当晚林云浦听若茗回禀了与冯梦龙接洽的情况,知道此事十拿九稳,于是命若茗早日安排冯梦龙到书坊查看。若茗答应着,又将梁云林的事情大致说了一下,林云浦本来将信将疑,等看见那副牡丹,顿时笑起来:“看来果真是个有本事的,茗儿,你做的很好!”
“只是不知道他回家商量的怎么样了。”
林云浦对于林家书坊的招牌向来十分自信,笑说:“必然没问题,以林家的工钱和在坊间的名声,他若想干这行,必然就是林家!”
“其实他所顾虑的也不是没有道理,如今的几个绣像师傅都是李先生的亲支近派,我也有些担心他来了之后受排挤……”
“哎,李良柯再大本事,不也得受我的辖制吗?况且他身为长辈,应当不至于如此气量狭窄。你要是不放心就时常盯着点。”
诸事商量已毕,若茗正要退下,林云浦忽然又叫住她,笑眯眯地问:“今天端卿一直陪着你?”
“对。”
“你觉得他跟从前有什么不一样吗?”
若茗想了想道:“没有呀,好像是高了点,不过我这一年也长高了,倒没觉察出来。”
“别的呢?对你是不是还跟从前一样?”
若茗听这话说的蹊跷,疑惑起来:“一样吧,爹爹,你问这个做什么?”
“没什么,随便问问。”林云浦赶紧打住,心说这个傻丫头,十六岁了还不开窍,早晚把你嫁出去你才知道什么叫君子好逑。想了想又说:“方卿呢?他怎么没送你?”
若茗捂着嘴咯咯笑起来:“还说呢,方卿哥哥跟小时候一样逃学,不肯做功课,本来是要送我回来的,结果端卿哥哥提醒他说功课还没做,愁眉苦脸就回去了!”
林云浦也笑,边笑边想:看来还是端卿更好,方卿这孩子总是一副毛头小伙样,屈了若茗。等哪天合适就跟叶水心谈谈吧。只是忆茗那里……算了,让杏娘操心去吧,女孩儿的事,正好当娘的管。
一夜无话。
翌日若茗早早起来,带着豆丁到书坊,走时谆谆交代绣元留心前头消息,如果有人找就带去书坊——她有些担心粱云林直接到林宅找她。
书坊诸事井然有序。两个誊样师傅用颜体字抄好要刻的书,交由雕版部二十几个刻工分工刻版。林家因为一直做畅销的通俗读本,经常需要翻刻,所以比较多用雕版印刷,只要刻好了母版,不管翻刻多少本,涂上墨一刷就行,十分省事。
若茗挨个看了一回,刻工正在做一本民间验方合集,誊好的纸样用浆糊在纹理密实的枣木板上一贴,搓掉多余部分,然后一点点将文字间的空白凿掉即可。虽然是个慢活,好在林家聘的都是熟练工,一个时辰便能可好一块板。
活字部工人少的多。林家烧制泥活字的技术是专门向沈括后人①请教过的,烧出的泥活字个个结实光滑,印出的书墨色光亮均匀,在昆山一带颇为知名。不过因为活字版用完就打乱了重排,所以一向只用来印刷一些不大会翻版的书籍。比如眼下正在排印的这科乡试拔尖的八股文章。这类书一般只印一版,差不多卖完时下一科乡试的新文章也出来了,这些书从此束之高阁,眼巴巴瞅着新人的新文章笑对春风。
绣像②部的大师傅李良柯正晒着太阳抽水烟,看见若茗进来,赶忙站起身来笑道:“二小姐今儿来看看?”
“李师父坐下谈。”若茗示意他坐下,自己也款款坐定,道,“这部书什么时候能出来?”
“快了,快了,再有两天功夫版子都能雕好。”李良柯说着拿起一张草稿纸双手捧着给若茗看,“这是第十回的绣像,小姐看看合不合适。”
这次配的是一本世情小说《梦狐记》,说的是一个商人郊游时射伤一只白狐,那狐化成美女到他家搅得鸡犬不宁的故事。以若茗的经验,人们买这类消遣小说多半是图故事热闹,配上图一来更有看头,二来售价也提升不少,因此林家小说一向要配绣像。
林家出的每本书若茗都要通读一遍,因此对内容十分熟悉。看见这纸上一个商人打扮的男子,身边是一高一矮一胖一瘦两个女子,想必一个是狐一个是商人妻,因道:“我记得书上写着商人妻是一个多病女人,白狐是一个妖娆女子,这图上两个却都不像。”
李良柯呆了一呆,慌忙拿起旁边手抄的书稿悉悉梭梭翻起来,不多时便道:“哎呀,是我疏忽,居然没留神,我马上改。幸好还未刻。”
若茗点头道:“下次可留心细看看故事内容。刻好的板子里可有涉及这两个女子的么?”
“没有,没有。”李良柯极口否认,“全书总共配了六幅绣像,前几回是房舍、郊游情形,这两个女子今天刚画出草稿。”
“这就好,李师父,这里就交给你盯着。”若茗抬眼看看周围或在画或在刻的画匠,个个都是李良柯的徒弟,一时间粱云林踌躇的面容浮上心头,不知道他来了会不会被排挤?
她想了多时,觉得先给李良柯提个醒比较好,于是道:“李师父,家里最近活多,你也非常辛苦,我想再找几个人来帮忙。”
李良柯又是一愣,迟疑着问:“从罗家馆里出来的?”
“不是,现在还没定下来,到时再详谈吧。李师父,我知道这里的师傅都是你用惯的,外头再来一个可能一时不大适应,如果人来了,还指望你帮着带出来,早些熟练才好,拜托了。”
“好,好,没问题。”李良柯点头不止。
从绣像部出来,还没到着色部,豆丁便苦着脸喊:“小姐呀,累死了,早说让你带绣元出来嘛,这里又无聊气味又难闻,待了一上午了,歇歇吧。”
若茗哭笑不得,这世道,丫头比小姐还图舒服,有意冷落她,脚下不停也不回头,冷冷道:“你嫌不好受就回去换绣元过来。”
豆丁撅着嘴,闷闷不乐回答:“算了,还是我跟着你吧,只要小姐记得丫头可怜,多赏些零花钱就好了。”
若茗霍然止步,恨道:“死丫头,小姐我上个月的月钱都叫你拿去买零嘴儿了,还惦记着,没门儿!”
豆丁叹口气:“真抠,不就是二两银子嘛,哪天我请你吃鸡头糕好了。”
若茗无可奈何,只得狠狠瞪她一眼,心说,连李良柯这个四十多岁的男人都听我的管教,为何偏偏吓不住这个丫头片子呢?
注:①毕升发明活字印刷后,由沈括率先采用并不断改进,沈家活字印刷技术名闻天下。
②明清的通俗小说常附有书中人物的图像,以增读者兴味,因用线条钩描,绘制精细,故称“绣像”。
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