对于鲁肃的担忧，孙权倒是有些奇怪：“子敬何出此言？我看刘玄德也是一片好心，素闻此人乃是赤诚君子，今日一见果然名不虚传。再者他也答应拿下了淮南之后，就送与我江东，又有什么可虑的呢？”
孙权的话并没有让鲁肃的疑惑打消，只是皱着眉头道：“主公，这乱世之中哪有仁义道德可言。刘备此人虽然号称仁义，当日赤壁一战之后，还不是趁机派马幼常去攻取南郡。我江东一番辛苦，最后却是白白便宜了他。这样的人，一旦他打下淮南，岂会心甘情愿把淮南让给我等？再者，”说到这里鲁肃也是有些犹豫地道：“一旦刘备打下淮南，那么就可以和夏口遥相呼应，从东西南面夹击东江夏，如此周都督的征战大军退路就被左右两面夹住。如此就算是周都督打下襄阳，届时也只能得到一块飞地，与我江东而言，实在是弊大于利啊！”
鲁肃不愧是鲁肃，虽然不知晓刘备到底是打的什么主意。但是出于直觉，就能觉察出刘备攻打淮南这件事有些不合常理。可惜的是，并非每个人都有他这样的眼光。或者说，被眼前的利益蒙蔽住的他们，也不愿意相信鲁肃的话。当下还是孙权哈哈一笑道：“我看子敬也是多虑了，刘备此人素来以仁义著称。当初虽然趁着我军与曹操交战之际夺取了南郡，但他毕竟是刘表的同宗兄弟，又有刘琦在，收复失地也是分内之事。再说了，人家现在不是答应帮我们打淮南，以为酬谢吗？至于子敬你所担心的事，我觉得更加不是问题了。我看刘备虽然占据了大半个荆襄，但是毕竟底子薄，兵力有限，就算是来攻打淮南，恐怕打下一两个县城也就不容易了，很难在这里立稳脚跟，又谈何夹击襄阳呢？”
孙权的自信也不是空穴来风，他自己刚刚在淮南被人打了个鼻青脸肿，因此理所当然地认为，刘备也是和自己一样不中用，去淮南也没办法有什么作为。因此当下孙权不听鲁肃之言，直接作书派人回复刘备，答谢他的好意，并且声称愿意为刘备的出征大军提供粮草后勤资源。孙刘联盟的关系，至少在这个时候，从表面上看来，还算是处在蜜月期之内。
接到孙权肯定的回复之后，刘备这便迅速拍板了。当下刘备点起8000精锐人马，以张飞为主将，关平和廖化二人为副将，马谡为随军谋士参知军务，一起出征淮南。这次出征的8000人中，包括张飞的嫡系，即2000猛虎军，此外还有1000捷豹军，1000龙骑军，剩下的都是在赤壁之战后所扩充常备军。从整个队伍的构成来看，是名副其实的以老带新。此时正值春末夏初时分，所有的人马都是在江陵登船，由长江水路顺江而下。
也许是巧合，也许是冥冥之中自有定数，他们这一支军马东进的途中，恰好在经过三江口的时候，和周瑜攻打襄阳的部队狭路相逢。不过两家似乎是在相互较劲，虽然名义上份属盟友，但是这次在江上意外相逢，彼此之间却是连个招呼都没打，只是自顾自地加快速度行船赶路。直到江东军的船队彻底进入汉江，消失在马谡他们的视线之中，双方都没有哪怕一个人回头看对方一眼。
当然了，不交流并不代表着对彼此真正的无视。眼看敌军的船只已经是彻底远去，张飞这才忍不住开口道：“他奶奶的，江东的船可真够大的，五万大军去攻打襄阳，我看这次曹仁有的忙了！”
“是啊，据细作来报，襄阳曹仁守军不过两万多人。要是父亲和魏将军拦截住了北道的曹军援兵，曹仁未必就能守得住襄阳啊！”关平也是感叹不已地附和道。正所谓从哪里跌倒，就要从哪里爬起来。曹仁被刘备放回去之后，就地被曹操委任前来守卫襄阳。在原先的历史轨迹中，建安14年这一年，曹仁和周瑜激战于江陵。虽然现在已经多少是有些物是人非，但上天或许注定了，要在这一年安排曹仁和周瑜干一场，因此战场虽然是从江陵转移到了荆襄的首府襄阳，但是周瑜和曹仁依旧是不见不散。或许无法一战定乾坤，但经此战后，无论周瑜和曹仁谁胜谁败，天下大势的格局，无疑都会发生很大的变化。
“幼常，你看这一仗，周瑜和曹仁谁会赢呢？”张飞感叹了半天，看马谡居然是一言不发，也是主动开口问道。
“嗯？”正在沉思中的马谡被张飞的话惊醒，稍一思量后却是开口道：“依我之见，若是周瑜不能速战速决，那么这一战还是曹仁的胜算大一些。襄阳距离柴桑近千里，就算是有汉江水道可以运送粮草，但毕竟难以持久。此外，江东水战虽然厉害，攻坚战却不见得有多强，而曹仁又是个守城高手。只要他能坚持一两个月，等到周瑜锐气稍挫，后发制人，未必不能一战而胜。”
“有道理！”张飞等人也是纷纷颔首。不过马谡还扣下一句话没说，那就是曹仁和周瑜在襄阳的这一仗，注定不会只有他们两人较量。不说许昌的曹操肯定要支持曹仁，就算是自己出征淮南的这支大军，一举一动对襄阳战局，也肯定会带来不小的影响。事到如今，也只能走一步看一步了。
先不去管曹仁的事，马谡此刻脑子里思考的，还是此番出征淮南的事情。按照自己和诸葛亮的看法，这一次去淮南，攻城略地消灭敌人还是次要任务，最主要的还是抓住机遇，在战争中壮大自己的力量。而在保证自己不要伤筋动骨的前提下，如何能夺取一些重要的城池，拿来作为筹码和孙权博弈，也是非常有必要的。任务很艰巨，但是马谡愿意丢开历史的拐杖，去迎接这样的挑战。
“如今江淮之地，庐江和淮南二郡都被曹操所占据。据细作来报，庐江太守乃是朱光，治所在皖城；淮南太守乃是李通，治所在寿春。除此之外，张辽屯兵合肥以及巢湖，以为接应。李通、张辽都是当世名将，唯有这个朱光的军事才能似乎并不是很突出，看来这次要想在淮南搞出点名堂，还是要先从这个朱光下手啊！”马谡几经思考，还是觉得先捏软柿子保险一些。记得历史上这个朱光被曹操任命为庐江太守之后，最主要的任务居然是在巢湖之滨广开屯田种稻子，为大军积蓄军粮。对这样一个内政才能更胜于军事才能的将领，马谡自然是要好好地算计一下了。
“朱光，特长是种稻子，可真有你的啊！”马谡嘴里喃喃自语道。蓦地他抬起头，脸上露出一丝自信的微笑。（未完待续）