“曹操虽丢了西凉，但是毕竟是实力雄厚。至于许昌内乱，也早已经被他父子给平定下来了，所谓的人心不稳，简直是无稽之谈。诸葛子瑜此番来此，只怕多半是想我们为他来出头，向曹操找回场子啊！”对于自己这位大舅子的异想天开，马谡很是有些无语，敢情孙权这老小子，整个完全就是想把刘备当枪使啊！
对于马谡的推论，所有人都是深以为然，诸葛亮也是开口道：“孙权如今只剩下会稽一郡，南有山越之祸，北有张辽和孙辅大兵压境，基业已经是犹如风中之烛，随时都要可能熄灭，自然是寝食难安了，因此这才派家兄来此，想要说服主公出兵关陇，他好夺回他的基业啊！”
“可惜啊，就算眼下有一个不错的机会，我等征战数月之后，也已经是疲惫不堪，无力再战了。任凭诸葛子瑜舌灿莲花，也只能是徒劳一场了！”刘备说到这里也是觉得好笑，忍不住又是笑了出来。
刘备这话一说，马谡等三人都是有如释重负之感。事实上在前来面见刘备之前，他们三个都已经商议过了，均觉诸葛瑾此番前来，多办事要说服刘备挥军北上了，而综合各方面考虑，眼下并不适合和曹操开战。更何况孙权此举，明显有利用自己的意思。因此三人都决定，一旦刘备被诸葛瑾忽悠了，那必然是要据理力争，不能让刘备犯糊涂的。好在刘备并没有被忽悠，还是分得清轻重缓急。
松口气归松口气，但是该商议的事情还是要商议的，当下诸葛亮第一个开口道：“主公，此番吴侯之所以派家兄至此，多半是要说服主公起兵攻曹。只是此事胜算本就渺茫，吴侯帐下不乏明智之士，未必会料不到如此结局。因此亮大胆猜测，吴侯最后很可能会退而求其次，向主公要求一些军械粮草，助他抗曹。”
“孔明所言不无道理，那依你之见，该当如何应对呢？”刘备想了想又问道。
诸葛亮和马谡等人短暂地交流了一下，这才缓缓开口道：“主公，以我等之见，此事不可不答应，却又不可全答应。”
“哦，此话怎讲？”刘备这下可就大感趣味，饶有兴趣地问道。
“眼下孙权退守会稽郡，实力比起从前已经是大为不如。也非是我低看了孙权，以他现在的能力，盘踞会稽这一隅之地或许还算有余，但想要继续跟曹操抗衡却差得不是一点两点。浪费大量的人力、物力、财力，去结交这么一个对主公没有多大臂助的盟友，怎么看也是一笔陪本的买卖。只是一旦我们置之不理，任由孙权自生自灭，一旦江东真的被曹操平定，那么对于我们而已，无疑是弊大于利，因此适当的援助还是要给的。这就贵在一个火候，不温不火，让孙权尽量地牵制住曹操，却又不真的坐大！”马谡细细言道。
说到孙权这老小子，马谡可以说是在场所有人之中，对他的本质认识的最为清楚的，毕竟几次见面接触也不是白给的。现在的孙权，已经不是当初那个可以和刘备平起平坐的一方诸侯了，没必要再太过当回事。听他这么一说，诸葛亮和庞统都是点头微笑，显然马谡的提议深合他们的心意。
刘备稍一思索，也是点头道：“如此便好，只是我事务繁忙，总不能让我一直来和诸葛子瑜交涉吧，你们谁愿担此重任？”
马谡灵机一动，忽然想起一个人，这便脱口而出道：“我举荐一人，或可担此重任。此人姓邓名芝字伯苗，现任侍中。此人才思敏达，能言善辩，由他去和诸葛子瑜交涉，定可不负主公所托！”
马谡趁机把邓芝给推了出来，这位老兄也不是等闲之辈，在原先的历史轨迹中，邓芝是蜀汉中后期杰出的军政人才，文韬武略兼备，内政、外交、治军无一不精。其早期际遇颇为坎坷，为躲避战乱，由荆州入蜀，投奔刘璋麾下，但却丝毫不受重用。一直到刘备入川，占领蜀中，邓芝开始展露头脚。历任县令、郡太守、尚书、中监军、扬武将军、前军师、前将军、益州刺史、阳武亭侯，直至车骑将军。毫不夸张地说，邓芝与姜维二人就是蜀汉晚期的中流砥柱。
现在的他还只是一个小小的侍中，没什么表现的机会。不过马谡知道，历史上邓芝崭露头角，就是从刘备死后出使东吴开始的。当时蜀汉内忧外患，东吴集团在蛊惑南中独立，曹魏集团甚至有人写信给诸葛亮，直接让他投降了。邓芝出使东吴之后，很快恢复了吴蜀联盟，为后来诸葛亮的平南和北伐，奠定了坚实的基础。现在孙权打出诸葛瑾这张牌，摆明了就是不希望自己这些和他有旧的人出面，这种情况下，让邓芝去对付诸葛瑾，确实是一个不错的选择。
想想看，历史上那么不利的情况，邓芝都能胜利完成任务。现在孙权有求于刘备，他要是还不能搞定诸葛瑾，那他也太对不起自己了。果然他这一提议，刘备也是点头道：“没错，由邓伯苗去应付诸葛子瑜，还是没问题的。”诸葛亮等人也不反对，这件事情也就这么定下来了。
解决了诸葛瑾的事情，刘备也是心情大好。就在这时诸葛亮又想起了一件事情，这才开口道：“主公啊，如今南中叛乱已然平息，杨锋等人功不可没，主公是否应该予以封赏，以显恩惠？”
“那是自然的！”刘备点头道，就在这时庞统却是开口道：“主公啊，如今南中不留一兵一卒，虽然有杨锋打理南中，但是正所谓非我族类，其心必异，是不是有些太过冒险了一些？”
庞统的担忧也不是没有道理，但是刘备闻言却是哈哈一笑，神情自若地开口道：“士元你是多虑了，依我之见，眼下南中的局势，却是再好不过了。”
“主公的意思是？”庞统虽然聪明，但是更多的是体现在军略上，政治上的头脑并不是很清楚。刘备心情颇佳，索性和他解释道：“其实也没别的意思，南中之所以蛮汉冲突不断，蛮人桀骜不驯固然是原因之一，但是朝廷这些年来徭役失平，政令不通也是有很大的关系。对于杨锋他们来说，既没有孟获那样的野心想要一统南中，又不甘心被欺压，而朝廷又管不到这里，因此我这汉中王，倒成了关系他部族生死的第一人。比起孟获我稍微仁一些，而比起刘璋，我又稍微强一些，他自然是对我服气得很了。而如今汉人诸项技艺均已传入南中，试问数十年之后，何有蛮汉之分？只要消除了蛮汉之分，任何人想要再藉此为由，引发南中叛乱，也已经是不可能了，你们说，我还有什么好担心的呢？”
刘备的话深入浅出，虽然质朴，却也有道理。庞统固然是连连点头，马谡和诸葛亮对视一眼，也是看出了对方眼中的佩服，当下诸葛亮也是呵呵笑道：“主公当真是越发厉害了，亮实在是拜服不已啊！”
众人哄笑声中，就此定下了此事的基调。在接下来的几天里，都是邓芝奉命和诸葛瑾交涉，反正谈判的底限刘备也是早就给了邓芝了，心里有底的他，面对诸葛瑾自然是见招拆招了。双方一连舌战数日，也是棋逢对手，胜负未分。
数日后，双方总算是暂停了谈判。等到邓芝把孙权的意思摸清了之后，饶是大家对此早已经有些心理准备了，但是在真正弄清楚他的意思的时候，还是忍不住大吃一惊。正如诸葛亮所预料的一般，孙权确实很想让刘备提供一些粮草和军械，以供他对付张辽和孙辅的步步紧逼。但是这个要价，实在是狮子大开口，其实是想不付出任何代价，让刘备白白赠送粮食，而且数目还不小，整整十万石。
十万石粮食，对产粮极丰的荆、益、交三州而言，倒也不算是什么太大的负担，但孙权如此这般狮子大开口，分明有拿刘备当冤大头的意思在内。而且据邓芝介绍，诸葛瑾原本不但想要粮食，甚至还想让刘备无偿提供荆州兵器坊的出产的优质刀枪弓箭，数目也不少，足足有两万副之多。但是很可惜，诸葛瑾这次碰到的是邓芝。这个名不见经传的侍中，却有着超一流的口才，诸葛瑾在他面前全无施展自己口才的机会，几天的商谈下来，诸葛瑾犹如老鼠拖王八没处下口，头昏脑胀之余，竟然被邓芝给反“蛊惑”成功，答应了刘备分期支付，而且具体数目也是由刘备自行斟酌决定。虽然最终获取粮食的目的达到了，但这样的交易结果，很明显并不是诸葛瑾和孙权之前所希望的。
于是乎，数日后，在诸葛瑾告别的时候，汉中王刘备做足了礼数，亲自送到南郑城外上船。临别之际，诸葛瑾脸上分明就写着“吃瘪”两个字，而且在分别与刘备方一众送行的官员道别，也不知是无心，还是有意时，惟独漏了个和他交手多日的邓芝。而且他登船时，颇有些避之惟恐不及的架式，只让人好笑不已。
不说汉中这里，刘备他们齐心协力击退了诸葛瑾的漫天要价。此时在千里之外的许昌，当朝魏公兼丞相曹操曹孟德先生，也是有着自己的苦恼。虽然已经是夜深人静的时候，但是曹操一点睡意都没有，只是一个人以手支额，在沉思什么。
“启禀魏公，大公子求见！”就在这时，忽然内侍来报。曹操闻言似乎也是愣了一下，看了看眼前的一些文件，以几乎是轻不可闻的声音叹了口气，这才开口道：“让他进来吧！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）