余天锡看见她羞涩的模样，又觉好笑，又觉有趣，便道：“又不是什么大事，男人有几个没去过青楼的！更何况我去青楼，是专为了听慧娘唱一曲《霓裳破》，没什么说不得的。”
冯梦龙也笑道：“林姑娘千万别因此看轻了他。他也算是一个不拘一格的奇人，绝不是追欢逐笑之辈。”
若茗更加害羞，赶紧转移话题：“你说寻常商人见不着花魁，好，这点我信你，但是难道因此秦重便要成为一个贪图容貌的小人吗？”
“非也，”冯梦龙忍不住插嘴，“秦重不仅不贪图容貌，相反还轻财重义。”
“冯兄，我看林姑娘耿耿于怀的始终是秦重爱慕花魁的原因。”余天锡笑道。
“对，我正是在此处不敢苟同。”若茗道。
“林姑娘不妨想想，秦重既然连接近花魁都不可能，他要通过什么方法爱上花魁呢？”余天锡正色道。
“这……爱她心地纯净，温柔贤淑？”
余天锡笑着摇摇头：“既然连见都见不到，如何知道她心地纯净，温柔娴淑呢？更何况我听冯兄说过，你曾经批驳过秦重爱慕花魁才艺的说法，这点我极为赞同，对于一个小商贩来说，琴棋书画这些技艺，恐怕远不如持家理财重要。”
若茗不得不承认他说的有道理。
余天锡见她认同，又道：“他没法接近她，也不知道她的才艺和性情，还有什么能让他们联系在一起呢？唯有慕色一途。秦重是男子，男子见了美貌女子不会不动心，我觉得唯有如此才说的通，秦重爱上了花魁的美貌，千方百计接近她，接近以后了解了她的品性，进而怜惜、容让，最终赢得花魁芳心。”
“可是，可是……”若茗喃喃半天，一句话却始终不好意思说出口，那就是，爱情可以是这么粗俗的开头吗？
冯梦龙见她已有认可的表情，赞道：“天锡说的不错，我看林小姐差不多被你说服了。”
余天锡淡淡一笑：“我看未必，林小姐一脸踌躇，恐怕还有许多不赞成的地方。让我来猜猜为什么——是了，刚才你口口声声说秦重不该爱色，我想小姐是觉得因此相爱太过世俗了吧？”
“对！”若茗来不及思索，脱口而出。
余天锡与冯梦龙相视一笑，余天锡道：“许多事，大约事实总不如想象来的美好吧。爱色虽然是男子的劣性，不过也确实促成了许多好姻缘。比如慧娘，如今就从良嫁了一个商人，那商人为了她誓不再娶，虽然他最初的确是爱上了慧娘的美色，但如今对她那么好，我想许多事情也就不必深究原因了。”
冯梦龙也道：“世事总不能全如人意。比如慧娘，如果一直计较那人是不是只爱她的容貌，恐怕也不会极早脱出风尘，更不会发现慕色最后竟能变成真情。所以戏文里说，一床锦被遮羞丑，不管当初如何，有一个好结果才是最重要的。”
若茗哑口无言。他们说的，好像是有道理，然而，果然都是这么赤裸裸，没有一丝美感吗？
冯梦龙此时兴致已过，见到若茗放在一边的绣像，津津有味翻看起来了，随口道：“《醒世恒言》差不多也完稿了，我再润色修改一番就可以给你了。”
余天锡却仍然留心若茗的神色，见她只是闷闷地低着头思量，笑道：“还是想不通吗？”
“不是。”若茗微微蹙眉，不由自主流露出一丝愁闷，“只是，都说开了，让人没了想象。”
余天锡有些奇怪的看了看她：“想象？想象什么？”
若在平时，若茗必定不会再说下去，毕竟跟余天锡相识不久，远未到推心置腹的地步，况且，一个女儿家跟他怎么好推心置腹？只是此时惆怅莫名，未加斟酌便说了开来：
“关于男女之情，我虽然所知甚少，但据平日里听来看来，更有冯先生集子里写过的那些，多是单纯美好，才子佳人。如今《占花魁》这篇，虽然因为男女主角身份不同，可是，难道因此便要成为一段俗不可耐的故事吗？我想不通。”
余天锡听后沉吟半晌，谨慎答道：“男女之情，我却也从未涉足。但据临川汤显祖先生说来，正所谓‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生’，我想这才是一个‘情’字最关紧的所在。《牡丹亭》你看过了吗？”
若茗摇头。
“原来你没看过。”余天锡若有所思，“闲时不妨看看，极好的词藻。不要说秦重与花魁，便是杜丽娘、柳梦梅这种饱读诗书的才子佳人也都是因为慕色而生情，渐渐一往情深，忠贞不渝。可见‘色’字虽然粗鄙，与‘情’却密不可分，大体总是美色先打动了人的心肠，之后才留意才情，成其好事。”
“果真如此？”若茗半信半疑。
“果真如此。难道我还骗你不成？”余天锡呵呵一笑，“其实以我看来，倒是合情合理的，比如我拜访慧娘，就是因为朋友都说她色艺双全，不仅弹的一手好琴，而且容光绝世，闭月羞花。如果她琴技天下无双，偏偏相貌丑陋的话，我纵然仰慕，应当也不至于非要求见吧。我以己度人，私下里觉得多数人还是逃不过美色一关。”
若茗有些脸红。这个人哪里都好，就是说话口无遮拦，不多会儿功夫见慧娘的事已经说了几遍了，难道去青楼很值得夸耀吗？
余天锡见她不回答，只当她已经被说服了，有些得意，又道：“譬如看见一朵牡丹，自然先看它是否花形漂亮，香气馥郁，哪里会关心它生长了几年，又是谁人种的呢？”
若茗忍不住反驳道：“此话也不全对。照你的意思，人人都只贪图美色的话，无盐岂不是要一辈子埋没在乡下，又怎么能做了齐国的王后呢？”
“这个……”余天锡被问住了，认真想了一会才说，“不管怎的，若想引人注意，容貌当然是头一个关卡。”
“我记得司马相如与卓文君那一段公案，文君是听了一曲《凤求凰》以后被司马相如打动的，并非见了他的相貌啊！”
“这个……”余天锡苦笑，“你好像总是有话来驳倒我。”
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