赵氏故居就座落在温泉山下，一座荒废的村落中，这里离最近的县城也有八十多里路，十分偏僻。
此地本名赵家村，原本是很兴旺的一个村落，解放前曾是远近闻名的富贵村。但建国后遇上了破四旧，村里古老的民宅被当作了地主财产，全部砸了。就连祠堂都被一把火烧光了。赵家村的人便开始向着县里迁徙，到现在，这里只剩下了赵鹤之家族的老宅子。
李少阳赶到时，正值夕阳西下之时，便见四面荒草丛生，北边大块空地被开垦出来，已变成了一片果园，南边一条小溪也干涸成泥，只有赵氏故居的老房子，依旧残破的矗立在荒草中。
桑老就坐在院子里一张藤椅上，旁边赵鹤之陪着，老人家看起来精神很好，只是满面红潮，喉咙里也不停发出干咳的声音，似乎有痰吐不出来的样子。
李少阳快步走进去，猛看到一旁的赵鹤之白发丛生，满脸皱纹，在那里看起来竟比桑老还显老态。他不禁大吃一惊。
可以想到，这几天赵鹤之经历了怎样的煎熬，才让他在壮年之龄，却变成了这副模样，能支撑到现在，真是太不容易了。
李少阳上前握住赵鹤之的手，想要安慰几句，却不知说什么好。
赵鹤之却惭愧的看着他：“少阳……唉，我对不起你，他们是冲着我，冲着天鹤来的，没想到你也跟着遭殃了。”
李少阳摇头沉声道：“不，这已经不是单单是天鹤的事了，我已经和司徒家开战了。”
赵鹤之睁大眼睛看着他：“和司徒家开战？不，少阳，你斗不过他们的，司徒家已经很可怕了，他们背后还有一个裴家，那是真正的巨无霸啊。”
李少阳拍拍他的肩：“赵大哥，他们都是纸老虎，你放心，连你的仇一块算上，我会让他们得到应有的报应的。”
那边桑老在藤椅上轻轻的招手道：“少阳啊，过来。”
李少阳急忙走过去，桑老握着他的手，原本晶亮的眼神，现在却是一片浑浊：“这地方不错吧，都好几年了，一直说着要修一下老宅子，但我和小鹤都太忙，如今好了，尘归尘，土归土，我也要落叶归根了。”
李少阳以金手指轻轻探试：“桑老，您放心，有我在，您一定没事的。”
他还有两次特殊升级的机会，所以这一路上早就想好了，一定要让桑老重新恢复健康。
李少阳首先打开属性面板确认了一下。
宿主：李少阳.
品质：+3.
属性：力量18，敏捷18，智力18.
下一次升级成功率：10.9%.
普通升级次数：10010/30000.
特殊升级次数：2/4.
特殊能力：升级成功率加成1%
特殊升级，还有2次。
看完自己的属性，他握着桑老的手，心里立刻默念升级。
但耳边传来了系统冰冷的提示：“很遗憾，该生物智力属性超过宿主，无法满足升级条件，所以不能进行升级。”
李少阳全身冰冷，急忙调出桑老的属性看去。
尽管桑老已到了回光返照之时，但三条属性中，智力一项还是达到了20点。超过了自身的18点智力。
按照升级规则，只有宿主所有属性全部超过对方，才能进行特殊升级。
李少阳从没像这一刻般痛恨着这条升级规则。
而系统还是耐心的跟他解释：“智力这条属性，并不单指头脑智慧，还包含了阅历，生活经验等多个方面……”
的确，或许桑老脑子已不如年轻人灵活，但他数十年的阅历和人生经验，那是李少阳无法企及的。
看着李少阳痛苦的表情，桑老洒脱一笑：“我这病，非针石能医，更别说西医了，这是心病。”
他虽笑得洒脱，但毕竟带着遗憾。
赵鹤之在一旁黯然道：“真鹤堂的招牌，都被人摘了去，这些日子桑叔本来就精神不振，加上这个打击……这，这都是我的错。”
桑老摆摆手：“是我错了，我看错了司徒老大，被他拖住了咱们的动作，要不然，司徒良也不可能如此顺利的就把我们的真鹤堂抢走了。”
老爷子长叹一声，用手里的拐杖敲着地面：“鹤之，你跪下！”
这是他第一次称呼赵鹤之的名字，赵鹤之急忙屈膝跪倒。
“我四岁家破人亡，六岁逃难关东，十一岁的时候，为了我那可怜的姐姐，一把柴刀砍死了关东药堂的大掌柜……”桑老缓缓说着：“既犯了命案，又没了亲人，当时我只求一死，是你爷爷，也就是真鹤堂的老当家的用两皮箱子人参换了我的命。”
桑老说到这里，温柔的看着跪在面前的赵鹤之：“老当家的视我如己出，赐我名字，还让我入了赵氏家谱，甚至力排众议，最后将真鹤堂的招牌传给了我，这么多年，我一直觉得对不起你爹，他是真的委屈了。”
赵鹤之缅怀先人之事，不禁泪流满面：“桑叔，您不要说了，是你对我们赵家恩重如山。我们赵家才亏欠你啊。”
李少阳也是心中滚热发酸，而桑老却是慢慢站起，手持拐杖沉声道：“我现在说这些，不是临死说废话，而是要做一个决定……鹤之，上次我跟你说的事，你还记得么？”
赵鹤之缓缓叩头：“桑叔，我全听您的。”
桑老便看着李少阳一笑：“少阳啊，扶我到外面走走。”
……
在荒草遍布的小径上，桑老对李少言缓缓说着“真鹤堂”的传承。
“咱们真鹤堂，创于北宋天圣7年，那还是宋仁宗的时候，赵氏先祖名叔微，这个赵叔微啊，本是出身翰林，却做了太医，后罢官回家，自创真鹤一堂，数百年来，真鹤堂以悬壶济世为己任，一直传到了现在。”
李少阳听得感慨万千，怪不得一块招牌，引来这么多故事，真鹤堂这块牌子的意义，的确不是能用金钱衡量的。
桑老此时站住了身子，看着他慢慢道：“我是真鹤堂第三十五代传人，但不论我还是鹤之，都是孤单一人，我们都没有妻儿。我看鹤之也不打算再要子嗣了，那么真鹤堂下一代的传人，我俩早就商量好了人选……”
李少阳隐隐明白了什么，骇然看着他：“桑老，您是要把真鹤堂……”
“不错，我们想把真鹤堂传给你，让你来作第三十六代掌门人。”桑老抓着他的肩膀：“你先不要推辞，如今这个时代，这种古老的传承都快要消亡了，其实真鹤堂掌门人，除了一份责任，也没有什么好处，我啊，这是想求你接下这个担子，帮我们把真鹤堂的招牌，重新抢过来。”
李少阳默然，虽然桑老说得很直接，但他并不认为这掌门人的位子什么好处都没有，反而觉得好处太多了。
在华国的医道界，有了这样一个身份，你才能和那些大佬们平起平坐。当然，如果接下了这个位子，承担的责任更大。
他只沉默了一会儿，便握着桑老的手低声道：“我答应您了，您老放心，我一定会把真鹤堂的招牌重新拿回来。”
桑老大喜之下，连拐杖也扔了，颤巍巍的跪倒在地：“容我一拜……”
李少阳吓得急忙搀起他。
桑老心事已了，摇摇手，却盘腿坐在了地上：“少阳，我想一个人坐一会儿，你先回去吧，鹤之他也是同意的，本来嘛，是他先提出来把这个位子交给你的……”
桑老缓缓挥手，背对夕阳，面含微笑。
李少阳默默的走回了院里。对赵鹤之一点头：“老人家在外面要坐一会儿……”
赵鹤之立刻明白了，颤抖的走了出去，半小时后，外面传来了他的痛哭之声。
桑老，走了。
……