程四娘十分小意，甚么也不要，却把饼干抓了小小一把塞进荷包，说要带回去给丁姨娘尝尝。屋里下人们的眼睛都酸酸的，恨不得劝少夫人把四娘子留下来养活。小圆也是怜惜她，便命厨房备些好菜，晚上留她吃饭。
待得孩子们下学，薛家来人把雨娘接了回去，喜哥过来蹭了几块糖吃，也准备回家吃饭，小圆叫住他问道：“喜哥，你不是给午哥做书童的么，怎地你回来了，他倒没回来？”
喜哥眨了眨眼，这才想起来自己的身份是书童，忙把糖塞进嘴里，拔腿朝学堂里跑，不多时又呼哧呼哧跑了回来，道：“少夫人，午哥说他一百个字还未认全，怕少爷打他，正在那里用功呢。”
小圆瞪了程幕天一眼：“看你把孩子吓的。”程幕天道：“我可没吓他，不认全真不给饭吃。”说完叫喜哥先回去，又叫丫头们上菜开饭。小圆明白做父母得有原则，但儿子饿着肚子，她哪里又吃得下，忙唤来余大嫂招呼程四娘，自己去小学堂寻午哥。
午哥的确还伏在桌子上用功，但不止他一个，周夫子也陪在一旁，不时指点他一下。小圆有些吃惊，万分地过意不去，忙过去行了一礼，歉意道：“他父翁罚他，倒连累了先生。”周夫子不甚在意地摇头：“我既受了程少爷的束修，自当尽心尽力，分内之事，少夫人何须挂齿。”
小圆不愿累得他也吃不了饭，便替午哥将书收起，领他回房。午哥见了程四娘，脸上露出惊讶神色，但甚么也没说，照着规矩行过礼，坐到桌边开始猛朝嘴里扒饭，一面吃一面道：“娘，快些上菜，我还有几十个字未认出来。”从他坐到桌前起，程幕天的脸色就沉了下来，此刻见他没完成任务擅自吃饭，还敢催促娘亲，更是火冒起三丈高，一把夺下他的饭碗，怒道：“《童蒙须知》上是怎么说的？”
午哥再胆大，也怕老子发脾气，吓得推开凳子，朝后退了了几步站好，两手在身侧贴得紧紧的。程幕天又吼了一声，他慌忙开始背书：“衣服冠履第一，语言步趋第二，洒扫涓洁第三，读书写文字第四，杂细事宜第五。”程幕天见他背得一字不差，心想，我这个儿子脑子倒是不笨，他脸上神色稍稍缓了缓，又问：“‘语言步趋第二’怎样解说？”
午哥小心思颇多，见父翁的脸色比方才好，就晓得是背书背得好，讨了他的喜欢，忙一气背了一整段：“凡为人子弟，须要常低声下气，言语详缓，不可高声喧哄，浮言戏笑。父兄长上，有所教督，但当低首听受，不可妄自议论。长上检责，或有过误，不可便自分解，始则隐默，久却徐徐细意条陈，云此事恐是如此，向者当是偶而遗忘；或曰当是偶而思省未至。若尔，则无伤忤，事理自明。至於朋友分上，亦当如此。凡闻人所为不善，下至婢仆为过，宜且包藏，不应便而声言，当相告语，使其知改。凡行步趋跄，须是端正，不可疾走跳踯。若父母长上，有所唤召，却当疾走而前，不可舒缓……”
程幕天又气又好笑，还带着三分得意，拍了拍桌子，道：“别卖弄了，还不赶紧过来。”
桌边的程四娘一脸艳羡，小圆则是惊讶万分，午哥才三岁，竟能背下这样大篇的书，她忍不住问程幕天道：“他今日不是在认字么，怎地还背了书？”程幕天丝毫不觉得背书和认字有甚么矛盾冲突，于是不晓得怎样回答她的问题，愣了半晌，道：“背书是先生教的，认字是我罚他的。”
好容易有了个儿子让你抖父翁威风，挺得意罢，小圆暗自腹诽，又问午哥：“儿子，你方才背的那段，可晓得意思？”午哥老实摇了摇头，答道：“不懂，先生说叫我们先背下来，明儿再讲含义。”
程幕天道：“先生明日讲的是大道理，今日爹先与你讲几个小的，你给我听好了。从今往后，聆听父母训诫时不得还嘴；长者站立时不得就座；长辈劝饮时不得推托不喝。”
午哥连连点头，随后眼巴巴地望着小圆，小圆不明所以，只得与他对望。午哥到底年小，见她不明白自己的意思，急了：“娘，你快些说叫我吃饭呀，爹说了，长辈劝饮时不得推托不喝，那你劝我吃饭，我也不得不吃。”
满屋子人哄堂大笑，小圆搂着程四娘笑道：“明儿你进了学堂，可得提防着他，免得被他哄了去。”程幕天也很想笑，又不愿失了父翁的威严，抖着嘴角忍得好不辛苦。
小圆见他有松动，便替儿子求情道：“让午哥吃了饭再接着认字？”程幕天看了看午哥，缓缓摇头：“都是我宠他太过，才有今日这番景象，往后须得严加管教才是。”
午哥虽顽皮，但今日得了教训后，背书认字都十分用心，就是先吃个饭又能耽误甚么事？且饿着肚子，效率不是更低？小圆想了想，道：“那把规矩稍改一改，改成不认完字不许睡觉，如何？”
小儿郎正是长身体的时候，饿坏了确是不好，程幕天这回点了头，指了指凳子，叫午哥坐下吃饭。
小圆一边给程四娘夹菜，一边叮嘱午哥：“四姑姑明儿和你们一起去读书，不许欺负她。”午哥扮了个鬼脸，道：“欺负她不就是犯上了，爹又得打我。”话音未落，头上挨了程幕天一个爆栗，唬得他三两口扒完了饭，冲去书房接着认字。
吃罢饭，小圆把各色果子和零嘴给程四娘装了一盒子，使人送了她回去，再走到书房去看午哥。书房的桌子平日里是程幕天用的，对于三岁的午哥来说，实在是显高了些，他大概是嫌坐着够不到桌面，干脆蹲在了椅子上。小圆将一盏加了杏仁的羊乳放到桌上，心疼道：“午哥，你房里不是有矮桌子的，为何蜷在这里？”
午哥先朝后看了看，见程幕天并未跟来，这才道：“娘，别告诉爹我蹲在他的椅子上，不然又要发脾气。”待得小圆点头，他又道：“我房里还有个弟弟呢，一见书笔就要来捣乱，我没法子才搬到这里来。”小圆忙让人把他房里的矮桌子搬到书房来，歉意道：“是娘考虑不周，你已大了，该单独住个屋子的。”午哥赶忙道：“前头后头的院子都空着，娘把一间我住呀。”小圆也忍不住学了程幕天，抓起桌上的《千字文》敲了他一记，笑骂：“你个猴儿，三天不挨打，上房就揭瓦，单独住个院子，好不叫爹娘管你？休想。”
午哥斗不过爹，又斗不过娘，悻悻抓过《千字文》，挪到矮桌旁，继续埋头认字。小圆凑过去看了看，惊讶道：“儿子，你这书上，除了字还是字呀。”午哥莫名其妙：“娘，不然还能有甚么？”
小圆把心中所想斟酌了一番，放弃了向他解释“插图”的打算，唤来程幕天，问道：“没得人编一本更易懂的小儿识字书么？”大宋是个重文的时代，各种书籍都很齐全，因此她并未直接提出自己的想法，而先有了这一问，果然，程幕天略一思索，答道：“有‘四言杂字’，四个字为一句，每句押韵，也有略配了几幅小图的。”
押韵？易记忆，却对认字助益不大，但居然有为字配图的先例，小圆兴奋起来，抛开了种种顾忌，抓起桌上的青檀纸，提笔画了一幅小画，下头写上对应的字，兴致勃勃地招呼父子俩来见识她的“看图识字”。
午哥捧着纸看了又看，还是摇了摇头；程幕天犹犹豫豫：“这个字虽歪歪扭扭，倒还能勉强辨出来是个‘虎’字，但这幅画……猫？狗？”
小圆愤怒地把纸揉成一团，掷到他头上，吼道：“这就是虎，老虎。”程幕天极其不满她当着儿子的面做有损他威严的事，捡起那团纸撕了个粉碎，气道：“我看你倒像只老虎，母老虎。”
他说完，另取了一张纸，几笔勾出个轮廓，午哥拍着手叫道：“老虎。”他听到儿子的肯定，勾了勾嘴角，将画儿画完，再题了个龙飞凤舞的“虎”字，拍了拍手，自夸道：“这才叫‘虎’。”
小圆看了看那头气势十足的斑斓大虎，心悦诚服，嘴里却嘀咕：“你不是做生意的么，怎么医术也懂点子，画画儿也懂点子。”程幕天把画儿递给午哥，教他认那个“虎”字，笑道：“我好歹也做过几天的学子，会画两笔再正常不过，就是金九少，也会画个美人图呢。”
小圆见他心情尚好，便搬来一摞纸，招呼丫头们齐上阵裁成小张，再请他把《千字文》上的字搬到小纸片上去，一片纸上一个字，一个字对照一幅图，最后装订成册，就是好看又好用的《看图识字》。
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