自打中央红军攻占湘省的通道县之后，常凯申就忙于调兵遣将，日夜盼望着中央红军主动进入他精心布置的口袋阵，好在湘西实现他的“请君入瓮”之计，一举将工农红军这个心腹大患覆灭。
但出乎他意料之外的是，中央红军并没有从东北进入湘西，与贺隆、肖克的红二、六军团会合。相反，却突然挥师西向，直下黔省的黎平，这就彻底打乱了他的所有军事部署。
站在标注着各种符号的大幅军事地图面前，常凯申紧紧地盯着地图上标注的黔东山城黎平，暗自思索着中央红军下一步将去向哪儿。
黎平南面是桂省的北部，那里到处都是崇山峻岭，且白崇禧已经布置了大批重兵严密封锁。常凯申微微地摇了摇头，马上排除了中央红军南下的可能。
黎平西方则是黔省的腹地，也是黔省政治、经济、文化中心的所在地贵阳，只是黔省普遍地疲民乏，周边又军阀林立，无论从哪个方面讲，黔省都绝不适合红军落脚与发展，因此他又很快否定了这种可能。
黎平东北方，即是湘西贺隆的根据地，常凯申一直认为中央红军出通道袭占黎平，很有可能是红军搞的声东击西之计。
简而言之，他认为中央红军袭占黎平，极可能是虚晃一枪，有意误导常凯申认为红军西进黔省，等到他主动放弃在湘西布好的口袋阵之后，再突然北上，与湘西的红军实现会师。
因此，常凯申再次向何键、薛岳等重申了在湘西张网以待、请君入瓮的战略，绝不许动摇，切勿中了红军的调虎离山之计。
对于常凯申的判断，何键的内心是极为纠结的。首先，他当然希望中央红军西出黔省，千万不要再返回湘西与红二、六军团会合了。
如此一来，湘省的地盘上只有湘西才有“匪患”，这对于他在湘省的统治无疑是比较有利的。但是，他又担心常凯申借此机会命令他出湘入黔助剿，把他的嫡系部队调离出湘境，脱离他的指挥，会逐渐被常凯申所蚕食。
好在这时，湘西的红军帮了他的大忙，湘西红军为了策应西出黔省的中央红军，主动出击，如今已经兵临常德城下，并直接威胁长沙这个湘省的中心城市。
何键大喜过望，借机一再电请常凯申将四路军的第15师王东原部、第16师章亮基部、第62师陶广部调至湘西沅陵集结，布置进攻湘西红军。
为防常凯申借机发难，他还命令其余湘军第19、63、23、54四个师由刘建绪率领跟踪追击中央红军。
常凯申虽然打日本人不行，打工农党人也不怎么样，但他对付起何键这样的地方军阀时，往往如有神助。
在安排好了坚守湘西口袋阵之后，常凯申又不得不考虑中央红军撤守黎平之后，突然向黔北进军，并在川黔一带建立苏区根据地的可能性。
这时，他期望已久，由杨永泰提出的“乘追堵中央红军的机会，趁机进入西南，完全掌握西南大部，以作未来抗日之战的大后方。”的双管齐下战略，不由自主地再次浮现在脑海中。
因此，常凯申索性将计就计，答应何键所请，可暗地了却下定了在湘省以刘建绪代替何键的心思，加紧了对刘建绪的拉拢，命他加快速度进剿中央红军。
与此同时，平等乡少共师指挥部，师部机关人员正忙作一团，做出发西去通道的准备。然而，师党委的几位领导和各部首脑正在召开师部会议，对接下来的军事行动做研究布署。
少共师驻地距通道县城仅几十里的距离，急行军的话一天之内赶到不成问题。只是侦察部队刚刚传回一封报告，说是现在又出了一个新情况，湘军刘建绪部如今也正在向通道猛扑过来。
所以，现在少共师的关键问题已经不是如何迅速跟上红军主力的脚步，而是如何把追上来的刘建绪部队给挡住。
众人七嘴八舌议论开了，有说主动进攻的，也有说就地展开防御的，大家虽然意见不一，但也踊跃发言，气氛非常热烈。
张凤鸣参谋长不在场，冯文宾主任便代替他做了敌情通报：“南面追敌是桂军笫十五军辖下的第44师，由于我军已经进入湘省境内，只要我军不再入桂省，第44师不会对我军有行动，可以不予考虑。
从东面追击而来的是湘军刘建绪部，先头部队为四路军的第19师、63师，他们行动迅速，现距通道不过两天路程。
另外，刘建绪的湘军在湘江战役中尤其勇猛，屡屡突破我军主力一军团的阵地，打得一军团节节后退。自此之后，刘建绪属下的湘军就自以为中央红军主力也不过如此，因此气焰特别嚣张。
尤其是是李觉的第19师在湘江战役中表现尤为突出，多次击破红一军团阵地，几乎活捉林聂两位老总，立下了大功，因而其部在战后迅速得到补充，不但兵精粮足，而且还增添了不少自动火器和大炮，显得极为骄横，不可一世。”
对此，张城轻蔑地说道：“对付这种骄狂的敌人，我的意见是主动进攻，以攻代守。刘建绪手下的湘军还从未与我少共国际师交过手，对我师的情况还不太了解。
而我军可以说是知己知彼，正好可以利用刘建绪的骄横心理，将李觉的19师吃掉，再回头对付陈光中的63师，这两个师被我军吃掉后，湘军的刘建绪就会乖乖地缩回去。桂军更会为此而忌惮不前，我军就可以赢得足够的时间，从容掩护中央红军入黔。”
“好！师长的意见极为中肯，我们少共国际师自打成立以来什么硬仗没打过，陈诚、蒋鼎文、陈济棠、白崇禧、李云杰，周浑元这些在全国范围内都赫赫功名的战将都一一败在我们少共国际师手里，他刘建绪自然也不会例外。大家如果没有别的意见，我看就按照师长的意见由参谋处制订作战方案。”政委果断拍板道。
“是！”全体干部轰然应诺。