“究竟是怎么回事，大耳贼的军马为何到现在，还没有出现一丝异动？”陈留城下曹军大营中，曹操一拍面前的桌案，语气严重不爽地说道。满心以为一旦曹彰兵压河东郡，刘备必然是手忙脚乱，自己也能够获得扭转整个战局的重要砝码。未曾想的是，计划虽然已经成功，但是对手却丝毫不为所动。饶是曹操一生经历过无数成败起伏、心志早已磨练的坚定远超常人，此刻面对这般意料之外的异常情景，还是不禁有些失去了平常心。
“魏王，会不会是河东郡叛乱的消息还未传到刘备那里？”曹休谨慎地说道。
“这是绝对不可能的！”对于曹休的这种猜测，曹操给予了坚决的否定：“若是三天之前，这个理由还有可能说得通，但是现在绝对没可能的！河东郡与许昌相隔不远，贼军的水师往返黄河之中又极为快捷，难道还送不到区区一条消息不成？十月二十六日，子文兵压河东郡，到今日已有八天的时间。连我们都已经在三天前得到了消息，难道刘备时至今日，仍会对此事一无所知？更何况，刘备军中还有那善于传信的飞鸟，他们之间要互通消息，比我方应该要方便的多。”
经过多方的查探，曹操已经确认，刘备军中能够使用一种称之为鸽的飞鸟来传递消息。但是由于信鸽的饲养、训练、使用，在刘备集团中属于高度机密，除了专门的饲训人员外，也只有刘备军中高层的少数文武重臣，才能够有资格接触并且使用这种禽鸟。至于其他的官员将领，他们也只是大概地知道有这么一种飞鸟，能够用来传递消息。至于这种鸟产自何方、如何饲养训练、如何使用等，他们对此根本就是一无所知。曹操命细作百般查探，也无法获得更进一步的消息。
见曹操语气有些不善，大帐之中的一众文武官员全都是噤若寒蝉，生怕一句话说不好，就触了这位魏王的霉头。他们都知道，近年来由于战事多有不利的缘故，曹操的脾气也是越发暴躁。可能上一刻还对你和颜悦色，下一刻就立即风云突变暴风骤雨了。除了几名最亲近的宗族将领，其余的人根本不敢和曹操如何。
“魏王，其实文烈将军所言，未必没有一点道理。”见气氛实在是有些太过压抑紧张，司马懿不得不出来打个圆场道：“也有可能刘备的情报搜集、传递环节上，出了些什么问题，或者是河东郡那里又出了什么新的事端，导致刘备未曾回军。更有可能是刘备意图攻打许昌，也给魏王来一手围魏救赵！”
以司马懿的见识，自然知道曹操兵压河东郡，为的是围魏救赵了。而自己的家族牵涉其中，更是让司马懿忧心不已。只不过他所不知道的是，曹操之所以会这么做，很大程度上也是为了一举两得。一则让刘备无心在此纠缠，二则就是为了铲除司马家，让他司马懿彻底地无依无靠，日后只能安安心心地给自己效力。
“恩！”曹操沉吟片刻之后，怒气稍减地点了点头，转头向司马懿问道：“那依仲达之见，此事该当如何曲处呢？”
“魏王可先派遣细作，去打探河东郡那里的最新消息！”司马懿道：“除此之外，魏王还可以暂停对陈留的逼压，做出一副回援许昌的姿态。如果魏王这里的大军进驻许昌，刘备纵然是再增兵十万，也是无法攻克。若是他已经有意回军的话，那么他必然是就此回军；若是他无意回军，必然是整军备战！”
司马懿的话合情合理，曹操听了之后也是连连点头。他也知道，事关自己宗族的存亡，司马懿此刻对河东郡那里发生的一切都是极为关心，某种程度上还比自己来的迫切。但是忽然之间，曹操似乎想到了什么：整个人的表情变得极为古怪之余，犹豫了片刻之后，终于是忍不住开口问道：“仲达，依你之见，有没有这种可能：大耳贼此刻已经知道子文进军河东郡，但还是却存心不退守关中？”
“什么？”听了曹操这话，所有人都是面面相觑。要说曹操的推论可谓是危言耸听，但是司马懿听了之后，却并没有流露出太过惊讶的神色，只是一双狼眼之中的目光变得更加深邃，缓缓点头道：“魏王所言不无可能，事实上自从昨日起，懿的心中就隐约地产生了这个念头。不过有一点实在是说不通，如今刘备数十万大军北犯，雍司的兵马更是已经抽调一空，难道他还有余力，可以视子文将军的数万大军如无物？换言之，若是他还有如此实力，为何不全部投入到许昌之战中与我军决一胜负，却要留在那里作壁上观呢？”
司马懿的话不是没有道理，曹操一时间也不知如何处理。站起身之后，曹操在大帐中来回踱步。司马懿也不在说话，跟其他文武官员一齐等待曹操做出决断。
慢慢踱了十几个来回之后，曹操猛地收住步伐，抬起头来看了眼前的众人一眼之后，这才沉声道：“传令元让，让他暂缓对许田的围攻，整顿军马做出回援许昌的样子。另外，再找几个机灵点的士卒，让他们去刘备军中诈降，看看刘备此刻的虚实如何。文和，此事就由你来打理了！”
“领命！”一旁的贾诩应诺道。布置完这一切之后，曹操忽然感觉一阵由衷地疲乏，正准备说些什么，就在这时大帐的帘子却是被人掀开，却是御史大夫刘晔快步走进来。匆匆施了一礼之后，刘晔一边递给曹操一份军情，一边言简意赅地介绍道：“魏王，曹将军派人刚刚送至的紧急军情！”
“子孝？”曹操闻言略感意外，展开这份军情一看之后，却是忍不住一阵惊呼出口。看到曹操如此激烈的反应，周围的众人忍不住菊花一紧，他们知道，曹仁那里多半又是发生什么极为不妙的事情了。
“魏王，出什么事了？”看曹操半晌不说话，曹休小心翼翼地问道。
摇了摇头，曹操这才开口道：“子孝攻打定陶，行将破城之际，却被赵云和马谡攻破了濮阳，郭淮战死。子孝已经整顿军马，准备前往翼水布防了！”
“什么？”听到这个消息，所有人都是大吃一惊。在场众人都是曹军集团中的高层人物，对于曹操的整个计划可谓是知之甚详。曹仁率军西来协助攻打陈留乃是极为重要的一个环节，他们先前也都是知道的。现在居然是发生了这样令人震惊的变故，这岂不是意味着曹仁的那一支人马，已经是全然指望不上了？
曹操的脸色也不太好看，要说最近这不顺利的事情实在是太多了，多到简直让自己有一种无处下手的感觉。预想中的围魏救赵没有出现，现在曹仁那里又出了茬子，这一切的一切都让人无所适从，曹操心中甚至已经有了一丝不祥的预感。
不过曹操毕竟是曹操，就算是心中多少知道自己的计划已经失败，就算是只有百分之一的希望可以翻盘，他也会再次鼓足自己的斗志。低头沉吟了片刻，曹操再度转头对贾诩道：“文和，传令元让，无需再和关平纠缠了。只需以少许人马牵制住许田的守军，多调拨一些人马前来陈留助战！”
“喏！”贾诩应诺之后，却是有些纳闷地问道：“魏王，您的意思是？”
“我等已然攻打陈留多日，若不就此拿下，岂不是前功尽弃。只要我们能够在大耳贼打破许昌之前打垮关羽，此战就可以反败为胜了！”曹操淡淡地道。说到这里曹操也是无声地叹了口气，要是一早知道事情会是这么一个结局的话，自己这几天就不会停止对陈留的攻略了。事实上依靠着先前的基础，要是自己一直攻打的话，就有很大的希望可以一举攻克陈留。问题是这几天的静候，已经是给了关羽喘息的机会，更是给刘备更多的时间去攻打许昌，这笔账着实是亏大了。
这其中的关键贾诩自然是知道的，因此虽然知道自己现在的局势已经很不利了，贾诩还是尽自己的职责前去传令。接着曹操又就陈留的攻防问题，重新做了一些布置，才算是心里稍微有了一些底气。
于是从第二天开始，在曹操的带领下，曹军对着已经被他们围困了将近半个月的陈留，展开了更加疯狂的攻击。曹操本人亲自督阵，光是因为临阵退缩被斩杀的新兵，就足足有数百人之多。在这样血腥政策的施压下，包括新兵在内的所有曹军将士就算明知道是死，也还是不得不硬着头皮，冲向那破旧不堪的陈留城。
曹操这一发飙，导致的最直接的结果，就是攻城的强度急剧飙升。几乎是从一开始，战斗就进入到了白热化的地步。数百架投石机，上万具弓弩开始了愤怒的咆哮。无数石弹和箭矢犹如狂风骤雨被发射出去，在空中交织出一张代表死亡的天网，伴随着凄厉而恐怖的啸叫，狠狠地朝各自目标覆盖了下去。
交错飞行的箭矢、石块，不断在空中发生撞击，沉闷或尖锐的撞击声此起彼伏。巨大的石弹一旦击中了目标，立时就能将一个个活生生的人，砸成一团团恐怖的肉糜。漫天的箭雨，也犹如镰刀一般，收割了一茬又一茬的生命。
曹操的攻击不可谓不恐怖，但是他的对手也不是普通人。在察觉到曹军的攻城强度直线飙升之后，关羽和徐庶立即意识到，曹操肯定多半是恼羞成怒了。这一波攻势虽然来得凶猛无比，但是肯定无法持久。而且一旦这一波过去，曹操就再无余力进行大规模的攻击了。因此他们一边指挥守城，一边向麾下的将士们传达着这样的信念，让所有人鼓足勇气支撑过这最后的关口。
曹操拼命了，关羽也拼命了。战斗从天刚刚蒙蒙亮的时候，一直持续到暮色降临，曹军这才抬着自家士卒的尸体狼狈退下，只留下一地狼藉。这场战斗，已经注定要成为持久战，成为苦战了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）