一行人出了玫瑰园，就见迎面两个健壮的仆妇，拖着一个小丫头从旁边小径上走过。仆妇见了沈二奶奶，躲避不及，都忙退到一边。沈二奶奶和王嫣然都目不斜视，想来这样的事情，已经司空见惯。水幽寒走出几步，回头一看，那被拖着的小丫头，头发凌乱，嘴里堵着破麻布，还在拼命挣扎。
也不知是那看守的婆子因为看见主子，想讨好而一时松懈，还是那丫鬟突然暴发，竟然挣脱了婆子，向沈二奶奶这边扑来。那堵嘴的麻布也被她吐出一半。 “我，我冤枉……不是……我，是……”。还没等她喊完，那两个婆子早就跳起来，把她扭住，又劈头盖脸地打了几下，把那丫头的嘴堵的更严实，拖了下去。
沈二奶奶的脸色有些不好看，吩咐身边一个小丫鬟：“你去看看那两个婆子是谁，是怎么办事的，革了她们这个月的月银。以后再这么毛毛躁躁的，就都撵出去。” 又转身对水幽寒笑说：“水奶奶莫怪，家里人多，总有那么一两个不老实的下人作怪。”
又走了片刻，来到一座宽敞的院落，水幽寒看门上匾额认得是养亲院。进了院子，绕过影壁，又穿过两道房舍，才来到一处花厅内。就见沈老夫人满面笑容，带着几个孩子坐在大炕上。靠着沈老夫人左右坐着的是两个小男孩，水幽寒恍惚记得应该是上元节见过的沈二的两个嫡子。旁边还围坐着三四个年纪略小的。唯独一个穿红衣的小女孩，看样子四五岁，坐在沈老夫人怀里。
花厅地下两排红木靠背椅上，坐的是沈家的几位太太。沈家奶奶们都侍立在一边。炕下还真了好几个，看打扮，水幽寒猜测应该是伺候那几个孩子的奶妈。水幽寒眼光满屋子一扫，发现五奶奶并不在屋里，那大奶奶倒是在，低垂着眉眼，一福泥塑观音像。而炕下侍立的那些奶妈中，竟然有燕姨娘。
那天在银楼门口，只是远远瞧见，现在近了些看，水幽寒发现燕姨娘的脸似乎瘦了些，眼下涂着厚厚的粉。水幽寒心里暗笑，这粉涂的厚，是能掩饰黑眼圈，可那两只大眼袋可是掩藏不了的。坏事做多了，晚上睡不好了吧，水幽寒欢乐地想。燕姨娘正巧抬起头来，两人目光相对，燕姨娘飞快地移开了视线。
水幽寒和王嫣然又上前给沈老夫人请安。沈老夫人点点头。让人搬过椅子，让她们坐下了。水幽寒看沈老夫人，一会摸摸这个孙子，一会和那个孙子说两句，一副含饴弄孙的和乐场景。就拉了拉王嫣然，两人到厢房更衣。小桃、小莲、小红和冬儿也跟了过来。
王嫣然就说：“一会吃饭有专门的人伺候，这几个丫头，会有人安排她们吃饭，水姐姐不用担心。”
水幽寒点点头，避过王嫣然，对小红和冬儿交代了几句。
等水幽寒和王嫣然又回到花厅里，就听到有人喊：“摆饭”。满屋子的人都站起来，除了沈大太太、沈大奶奶和沈二奶奶，其它的媳妇们都退了出去。炕上的孩子们也纷纷被奶娘抱走。只有那小女孩还赖在沈老夫人怀里，沈老夫人抚着女孩子的头。二奶奶，过去低声哄那女孩：“巧姐儿听话，一会再接你回来。”
那女孩有些不甘不愿地让奶妈抱起来，燕姨娘捧着茶盘也退了下去。婆媳三人这才领着人安设桌椅。
水幽寒看只有沈老夫人，自己和王嫣然坐着，就是沈大太太也在地上帮着摆饭。她并不懂得大家族用饭的规矩，只觉得沈大太太是长辈，就要站起来，被王嫣然拉住。沈老太太也看到了，笑着说：“水奶奶不必拘束。平时也是她们几个伺候我吃饭。水奶奶是客，这样是应当的。”水幽寒方笑着坐下了。
就见丫鬟婆子们走马灯似地来回上菜，一会工夫就摆满了一桌。沈老太太独坐一面大炕，下首只摆了两张椅子。水幽寒推让了一番，还是被按在左边椅子上坐了，王嫣然则在沈老太太右手边坐下。有小丫头端上来洗脸盆和帕子，请水幽寒洗手。这边沈大奶奶捧饭，二奶奶安箸，大太太进羹。又候着沈老太太吃了几口菜，大太太方才退下，大奶奶和二奶奶留在桌边布让伺候。
水幽寒与王家来往，但是从未在王家用过饭。这大家族吃饭的规矩，她只知道要食不言，现在当然要加意小心，看着王嫣然如何行事，她自己慢半拍地有样学样。因着玫瑰园的事，水幽寒瞧着大奶奶样子老实，却还是戒备。现在看大奶奶低眉顺眼地在一边伺候，恐她在饭菜里做什么手脚。水幽寒就看沈老夫人和王嫣然吃什么，她自己才跟着吃上一些。更恨不得王嫣然就坐在自己旁边，那她连大奶奶盛的那碗饭都要和王嫣然换着吃，看谁敢诚心害沈老夫人的外孙女。一餐饭吃的寂静无声，竟然并没有什么变故，水幽寒不由暗笑自己有些草木皆兵了。
候着老太太放下碗筷，水幽寒和王嫣然也跟着停了筷。丫鬟们先是送上香茶，水幽寒学着王嫣然的样，漱了口。然后又洗干净了手，这一餐饭才算吃完。有丫鬟婆子进来撤下饭桌，又送上一道茶来。老太太吩咐大奶奶和二奶奶下去吃饭，两人才退了出去。王嫣然坐到沈老太太身边，水幽寒则在炕下椅子上坐了。王嫣然和沈老太太闲聊，水幽寒也有一句没一句地凑趣。
过了一会，沈大奶奶和沈二奶奶又回来伺候，水幽寒估计这么快，她们肯定没吃饱。也不知是只有来客时这样，还是顿顿如此。看来古代的媳妇是不好做的，那句多年的媳妇熬成婆，一个熬字，道尽了多少辛酸。
水幽寒看着外面天色暗了下来，已经到了掌灯十分，有心要告辞。就听见外面有人喧哗，水幽寒侧耳细听，只听得有人吵嚷，说捉贼什么的。那声音越来越大，沈老夫人轻轻放下茶杯，对沈二奶奶说：“你去看看外面是怎么回事。”沈二奶奶应了一声，带着人出去查看。
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