龚远和从没觉得哪一日有今晚这样难熬，草草用过饭后，却又不能就此歇下，还得先去隔壁给龚中素行礼问安。
明菲见他蔫头蔫脑的样子，又心疼又好笑：“谁叫你来得不是时候？若是来得早一些，或是来得晚一些，都比这样好。”
龚远和冲她呲了呲牙，趁着众人不注意，狠狠在她屁股上揉了两下，不等她还手，立刻跑过去将舒眉举起骑在了脖子上：“走，咱们去给祖父请安去。”
明菲笑道：“她八月十五的晚上，揪了她祖父的胡子。”
龚远和诧异道：“这般顽劣？”随即却又说：“这个年纪，都是抓着什么就不肯放的，纯属正常。”
明菲看着笑得嘎嘎嘎的舒眉，嗔道：“你就这样惯着她。”
龚远和忍不住一笑：“待她大些再慢慢地教。”目光从明菲脸上一扫，便看出了端倪：“我怎么看着你是口不对心的样子？好似舒眉此举深得你意？”
明菲酸唧唧地道：“我哪儿敢？这是大不孝。不管什么，只要他开了口，我不都得接着？”
龚远和撞了撞她：“又怎么了？”
明菲把龚中素要给他纳妾的事儿酸溜溜地说了，用眼角瞅着他假意道：“我细细一想啊，我果然是对不起你。害得你形单影只，身边没个知疼着热的人伺候，热饭也吃不上一口。”
龚远和正色道：“这倒是真的。”话音未落就挨了狠狠一下，明菲咬牙切齿地道：“难道我不是形单影只的？我又怎么办？”
龚远和失笑道：“既然心里不痛快，就别装大方贤惠了，和我装什么装？我又不是不知你那德行。”
二人见了龚中素，龚中素却也没再节外生枝地说什么，听说明菲要去京中送明珮出嫁，还主动吩咐李姨娘去备礼。
好容易言归正传了，舒眉却又缠着明菲不肯跟奶娘去睡，一阵鸡飞狗跳，明菲将舒眉哄睡回到房中，只见龚远和裹在被子里，眼巴巴地看着她：“憋死我了……你再不来，我就死给你了。”
明菲一颗心跳得咚咚直响，故意慢吞吞地走到床边，慢吞吞地坐下，刚把鞋子脱了，腰带就被解了。往被子里一摸，里面竟然是个裸*体美男，不等她笑出来，一根雪白的鹅毛横空出现，吓得她一抖。
龚某人狞笑道：“这回也该轮到你告饶了。”不由分说，横扫千军，只在那敏感地儿轻旋低回，眼见得明菲忽而缩成一团，忽而又抠紧了脚趾绷直，面如春花晓月，目若秋水含波，潋滟了红唇低语哀求，方将凶器扔了，轻轻覆上，低语道：“这样的情形，我在梦里梦了很多回，你可梦见过了？”
“就不和你说。”明菲一声低呼出来，掐紧了他的两臂，渐渐呜咽不成语，半点余力全无。是夜，芙蓉帐里春宵短。
天色将明，二人又恩爱了一回，唤人送水来洗过，方精神抖擞地起了身，一同去祭奠宋道士。
说起五皇子与崔吉吉之事来，龚远和思索半晌，道：“我记得皇后有个幼子，行七，今年十三岁，再过两年才能开牙建府，崔吉吉今年十一，过两年不就是十三了？依我看，不过是因为此次五皇子选妃，中宫那一位生恐好的都被全数占了去，故而提前占着罢了。崔家什么都不肯说，是因为名分未定。这样做有几个好处，目前崔悯深得圣眷，前途貌似不可限量，假若将来他果真成了股肱之臣，崔吉吉的正妃之位便完全当得起，倘若不成，随意给个其他品秩封号即可。”
果然是一个比一个更会打算盘。但不管如何，崔吉吉进宫都是得了皇帝默许的，不然皇后也不敢如此明目张胆。明菲坚信，崔吉吉就算是暂时时运不济，做了个名不见经传的皇子姬妾，将来她也一定能直飞云霄。因笑道：“老道长说她贵不可言。”
龚远和微微一笑：“咱们拭目以待罢。”
龚远和于三日后天色未明之时离去，明菲送他一直送到码头处，难过得要死，但又想到自己此番去京城归来，便可直接赶赴青县与他一同过年，才又打起精神来。
行李刚收拾好，京中却又来了信，蔡国栋虽然对明姿失望，到底还是心疼她，让明菲去问明姿的意思，若然她愿意，便把让明菲将明姿一道带上京里去。陈氏没有只言片语，看来是事先商量好的。
三姨娘疑惑道：“老爷兴许是想给三小姐寻条出路？毕竟她还年轻。她小时候，老爷可是最心疼她的。”
“就怕她不懂事，不领情。”明菲深感头痛，虽然此次进京贺喜的队伍很壮大，包括明雅及蔡家一些族人都会一起去，但恰恰就是这样，她更怕明姿得了机会不顾一切地胡闹，从而丢了蔡家的脸，害了明珮和明玉的名声。
“四姑奶奶最近一直还算安生。”三姨娘笑道：“我说三姑奶奶你怕什么？她身边不是还有两位嬷嬷吗？有她们看着，又是自家包了船去，就是到了京里，也还有夫人在，怕什么？”
二人一道去了庄子上，赵庄头和他娘子干笑道：“那位郑重郑公子也在的。”
三姨娘顿住脚步，问明菲：“你若是不想见他，便由我去问四姑奶奶好了。”
明菲摆摆手，笑道：“不知郑家奶奶可在里面？”
赵家的笑道：“在，今日还带了郑小公子一道。”
三姨娘也是第一次听到蔡光正有了儿子，不由惊诧地道：“难怪得这年把都没见到她，孩子多大了？”
赵家的道：“好像是两个月了。”
三姨娘点点头，低声同明菲道：“稍后你同四姑奶奶说话，我去同郑公子说，让他格外劝劝四姑奶奶，珍惜机会。”
二人商量妥当，一道进了后院。
老远就听见一片欢声笑语，偶尔夹杂着几声拉破风箱似的咳嗽声。陈氏派来监管明姿的两个婆子与吴婆子一人端着一杯热茶，翘着脚坐在檐下的竹椅里，磕着瓜子也正说得热闹。看见三姨娘与明菲，俱都满脸堆笑地站起身来，又拍衣服又行礼的：“三姨奶奶和三姑奶奶今日有空？”
三姨娘笑道：“老爷从京里来了信，我特意陪三姑奶奶来和四姑奶奶传达几句话。”
那几个婆子对视一眼，低声笑道：“里面正热闹呢。”吴婆子掀起帘子道：“二姨奶奶，四姑奶奶，三姨奶奶和三姑奶奶来瞧你们了。”
屋子里顿时一片沉静。半晌，二姨娘嘶哑着嗓音道：“来做什么？看我死了没有？怕是又要失望了。”
吴婆子皮笑肉不笑地道：“哟，二姨奶奶，看您说的，不吉利的话谁时时挂在嘴上？这是得了京里老爷的信，来和四姑奶奶说话的。”
人影一闪，却是穿着青绸圆领窄袖袍的蔡光正走了出来，仍然是那般温润照人的冲着明菲和三姨娘抱了抱拳，笑道：“我们来的时辰有些久了，也该回去了。”
明菲回了他一礼，淡淡一笑，并不答他的话。只把眼睛往里看，但见明姿抱着个孩子，与一个穿鹅黄袄子，白绫裙子，面目清秀的年轻妇人坐着，靠墙立着两个小丫鬟，二姨娘并不在，显见为了防止传染，又是隔着帘子说话。
蔡光正也不在意，招手叫那妇人出来：“她们有正事要办，咱们先回家去。”
三姨娘立刻道：“郑公子且慢，我有事要同你和尊夫人商量。”
蔡光正瞟了明菲一眼，明菲并不看他，只把腕上一个赤金镶红珊瑚的镯子褪下来放在孩子的襁褓里，对那妇人笑道：“不知有孩子在这里，不曾备下合适的见面礼，一点心意，还请不要嫌弃。”
那妇人害羞地一笑，怯怯地看着蔡光正，见蔡光正没有不高兴，方向明菲道谢。
明菲摸了摸那睡得正香的孩子的头，道：“我们家的孩子已经十个月了，也是这般无忧无虑的可爱，我只愿她一生都无忧无虑，不晓得疾苦嫉妒仇恨才好。”说完也不看蔡光正的脸色，径直往屋里去了。
蔡光正盯着她的背影看了一歇，回头望着三姨娘粲然一笑：“姨娘找我们有什么事？”
明姿见到明菲，并不起身行礼，大喇喇地坐着，一脸的淡然：“你有什么事？”
吴婆子手脚勤快地给明菲安了座位，还用袖子擦了擦并不存在的灰尘，笑道：“三姑奶奶，您请坐。”
明姿眼里闪过一丝愠色，可看到门口立着的两个管教婆子，到底不敢发作，伸手捂住嘴打了个呵欠，不耐烦地道：“你到底什么事？我乏得很，没空陪你闲坐。”
明菲静静地看着她，缓缓道：“我来自然是有要事。但如果你没时间，那便算了。”
明姿紧张地坐直了身子，表情虽然还难看，但语气明显软了下来：“你说。”
明菲道：“你知道的，明珮十月中旬要出嫁，我们都要去京里。”话已到口边，心念一动，又改成了：“爹爹来了信，听说你也想去。可是二姨娘病得这么重……”
明姿焦虑地揪住帕子，激动地道：“那又怎样？难道还不许么？我告诉你，你休想又耍阴谋诡计阻止我！不然我就吊死，叫你们喜事便丧事。你们个个风风光光的，凭什么我就要在乡下孤苦一辈子？”她突然站起来，朝明菲扑过去：“三姐姐，我求求你，我才十八岁……”
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