程家的扑卖会请了程二婶婆媳,最后来的却仅有程二婶一人,原来她只想过继幺儿给有钱的钱夫人,得罪了大儿一家,如今方十娘再不愿同婆母一道出门。何家三妯娌也只来了两个,柳七娘帮姜夫人管家忙得焦头烂额,又怕被人偷了钱财,因此留在家里算账,只有李五娘和钱十三娘结伴而来。辛夫人年纪大了,不愿出门,也没有亲来,只叫人给闺女送了一摞会子来撑场面。
李五娘自接到帖子那天起,就比小圆更忙活,把家中闲置的旧物清了好几箱子,待到扑卖会这天,头一个带着大车到程家来,卸货,搬货,还未开场就忙了个底朝天。
往常有甚么事,程大姐最积极,这回却是来的最迟,小圆迎到门口,笑问她怎么没把“自己人”带来。程大姐道:“昨日被我打了,脸上有伤,不肯来哩。”小圆慌忙摆手,叫她莫要大声,不然让钱夫人听见,又要有说法。程大姐不以为然,大摇大摆走进厅去,到两位长辈面前草草行了个礼,挨着程三娘坐下,问她道:“可有钱来耍?姐姐给你。”程三娘偷偷把袖子里的几样精致活计露给她瞧,笑道:“嫂嫂也说要给我钱,我没要,我是来瞧瞧这些针线有没有人看的上眼呢。”
说话间丫头们架起投飞镖的动物圆盘,摆好签筒,数好头钱,阿云煞有其事地拿一面小锣敲了敲,扑卖会正式开场。
厅中一共七人,只有李五娘和程三娘是带了货品来的,李五娘见无甚么人同她竞争,十分欢喜,指挥着几个小厮,将三口大箱子搬上来,一个场子里放了一个。众人都是头一回顽扑卖,纷纷围上去瞧,只见那几口箱子,一个装的是化妆用品,一个装的是八九成新的四季衣裳,还有一个装的是小儿的衣裳并玩意。
小圆有儿子的人,直径走到最后一口箱子跟前看,发现这一箱子小衣裳小裤子,大多还是新的,想必是别个送来的礼,李五娘不愿留给妾生的儿子享用,便搬来扑卖。她暗叹一声,取了件绣了金丝的小衫,走到盛了头钱的盘子前,问李五娘道:“三嫂,这个博几个钱?”李五娘伸出五个指头来晃了晃,笑道:“怎好意思赚亲戚们的钱,图个热闹罢了,五个铁博一次,随你用几个头钱。”
小圆闻言取了三个头钱,掷了足足十一回,才凑出个“浑成”来,她唤过采莲取五十五个钱给她,大笑:“三嫂的这件金丝衫好贵。”
程二婶的幺儿也只有一点子,亦对这箱子小儿衣裳感兴趣,但她自己却不挑,只问钱夫人爱哪一种。钱夫人如何不晓得她是甚么心思,便站在化妆品箱子前不挪步,不住地唤丫头取飞镖来,投了一轮又一轮,几乎把那一箱子货全博了去。
程三娘把袖子里的针线活捏了又捏,不好意思自己去摆出来,程大姐虽疼爱这个妹妹,却看不惯她的扭捏姿态,一把夺过活计,唤来丫头,单独开了一场,除了飞镖因为寻不来第二个圆盘只能作罢,把签筒和头钱都摆了出来,又尽职尽责替她吆喝了几嗓子。
此时厅中气氛极为热烈,连手中有钱的丫头们都加了进来,只有钱十三娘孤零零一人站在边上。小圆是主人,少不得去问询两句,原来她既无物件来卖,又没大子儿来博,便只能眼巴巴地望着。程大姐急着替妹子卖活计,见钱十三娘磨磨叽叽,不耐烦道:“这样便宜的东西,平日里哪儿去买,还不赶紧着。”又招呼小圆:“四娘,莫同她费时间,你先来。”
小圆很是有几分怜惜钱十三娘嫁到了她那个不像样子的娘家,忍不住问她:“那日就算你慌不择人,也该指个穿戴正经的,我二哥一看就是常在烟柳地里打晃的人,你怎地就瞧上了他?”钱十三娘是做了人家二嫂的人,不好意思讲她那日的真正目标其实是程幕天,红着脸只道这是她与何老二的“缘分”。
程大姐冷不丁伸过一个香囊来:“瞧这针脚,不比四娘生母绣的差,你既与何老二有缘分,何不博一个回去赠他?”钱十三娘窘迫地手足无措,小圆忙悄悄塞了张一贯的会子给她,把她推到签筒跟前,叫程大姐陪她去顽。
钱夫人见小圆所到之处,人人欢声笑语,再瞧瞧自己身边,只有一个难缠的程二婶,她心里十分地不平衡,犹豫半天,还是悄悄去向小圆讨主意,问她如何才能甩掉程二婶。
小圆笑道:“二婶要博小儿衣裳,娘何不就陪她耍去,那些衣裳虽说小四娘穿不了,但你孙子可是正好能穿。”钱夫人明白过来,笑着去挽程二婶,一同掷头钱,赢了半箱子小衣裳,却问也不问她一句,吩咐丫头全送去给午哥。
这边钱夫人同程二婶暗自较量,那边钱十三娘拿着别个的钱博起来不心疼,转眼李五娘和程三娘的货品去了大半,许多人哀叹无甚可博,小圆想起那四篮子新鲜果子,忙命人摆了出来,让她们博着吃。
李五娘同程大姐忙了半日,正是口干舌燥,见有果子扑卖,丢了手里的活儿也来博。李五娘一举博得两个大梨子,丢给丫头去削皮切片,向程大姐笑道:“东西太少,下回得多搜罗些来。”程大姐却叫苦连天:“若不是为了妹子,我才不做这苦差事,比吵一场架还累。”
四篮子果子很快就被博完,众人正犯愁拿些甚么来博,忽然听得门口一声:“我这里有些事物要扑卖,众位娘子博不博?”待得那人转过屏风,程三娘惊叫一声,躲进丫头群里,众人便都晓得,这是甘十二来了。
小圆以为他是拿玩具来扑卖,嗔道:“你是来做生意,还是来显摆手艺?若是做生意,就去玩具店,若是显摆手艺,直接送咱们几件。”甘十二哈哈大笑,把身后的小寡妇拉到她面前,道:“大嫂,这个手艺,你敢要?”
钱夫人到底是他未来的丈母娘,责他道:“咱们正经扑卖会,莫要胡闹,赶紧把这女子带出去。”甘十二朝她拱了拱手,将小寡妇带到场地中间,笑道:“夫人错怪我了,我可不是来砸场子的,而是凑个热闹,扑卖这个奴婢。”说着先把飞镖一指:“投中燕子者赢。”再把签筒一指:“三根签子,少于十五者赢。”最后把头钱一指:“掷出‘背间’者赢。”
他样样都是和正经规则反着来,摆明了是要把小寡妇塞出去,众人乐不可支,纷纷向小圆道:“你家这个亲戚实在有趣。”
那个小寡妇,系着一条歌舞伎乐才穿的大红裙子,一看就不是正经人,因此甘十二的扑卖门槛虽低,却是连程大姐都不愿下手。
程三娘就藏在厅中看着,甘十二如论如何也不敢把小寡妇再带回去,又见众人都不愿来博,急得作了一罗圈揖。钱夫人被程二婶烦恼了半日,正愁找不着机会反击一下子,便笑着朝甘十二招手,把他叫到近前,对程二婶道:“弟妹,你拉我去博小儿衣裳,结果全便宜了午哥,实在叫人过意不去,不如我把甘十二的奴婢博来送你。”
甘十二十分地机灵,不待她吩咐就取了三枚头钱来,这头钱,要掷成“浑成”难,想掷成“背间”还不容易?钱夫人看也不看,随手一扔就赢了那个小寡妇来,笑眯眯地交到程二婶手里,再三谢她给午哥添了新衣裳。
她将话讲得极漂亮,程二婶不好推辞,只得咬牙切齿地谢过,领了小寡妇气呼呼地告辞。
钱夫人见扑卖会已近尾声,剩下的又都是小辈,便叫小圆陪着她们去吃酒席,自己则扶了小丫头的手回房歇息。今日小圆帮了忙,小铜钱照例要替她讲好话,钱夫人却有些落寞:“她既有万般好,你何不跟了她去?”一席话讲得小铜钱再不敢开口。钱夫人虽有些不服气,但面子要做足,命人把她在扑卖会上博来的化妆品给小圆送了去。
不到半个时辰小圆就吃完酒送完了客,笑着走回院子:“这些姐姐嫂子们,赶着回去炫耀,连酒也不好好吃,还直追着我问下回的扑卖会何时办。”
因她们酒席间已商量好,下回的扑卖会是要到何府去办的,便见阿云央道:“少夫人,下回可得带我去,今儿我想博两盒子油膏,输了几十个钱也没博中。”
众人都笑她手气差,进得房内才发现,屋里摆了一桌子各式各样的油膏,阿云欢呼一声扑上去,一手举了一个,笑道:“这定是夫人送来的,我瞧着她博的。”
小圆望向孙氏,待得她给了肯定答复,便笑道:“你们自个儿挑罢,甚么好东西。”
丫头们一哄而上,一人挑了一个,却不揣起,只凑到一处商议,要用这几盒子油膏接着扑卖。小圆直道她们是走火入魔,拣出六盒擦脸的茶油,一盒给了孙氏,两盒分别送去给程三娘和丁姨娘,还有三盒子命人送到薛府,交给陈姨娘。
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