夜月虽未见踪影，早有多情人燃起明灯，一路映照。湖上人影憧憧，小舟穿梭于荷香柳浪之间，多有悠闲之人在船头或立或坐，饱看美景。
一行人沿着湖边随意走着，远远听见湖上甜脆的女声叫卖着“鲜藕红菱”，冯梦龙一时高兴，扬手招呼：“卖藕的，靠近岸来。”
一只小船瞬间便靠了过来，这时才瞧见叫卖的居然是三十来岁青布包头的船娘，难为声音还这么娇嫩。
待船停稳，船娘笑吟吟问道：“几位要些什么？有本地的嫩藕、红菱、蔗浆、鸡头、荸荠，北地里来的香浸林檎、蜜渍海棠、砌香樱桃、京白梨条，都只要二十文。”
冯梦龙兴致颇高，要了藕又要了蔗浆，若茗尝了尝樱桃，端卿饭后向来不吃零食，便给两个丫头买了红菱、鸡头和梨条，船娘一一递过，笑道：“几位客官慢用，这盛浆的碗用过了还要还回来的。”
“好说。”冯梦龙一口喝干蔗浆，正要将碗递过去，又一条画舫撑过来，一个梳着小圆髻的小丫头一掀帘子钻出来，奶声奶气说：“船家，我家小姐要一碗蔗浆，加冰最好。”
“马上就有，亏得我今年藏了些碎冰，若是别家多半还没有呢。”船娘一边笑，一边躬身钻去船舱，提出一个密封的小匣子，打开后却是碎冰，拿小匙细心舀了一匙，正要倒浆，忽听得画舫内一个柔媚的声音道：“小鬟，用这个盛浆。”
跟着一只削玉团冰的纤手伸出来，掌心托着一只晶莹剔透的绿玉碗，只有茶盏大小，听见那柔美的声音道：“船家休怪，用惯了自己的家什，也免得你等的心焦。”
船娘哪里会怪，笑道：“小姐的器具精致，我们的粗笨家伙怎么比得上。只是这么小一个盅子，你要吃亏了，我多给你一碗吧。”
“不必，略尝尝罢了，又不是饮牛。”那声音带着笑意近了舱口，待船娘盛好浆，若茗只觉眼前一花，水晶步摇纷然轻响，小半边白的近乎透明的粉面在舱口一闪，绿玉碗已经接了进去，柔媚的声音道：“多谢船家，小鬟，给二钱银子。”
“哎哟，太多了，一碗冰蔗浆才五十文。”船娘赶紧推辞。
那声音笑道：“难得你实心待我，多给我也是欢喜的，你收下吧。”
小鬟依言付了钱，闪身又钻进船舱。乘船的长竹篙在水深处一点，画舫荡开尺许，重又融入湖上风景。
仅是这半面，若茗已觉买浆的女子姿色非常，微笑道：“这买浆的女子美的紧呢。”
端卿道：“是么？未曾留意。”
“应该是个美人儿。”船娘接过浆碗，插嘴道，“我没看真切，影影绰绰见着半边脸，唇红齿白的，端的标致。”
豆丁大着胆子道：“还很香，又不像寻常脂粉香，那条画舫一凑过来，一股子从未闻见过的香气。”
正在议论，忽然听见幽细的箫声传入耳中，冯梦龙一震：“呀，是刚刚楼上弹琵琶那爷俩！”
若茗留神听了一会子，因为曲调不同，况且又是洞箫独奏，一时也听不出所以然，唯有冯梦龙非常肯定地说：“定然是那爷俩，听声音更像是从刚才那条画舫里传来的，难道是她请了这两人？”
端卿道：“湖上的画舫看起来都差不多，一时半会儿很难分辨是不是那时候接走他俩的那条。”
若茗忽然觉得画舫中那女子精致的半边脸在眼前晃来晃去，一时好奇心上来，顽皮一笑：“不如我们追上去看看。”
端卿笑道：“素昧平生，有些唐突吧？”
冯梦龙却也兴致颇高：“都是游湖，咱们只装作无心的样子凑上去看看，若不是便悄悄回来罢了。”
若茗笑望端卿，轻声道：“可好？”
端卿哪里经得起她这样娇俏一问，当下便点头道：“好，跟过去看看。”
冯梦龙便对尚未离开的船娘道：“船家，我们有心结识刚才那位朋友，麻烦你载我们一程。”
船娘抿嘴一笑：“还要追去看美人儿？好吧，你们别乱闹就好。大哥，麻烦你撑船了。”
她家男人憨厚一笑，手中长篙撑牢了，朝着岸上说：“几位客官上船吧。”
一行人陆续上船，若茗裙摆窄小行动不便，身子晃了晃没有站稳，端卿正要去扶，已见冯梦龙随手一搀接住了她，端卿正要问她有没有伤着，忽然见到她嫣红的俏脸，心中没来由一阵慌乱。
水上凉意更盛，荷香袭人，几个人舍不得美景，全站在船头欣赏，船娘笑道：“这条船太小，禁不住都站在一处，还是分开些站吧。”
冯梦龙闻言便去了船尾，若茗不由自主跟了去，端卿正要移步，心内又是一动：若跟了去，跟刚才全挤在船头有什么分别呢？
此时他无心再看景致，一双眼睛有意无意只在若茗和冯梦龙身上瞧着，但见她笑意盈盈，口中虽然说着话，眼睛里的敬仰、爱慕，全在冯梦龙身上萦绕。
端卿忽觉情绪低落，随手折下一支莲蓬，莲子还未成熟，撕开一角，绵绵缠缠尽是丝络。
小船行的更快了，乐声一点点近了，此时已不单是洞箫，更有琵琶，端卿听见冯梦龙笑道：“我说的不假吧，她两个就在这条画舫上。”
跟着是若茗的声音：“先生果然好耳力！”
端卿忍不住又看了看船尾并肩站着的两人，若茗娇小的身形嵌在渐沉的暮色中，更加纤弱，惹人怜惜。冯梦龙依旧是潇洒风度，负手迎风，发髻上的带子飘飘忽忽，倒像他曾经看过的一幅画《滕王阁》——画中的王勃便是这样凭栏而立，意气风发，不同的是，虽然都是才子，冯梦龙已非少年。
此念一出，端卿顿觉一滞：冯梦龙已经三十出头，难道还没有家室么？