来人黄须黄面，膀大腰圆，正是曹丕的三弟，任城王兼领幽州刺史曹彰。
看到曹彰到来，曹丕终于是长出了一口气。当下正了正衣冠，尽量拿出一点皇者的风范来，曹丕这才打马出列招呼道：“是三弟吗，朕在这里！”
看到皇帝陛下到了，曹彰自然是不敢怠慢，连忙下马行礼。看了看狼狈不堪的兄长大人，曹彰憋了半天，还是忍不住开口问道：“皇兄，何至于此啊？”
听曹彰这一问，曹丕苦笑一声，却是不说话。这时一旁的陈群凑上道：“任城王，陛下和刘备狗贼激战于魏郡，寡不敌众，这才败了！”
“什么？”听说曹丕已经败了，曹彰也是大吃一惊。看了看曹丕这样子不像是开玩笑，曹彰嘴唇抖了抖，这才叹了口气开口道：“臣在幽州，挂念的就是河北战局。前天刚刚和田将军稳住了乌桓，这便率军南下助战，没想到还是晚了一步啊！”说完也是连连摇头，神情极为懊恼。
看曹彰这么说，曹丕也是只能苦笑了，不过作为皇帝，他还是强自打起精神来安慰曹彰道：“胜败乃兵家常事，如今贤弟既已前来，我兄弟合力，自可和刘备老贼斗上一斗了。贤弟此番前来，共带了多少兵马？”
“小弟尽起幽州兵马，一共五万余人，不过中途听闻平原郡遇险，已经派了两万人马前去张儁义处助战，眼下身边还有三万人马！”
在这关键的时候，曹彰还能够带领三万多人来援助，这无疑是雪中送炭，已经很让曹丕感到欣慰了。不过现在快乐的时光对于曹丕而言，实在是太过短暂了一些。就在曹丕刚刚心情稍微好了一点的时候，北方突然数骑快马奔来，当先一人披头散发，衣甲不整浑身带伤，正是魏国的大司马曹休。
看到原本应该驻守壶关的曹休，却是在这个地方出现，曹丕心中陡然间有了一丝不祥的预感，当下颤声问道：“文烈，你不在壶关驻守，在此作甚？”
听了曹丕的问话，曹休一个骨碌从马上摔下来，连滚带爬走到曹丕面前，跪地哭奏道：“陛下，微臣无能，没能为陛下守住壶关，壶关……壶关已经失守了！”
“什么，壶关失守？”曹丕闻言顿时大吃一惊，虽然知道曹休突然出现在这里，壶关的情况多半是很不妙了，但是当曹休真的说出壶关失守的话的时候，曹丕还是忍不住感到一阵的心痛。极度的郁闷之下，他忍不住尖声问道：“壶关乃是天险，你怎么这么快就丢了壶关？还有子丹呢，他在干什么？”
听得曹丕诘责，曹休满脸羞愧，但还是把事情的经过一五一十地道来。原来那日在马延和姜维的带领下，2000名身穿魏军服色的汉军来到了壶关关下，声称是奉了曹真的军令，前来壶关助战的。曹休虽然略感奇怪，但是一来马延和姜维先前都见过，加上曹真的调兵令也不假，因此也就坦然不疑，开门放他们进来。
骗开了城门之后，姜维和邓艾立即发难，2000汉军大打出手，杀了壶关守军一个措手不及。曹休虽然奋起反抗，但是事起仓促，加之壶关的守军笼统也就数千人，因此根本就无法将敌军在短时间内赶出关外。双方混战了半个时辰，直至关外汉军的后续部队赶至，这一来曹休就算是本事通天，也难以挽回局势。不得已，曹休只得率领数百亲卫，从后门逃往冀州。
听了曹休的话，曹丕只感到脑门子里凉飕飕的。对方如此奸险，自己的壶关天险居然都守不住几天，这样的对手实在是太可怕了。但是想起最近这一连串的失利，曹丕只感觉自己心痛，不止是痛彻心扉，甚至是痛到肠子里了。
“朕……朕好恨啊！”艰难地说完这最后一句话，曹丕终于是忍不住，一口鲜血喷将出来，整个人软倒在地不提，自然又是一阵手忙脚乱。
曹丕身为魏国的皇帝，他这一倒下，对魏军的士气伤害，可以说是无可估量的。好在陈群等人还算应对得当，当下先将曹丕倒下的消息严密封锁起来，然后由曹彰暂且主持军务，大军退回邺城准备据守。然后急令前方的曹仁、张颌、司马懿等人不要再和敌军纠缠，立即回师来保邺城。
事实上，张颌和曹仁倒还罢了，司马懿此刻却已经弃守箕关，准备回师共保邺城了。事实上曹丕要和刘备决一死战，司马懿就知道胜算不大，对此并不很支持。但是曹丕执意如此，司马懿也只好选择沉默了。但是他在守关的同时，也是派出大量的细作查探战场的消息，希望能够获取最直接的情报。
司马懿的预感果然成真，汉魏十余万大军在牧野的大决战，果然是以己方的失利而告终了。但是司马懿料想不到的却是，这场战斗的失利并非是一场小小的失利，而是一场演变为魏军全线崩溃的大败，其中相当一部分人也是往箕关撤来。
在得知了数万大军兵败如山倒彻底溃逃之时，司马懿就知道大势已去，所以他想也不想，果断的下令弃守箕关，率领本部人马退回邺城。
司马懿是识时务者为俊杰，夏侯霸没司马懿那么聪明，危急关头，他急率本部数千人马在箕关列阵，希望能够收拢溃兵，然后再和敌军决一死战。但是不幸的是，斗志昂扬的夏侯霸连敌人的毛都来不及沾到，就被狂逃回的本方的溃兵给冲乱了阵型。几乎是在转眼之间，夏侯霸的这数千兵马也加入了溃逃兵的行列。
而在此时，在箕关被他们挡了快一个月的诸葛亮和文聘，终于瞅到了报仇的机会。眼见魏军各线都是遭遇了大败，文聘当即点起本部的兵马，在这个时候展开了对箕关的全面攻击。面对文聘的汹涌攻势，夏侯霸抵挡不住，只得跟在司马懿的屁股后面，一路狼狈不堪地败退回邺城了。
夏侯霸和司马懿败退，曹仁和张颌也是知道此刻邺城最为要紧，因此纷纷弃守自己的阵地，急速率军回援邺城。似乎是不幸之中的万幸，刘备并没有立即攻打邺城，这也让他们多了一些时间来喘口气，准备抵御汉军的进攻。
另一方面，刘备之所以迟迟不发动对邺城的最后总攻，自然不是因为他心慈手软，准备放过曹丕一马了，而是因为他要忙的事情也很多。邺城乃是河北的中枢不假，因此和边境相隔了也有数百里。刘备在河内郡击败了曹丕，此刻若是孤军深入直捣邺城的话，那就犯了兵家大忌了。因此刘备不得不稳扎稳打，等待后续的辎重粮草推进，然后安抚沿线的冀州的各州郡，并且让关羽和陆逊的两支人马也是立即渡河进入冀州本土，准备合围邺城。
不过在稳步推进的过程中，刘备也是收到了一个好消息：马谡所部的人马在数日前已经攻破了壶关，这也就意味着，己方已经是彻底地截断了冀州和并州之间的联系了。这个消息的到来，也让刘备颇为振奋。
“妙啊妙啊，幼常不愧是朕的股肱之臣，这么快就拿下了壶关。如今曹真小儿坐守上党，也只有死路一条了啊！”看了手里的军报之后，刘备忍不住击节赞道。和自己彻底击溃曹丕的大军相比，袭破壶关虽然算不上是什么特别重大的胜利，但是只要不是脑壳有问题的人，又有谁会嫌自己胜仗打得太多呢？
感慨了半晌之后，刘备又是向庞统和诸葛亮扭头问道：“孔明，士元。如今壶关既已攻陷，那么可否令幼常他们前来冀州助战，合兵拿下邺城？”
听了刘备这话，诸葛亮和庞统对视一眼，短暂地利用眼神先行交流一下，当下还是前者首先开口道：“大王，如今幼常虽然占据了壶关，但是上党还有曹真那一万人马。若是此刻大军前来冀州助战，一旦壶关有了闪失，那么并州战局可就难以保证了。以臣之见，在没有剿灭曹真之前，最好还是不要轻调并州军助战。”
庞统也道：“幼常这一路人马，总兵力不过三四万，如今大王这里等汇合了关将军他们之后，当有大军不下十五万。就算是攻打邺城，也不缺他们这几万人马。还是让他们解决了并州战局之后，再做曲处吧！”
刘备之所以提议要并州军前来助战，某种程度上也就是兴奋过头，随口一说而已。现在连续两个重量级的谋士都对此持反对态度，那他也就暂时不多这个事了，不过还是忍不住问了一句道：“那依你们之见，并州战局还需多久才能结束？”
这个问题自然也难不倒诸葛亮，稍一思索之后，诸葛亮便即开口道：“并州地广人稀，据细作探知，曹军的粮草泰半是由冀州转运。如今壶关已被幼常拿下了，曹真困守上党孤城，时日长久必然粮草不济。想来幼常也正是看到了这其中的关键，这才困守壶关而不强攻上党。以臣之见，最多月余，并州便可平定了！”
笼统才月余的时间，刘备一听也就放心下来了。就在这时其余各路的消息也已经传来，在曹仁和张颌撤退之后，关羽和陆逊也没有耽搁时间，立即以最快的速度渡过黄河，与刘备一起合围邺城这曹魏最后的据点。而此时冀州境内其余的郡县，泰半也都已经是望风而降了，只剩下偏远的靠近幽州的各郡县还在观望。
五月十二日，刘备正式和关羽、陆逊会师于邺城城下，合兵十七万准备敲碎邺城这个铁王八盖子。而在各支人马回援邺城之后，邺城的守军说多不多说少不少，却也有差不多七万人左右。依靠着坚固的城防，只要不出什么大的茬子，刘备一时间想攻破邺城，也还真是不太容易。
而让魏军稍微松了口气的是，他们的皇帝陛下，这个时候终于是身体有所好转，开始出来理事了。不过出人意料的是，曹丕第一时间并未召集其他人，而是让人准备了车驾，径直来到邺城的城东。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）