“大嫂说，慎之堂的东家，是白手起家的？”杨锦心又问道。
绿蝶想了一下，老实地摇头道：“这个奴婢并不清楚。要不，奴婢打听一下？”
杨锦心很想说“不用”，却鬼使神差地微微点了点头，咬唇“嗯”了一声。
过了十月，便是冬月。
盛京开落下第一场雪的时候，宋阶正式让人递帖子到了杨府。武兴候有了新的武兴候府，杨府大门前的匾额终于换成了黑底金漆沉稳大气的“兴国公府”。
宋阶帖子上所要见的，当然是同安伯。
他顺利地进入了兴国公府的大门，才走过那岔路处，便有一位管事妈妈笑吟吟地迎上来，行礼问道：“可是宋大人么？大长公主想要见一见您呢。”
宋阶只是同杨广北有交情。
从前他来找杨广北的时候，也从无长辈提出来要见一见他。
此时，宋阶闻言心有准备，便礼貌地应下，道：“正是在下。还要劳烦这位妈妈带路。”无论是以大长公主的名义还是以杨广北祖母的名义，既然他提出来了，宋阶都不能有任何拒绝的表示。
云妈妈笑的十分热情，一边带路，一边问起了林大夫人的身体来。说话之间，便到了荣享堂。
“定国公夫人和县主也在里面。”宋阶进门之前，云妈妈提点了一句，又问道：“要不要帮您通知大公子和大少夫人？”
宋阶微微摇头，没有接受云妈妈的好意。
这样的场面，他还不至于需要杨广北和林宜佳前来救场。再说，从他踏进这兴国公府的地面上起，一举一动，怕都在杨广北的目光之下了……
正了正衣袍，宋阶踏进了荣享堂，目光平静地看了一眼堂上端坐的雍容高贵的老妇人，躬身行礼道：“晚辈宋阶，见过公主殿下。公主殿下多福多寿，长乐安康。”
“起来吧。”红月大长公主神态和蔼，对一边下首坐着的定国公夫人笑道：“瞧瞧吧，本宫就说广北的挚友果然是不错的，不愧为先帝钦点的探花郎。”
宋阶最近消瘦了些，又因妻子身死之故，面容之间少了往日那温和的笑意，一身月白长衫，多出几分清俊来。而他又已经年过二十五，为官多载，周身上下，更有一种沉稳和威严来。
这样的气质，绝不是那十六七岁未经世事的少年公子所能够比拟的。
定国公夫人也是今日才正眼仔细瞧他，这一见便是十分满意，嘴角早就不自觉地噙着笑意，闻言点头赞道：“母亲所言极是。”
宋阶已经长身直立，礼貌地道：“殿下谬赞了。”
红月大长公主比起兴国公夫人要淡然的多。当然，她就是心中也对宋阶满意，也不会过于喜形于色，显得迫不及待地，让人看轻了。只听她微微点头，打量了一下宋阶一身素淡的装扮，才开口问道：“你夫人之事，可安排妥当了？若是有什么用的着，只管去找广北就是。”
“劳殿下挂念，已经全部妥当了。”宋阶面容平静，并不多话。
红月大长公主又问：“那就好。那接下啦，你有什么打算？本宫听说你家中有幼子幼女，再加上行礼往来的，这内宅总需有人坐镇才是。”
宋阶抿了一下，道：“多谢殿下关怀。只是夫人新丧，晚辈尚无心情思虑其他。至于两个幼儿，晚辈进京之前，已经将其托付于师母之手，倒无需担心。”
屏风后突然传来了一阵动静，仿佛是有花瓶落在厚厚的地毯上，滚动时候发出的沉闷声响。
红月大长公主丝毫不为所动，见定国公夫人面露焦虑想要起身，大长公主严厉地盯了其一眼，待定国公夫人再次安坐之后，才抿了一口茶水，对宋阶道：“你倒是个长情的孩子。”
宋阶默然不语。
红月大长公主又问道：“本宫听说你在庐州已经将近任满，可有其他打算不曾？你老师来年定然会起复回京……以林大人的资历，在京任一部主官都是没问题的，本宫听说，今上已经着人商议了。”
只是六部尚书全都健在，很难腾出个空隙。
换成其他人怕也不指望，但林世卿资历出身都过硬不好，几个女婿在朝都是极有影响力的，他要起复，就算没有好位置，应庆帝也要给他腾出一个好位置来！
“这个，食君之禄忠君之事，下官不敢有想法。”宋阶道。
这话明显是敷衍了事，红月大长公主不禁面色一沉。
宋阶顿了顿，又道：“我私人还是希望能够继续留在老师身边，时刻聆听老师教诲的。”
也就是说，林世卿若是起复回京任职，他宋阶也希望能够回盛京来。
红月大长公主面色这才缓了缓，说道：“林亲的确品性高洁。”
而后她便问起宋阶和林家在庐州之事，聊了一些家常话之后，便和颜悦色地对宋阶道：“怕是广北和他媳妇要等你等的急了。你且去吧。”
“晚辈告退。”宋阶恭敬地行了礼。
走出荣享堂的院门，宋阶果然在前面一处假山边上看见了一位小姐。只见她一身海棠红，在青灰色的太湖石和枯枝白雪的背景下，仿佛是天地间盛开的一朵娇花，娇艳欲滴，十分美丽。
她站的那一处，正是宋阶前行必须经过之处。
“那是县主。”云妈妈提醒宋阶道。
宋阶微微点头，迈开脚步从容地往前走过去。他目光平静的毫不避讳地看着魏薇，走到她面前几丈外才停住脚步，平静而礼貌地行了礼，便欲继续从魏薇身边走过去。
这种情形之下，宋阶的表现无疑是礼貌且无可挑剔的。
他若是故意对魏薇视而不见，显然不可能；而他身为外男，若是主动同闺阁娇女攀谈，又难免显得举止轻浮。
而这种情形之下，魏薇作为一位有教养的贵女，最应该的应对，显然是同样行礼之后，垂首侧身避开，让出道路，让外男过去……
魏薇的确垂首，侧身避开了来。
她手中的帕子捏的紧紧的，心噗通噗通地跳的厉害，仿佛要迸出来一般。她看见宋阶那白底皂靴出现在她的视线中，从被打扫的极干净的青石板上从容地走过，一步两步，又消失在她的视线之中……只留下属于他的那一种气息，将她的脑袋烤了哄哄的。
魏薇不甘心地抬头，想要冲着魏薇的背影喊出些什么，却发现自己仿佛是失了声音似的，嘴巴努力地张开了好几次，也没能发出一丁点儿的声音来。
前方就是拐角，宋阶的身影终于消失在她的视线中。
魏薇一下子没了力气，蹲在地上，眼泪盈满了眼眶——他就从她面前经过，她却没有勇气做出什么！
真的没用极了！
魏薇心中暗恨自己没用，用力地将手中的帕子向前狠狠掷过去。
“县主。”云妈妈一声低呼。
云妈妈不是送他走过去了么，怎么又在前面说话了？魏薇心中一惊，猛然抬头，却正好看见自己那绣着喜上眉梢的帕子正轻风中飘荡起舞，而宋阶，正在那方帕子之后，深深地看着她。
魏薇“唰”的一下就要站起。
她起身的太猛太急，全身的血液往头上一冲，耳中突然“嗡”的一声，竟然立足不稳，眼看就要摔在旁边的假山之上。
假山可是真正的石头做的，若是她一头摔上去，定然会受伤。
就在她就要摔倒的时候，宋阶突然身子一动，下一瞬间，便已经扶住了魏薇。
他双手在魏薇腰间微微用力，低声道：“雪后路滑，县主小心些。”
魏薇的双颊一下子像是着了火，只觉得腰间那一双大手像是烙铁似的，烫得她不知所以。
她还是努力地稳住了自己的身体，却是什么话也没能说出口，站稳之后，朝着宋阶行礼致谢。
宋阶松手退后，还礼之后，重又转身离开了。
这一次，他终于再没有折回来。
魏薇不懂宋阶为何会折回来。
她站在那假山边上，任由冷风吹拂自己滚烫的脸颊许久许久，也难以让那砰砰乱跳的心平静下来。终于，她略显艰难地探出一步，而后脚步才稳当了些，走到那一旁月亮墙边才打了花苞的梅树边，伸手将那方帕子从枝头摘了下来，紧紧地攥在了手中。
犹如珍宝一般。
荣享堂中，红月大长公主和定国公夫人听到了丫鬟绘声将这一幕描绘了一遍，点头满意地让人给那丫鬟发了赏钱。定国公夫人长长出了一口气，道：“这下，我终于能够放心了。”
她又意犹未尽地道：“刚刚听他说得滴水不漏，我还以为他不情愿呢。原来也是装的。”
且不说林宜佳有没有传达，定国公夫人相信，在堂上的时候，她们已经将意思传达的很清楚了。但那宋阶别说没有表现出一丝欣喜之意，就是连口风都没漏一下。
虽然定国公夫人心中不愿意承认，但刚刚，因为宋阶的态度，她心中真的没有几分把握。
红月大长公主淡然地看了喜形于色的定国公夫人一眼，没有说话。（未完待续）