村口十几个百姓坐在日头底下晒着太阳,几个小猴子在周围追逐、玩闹着。
一日三餐是史进带给梁山的一个改变,大宋的人还是习惯早晚各一餐,无论村中农夫还是朝中高官。
不过对村中农夫而言,现在正是农闲的时候,虽然家中粮食还多,但是他们也要省着口粮吃,否则过了冬天,春天会更加难熬。
看到五个带着兵器的大汉骑着高头大马进村,几个小猴子顿时吓得缩到自家大人跟前。
这些村夫倒是没什么惊慌,他们见多了这样的江湖汉子了,不过平日都是一个两个的来,骑马的也不多。
史进率先跳下马,牵着马走到这些百姓跟前,拱手问道:“请问晁保正在哪里住?”
一个老汉指着村中一个方向道:“保正的庄子在那颗大槐树下。”
史进顺着老汉指的方向,看到一颗已经只剩枯枝的大树,如果是夏日,想必看到的会是一颗枝繁叶茂的槐树。
“多谢老丈。”
五人进了村子,望着大槐树走了没多远,便看到一个偌大的院子。
阮小七咋舌道:“好大的院子,咱们打的那些大户也没一个这般奢遮。”
朱武摇头道:“莫胡说,别人听了,还以为我们来相脚头的呢。”
史进也让人打听过晁盖的事情,若是晁盖也和其他人一般欺压百姓,他也少不得替天行道。
不过晁盖仗义疏财的名声却不是假的,不光是山东、河北做私商的爱来投奔晁盖,便是济州附近的闲汉没了吃食时,也喜欢来这里寻趁一些。左近的百姓有些灾病,求到晁盖庄上时,也总能得些救济。
晁盖对自家庄户也很宽厚,便是在郓城县的官员眼里,晁盖都是远近闻名的好汉、善人。
因此史进才来拜会晁盖。
五人转到庄前来,史进看到大门外有两个庄客站着,便上前拱手道:“烦请大哥向晁保正通报一声,便说有江湖上的朋友拜会。”
这些庄客也知道这些不通名的人多半都是身上有官司的人,脾性也不好,稍有怠慢,便可能送他们一顿拳头吃,抱拳道:“五位好汉稍等,我这便去通报保正。”
史进点头道:“有劳大哥了。”
晁盖正在庄中吃茶,听得有五个骑马带刀的汉子来拜会,连忙出来。
到的庄前,看当中一个英武不凡的少年,旁边一个清秀文士,还有三个彪形大汉,晁盖心中不由也疑惑起来。
这般五个人必然不会无名之辈。
史进也打量着晁盖,四旬上下年纪,八尺多高,样貌威武。
晁盖率先开口道:“晁盖有失迎迓。”
史进也拱手道:“久闻晁保正大名,特来拜会。”
见过礼,晁盖便请五人进前堂落座,让人奉茶了,才道:“还未请教诸位高姓大名?”
史进笑道:“不瞒保正,小可便是梁山史进,这位是朱武、阮小五、阮小七、鲁达。”
晁盖稍微顿了一下,便笑道:“梁山好汉大名如雷贯耳,不想今日来踏贱地,实乃晁盖三生有幸。”
史进道:“我们也早听得晁保正仗义疏财之名,只是山寨草创,诸般杂事缠身,因此未能早来拜会保正。保正休要见怪。”
如果说一年前,晁盖的名望确实要比史进、朱武等人高许多。
便是在这山东地面,也只有宋江能与他比肩。
江湖朋友路过济州,也多会来拜会他,晁盖也不会让他们白来,临走总会送上一些盘缠。
不过到了如今,史进的威望已经远超晁盖、宋江,莫说山东地面,便是放到大江南北,史进也可说第一人。
他们仗义疏财、扶危济困总也是有数的,而梁山发放的钱粮却是以数十万贯计,更让江湖汉子敬重的是梁山是杀富济贫。
江湖汉子多数都出身贫苦,不仇富的还真不多。
晁盖连忙道:“岂敢,梁山好汉替天行道,做了多少大事。理该是晁盖去拜望的,只是庄上宾客不断,也难得闲。”
两人寒暄了几句,晁盖便对身后主管道:“让人在后堂准备酒宴,再让几人去村外盯着,若有做公的靠近,便来报知。”
众人在前堂叙了一阵,家中主管便来请众人赴宴。
六人到的后堂,晁盖便道:“请义士上坐。”
史进连忙道:“使不得,还是保正坐主位,我们坐客位吧。”
晁盖再三谦让,看史进不依,这才在主位坐了。
众人坐定,晁盖亲自给众人把盏,笑道:“不怕你们笑话,这酒还是贵寨的烧酒。庄上一个庄客知道我爱吃烈酒,又听得李家道口的烧酒有名,便给我买了一些来吃。不想吃了这烧酒,便再吃不下其他酒了,只好让人买了一些来。”
史进笑道:“早知晁保正爱吃烧酒时,我便让人送几车来。”
晁盖倒是对史进几人的身份并不畏惧,笑道:“我也吃不得多少,便不劳烦山寨好汉了,不然倒似我向诸位讨酒吃一般。”
史进笑道:“不值得甚么,山寨钱粮广有,这烧酒也是山寨自酿的。回头我便先让人送一千斤来。”
晁盖连忙摆手道:“我也吃不得许多,一千斤要吃到牛年马月。”
阮小七看晁盖并没生分的样子,叫道:“送来送去做什么,保正也是仗义疏财的好汉,何不与我们一同上山替天行道,大碗吃酒,大块吃肉!”
晁盖一听,也顿住了。
他好结交江湖朋友,其中也多有犯罪之人,无论何等人,他都敢结交,但让他落草为寇,他也是不愿意的。
只是他也不知阮小七这话是不是史进五人的来意,也不好贸然回答。
史进看晁盖为难,解围道:“小七还没吃酒,便说起醉话来了。保正在这里也快活,何用舍近求远。”
阮小七道:“如今天下都被贪官污吏诈害,在这里怎地能得快活?”
晁盖叹了口气,道:“小七说的是,只是祖上传下来这偌大家业,我也不好废了。”
史进笑道:“保正说的是,当初若不是迫于无奈,我也不愿毁了家业的。好了,我们不提这些,大伙先吃一盏。”
晁盖看史进岔开话题,也松了口气。
众人一面吃酒,一面说些闲话,较量些拳棒,倒也投机。
这一顿酒吃了两个多时辰,史进五人才告退。
晁盖挽留了一阵,看五人执意要走,便让人备了一份厚礼,亲自送五人出庄。
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