“呵呵，你从来都是如此，从年轻时到现在，一点都没有改变过。”老人淡淡的笑了笑，说道，“现在我想起一团乱麻的家事，还有北疆的敌况，心中就有一股淤积之痛难以排遣，我那两个不孝子，他们老子还活的好好的，便开始暗中兴风作浪，可悲可叹，我纵横一世，到老来竟无有一个像样的孙儿……”
文中信默默的望着老人略显寂寥的背影，心中一阵叹息，可却又不知该如何安慰于他，而且文中信也知道，老人到他这里来做客，并不是为了寻求安慰的。
“那么，八哥您想如何呢？”文中信凝眉问道。
“十九年前，我曾偶遇一奇女子，两厢情深，珠胎暗结，曾育有一女，算来我的那个女儿也有十七八岁了吧，只可惜最有迫于那些老顽固们的压力，我不得不放她们母女离去，为此她一定对我怀恨在心，中信，若我死去，家中后继无人，我便打算让此女继承……”
老人的话尚未说完，文中信便已感觉自己快要站立不住，让一个女儿嫁继承……况且又是一个私生女，这件事若真的做成了，恐怕动荡在所难免，他望着老人，喃喃说道：“八哥，此事万万不可啊，你有没有想过后果呢？”
老人转过人，他的背微微有些驼着，面上带着一丝淡淡的微笑，身上穿的也是粗布衣衫，腰间甚至别着一只烟袋锅儿，脚上的那双黑布鞋面上，还沾有外面的新鲜泥土，纵使这样一番打扮，依旧无法掩饰他身上所散发出来的气势，某种让人不由自主心甘情愿折服于他的气势。
他望着文中信，笑道：“你这个家伙，怎么事到临头却又如此保守起来，亏的我们做了一世的朋友，我来苏州，便是要寻你的支援呢。”
文中信摇摇头：“正是因为你我做了一世的朋友，我才会如此坚定的反对……”他沉吟了一下，又说道：“不算是反对，只是不赞成，我怕你一石激起千层浪，到时候只怕风雨欲来，我们挡都挡不住啊！”
“正因如此，我已经不知道度过了多少无眠之夜了。”老人叹息道，“我要你帮我找到她们母女，这是她早年的画像。”他一边说着，一边从袖兜里掏出一卷泛黄的画卷，这张画卷他十多年来已经不知道翻看过多少次了。
文中信望着那画中女子，眼睛有些湿润了：“八哥，你这是何苦呢？”
“呵呵，趁早吧，我为了这天下大事，放弃了多少本属于自己的东西，现在趁着鞑子的可汗刚刚暴毙，我才能腾出手来去寻她们，若是迟了，我只怕连她们最后一面都见不到了。”老人说道。
最近几天，安小楼忽然又特别的思念起七儿来。
这个午后，天气不错，太阳不温不火的挂在空中，既不会很热，又不会很凉，安小楼穿着得体又舒适的长衫，坐在一家茶馆里喝茶，这里有他爱吃的一些小点心，没事的时候他便喜欢在这里坐一坐，他选了一个二楼临窗的好位置，透过敞开的窗户，他可以看到外面的市井生活，在安小楼眼里，那既是真实的生活，又是一幅绝美的画面。
外头，那些讨生活的贩夫走卒们正戴着草帽懒洋洋的坐在各自的摊位后面，他们大多都是城郊来的乡下种田人，各自怀里揣着浑家做的菜饼子或者萝卜丝饼当作午饭，他们面前的摊子上，摆放着自己菜地里种出来的新鲜蔬果，一个个都指望着拿这些蔬果换些散碎银子，再拿了几角银子去兑换些胭脂水粉，以及风车糖葫芦什么的，回去好换了浑家以及儿女们的欢颜。
“这才是生活啊。”安小楼出神的望着那些人，心底里忽然冒出这样一句话来。
“一个人？”就在他扭头望着窗外时，安小楼耳边响起了鲁知秋那独特的嗓音，那是一种少女拼命努力假装粗嗓门的声音，带着些许沙哑，还有些许低沉。
“呵呵，你来啦？这么巧？”安小楼慵懒的瘫坐在椅子上，“别客气了，我也不跟你多礼，坐吧。”
“不怕被漕帮的人看见么？”鲁知秋笑着坐到了安小楼对面，“难得见你如此有雅兴来喝茶。”
“这句话该我送给你才对吧。”安小楼屁股坐的麻木了，于是换个方向再瘫坐着，“大帮主今天只一个人出来？”
鲁知秋没有说话，眼睛却向楼梯口瞟了瞟，安小楼顺着她的目光看去，只见四个彪形大汉正坐在楼梯口的一张桌子上，眼睛时不时的往他们这桌看一下。
“呵，我说呢，你怎么离得开他们。”安小楼端起茶杯，喝了一口茶，又把目光扭向了窗外，与那些彪形大汉比起来，还是下面的老百姓可爱一些，耐看一些。
“我今日找你，是有事要……”鲁知秋等了一会，红着脸小声说道，“先要多谢安兄你帮我保守秘密，还有就是，那个史先生……”
“史密斯先生，我跟你说过多少次了，他姓史密斯，就跟你姓鲁我姓安一样，别国的姓氏与我们不同的。”安小楼头也没回，鲁知秋一开口他就知道对方想说什么，纵使这两天漕帮与盐帮纷争不断，他还没忘记要打理生意。
“好吧，那史密斯先生，他似乎是等不及了，安公子你什么时候再帮我从中沟通一下？”鲁知秋自从那晚之后，在安小楼面前也没有以前那般高傲模样了，多了几分平易近人，倒也显得她可爱起来。
“这个是小意思，其实那天在松鹤楼也都聊的差不多了，不过鲁帮主，我帮你搭线可以，但是我有要求。”安小楼把目光移到鲁知秋的脸上，他试图从她的脸上寻出一丝自己需要的信息来，没错，他在鲁知秋的脸上捕捉到了一丝不安，这对安小楼极为有利。
“什么要求？”鲁知秋有些错愕，她望着安小楼，“钱么？我会好好的答谢你的……”
“不是钱，其实这都不算对你的要求，人家史密斯来到大夏就是为了寻找合作伙伴，也就是供货商，我完全可以抛开你，自己与他谈判，不过鉴于你在我之前遇到他，我安小楼为人也不是那样不爽气的，咱明人不说暗话，搞一场竞标吧，因为我也要与史密斯合作。”安小楼拿收托着下巴，很是轻描淡写的说道。
“你……”鲁知秋眉头皱起，她显得有一丝不愉悦，似乎觉得安小楼很是过分，趁火打劫，但无奈的是，如今她与安小楼之间的关系已经发生了微妙的改变，她甚至都不能在对方跟前提起脾气来。
“这是公平的，市场淘汰，谁的货好，谁物美价廉，谁就占有市场。”安小楼淡淡的说道，“你也可以。”
“唉……”鲁知秋叹口气，不说话。
“后悔了？”安小楼轻轻笑道。
“后悔什么？”鲁知秋扬起眉，她在狡辩着，可是她的眼睛却出卖了她自己，那眼睛里明显的有一丝悔意。
“你懂得，那晚，巷子里。”安小楼促狭的一笑，“我要是你，我也后悔，后悔把事情一股脑的说给对头听，我说丫头……”
“你……”鲁知秋一急，手便拍在了桌子上，她压低声音道，“你要小点声！”
“好吧，我说鲁知秋帮主，你以后不要再这么傻了，有些事情，不是随随便便就可以告诉别人的，当时当刻也许你感觉说出来痛快些，等时过境迁了，也许后悔都来不及。”安小楼说道，“言归正传，我们来谈谈关于史密斯的事吧。”
鲁知秋点点头，不说话，也不知道她是在为安小楼的忠告点头呢，还是在为谈论史密斯的事点头。
“史密斯飘洋过海，是来做生意的，他要从大夏贩一些彼国没有的稀罕玩意儿回去高价卖掉，注意，是高价，价格要比在大夏高的多。”安小楼说着，便想起前世的某些物价来，无比的心痛。
“这个可以理解，生意人都是如此。”鲁知秋点点头，她自幼便随着父亲走南闯北到处处理家族的生意，生意经自然是熟得不得了，不需安小楼来教她。
“关键是，如果仅仅如此的话，我们就等于是在替他打工，知道么？”安小楼沉声道，他可不愿意在这一辈子再替洋鬼子打工，他打定主意要洋鬼子做自己的买办，说到他便要做到，安小楼盯着脸上阴晴不定的鲁知秋，如果要开始做，那么就从眼前这个鲁帮主开始吧，有些事不是他安小楼一己之力便可以完成的。
鲁知秋听了安小楼的话，没有吱声，她心里在想着该如何回应他。
“一两银子的货，他贩卖回国，刨去路费和本钱，净赚利润可达上百倍，这是怎样的一种生意？”安小楼的眼睛闪烁着兴奋的光芒，那几十上百倍的利润，正堆成一堆银山，在他的脑海中向他招手。
鲁知秋吃惊的望着安小楼，显然她在怀疑对方话语的真实度，上百倍？可能么？便是盐帮贩卖私盐，利润也未及如此之高。（未完待续）