虽然已经是深夜时分，但是位于许昌的魏公府中，依旧是车水马龙，人来人往忙碌的很。无数文武官员进进出出，步履匆忙，而且多半人的脸上的神情都不太好看，可以看出明显地都是心事重重。
“也就是说，刘备近期内北上寇犯已成定局了？”轻轻地以右手中指的指节有节奏地敲击着桌面，曹操饶有兴致地问道，似乎全然不把刘备此番气势汹汹的来犯，给放在心上。但是对曹操性格极为熟悉的贾诩，还是在曹操此番的话语之中，听到了一丝震惊，或者说是疲惫。纵然是以曹操的雄才大略，在这一连串的天灾人祸之后，又面临强敌犯镜，也不由得感觉到无比的乏力。
曹操，真的老了！贾诩心中也不禁哀叹了一声，调整了一下自己的情绪，贾诩这就开口道：“目前荆、益、凉三州，以及江东诸郡的兵马调动颇为频繁，而且有朝边境大量集结的趋势。而交州的消息虽然尚未送至，但是另据不太确切的消息，刘备似乎将许多军中重将召集至南郑，其中就包括交州刺史李严！”
“没想到刘备这么早就动手了，还以为他会等到三月份再动手的！”荀攸轻抚着颔下的短须，叹了口气道。眼下黄河未曾解冻，河北兵马难以南下，因此敌人抢在这个时候动手，确实是有些让曹操难以招架。
“想来刘备也是想趁着我军元气未复，这才抢先下手！”听了荀攸的话，贾诩却是不动声色地道。以他的性格，既然事情已经发生了，再多的感慨也是无济于事，最切实的做法还是立即抓紧时间，思考相应的对策。
“原来如此！”曹操闻言重重地点了点头，不需要贾诩再说什么，在场众人都知道，这一次刘备是动真格的来了。
“四十万大军，他刘备什么时候也学会这般虚张声势了？”就在这时，看了看手里的情报之后，一旁的五官中郎将曹植弹了弹手里的纸片，有些不屑地傲然道：“把他的家底都掏空了，也凑到四十万人，能有一半就不错了！”
其他人却不像曹植这样不屑，就连一向淡定的曹操，闻言之后面色都不禁有些阴沉。纵然就以20万来计算，刘备的大军也绝不容易应付。要知道，这几年来曹刘每次交锋，刘备最多的时候直接投入战斗的兵力，也没有达到十万，却从来没有吃过什么大亏。因此就算是只出动二十万大军，也足以让自己不好受了。
更为要命的是，由于连番的天灾人祸，曹操眼下损失实在是太过惨重。兵马的损失倒还罢了，关键问题是在过去的一年之中，中原乃至关中的粮食近乎是绝收。眼下距离收获新粮，至少还有半年的时间，这半年本来就难熬，现在刘备打过来了，原本难熬的日子，更加是要雪上加霜了。这个时候还敢口出狂言的，只怕真的只有没有经历过战事，无知者无畏的曹植了。
“文和，依你之见，刘备此番将在何时进军，兵锋所指又将是何处？”揉了揉有些胀痛的太阳穴，曹操有些苦涩地问道。
“以诩所科，至多到二月中旬，刘备恐怕就会起兵北犯了！”贾诩略一思索之后，谨慎地说道，“至于主攻方向。以眼下的情报看来，很可能是两州齐头并进。刘备亲率益州军和凉州军并犯汉中，关羽率荆州军兵犯宛洛！”
“如果刘备此番出兵，只是为了夺取一城半郡，或许会选择一州主攻、一州策应。但以目前的局势来看，显然刘备想要的并不止这些，他很可能是想要借此机会，一举占据雍司之地，乃至更多！”荀攸点了点头，表示完全认可贾诩的分析，“如果是这样的话，刘备很可能是拼上所有的家底儿，以荆、益两州兵马齐头并进，其目的无非就是要使我军首尾难以兼顾，他便可寻觅可乘之机！”
“以军力看，荆州军要比益州军多上一些。但若加上张飞的西凉军，这两边的军力其实相差无几，而且还不知道刘备有没有留有后手。就算是以眼下的军力而言，无论是应付哪一边，都不是一件轻松的事。尤其是荆州军这一路，关云长久经沙场，近年来更是老而弥辣罕逢败绩，不可小视。除了他之外，赵子龙勇冠三军，麾下的龙骑军更是骁勇善战。就连陈到和李严都不可等闲视之，此二人虽然名不见经传，但是前者当年曾经击败子丹将军，后者更是被刘备托以交州一州之事，绝非等闲之辈。更有马幼常为之参谋军务，此人素来擅长奇谋，行事不可以常理度之，诡计多端，又是善于制造机关器械！”贾诩轻皱眉头，谨慎地提醒曹操道，“因此与刘备的大战，将攸关社稷前途命运，绝不能有半点闪失的！”
“那是自然！”曹操重重地点了点头。事实上不用就算没有荀攸提醒，曹操也知道这一次自己要是不能小心应对，很可能就是个万劫不复的下场。沉吟半晌之后，曹操这才开口道：“此番事关重大。孤决定，亲自率军，前去迎击关云长这一路。对了文和，江东之事安排得怎么样了？”
“臣已经安排人手前去游说孙权，尚未有回应！”贾诩答道。
“碧眼小儿老谋深算，想来又是想坐山观虎斗了！”曹操稍一思量，很快就明白了这其中的原因所在，“也罢，通知刘子扬，务必先想方设法探清碧眼小儿的口风。如果条件还可以接受的话，不妨先答应他。不过在此之前，广陵郡等处所部的军马，切不可放松一丝警惕，定要让碧眼小儿乖乖听话！”
“诺！”贾诩应诺道。曹操有些疲惫地暗叹了口气，站起身来看了看墙上悬挂着的大汉地图，曹操久久不语。但是再转身时，他已变得意气风发：“刘备这厮八年未上战场。这次居然耐不住寂寞，亲自领军出征，曹某岂可让他失望？八年之前，他闻曹某之名便即丧胆，犹如丧家之犬一般逃出新野南下江夏；八年之后的今天，曹某定要让他旧魇重现！”
受曹操的豪情所染，厅内一众文武的精神迅速高昂起来，齐声应道：“愿为魏公效犬马之劳！”一时间士气飙升到了极点。
“传令子孝、子廉率领兖州、豫州、河南的各路人马，前来许昌听用；传令妙才……”当下在曹操的有条不紊地调动之下，庞大的战争机器开始缓缓起运转起来，各路人马开始聚集到许昌、雍司之地，听从曹操的调遣。
而就在这时，在江东的吴郡，孙权打发走了曹操派来的的使臣，御史中丞刘晔之后，立即下令召集众人议事。
“诸位，据细作来报，刘备前日自荆州、益州两处北上攻伐曹操，号称动用大军40万人！”看了看众人之后，孙权抛出了一个重磅炸弹。
“40万？”听了孙权这话，厅内立时响起一阵细微的抽气声，显然对这一数字感到震惊。但是也有一些人表情很是淡然，显然并没有被震撼到。
“说是40万，但事实上最多也就是20万左右！” 在孙权的下首，一名眼神锐利，相貌儒雅的的中年将领低声说道。正是孙权麾下的重臣，现任会稽太守吕岱吕公山。自从孙权倒霉之后，和他休戚与共，共患难的人之中，官阶最高的就是这位会稽太守了。孙权现在对于他的信任，不比对鲁肃来得少。
“就算只有20万，曹操也不是那么容易抵挡的，刘备的这个机会，选的实在是不错！”一旁的鲁肃略带调侃地笑道。
“是啊，连番的天灾，曹操现在想要稳住局势就很艰难了，更遑论有人打上门来了！”孙权也是明白鲁肃的意思，随即又是问道：“那么依子敬之见，曹操这一次是否在劫难逃了呢？”
“只怕也没那么容易！”鲁肃摇头道：“曹操此人不可以常人度之，昔日濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日，赤壁逢公瑾，潼关遇马超，以一敌十破袁绍于官渡。如此这般的困境，换做常人的话早就垮了，可他楞是一个个的挺过来，还能反败为胜，这靠的并不完全是运气！”
鲁肃说这话的时候，眼神之中在向孙权表达着什么，后者一开始不免还有些不明就里，但是时间一长也是醒悟过来：鲁肃这是以曹操为例子，鼓励自己不要因为一时的挫折，而意志消沉。
“当然了，刘备也不是等闲之辈。此人数年之内，就打下这么一片基业。曹刘之战，只怕是很长一段时间内，才能够分出胜负啊！”看到孙权领会到了自己的意思，鲁肃也是笑着接口为自己的话作了总结。
“主公，依您之见，这次我们该帮谁？”贺齐稍一思量，向孙权问道。
“曹操答应表奏朝廷，封主公为吴公、骠骑将军，还要将广陵、彭城、东海三割给主公，而刘备那厮直到现在，还没派个鬼影子过来，这分明是不将主公放在眼里。”孙权堂弟孙皎面带怒气地说道，“末将以为还是该帮曹操！”
“此事不必急于一时，咱们还是先看看局势吧！”孙权听到孙皎提及的“骠骑将军”、“吴公”等一系列的头衔，以及徐州三郡的土地的时候，眼中虽然闪过一丝热意，但随即便被掩饰了起来。
“正是，主公，如今我们已经光复江东半壁江山。但是不得不承认，这天下到如今已是曹刘两雄对峙的局面。无论是我江东，还是辽东公孙康、都已无法跟这两方抗衡。我江东虽有水师纵横拱卫疆界，但无论是人力、物力、和财力，都跟曹、刘两方差的太远了，根本就没有与之一拼的本钱。而这次他们两家之间的大战，无论是谁胜了，都极可能借着胜势，以图一统天下。到那时，他们任何一方，都绝对不会放过我江东的。所以，咱们要帮的，不是胜地那方，而是败的那方。只有让他们继续对峙下去，我们才有活路！”这个时候，张昭又开始兜售他那套明哲保身的处世之道了。
“子布言之有理啊！”孙权听得连连点头，显然是深以为然。看他们这个样子，鲁肃却是眉头紧皱，但是终究没有说什么。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）