随着中路纵队第七军夏威旅以迅雷之势打下鄂州,左路纵队第八军何健师占领汉阳,闽省方向的东路军势如破竹打下大半个闽南,赣省方向的第二、第三和第六军陆续占领吉安、万载和袁州等重地,北伐军司令部果断调整作战计划。
第四军、第八军和第十军七个师改强攻为围困,强行占领汉阳、汉口、孝感、黄陂,打得北岸敌军疯狂东逃,武昌城数万守敌落入团团包围之中,中外瞩目的武昌成为困兽犹斗的孤城。
紧接着,蒋总司令的嫡系第一师掉头南下,经岳阳、浏|阳攻入赣省的铜鼓,获得补充的第七军三个旅东进大冶、阳新,直逼九江,方圆千里的巨大战局骤然改变,唯独不愿看到北方军阀失败的欧美列强还在百般掣肘,横生波折。
九月十七日,北伐军总司令部离开武昌,开往赣省,临行前俞飞鹏与郑恒、郑毅举行两个小时的密谈,谆谆叮嘱之后带着满腔期望快速离去。
在郑恒的强烈要求下,郑毅把他带入已经挂牌的武昌兵站参观,逛了大半圈回到团部办公室,兴致勃勃的郑恒百感交集,接过团部文书奉上的热茶,关心地问道:
“冬装备下了吗?我看你麾下官兵大部分鞋子都磨破了,要不,我给你送几千双英国产的胶底军鞋过来?”
郑毅想了想问道:“你和各军的药品生意还顺利吧?”
郑恒露出灿烂笑容:“太顺利了,一个月来,你们四个军购买的药品和医疗器械总额上百万,到十五号为止,我们医药公司至少获得三十五万纯利润,这还不算正在交易的数量和将来出售的数量……”
“哦对了,武昌城里的吴大帅麾下三个师,也购买了三十万大洋的药品和粮食。”
“你那船厂还在不在?”郑毅再问。
郑恒点点头:“在,我没舍得转让,还有四艘去年购置的八百吨货轮,都在英国军舰和水兵的严密保护之下,放心吧,没问题,只是目前争端频发,暂时不敢开出去。”
郑毅考虑片刻:“我建议你把所有货轮开到沪海去避一避,船厂和机械设备商行也要暂时关闭,英国人在川省万县码头和上下航段搞出个极其野蛮的万县惨案,我七百余军民死于英国舰炮和机枪之下,革命军各部绝对吞不下这口怨气,一旦拿下武昌,必将展开报复。”
郑恒惊愕不已:“不至于吧?难道不怕英国海军的报复?难道蒋总司令不担心陷入外交纠纷?”
郑毅不耐烦地敲了敲桌子:“你觉得蒋总司令能够约束唐生智和各军激进派吗?目前地方诸侯的四个军屯兵武汉,都想浑水摸鱼,谁能保证没有人铤而走险?”
“要不是我让你卖药给唐生智,你以为他和他手下那些贪得无厌的将领会对你礼遇有加?国民政府和中央党部连续下达命令,北伐军总司令部特别召开会议形成决议,把汉阳兵工厂收为国有,唐生智不照样派出三个团强行霸占?”
“攻占武昌后,革命大势已成,下一步就是打击汉奸和卖国贼,你这么看不到这巨大的危机?记得小时候老爷子给你我讲过福祸相依的故事,现在我们赚取了巨额的国难财,再不低调一点暗加防备,到时候哭都没眼泪!”
郑恒脸色大变,立即意识到郑毅定是获得某些绝密消息,略微犹豫,重重点了点头:“回去我立即按你的意思办,绝不拖延。”
“我记得船厂有一艘能承载五十人的快艇,还在的话能不能借给我用一段时间?”郑毅问道。
郑恒慷慨答应下来:“回去我就让技师检修一遍,你的大营西面走几步就是白沙码头,我派专人开过来。”
“谢了!”
郑毅想了想又说道:“冬装和军被什么的我们都有配发,只是军鞋质量太差,你给我送五千双吧,多少钱我一起给你。”
郑恒责怪地瞪了他一眼:“别跟我提钱了,伤感情,我给你送一万双吧,放在仓库里反而不放心,都是厚胶底棕色帆布面料的中邦军鞋,质量非常好。”
郑毅点点头:“回头我给你一份采购清单,你交给鲁麟公司华东区经理霍尔斯坦。另外,我姐说想开办一家报社打发时间,我觉得你应该支持她,干好了对你的《楚天日报》大有助益,彼此还可以置办电台互通消息,我们自己有什么急事也方便些。”
“这事我考虑过了,父亲也赞成,不过父亲倾向于到法租界收购一家小报,然后把它做大做好,既然你也是这个意见,我也入一股吧,我现在是英国国籍,办报国内管不着。”郑恒比一年前成熟多了,也果断多了。
郑毅等他喝完杯茶,站起来吩咐道:“我要去看新兵的训练考核情况,就不留你了,你明天替我把那艘快艇送来,船头记得插上一杆北伐军战旗。”
郑恒颇为惊讶:“为何这么着急?”
郑毅也不瞒他:“我想后天去一趟黄州,把徐茂富叫来,担任我的副官,看能不能劝说我那干爹干娘迁居香港。”
“前一段被我军击溃的湘军,沿着北岸一路向东溃退,溃兵所过之处,如同蝗虫般抢掠杀戮,无恶不作,我现在都不知道他们是死是活。”
“再则,老爷子去香港时没带几个用得上的下人,我想让我干爹、干娘过去伺候,你也知道我那干爹一身内家功夫,有他在老爷子旁边,比十个下人都管用,还能免去我和徐茂富的后顾之忧,不然哪天乱起来追悔莫及。”
郑恒长叹一声,点点头走出大门,到了院门口停车处,郑毅从自己的专车尾箱里拿出一副军牌送给他:
“你这辆别克轿车太招摇,回去换一辆吧,这是我们总司令部的专用车牌,你拿去挂上,北伐军各部都认识,各党派也给面子……好了,我不送你了。”
郑恒接过车牌,只觉得鼻子发酸,眼珠发热,郑毅远去的背影瞬间变得迷糊了。
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