一晃又是个把月过去，小圆的胎终于完全稳定下来，不用再躺在床上。秋叶一入金家门，满脑子的小聪明在只崇尚武力的程大姐面前，根本派不上用场，前后挨了好几次打，终于老实下来。钱夫人成日为往外流的嫁妆钱而长吁短叹，旁的事全顾不上。程老爷每日青菜萝卜，消渴症奇迹般好转，又有大包的壮阳药捧着，房中之事竟时不时能够出一回风头。
这日程幕天从金家那边回来，问小圆道：“可想出去走走？”小圆怀胎三月，正是困顿的时候，搂着午哥躺在榻上，迷迷糊糊回答：“又哄我，你这个古板少爷会许我去街上逛？”程幕天把午哥抱起来，侵占了他的位置，笑道：“去街上确是不能够，但去园子里散散还是行的。”
小圆打了个呵欠，没甚么兴致：“马上就要过年了，想办法过年前搬回去，自己家的园子天天可以逛。”程幕天道：“怕是只能在这里过年了，官府派了人守在咱们家宅子周围呢，就等我们过年回去自投罗网，听说连车都准备好了。”小圆一惊，睁开眼来：“车？咱们装穷，不至于要坐牢罢？”程幕天大笑：“那车不是来拉人的，是来装钱的。”
这些官府的人，还真是想钱想疯了，逼得人要在外头过年，小圆叹了口气，抚了抚小腹，道：“这个孩子，不会生在外头罢？”程幕天笑道：“放心，听说仗早就打完了，如今正议和呢，赋税往上涨是必定的了，但逼人买官也就剩过年这一时，等到过完年，过完上元节，咱们就搬回去。”
原来归家的日子就在眼前了，小圆立时来了精神，起了顽性，问道：“听说逢年过节，城中有好些富豪家的园子都敞开了供人游玩，可是真的？”程幕天点头道：“是，王氏富览园、三茅观东山梅亭、庆寿庵褚家塘东琼花园，还有杨府的秀芳园，每年正月里，都开了门供人探春踏青，堂屋内有各种戏耍游戏与小卖件，园中还有唱曲儿的凑趣。”他望着小圆亮晶晶写满了期盼的眼神，又加了一句：“那些地方人多，你怎能去得？这回是金家的八哥‘百睟’，因住在楼房里，无处摆‘汤饼会’，因此借了好友的一处园子，邀宴宾朋。”
所谓“百睟”，即小儿出生一百日，据说这日乃是一关口，过此则易成长，故在这一天，要延请亲友邻里来庆祝。
小圆听得扑哧一笑：“他家儿子排行第八？咱们送只‘八哥’作贺礼。不过‘汤饼会’定是人多，我身子疲倦，懒怠去应酬，反正他们就住在前头楼里，我随时可以上门去恭贺。”
程幕天道：“哪里有甚么人，生意上来往的朋友听说金家穷了，避之不及呢，他家亲戚又都在北边；借的那个园子是李家的，还是看在你娘家三嫂的面儿上。”小圆掰着指头算了算，大概去的还是平日里来往的那几个亲戚，便点头道：“那就依你去散散，只不知你如此盛情相邀，打的是甚么鬼主意。”
程幕天瞪了她一眼，道：“我能有甚么鬼主意，不过是看一路上轿子去轿子回，累不着你，有孕的人老待在这楼房里，也不是甚么好事；再者金九少那人虽不正经，玩乐却是一把好手，听说此番请的不是戏班子，而是平常见不到的把戏。你不是总抱怨身为大户人家的女眷，逛不得瓦子么，如此大好机会，还不带着午哥去看看。”
小圆委屈道：“我不过一句话，招得你讲了一大篇。”
“少爷是好心，少夫人莫要辜负。”阿云在外守门，将里头的话听了个仔细，生怕小圆还要说不去的话，忙隔着门帘子道。
小圆透过帘子缝隙，瞧见除了阿云，还有阿彩和采莲的衣角，不禁莞尔一笑，这些丫头们，都被这狭小的楼房憋闷坏了，就是采莲已嫁作人妇，也没过二十岁，终究还是爱顽爱乐的。
程幕天见她笑了，再不多话，走出门去唤丫头，叫她们进去帮少夫人打点随身事物，预备去赴汤饼会。
阿云拉着阿彩连蹦带跳进屋来，笑道：“不知金少爷备了些甚么好顽的事物。”采莲比两个小的稳重许多，拍了她们一把道：“就晓得顽，赶紧去准备打赏的铁钱，还有见面礼。”打赏的钱是给台上演出的人备的，见面礼则是因为此次是要去李家，少不得有些头回见面的人，小圆看着她们开箱子翻锦帛和金锞子，忙道：“别忘了咱们在装穷，能简则简罢，这些东西，给少爷也要备些，他在前头坐席，也该用得着。”采莲照着她的意思准备停当，又怕金家未备小儿顽的事物，把午哥轻便易携的玩意也带上了几样。
过了两日，程大姐来邀小圆，笑道：“今儿备了几桌薄酒，一台把戏，还望你赏脸呀。”小圆携了她的手朝外头轿子处走，嘴上却道：“你做主人的，怎不先去招呼宾客，倒邀我这个作客的一道走。”
程大姐道：“你也同二郎一般讲起规矩来了，今日横竖没得外人，我爱同哪个一道走就同哪个一道走。”钱夫人的轿子就在旁边停着，这话声想来是传过去了，小圆无奈地看了程大姐一眼，和她先后上了同一顶轿子。
程大姐坐到她身旁，颇有些兴高采烈，道：“听说继母倒贴着嫁妆钱在管家？还是你有能耐，我就没那本事。”小圆想起程幕天先前设的局，笑着把谎讲圆：“我管着家时，一样使的是嫁妆钱，这有甚么。”又向她道歉道：“二郎不打招呼就送了个妾给金九少，还望你勿怪。”
程大姐乐道：“你这一个月关在房里养胎不出门，翻的还是老黄历，那个秋叶，我家九少不爱她，正巧有个朋友客居临安无人服侍，就借给他使唤去了。”
妾可以租，可以转赠，可以换书，还能借人使用？小圆朝角落里缩了缩，觉得自己就似个土包子，心头冒上许多个问号：那借出去的妾还不还回来的？若是还，金九少还接着使用？
她想着想着，脸上直发烫，好在李家的园子离得不远，片刻即到，程大姐忙着下轿分派人手布置场地，未发现她脸上的红晕。
此时节正值严冬，百花凋零，李家却有一园子的好梅花，印衬着白皑皑的雪，十分地好看。小圆有心多赏会子花，丫头们却谨遵程幕天的吩咐，不许她在外久留，阿云阿彩两个，一左一右扶着她，进到暖阁里去。
才进门，午哥已是迈着小腿儿，嘴里喊着娘扑了过来，采莲不等他抱住小圆的腿，就把他抱了起来，哄他道：“你娘肚里有小弟弟，不能抱你。”采莲做事精明，哄孩子却欠水平，午哥一听这话，挥着小拳头大叫：“弟弟坏，打。”
小圆忙把午哥抱过来，亲了亲他有些冰的小脸，柔声道：“你不是嫌四姑姑是女孩子，不爱同你一起玩大刀的，娘生个弟弟同你顽，好不好？”午哥抱住她的脖子，似懂非懂地点了点头，小圆又亲了他几下，冲欲接过午哥的余大嫂摇了摇头，亲自抱着他在下首的椅子上坐了。
果然人“穷”了客就少，她吃了半盏子茶，才见李五娘同程三娘一人捧着个梅瓶进来，她忙把午哥放下地，教他与舅娘和姑姑行礼。李五娘把梅瓶递给她道：“我看梅花开得好，给你也折了一支。”小圆正想说，不经主人允许就采花不大好罢，突然记起这园子是她娘家的产业，便欣然收了这雅致的礼，命阿彩先把花送回去再来。
李五娘抱起午哥逗了会儿，问小圆道：“我家大小子在外头坡上同小厮们打雪仗呢，你把午哥也送去顽？”小圆还未答话，午哥自己先道了个“好”，逗得众人大笑。
待得午哥去了坡上，暖阁内就只剩了她们姑嫂三人，李五娘见小圆频频向外张望，笑道：“别瞧了，这里就我们三个坐席，待会儿把这窗子打开，又能望见雪景，又能瞧见戏台，岂不美哉。”
程三娘才给甘十二买过官职，虽花尽了钱穷了些，其他事上却是如意，性格就很开朗了些，笑道：“看景倒是其次，主要是这里没得长辈，不然要守着规矩，怎能安下心来看戏？”
小圆诧异道：“长辈们不在这里？”李五娘叫小丫头推开一扇窗让她瞧，道：“侧面还有间暖阁，你婆母、程大姐婆母和我娘，都在那边坐着呢。”
小圆自家请客，到别家做客的次数也不少，但这样省心的时候还是头一回碰上，脸上掩不住笑意：“这样的好主意，谁人想出来的。”程三娘给她丢去一个眼色，悄悄把李五娘指了指。小圆忙走上去行了一礼，道：“多谢三嫂费心，没叫你为难罢？”
李五娘摆了摆手，笑道：“李家当家作主的是我亲娘，有甚好为难的，关键还是程大姐上道，没犟着非要坐一处。”
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