年后的街道上，人来人往，好不热闹。
安小楼努力的把破衣烂衫收拾齐整，昂首挺胸在街道上走着，这里是苏州，不知道是否是自己那个世界的苏州，但是有一点可以肯定，这里也是鱼米之乡，人间天堂。
街上店铺罗列，游人往来如织，有那贩夫走卒，更不乏那些身藏珠玑的富贵客，青石板的路面，被一早净街的人用水洗的青澈无比，那石板上的纹路镌刻着的是深深的岁月，安小楼赞叹着，与一个卖糖葫芦的人擦肩而过，这条街也不知唤作什么名字，两旁多是酒馆客栈，间或有个钱庄和杂货铺，几乎每隔几个铺子，就有一家摆出告示招工。
“工作机会还是蛮多的嘛。”安小楼看着那各色招牌，在挑选着中意的职位，只是这些职位大多都是跑堂小二，他心里在奇怪，既然有许多工作机会，为啥还有乞丐呢？
“走走走！”安小楼正要踏上一家看起来很气派的酒楼台阶，还没开口说自己是来见工的，就被肩上搭着一条帕子的店小二给赶了出来，“这年月稀奇的事就是多，一个臭要饭的也来吃饭！”一边驱赶，那店小二一边嘀咕着。
安小楼听的很是窝火，心里道我哪里像个乞丐了，正想开口反驳时，两个路过的少妇啧啧两声，上下打量着他：“这个人儿可惜了，怎么是个乞丐，可怜的很，不如我们赏他几个钱吧。”
“姐姐说的是。”
两个少妇一边说着，不顾安小楼那气鼓鼓的面庞，径自在他脚下丢下几个铜子，一路走，一路依依不舍的回头张望，一直到拐过这条街为止。
“……”安小楼很是无语，站在那里呆了片刻，“真的像乞丐吗？”他用手摸摸脸颊和衣服，心里还没接受这巨大的身份落差，不过有一件事他还是蛮开心的，那就是钱，现在他居然有四个铜板了。
“无论如何，七儿应该是需要这钱的吧。”安小楼在心里给自己找借口，一边弯腰准备捡起那铜板，却不料一双露着脚趾的污脏草鞋踩在了铜板上，安小楼抬头看去，眼前是个瘦猴似的龅牙，也是乱蓬蓬的头发，脏兮兮的衣服，这个人安小楼见过，就是每次来叫七儿出去乞讨的人，被唤作龅牙的。
“哟嗬，不错嘛，开市大吉啊！”龅牙双手抱胸，得瑟着腿冲安小楼道，他身后的两个小弟也随声附和着。
“你弄错了！”安小楼缓缓直起身子，上下打量着这个龅牙哥还有他身后的两个小弟，这三个都是十七八岁的少年，俱是瘦骨嶙峋的模样，身为乞丐，却一副不可一世的样子，想是平日里欺负七儿之流欺负惯了，掂量彼此的分量，安小楼知道收拾他们仨对自己来说太简单了。
“错？”龅牙冷笑，回头对他的小弟说，“这位小哥儿说我错了！”
“哈哈哈！”龅牙身后的小弟谄媚的随龅牙一起大笑起来，“你也不打听打听，我们龅牙哥是道上的哪号人物，竟然也敢这样说话！”
安小楼并不理会他们，只是说：“麻烦脚抬一抬，你踩到我的钱了。”
“哼！”龅牙显然对安小楼的态度很是不满，鼻子里冷哼一声，“老子盯了你好几天了，别以为有那臭小子替你挡着就不用拜码头了，说，你从哪来？为何不来老舅爷这里报备？”他嘴里一边咬牙切齿的说着，脚下一边用力捻着那铜板，是铁了心要给安小楼一个下马威了。
“我从来出来啊。”安小楼淡淡一笑，“来这位龅牙哥，麻烦抬抬脚，我把钱捡起来。”
大概是被安小楼这不温不火的态度给激怒了，龅牙朝地上啐了口唾沫：“当真是反了你了，进庙不烧香，你当马王爷是死的啊，兄弟们给我上，今天要把这小子给收拾的服服帖帖的！”
两个小乞丐听了龅牙的命令，也不顾安小楼比自己的身形要魁梧许多，一撸袖子就往前冲上去，安小楼眉头一皱，倒不是害怕，只是随着乞丐来的，还有那刺鼻的酸臭味，也不知道这群家伙多久洗一次澡，还是说从来不洗澡的？
龅牙的两个小弟看样子做惯了这等欺负人的事，一左一右就向安小楼的双臂抄了过来，当中的那龅牙早就摩拳擦掌，准备狠狠教训教训这个不听话的“新人”了。
不过……
龅牙正朝自己的拳头上哈气，准备狠狠揍他一拳呢，就见眼前一道影子掠过，接着只觉胸口一阵闷痛，整个人像是断了线的风筝一般向后飘去，啪嚓一声摔了个大屁股墩，直摔的他是龇牙咧嘴，半晌叫不出声来。
而另外两个人还没来得及看清安小楼的动作，就感到自己的胳膊被人牢牢抱住，紧接着整个身子在空中一通翻转，有是噗通两声，这两个小乞丐也被安小楼摔到地上，惊的周遭的行人纷纷避让。
“哎唷！”龅牙和两个手下在地上捂着屁股和后背哎唷叫痛，安小楼则是面不改色心不乱跳，只是有板有眼的把破衣烂衫整理好，然后弯腰捡起那四枚铜板，大摇大摆的走了。
“龅牙哥，怎么办！”一个小乞丐问道。
龅牙目露狠光：“怎么办，天塌下来有老舅爷顶着呢！”
安小楼动手的时候丝毫没有犹豫，因为他知道平日里这些人也就是这么欺负七儿的，想到这里，他嘴角不由得露出笑容来，也不知道七儿那臭小子现在在哪里干活呢，不如用这钱买点吃的回去。
“热腾腾的酸菜包子萝卜丝包子鲜肉包子！一文钱一个！”真是想什么来什么，安小楼正想买点什么时，就听到拐角处有人叫卖，打眼一望，是个挑着挑子卖包子的，一股子香气直钻入他的鼻孔，刺激着胃液。
“这包子味儿正啊，肯定没有假肉地沟油！”安小楼心道，“等晚点回去的时候，捎上四个回去哥俩做晚餐得了，眼下最重要的还是寻个糊口的工作。”想到这儿，他把腰带又勒紧一点，往前头走去。
一路走来，招工的虽多，安小楼的心却渐渐冷了下来，也明白了为何七儿宁可做乞丐也不去找份工作了，根本就是人家不给你机会嘛，几乎每次都是他还没开口，就被人家定性为乞丐，而似乎只要被认作是乞丐，就绝无可能找到一份工作，接近半下午时，安小楼已经是垂头丧气，饥肠辘辘了，早晨吃的那一根半油条早就消化干净了。
在街上转了几圈，他又回到那买包子的巷子口，买下了老板最后几个包子，用油纸包了，就准备回桥洞了。
“该死，以前也没怎么觉得包子好吃啊！”饥肠辘辘的安小楼拼命抵制着怀中包子的诱惑，努力把眼睛和心思从包子上转移开，正准备离开摊位时，忽然听到巷子深处传来一阵吵嚷声，其中还有个颇为熟悉的声音——七儿。
“臭小子！你行啊，连续几天都不交份了，还养了个外来户，竟然也不向老舅爷报备，你可知道你犯了多大的罪过吗？”
“他生病了！”七儿的声音不大，但是倒很坚忍，不做反抗，倒也不显害怕，只怕是平日里被打的皮实了，安小楼心头一酸，转身往巷子里走去。
这是一条典型的江南小巷，窄窄的巷子，两旁是高大的青瓦白院墙，地上铺着碎石，院子里不时有树木枝桠伸了出来，虽是寒冬，倒也不乏绿色，若是没有那欺负人的事，安小楼走在这里心情倒是会很好的。
巷子很幽深，走了几分钟安小楼才在一个门洞里看到那拉扯的几个人，被七八个乞丐围堵起来的正是可怜的七儿，而那围堵的人中，赫然还有上午被自己教训过的龅牙哥。
“这一次，必须跟我混！”这一次当头的不再是龅牙哥了，而是一个瘦弱矮小的独眼乞丐，手里还拄着一根木杖，看样子不但独眼，还瘸腿，这人浑身上下散发着一股子邪劲，看样子就不像是好人，“老舅爷吩咐下来了，你已经在苏州城里混了一年了，算是优待于你了，看龅牙，看那些兄弟，哪个不是三两个月便跟我混了？”
七儿头偏过去：“我不偷，饿死都不偷！”
“嘿！”那独眼乞丐冷笑一声，“你当自己是什么人？王侯公子？富家少爷？告诉你，做乞丐的，连狗都不如，狗还有家养有人疼，你他妈的就是一块臭石头，也就是老舅爷大发慈悲，收容了你，不然你此刻早就不知烂在哪块泥地里了。”
“我不偷！”七儿缓缓道。
独眼乞丐也不与他废话，转身欲离去，走时对身边的人道：“今日里好生招呼他，死了算我的！”
那群乞丐得了这个命令，一个个摩拳擦掌就要上去了，看样子平日里也是惯于做这种事的，就在那拳头即落到七儿弱小的身子上时，一声惊雷般的大喝把他们吓了一跳。
“住手！”安小楼把包子藏好，大步走上前去，“一群大老爷们欺负个孩子，算什么本事？”七儿见了安小楼，一阵激烈的扭动反抗，竟挣脱了那群人的手，往安小楼这里跑来。
刚转身准备离开的独眼乞丐听到这话，又慢慢转回头，用那仅剩的一只独眼死死的盯住了安小楼，嘴里道：“这家伙是？”这话显然是对他的手下们说的。
安小楼把七儿往身后一拦，用自己高大的身躯挡住他，踏前一步：“凡事都适可而止吧，杀人偿命，欠债还钱，七儿这几日为了照顾我，想必是欠下你们许多东西，这样吧，以后我与他一起还，你们就不必逼迫他去做那种事了吧。”
独眼乞丐一瘸一拐的往前走来，走到离安小楼三尺远的地方停顿下来，一字一句道：“没那可能。不但如此，连你也必须一起来，我还没去找你呢，没想到你倒自己送上门来了。”
七儿在安小楼身后不断拉扯着他的衣袖，悄声埋怨道：“你来这里做什么啊？”安小楼拍拍七儿的手，示意他不要慌，遂与那独眼乞丐对视起来。（未完待续）