜水解解渴。”
“多谢六婶！”
“喝完了就去哥哥那边。你三哥哥平日就和大哥亲近，过段时间大哥走了，他又得闷在屋里不出来，以后没事你也多过来走动走动，看看你三哥，顺便也看看六婶婶我！呵呵！”
“嗯？应该是看六婶婶，顺带看三哥哥！六婶婶这么美，清儿瞧见欢喜得紧。”
沐清不忘奉承，逗得小刘氏直乐：“服了你这张小嘴了，我看以后还是我们家清儿最美！快些去后面吧，你哥哥怕等急了！”
“好！清儿这就去了！”沐清说完，就往后院去了。
小刘氏看着沐清离去，忡怔了半晌，伸手摸摸自己的脸，苦笑道：“再美也比不上琼娘……”
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