一时大厅又热闹起来，只有杨颋那桌依旧保持着沉默。杨颋右手握拳，极有规律的叩击着桌面，眉头紧锁，一句话都不说，懂他的人都知道他在想事情，好一会杨颋才问道：“第二次还是那个仵作吗？”
“不！是府里派来的！再次勘验是不能同一个人来做。当时府里的仵作说是吊死，本县的仵作还争执了好久，第三次开棺又请了三位仵作同看，却是都说吊死，本县的仵作看了后很吃惊，因为仵作也不承认自己看错，才有了第四次。”
周景源不禁感慨地道：“为个庄户人家四次开棺，的确少见！若是以往，有两次一样，便比照相同的定案！贵县太爷真乃我等日后楷模！”
此话立即赢得杨颋与文俊彦的符合，只是文俊彦多加了句：“若这样，我等日后仕途岌岌可危！”
正举杯的杨颋一口将酒送入口中，道“文兄，只要在任一天就当忧国忧民，这身外之物何须看得如此之重？”
文俊彦似笑非笑地端起酒，放在唇边，闻闻酒香，抬头道：“若是以性命换之，二位兄台还是此话？”
杨颋随手砸碎酒杯，毅然道：“粉身碎骨在所不辞！”
文俊彦仰头干了酒，随即丢了酒杯，哈哈笑着：“好，于少保的《石灰吟》，粉身碎骨！文某同你共勉！”说罢上前紧紧抓住杨颋的双手。杨颋也紧紧得握住文俊彦的双手，对视而笑。
“景源兄，你呢？”杨颋转头问着出神得周景源。
“哦！”周景源心不在焉地答应着，突然笑说：“哪有你们说得那么玄。为民做主哪有粉身碎骨得？文兄危言耸听！不过在下还是与你们喝了这杯清廉酒！”
文俊彦伸手盖住自己得酒杯，婉言道：“周兄既无此志，在下不便强求！”
周景源也不恼自己干了酒坐下，佩服道：“在下只是相试。毕竟知人知面不知心，子方兄得气节，景源佩服！”
文俊彦盯着周景源片刻，米尔一笑，说：“原来如此！周兄果真是细致之人！”
段延沛嘿嘿一笑，自饮一杯：“我段延沛能考上举人足矣！忧国忧民的事与我无关！
文俊彦点头道：“段兄真是胸怀坦荡！”
段延沛摆摆手，哈哈笑道：“什么胸怀坦荡！我胆小怕事，做清官，百姓喜欢，我惧上峰；做贪官，我畏百姓之言。左右为难，不若了此一生！”
“呵呵！段兄居然说起揭语？”文俊彦听他这么说有些好笑。
段延沛并不介意，兴趣十足得问：“文兄，那案子你继续说，是不是还有什么奇怪得？”
段延沛点点头便讲述自己的疑虑，“最奇怪的是，那家被翻得乱七八糟，像是有人打劫，要粮食到仓库搬就是，要翻家里做什么？庄户人家就是再富能有多少银子？抢了金银首饰就是还要那几两散碎银子做什么？”
杨颋猛地盯向文俊彦，上下打量了他许久才问道：“文兄，你是如何知道这般详细？”
文俊彦不好意思地拍打自己的脑门，解释着：“头次验尸的仵作便是我叔公。他常说当官不仅文章要好，这断案也要精。在下打小就跟他学验尸，正经的文章不行，对仵作这行还是有些心得！
死因造假若是心细还是有破绽的，可是此次却点痕迹没有，叔公与我百思不得其解，这人的死因如何会变？”
杨颋头一听说仵作这行还有这么多可学的东西，好奇的问：“这死因造假有何破绽？”
“嗯！”语气中带有极为浓厚的兴奋，杨颋再次观察着这个长相有些略差的秀才，满面的光华遮去了面庞上的雀斑。
“比如说上吊跟勒死这绳印就不在一个地方，死后伪装烧死跟死于火烧也是有不同的！”文俊彦比划着为他讲解，才说到兴奋处，便被周景源截断，
“文兄，澄怀，今日是十五，说这做什么？我们猜谜猜谜！”他拉着段延沛去了别桌，杨颋没有去，仍旧留在那。
段延沛回望了文俊彦，低声对周景源道：“景源兄，这是什么人？提到死人那么兴奋，还有澄怀，居然还能听他说？疯了，我看他们还是不要准备会试了！”
周景源一副这你就不知道的表情，“你担心这做什么？一个对文章没兴趣，一个是少年得志，你为他们担心什么？去猜谜！”
“文公子，那个凶手是怎样的人？”细微的声音出自杨颋的身后，文俊彦与杨颋同时探寻，却见一个穿着粗布褂子，梳着双鬟的小姑娘。
文俊彦却是一愣，杨颋见是她，又看了下雅间，白霜站在雅间的门边，原来她们一直在听啊。他示意馒头坐下，介绍着：“这是白姑娘的妹妹！”
又试图用温和的语气同她说，“这事有些怕人，你别听了，当心晚上害怕！”可是他一贯的生硬，听在馒头的耳朵里，实在是很别扭。
文俊彦看着馒头，嘿嘿一笑：“你看这小姑娘，眼里一点慌张都没有，哪会怕？”在他看来，馒头不过是个孩子想听故事罢了。
杨颋却不这么认为，那帮大男人听到了都有些害怕，这丫头却大大方方地问自己，难道真非池中之物？
“本县人才如此之多，老夫真是高兴！”柔呵呵地声音出自新进来的中年人。秀才们忙起身同他打招呼，他正是本县唯一的举人，刘霖。
杨颋一见是他，顿时放下了脸，起身就往外走。文俊彦跟馒头都有些奇怪，杨颋为何变脸如此之快？
刘霖见杨颋一言不发就往外走，出声挽留：“杨贤侄，许久不见，为何这般匆忙！”
只是冷冷地一瞟，一个字都没有，腰板挺直的往外走。段延沛一见忙拉住杨颋，这个杨颋这般倔做什么？跟刘霖做对他有什么好处，杨颋丢了教职还不是因为得罪了刘霖。何不趁此机会缓和两人的关系？
杨颋甩开段延沛的手，一字一句地道：“段兄，在下不与此等污秽之人同处一室，告辞！”
段延沛又抓过杨颋的手，将他往里面拉，赔笑着对杨颋使眼色，手上暗暗使劲：“澄怀兄，今日只论文章，不说他事。我刚做一文，快帮我评评！你听听，”
“之聿兄！”杨颋用力挣脱段延沛的拉扯，厉声道：“之聿若再这样，杨某即与你割袍断义！”
周景源大步走上前，拱手对杨颋道：“澄怀兄所言正是。之聿兄，读书人怎可趋炎附势，自失气节！澄怀兄，我与你同走！”
杨颋道了谢，抬脚同他一起出去。
段延沛尴尬地垂下手，满面通红，不知如何是好，刘霖呵呵地笑着走到他跟前，携了他的手：“段贤侄适才不说做了一文，念与老夫听听如何？”
段延沛支支吾吾地要婉拒，刘霖随着他的目光在屋中扫射一圈，本已起身的秀才们离开又都坐下来。
“贤侄？大家都留下了，就说与老夫听听，老夫也好为你润色一番？”刘霖说完也不给他反驳的机会，携着他走进雅间。
碧霞见哥哥出去了，忙追了出去。
淑贞、白霜见了也忙跑着追去，一阵急跑，四名女子得面上都泛起了潮红。
碧霞气喘嘘嘘地喊着：“哥哥，哥哥等等我！”淑贞也跟着喊，两个大男人这才停住脚。
碧霞跑到跟前，气虚喘喘地直抱怨，周景源只得好言相慰；淑贞极为不满地嚷着：“师兄你这是做什么？是在是太无礼了！你就是不喜欢刘举人，也该给段公子面子。你没见他当时有多尴尬？”
“姐姐这是什么话？读书人就该有读书的骨气！贫贱不能移，威武不能屈，道不同不相谋！何必要跟他多说？”年幼地碧霞红着小脸激动地反驳。
淑贞见碧霞一个子曰，书云的就恼火，爹爹就说过，书本是回事，人情世故又是另外一回事，她不由的反驳：“你只知道死读书，却不知人情世故的艰险！”
碧霞也恼羞地冲着：“你就知道？你才多大？”
“我虽不大，但也听爹爹说过！”
碧霞拍手笑道：“你不也是听人说？还不是死读书？”说着还朝淑贞哼了一下。
淑贞被驳了话，面子上挂不住，眼一红便要哭，周景源见了只得怪自己妹妹不懂事。杨颋便提出要送淑贞回去。
杨颋将淑贞送回了家，便说要送白霜与馒头回去。馒头见没有旁人，杨颋同姐姐说话，自己胆子也大了些，悄声问：“刚才那人官很大吗？”
“刚才？”
馒头用手比划着：“就是那个长了胡子，公子不想同那人说话的啊？”
杨颋略微一楞，哦，是刘霖，“怎么这么问？”
“我看那些人有点怕他！”
杨颋呵呵笑了，吐了口气，浓重的热气一会便消失了，“官却不是很大，不过是个举人老爷而已！”
“那有五品官大吗？”
杨颋虽然很奇怪馒头为什么这么问，但是他还是很耐心的回答：“不！”
得到了这个答案馒头有些失望，白霜低头问道：“你怎么问这个？”
馒头没有说话，低着头走路，走了一段又抬起头问：“那什么官比五品官大呢？”
“从四品以上的都比五品官大，不过这也说不上！”杨颋实在是很难跟馒头解释官场上的事情，那么多的官制，岂是自己一两句话久能说清楚的。
馒头得到了这个不确定的答案也不满意，什么说不上，“那什么官一定比五品官大？”
“当朝一品！”
一品？一品就能比五品官大？率先走进拐角的馒头，见三姐半天都没有跟上，往回走，却看见三姐同杨颋拉着手不放。她笑了下，蹲在那想着那个一品究竟是什么官，若是自己能跟一品官的娘子，那娘一定……呵呵！她暗自的笑着。
“你笑什么呢？”
馒头收起心神，抬起头却见是白霜，问道：“三姐，好了？”
白霜脸一红，悄悄地扭过头，那人已不在了，她点点头，拉着馒头进了门。（未完待续）