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只不过当老农到了城南找到苏记生丝铺的时候，却见大门紧闭，空气之中，隐隐有烧焦的味道在飘扬。
这点味道是年迈的老农闻不到的，他只是分开围观人群，却怎么也看不到那在柜台上笑呵呵的掌柜了，还有那几个手脚勤快，十分礼貌的小厮，都寻不到了。
老农只好问路人，只不过还未开口，其他人就说开了。
“要说苏记生丝铺的掌柜还真是心善，来的乞儿都不吝施舍。只是想不到竟然手下会出那般败类，一把大火烧了，库房里头，可都是近千两的生丝啊！”
“可不是，苏掌柜的运气可太糟糕了。刚好将大批生丝都买进了，结果被一个小厮不慎给点了走水，可叹！”
“不慎？指不定有什么龌龊呢。”
“总算人在就好！”
“那个小厮可是早就跑了，有意无意，恐怕只有老天才知道了！”
……
一干人叽叽喳喳的，老农听得慢，足足听了四五回。他才算明白了这事情，原来，苏记生丝铺竟然是走水了，整个铺子后面库房的生丝都给烧没了，偏生铺兵全去城北齐老爷那救火去了，只是听那耳朵灵敏的说，那些铺兵根本没带上救火的家伙，反倒是吃饭的家伙一个不落，吃的是罪油肚圆，据说铺兵队正出来的时候，连腰包都厚了两分。
至于真假？
鬼才知道！
只不过一个茶余饭后的乐子罢了！
老农失望了，自家贩卖生丝这些年，他可是知道城内价格公道的，可只有这一家了。
但为了明年的嚼谷，这生丝无论怎么都得找个场子卖了。
他只好进了一处亮堂宽敞的商铺，道是陆记的生丝铺子。
陆记的掌柜脸上笑容温和，跑腿的小厮也很是嘴皮子活络。尽管店内卖生丝的很不少，但见着老农背着背篓，小厮还是很机灵地迎了出来：“老人家可是要卖生丝的，请入内品茶。咱陆记，乃是江陵的大牌子。管保不让您老吃亏！”
老农颤颤巍巍地问：“一百斤生丝，多少银子？”
掌柜迈步过来，笑着伸出一只手，又加了一个指头，摇了摇。
老农更加颤颤巍巍了：“四十六两？”
须知，苏记生丝铺的收购价可是五十两童叟无欺！
掌柜温和的笑容塌了下来：“老人家你可是打我脸啊，四十六两的生丝价，那能养活人吗？五十六两，童叟无欺。”
“真的？”老农眼睛登时亮了起来，至于这条街不远处还带着烧焦味的苏记生丝铺以及那和善的掌柜，都抛在了脑后。
陆记掌柜一脸严肃：“这江陵的牌子，谁敢说这大话？只不过，往后啊，您老这生丝，可只准卖我这一处了，而且还得立契。不然，官司打到衙门里，可是要坐监的！”
“好，好，好！”老农眼睛更亮了。
老农背篓里面有五十斤生丝，拿了二十八两银子的老农犹如吃了长生药一般，瞬间便年轻了许多。
刚巧，快出城时，他碰到了那个浓眉大眼，救了他一命的书生。
“年轻后生，可总算找到你了！”老农扯着书生的袖子：“救了老头子这一命，你可得让我找个机会好好报答啊。别的不说，得请你好好吃一顿，有肉、吃酒！”
书生愣了，对面一个面容和善，却面带苦色的锦衣商户也愣了。
只不过老农一身注意力全在了书生身上，却是没认出这商户。
书生自然被老农的热情弄得有些啼笑皆非：“一桩小事，何足挂齿。老人家的心意我谢过了，只是学生还有些事情，恐怕就不能陪了，往后，往后有机会一定让您老如意！”
“那后生你唤什么姓名？”老农显然很认真。
书生斟酌了一下：“姓纪，名皓然。”
老农哦了一声拉长，此刻那商户问了：“老人家，这个月的生丝卖的可好啊？”
“一百斤五十六两，公道！”老农笑呵呵地回答
商户一阵恍然，却让老农看清了面容,只不过老农记性不好：“这不是苏掌柜吗？嗳，刚瞅着要找你卖生丝，可不巧，都卖了。苏掌柜，何故不开店啊？”
商户脸色有些难看，不过还是温笑着回了：“是走水了。”
“可后生是要去救火？”老农看向纪皓然。
纪皓然颔首，喟叹：“不错，常德府，辰州府都要去救火。”
“唉，那就打扰纪后生了，只是你可要记得，老头子我是牛家庄的，村头有七棵柳树的地方就是老头子家了，可要来找我吃肉喝酒！”
纪皓然含笑应是，人潮之中，闹哄哄除了三人谁也没听明白说什么。稍待，纪皓然和苏掌柜找了一个僻静无人的地方。
这时，苏掌柜的脸色才沉重了起来：“常德、辰州、岳州。十多个商铺都燃了起来，这把火……”
纪皓然也郑重非常：“就算被退货了，烧了，乃至劫了。这货没了都没事，只要人在，早晚就有重头崛起的一天。只不过此次施州卫……”
苏掌柜心下一紧。
善化，苏家大宅内。一干重要人物纷纷在座，苏水繁，苏岚，苏涣，苏里就连在楚练绸庄占了股份只管分红的陶凌峰得了消息，也是迅速赶了过来。
苏水华脸色铁青，双手拿着一个锦盒，却是怎么都无法用力打开。
及至最后终于苏水华似乎承受不住这小小木盒，砰地一声摔落在地时，这盒子这才打开。
只是众人未及看见里面面目，却见一抹略带暗沉刺目的红，一边的苏峙神色木然，却带着悲伤，将盒子打开，恰见里面是一封染血的锦帛。
果然，苏峙声音低沉：“这是一封血书！”
“施州卫三个生丝收购点被捣毁！”苏峙又道：“详细的情况我们暂时还无从得知，只知道动手的是当地的山中苗夷，他们不仅敢于贩卖给我们生丝的汉人进行威胁。更是直接洗劫了生丝存储的库房，所有派出去的人，包括苏荣品，都是身死施州卫，这是唯一带回来的东西。”（未完待续）