时间过去两天，组建的第一批部队开赴二十一师防区接防，第三天陕北各个地方征召的新兵第一批抵达庆阳，八军团大部完成在平凉附近的集结。转天，骑兵军重新编组完成，以许氏友为师长，中央直属骑兵团大部为基础，从三、四、七三个骑兵师抽调人员新建成的骑兵第五师共四千人完成基础配合训练。
威武方面红军，在得到中央出兵救援的消息后，张王二人又着急忙慌的往祁连山方向没有任何迂回的直线前进，懂军事林标等人反复进言依然不被采纳，一心往南。在想祁连山余脉突进的过程中，西征军展现出了其强大的攻击力，一路突破马家军的阻拦，只是遭到排挤的林标所指挥的后为部队就惨了，被马家军如同切刀削面似的，左一下右一下的切下部队聚歼。短短几百里地，后卫部队一败清水，二败韩佐，四败古城，五败校尉。
好个军神，虽然连番减员，队伍败而不溃，守中带攻，伏击佯动的手段层出不穷，一路周旋下来让乘势追杀的马家军依然不敢放肆。前锋的董振堂所部也是攻无不克。只可惜，指挥者太过幼稚，先是慌不择路，其后又畏敌如虎。全进进到祁连山时，连番战损和疫病让部队兵力降低到了七万以下。
西征军的告急电报雪片似的飞往瓦窑堡，情况一天比一天危急。数万人在山区的补给问题，和马家军咄咄逼人的围追堵截让西征军的局面一天不如一天。对张雪良失去耐心的中央，正式电告率部枕戈待旦的夏新生，立即展开突袭计划，原定攻击银川的计划放弃，兵力不足的情况下，中央暂定目标为打到黄河南岸，与银川隔河相望，只作出进攻态势。
接到命令的夏新生任命徐象前为前敌指挥，曾中生为参谋长率领红八军团在许氏友第五骑兵师的配合下，率先出发取下彭阳，固原，镇原。作出北上态势。吸引马家军的注意力，同时为大部队突袭蓝州创造条件。骑兵军大部则在八军团清扫完两地外围之后，再行出发。
中央方面，则以两路部队，分作南北两路展开在宁夏的攻势，南路以两个团四千余人配合一千多人的地方工作队，政治宣传队，和各地地下党组织清扫宁夏南部大部分地区，组建民兵队伍，广泛发动群众。由博古等人组建宁南革委会，于各地建立苏区政府，肃清当地***分子。
北线以三个团的主力部队和两个师的新组建部队北进，扫平灵武、吴忠等地，趁马鸿逵兵力空虚之际，彻底控制黄河南岸，在当地发展武装力量，作出渡河北上的态势。有条件的作出北进动作，迫使马鸿逵所部回师救援。
同时，向甘肃南部地区派出大量工作队，在天水周边十几个县市组建农民武装，在庆阳方面的配合下，广泛的展开农民暴动。呼应红星纵队的西进工作。
当先打响的是二十一师钟伟的两个团对镇原的进攻。镇原位于庆阳以北，平南东北部。早在我军控制庆阳之时，对三地的渗透就已经全面展开，严格说来，刘子丹建立根据地之时，在各地或大或小的都有革命力量的进入，而在红星纵队进驻庆阳之后，周边各地的革命武装也得到了极大的支持。二十一师每下一地，地方党委就迅速巩固胜利成果。不到三天的功夫，就完成了对镇原的合围，
几乎与镇原的战事只是前后脚的功夫，贺东生的二十二师就打进了彭阳，骑五师在许氏友的率领下沿着彭阳与六盘山之间突进，扫清沿途敌军势力，二十二师则以雷霆万钧之势由三个方向逼近彭阳.县城。
骑兵师一天突进六十多里，随后赵苦娃的二十三师和二十二师一个团在徐帅的指挥下，沿途清扫彭阳.县城与六盘山之间对势力。一路逼向固原。
骑兵军大部队在红八军团出发之后十多个小时，天色擦黑之时补充食物，推进到彭阳边境集结。骑兵军自从加入****序列以来，还没有参加红军的军事行动，一直处于思想建设、纪律整顿以及军事训练之中。用夏新生的话说，就是铸剑，要将骑兵军这支部队放进炉子里重新锻造，淬火。更为重要的是为这支部队重塑军魂。
军魂这东西一直没有一个真正能够权威的说法，版本各有不同，不同的人在同样一支部队感受到的军魂也不尽相同。用现代人更为容易理解的说法就是企业文化，军魂也是军队文化的一部分，甚至是最为重要的一部分，建国以前的四大野战军，互相之间都不用问番号，老革命只要一眼看来就能把对方是哪个野战军出来的猜个**不离十。
像军神的东野，在八零二（减个一防和谐）之后，依照军方的传统，这支部队发展而来的后续部队应该就此消除某人的影响了，将其治军思想彻底打倒，而后踩上十万根脚趾头的，让其翻不了身的。只是，努力了二十来年，到了西南战事之时，东野后裔依然有着强烈的军神部队风范。
用某位将军的话说，只要这支部队的番号还在，没有打散重编，哪怕是部队打没了，军魂依然还在。当然这样的说法就有点邪乎了，夏新生不那么认同了。
诚然东北军确实不怎么争气，以一直以来的实战为例，第一次直奉战争，败给直军，第二次直奉战争是靠冯玉祥反水。
郭松龄叛乱靠鬼子才镇压，北伐败给蒋界石。中东路战斗慘败给苏军。中原大战，对付石友三几万人节节败退还要从关外调兵。长城抗战，东北军首先溃败。围剿红军三四万人，一下就报销二个师.可以看出没有东北军不敢输的仗，只有中国男足可与之一比.可东北军人员庞大，经费充足，装备精良，为何会如此？
翻着历史往后看就明白了，抗日战场上1937年京浦路上六十七军的姚马渡等地的作战能在鬼子头上占便宜。淞沪会战，南京保卫战时东北军也都是被顶在一线，且不说战果如何，其战斗意志就不是现在的东北军所有的。
也就说明了军魂是可以摔打锤炼出来的。东北军土匪起家，军事素质先天不足，又无政治信仰应该才是这支部队看起来战力如此不堪的原因，反而离开了东北主场，四处漂泊，打起反侵略来因为国仇家恨，反而很是出彩。(未完待续。)