宫人得了吩咐,忙送年氏去了最近的院子就诊。慧珠看太医都守着,便趁着这个空当,留了小然子在一旁,又见外面天已暗下,忙命人撑杆掌了灯,就与小禄子去见胤禛。
院外守卫的御前侍卫,知道慧珠是能随意出入此地的,自是不敢拦截,直接放了人进去。慧珠也不耽搁,一路直行进内书房,径直撩开帘帐,见胤禛反身对着正门,背手负立在琉璃窗柩前,举目远望。
月余不见的笔直背影就在眼前,慧珠忽生想念,脚下稍重的步子不禁放慢,至轻移微步于殿中,方启口说道:“臣妾回来了。”月下积压的闷气,在听得此句后,早已消无踪影,胤禛却不愿如此作罢,遂沉脸道:“熹妃,你好大的胆!不仅缕违朕意,回来多时,也不前来谢罪。”
真怒假怒,慧珠依稀辨得明白,于是眼里暖意不变,笑靥依旧,缓缓行至胤禛跟前,隔着半臂的距离停下,狡黠一笑后,俯首认错道:“是臣妾任性了,仗着皇上对臣妾的宽容。”慧珠立时认了错,胤禛心里受用,倒不好再摆了脸色,故只哼了一声道:“知道就好。”
一听这话,慧珠是憋了一肚子的笑,转念间,却又想起被年氏闹得人仰马翻的场景,心里好似被浇了一盆冰水,再无一丝笑意。
胤禛见了,因问道:“怎么了?是哪里不舒服?等一会和弘历、宝莲一块用了晚膳,让太医给你请个平安脉。”慧珠摇摇头,小步地走到窗前,往外眺望,看着越发阴沉的天暮,沉默片刻,低低说道:“年妃欲自尽以求见皇上。”
胤禛脸色倏变,狠狠地道:“年羹尧罪不可赦,年妃求见朕,不过是为她年家求情。朕岂会受了她自尽要挟!”语气里的厌恶,让慧珠心里胆寒,曾经的年氏,胤禛也是百般宠爱,如今却是弃若敝履,那对于她呢?慧珠哽噎在喉,实难问出口,于是只道年氏之事:“年妃晕厥了,臣妾不敢扰了圣驾,便让宫人送去附近的院子救治。”
胤禛淡淡的“哦”了一声,方道:“她素爱矫揉造作,晕厥也是意料中的事。但也正好,派人送她回宫倒便宜了。”慧珠背向胤禛的面上显出惊讶,未想胤禛居然认定年氏晕厥是手段,难怪反应如此冷淡,便又加了二字道:“年妃吐血晕厥。”
胤禛良久无言,转了几番心思,沉吟道:“朕姑且一去。”小禄子提灯引路,胤禛、慧珠二人同行其后。
此时已是晚间,夜幕低垂,慧珠随着胤禛行步赶去,未及行近,已见整个院子里灯火辉煌,宛若白昼一般。于丹墀侍立的宫人们,见了圣驾到忙下跪请安,胤禛看也没看跪于一地的宫人,阔步行进内堂,问道:“情形如何?”
堂内众人忽见胤禛到来,吓得双膝一颤下跪伏地,无一人应言,胤禛深锁浓眉,目光幽深地盯着老红木雕“福禄寿喜”四座屏后隐隐绰绰的身影,沉声重复道:“情形如何?”众人醒过神,跪在前方的太医微颤颤的禀道:“回皇上的话,年妃娘娘五脏六腑劳损,心脉俱……”
一语未尽,只见武氏牵着福惠从屏风后出来,悲痛欲绝道:“皇上,天妒红颜,娘娘她怎就……”喉咙艰涩,似不忍继续说来,只是连连摇头,无声哭泣,不想晃眼却见门槛处的慧珠,哀痛的面容一僵,仿佛急剧惊恐的瞠大双目,扯着福惠一同跪地,哀声乞求道:“熹妃娘娘,嫔妾知错,可是八阿哥毕竟是年妃娘娘的亲子,嫔妾心里实在不忍,这才违抗了娘娘的旨意,带着八阿哥前来。嫔妾请娘娘开恩啊。”
嫔妾?慧珠眉梢微微轻挑,触到胤禛眼带询问的目光,流光似的眼波一转,俯视着地上的武氏,叹息道:“本宫下令让众妃各自回去,也是忧心年妃欲自尽以求见皇上的事流传开来,只好出此下策。但你与年妃情同姐妹,又代为养育八阿哥,情分自是与他人不同,怎会怪罪你,快快起来。”说着,亲自扶武氏起身。
武氏犹挂泪痕,呆呆的任慧珠扶起,隔了许久,才怔愣道:“谢娘娘不怪。”慧珠颔首笑应,胤禛却嫌弃的看了眼武氏,不悦道:“熹妃好意发话不许随意过来,你却偏偏带了福惠过来,还嫌现在不够乱!”武氏脸颊一白,紧紧拽住福惠小手的手指越发用力,指节微微泛白。
福惠手上痛觉传来,“哇”的一声哭喊道:“额娘,疼……福惠手疼!”听见哭声,武氏猛地惊醒,又察觉胤禛冷冷看来的目光,忙松开手,手足无措的解释道:“臣妾不是有意……不,嫔妾是因为担心娘娘才……”
胤禛眼睛微眯,疾言厉色道:“够了!宁嫔你触犯宫规,降为贵人。”
此言宛如平地一声惊雷,堂内瞬间寂静无声。
武氏大惊失色,身子晃了晃,勉强稳住心神,嗫喏道:“嫔妾没有犯宫规,还请皇上听嫔妾解释。”胤禛拂袖道:“熹妃掌管此园,她已下命未经允许,不可来此。你带上福惠前来,就是触犯宫规,自当严惩。从今日起,降为宁贵人!”
欲加之罪何患无辞!武氏苍凉一笑,颓然地倒坐在地,隔着眼前一团水雾,仰头望向身前之人,还欲泣声说些什么,只听胤禛语气淡漠道:“你既已降为贵人,不再是一宫主位,自是不得抚养福惠。”顿了顿,思量道:“唔……福惠就交给……”
慧珠没想到胤禛会降了武氏的分位,不由怔了片刻。耳里又闻福惠抚养问题,心里当下一凛,生怕胤禛让她代为抚养福惠,不禁脱口大叫一声“皇上”,见众人齐齐侧目而视,心里一阵极快的翻转,堪堪寻定了人选,缓了口气道:“裕嫔性子谦和,抚养孩子最是下细,八阿哥身体羸弱,不如暂时交予裕嫔代为抚养,皇上认为可好?”
胤禛依允道:“暂且依熹妃所言。”慧珠闻言,大松口气。
武氏蕴满泪水的双眸在胤禛、慧珠之间流转,不可置信的哆嗦着发白的双唇;猛地她眼里阴狠一闪,从地上霍地起身,死死的瞪着慧珠,冷森森的恨道:“熹妃,你陷害我!”
慧珠问心无愧,遂目不转睛的回视武氏,语句清晰的一一吐出,道:“宁贵人,你带八阿哥前来,究竟是存了何种心思,你心底清楚。至于你言本宫陷害与你,乃是无凭无证之事。”又冷哼一声,接着道:“以下犯上,诬陷高位嫔妃,如何严责,不需要本宫与你道明吧!”
武氏被问得哑口无言,正是气愤难平之际,却听慧珠冷声警告,面临崩溃的理智急速回笼,脸上登时青白交叉,强压满腹嫉恨失落,施施然下跪叩首,紧咬牙关道:“嫔妾跃矩,冒犯熹妃娘娘,请娘娘责罚。”
慧珠垂目睨视,对武氏口不应心的作势,无言哂笑。
胤禛亦不予理会,随口吩咐道:“来人,送八阿哥去裕嫔住处。宁嫔你退下吧。”众人应是。
说话间,屏风后传来“咚咚”一阵响声,随即宫娥惊喜叫道:“年妃娘娘醒了!”却至话音未落,又是一声“哐啷”脆响,伴随着瓷器跌落碎地的声音,年氏虚弱的喘息道:“扶本宫起来,本宫要见皇上……”
纷杂声起,宫娥惊呼连连、规劝不止,年氏迭声怒叱、只言要见胤禛!
闻声,胤禛心里渐是烦躁,隐隐窜起的不耐引起勃发的怒气;只见他阴郁着一张冷硬的面庞,一个转身,绕进屏风内,看着离榻半丈之远的年氏,沉怒道:“扶她回榻!”两名宫娥唯唯诺诺的应了,左右相挟年氏回榻。
年氏惊一见胤禛,满目欣喜,枯瘦的双手松开胸前紧紧抓住不放的披风前襟,颤抖的伸向胤禛,喜极而泣道:“臣妾知道皇上是不会不顾臣妾的!皇上,臣妾有话要与您说。”挣扎许久,却不能前进半步,满心期盼的人依然伫立在几步之外,激动的情绪渐渐冷了下来。
年氏心里一阵伤怀,也就由着宫娥扶她至榻沿坐下,上身倚在镂空雕漆的床栏处,斜侧过身子,目光缠绵眷恋的望着胤禛,语气平静道:“让宫人们离开吧,臣妾有话要单独同您说。”甫一说完,年氏忙捂嘴咳嗽,手里的素白手帕似有鲜红的血丝浸染。
胤禛一个冷厉的眼风扫去,犀利的目光一眼瞥见丝帕上的殷红,这让他改了转身离开的初衷,下命道:“小禄子,带人离开。”屏风外侯着的小禄子忙得令,领着堂内的太医宫人离开,并随手掩了门扉。
不知是否好奇心使然,鬼使神差的慧珠留在了堂内,无声的站在四扇大开的屏风外面,透过镂雕“福禄寿喜”的图案缝隙间,凝神注目的望着内室里柔弱倚靠榻上的年氏,以及留了背影与她的胤禛。
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