齐攸并没有急着询问荀卿染是什么事,反而慢条斯理地将杯中的茶水喝了,这才问:“什么事?”
“关于香橼的事。”荀卿染道,一边偷眼打量齐攸的脸色。
齐攸脸色如常,“香橼怎么了?”
荀卿染只得斟酌着词句,将香橼的事说了,着重讲了齐二夫人的态度,还有容氏的态度。
“当时正说着,四爷就到了外边,我一着急,就应了下来。”荀卿染道。
齐攸忖度地打量了荀卿染两眼,问:“怎地我去了,你反而着急。”
“我怕四爷不肯收香橼。”荀卿染道。
齐攸挑了挑眉,“你心里是想我收下她,所以替我做了主?”
荀卿染摇了摇头,“我知道四爷定是不愿意的。可若四爷当面驳回,老太太和四爷亲厚,自不会有什么话说。可看在别人眼里,未必如此。胡乱嚼舌起来,却是怕伤了老太太和四爷祖孙之间的感情,被小人利用。”
她当时赶在齐攸之前,应下这件事情,就是为了避免容氏和齐攸祖孙两个正面冲突,影响了祖孙两人的感情。她这样做,当然还有更重要的原因。齐攸才刚刚官升二品,这个时候不仅齐府,外面也不知道有多少人盯着他。齐攸的行为就更要谨慎,不能被人抓了把柄,说他一升官,就和家里长辈冲突。另外,也是为了长远打算。齐攸和她这一去就是几年。作为封疆大吏,自然威风,可也不能就此妄自尊大,一个人总少不了家族支持,更要在京城耳目灵通。因此,容氏的支持必不可少。
齐攸沉吟片刻,不觉看向荀卿染的目光有些异样。他知道她做事思维周密,却没想到她会想的如此深远,而且顾全大局。
齐攸并没说什么,只嗯了一声。
荀卿染却明白,齐攸是认可了她的主张,便又说道,“四爷,其实我心里,并不愿意收香橼,相反,我想早点打发了她。”
齐攸没有说话,只看着荀卿染,示意她说下去。
荀卿染略做思忖。宋嬷嬷、香橼和采芹都是齐攸身边原来得用的人。自她进门后,宋嬷嬷和采芹都有过不逊的表现,只有香橼,从始至终,都非常恭顺,说话行事,处处妥帖。这让她生出了好感。她有过考虑,如果香橼表里如一,她绝不会亏待香橼,会给香橼和自己陪嫁丫头一样的优待。
不过,毕竟知人知面不知心,她还是选择了谨慎从事。香橼一切都做的很好,或者说太好了,但还是露出了破绽。
香橼的第一个破绽,就是在丢失荀淑芳给的纸条的时候,只有荀卿染心里清楚,香橼是看到她遗落纸条,而且第一个有机会捡到纸条的。但是,纸条却最终落在采芹的手里。香橼的第二个破绽,她后来暗示佟家的作假纸条,那纸条应该在采芹的柜子里找到,却在香橼的柜子里找到了。佟家的母女,那个时候针对的是采芹,而不是一向对她们退让的香橼。香橼却痛快的承认,话语间又给自己留了足够的退路。
也就是在那之后,荀卿染暗地里将更多的目光转向香橼,并同时叮嘱桔梗、麦芽几个。因此,香橼对这几个丫头的拉拢和试探,荀卿染一直了如指掌。
后来,又出现了香秀的事。齐攸没有喝香橼献的茶,才引出香秀去奉茶,又有香橼缠住桔梗谈论刺绣配色,香秀才得以顺利将那套白瓷茶具偷运了出去。而香秀,最后还是栽在了她原来的名字上。这些巧合,凑在一起,就不单纯是巧合了。
而荀卿染对香橼怀疑的最初引子,还是在齐攸身上,就是齐攸的小名胭脂。当时听香秀第一次说起她的乳名叫胭脂的时候,宋嬷嬷和香橼都在旁边听到了。宋嬷嬷明知齐攸的这个忌讳,却没有提醒她,后来经她问起,宋嬷嬷用话圆了过去。而以香橼进齐府、到齐攸身边伺候的时间推算,香橼也不可能不知道齐攸的这个忌讳,但她也没有提醒荀卿染。
以前香橼都是尽量避免接触祈年堂的人,最近却和祈年堂的小丫头们私下来往甚密,齐二夫人甚至将屋中的人都打发出去,只和香橼说话,一说就是将近半个时辰。
荀卿染缓缓将对香橼的怀疑说给齐攸听。
“我总怕冤枉了她,因此将这些都放在心里。”荀卿染道。
“那如今那?”齐攸问。
“如今,就要看四爷打算如何安置她。”荀卿染笑道。
“还说什么安置,打发了就是了。”齐攸道。
荀卿染点头,心道自然是要打发,不过总要做的漂亮些,堵住各方的嘴。
“在打什么主意?”齐攸伸指头在荀卿染眉心弹了一下。
“哎呀。”荀卿染捂住额头,齐攸这个动作,都快成习惯了。
“四爷再怎么弹,也弹不出那样的一颗美人痣。”荀卿染蹙眉道,这话一出口她就后悔了。
果然齐攸脸色黑了下来。
“饶命啊,四爷。”
荀卿染被齐攸压在榻上,只能弱弱地求饶。
书房的门一直关着,丫头们并不在近前伺候。只见荀卿染先进了书房,后来齐攸从外院回来,也去了书房,两人在屋中待了很久,才出来,都是衣衫整齐,齐攸面色如常,荀卿染似乎也面色如常。(河蟹时期,齐攸和荀卿染这段公案是如何了结的,成了永久的悬案)
………………
荀君晖得了齐攸要外任的消息,第一个赶到齐府。
“姐姐,姐夫就是不外放,我今天也要来找姐姐。”荀君晖脸色微红。
“出了什么事?”荀卿染忙问。
荀君晖喝了一大口茶,显是急赶着过来的,“常嬷嬷被赶到庄子上,伺候太太的人换了一拨。其中一个小丫头,和木棉交好。她偷听到了太太和四妹妹的计划,告诉了我。”
“哦,是什么事?”荀卿染一惊,难道方氏又要算计荀君晖了。
“姐姐你听了,千万不要着急,也不要生气,我不会让这种事发生的。”荀君晖先道。
“好,我不着急,不生气,你快说吧。”荀卿染忙安抚,明明着急生气的是荀君晖。
荀君晖没开口,先忍不住冷笑,“姐姐,你一定是想不到,太太的打算,竟是要让齐二夫人治死姐姐,再让姐夫娶四妹妹为妻。”
“啊?!”荀卿染嘴巴张了张,却只发出意味不明的一声,原来她偷听到齐二夫人和方氏的对话,百思不得其解,竟然是这么个理由。
荀卿染不怒反笑,“简直是痴人说梦,这怎么可能。别说老太太不会答应,就是二太太也……” 说到这,荀卿染顿住了,她听到了齐二夫人明明是答应了,而且也是从那以后才对她的更加刁难。果然齐二夫人是被方氏拿捏住了把柄啊,她也该知道,荀淑兰是根本进不了齐家的门的,却不敢不答应方氏。后来对自己,也是为了给方氏一个交代,告诉方氏,她已经尽力了。当然,这里面也有齐二夫人自己的私心,因此才有这样的局面,尽量打压,却也不是不死不休。
“姐姐,我才知道,姐姐前些时候病过一次,可是被她们害的?姐姐你怎么不告诉我一声?姐夫可知道?”荀君晖又问道。
“你别多想,我生病不关她们的事。”荀卿染忙道,事情已经过去了,不该让弟弟再担心,“况且,我就要和你姐夫一起去外任,山高水长,她们还没那样的本事,能把手伸的那样长。倒是你,在京城里,太太现在什么事都做的出来,姐姐担心你。”
“姐姐放心吧,父亲下令,禁了太太出门和见客,侯府和这边也包括在内。没了常嬷嬷,太太已经成了没脚的蟹,再有多少恶毒念头,也施展不开了。”
“嗯,这就好。”
荀君晖担心姐姐,荀卿染更担心弟弟,自有数不清的话要嘱咐。
除了弟弟,荀卿染还有另外一个人要担心。
“四婶婶,这珠花好漂亮。”月牙儿拿着荀卿染送给她的珠花,爱不释手,就要往头上戴。珍姐儿已经收了荀卿染给她的礼物,看见月牙小小的头上,已经戴了许多首饰,便接过珠花,“月牙儿乖,这珠花先收起来,回去再戴给老太太看。”
月牙儿点头。
珍姐儿就从月牙怀里掏出个荷包,将珠花放进去,又小心地塞回月牙儿怀里。
荀卿染在旁边看得不禁露出笑容。这小姐妹两个比她想的,相处的还要好。珍姐儿很有长姐的样子,简直像个小母亲一样在照顾月牙儿。月牙儿也因为有了珍姐儿,对齐府的生活适应的很快。
珍姐儿也很懂规矩,又坐了一会,就带着月牙儿告辞。
“四婶婶很舍不得你们,你们有空就来陪四婶婶。”荀卿染嘱咐道,就打发人送两个孩子出去。
刚送走两个孩子,荀卿染脸上笑容还未收敛,香橼就从外面走了进来。
“四奶奶,婢子有事求四奶奶。”
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