苏则彩终于如愿以偿的进入了画廊院，成为了宫廷画师。
由于清甜公主因为他画乌龟壳一事，气得她只看了他的画外，其他所有的考生们的考卷她都没有看，因此，被特殊录取的，只有他一人。
苏则彩来到画廊院大厅里一看，感到有些意外，画廊院所有的二十多名画师们都是一些少男少女。
他顿生疑窦，画廊院录取考生的要求不是不分男女老少的么？
怎么这里仅有后生晚辈，却无前辈长者？
他不禁向一位年轻的男考生相问：“在下苏则彩，敢问兄台高姓？”
年轻的男考生回礼道：“不敢，兄台有礼了，在下徐凌天。”
苏则彩请教：“徐兄，这画廊院怎么不见年长者？却都是一些你我之辈的同龄人？”
徐凌天答道：“苏兄，你是新来的，当然不会知道，告诉你，管这画廊院新任的礼部尚书下了新规了，要取消月考，裁人分组了，就在今天。”
“裁人分组？”
“不错，以前画廊院的画师多则人数过百，少则人数也不下五十，你想想，宫里哪能要这么多的画师？都是吃白食的！这不，新任的礼部尚书手段了得，已经请旨整顿了，皇上也同意了。”
“原来如此，但不知是怎么个裁人分组法？”
“这第一，年过三十的不录用，这第二，就是画人画物画景的各为一组，以前都是杂乱无章的。”
苏则彩点了点头：“多谢徐兄指教，在下明白了。”
徐凌天笑笑：“我是去年九月考试录取的考生，今年二十岁，我是画物的，在那一届的考试中我可是数一数二的画物大师，说来惭愧，我虽然比苏兄你早那么几个月考取了这宫廷画师，不过，以前人多，我几个月下来，基本都是闲职。”
苏则彩拱起双手：“原来徐兄也是画物的，实不相瞒，在下也是画物的，以后还望徐兄多多指教，徐兄谦虚了，这闲职也是画廊院的原因所致，哪能怪徐兄呢？”
“嘿嘿……”徐凌天嘿嘿笑了笑，顿了顿，突然，他像是想起了什么，十分惊讶地盯着苏则彩，“不对，不对呀！你是新被录取的考生？可是我怎么听说本月画廊院考试，因为清甜三公主的胡闹，要求画师们画她自己，不想竟有人画了一只乌龟，气得她大发雷霆地离去，结果弄得本月考生一个都没有被录取。”
苏则彩苦笑：“徐兄说的那人，正是在下，不过，说准确点，在下画的不是一只乌龟，而是一个乌龟壳。”
徐凌天大吃一惊：“那人就是你？你被录取了？”
“在下不才，确实如此。”苏则彩谦虚回应。
“院主到—”
随着一声高呼，一位身着官服官帽的胖胖的中年人进入了画廊院，此人便是画廊院的院主—余院主。
余院主进门站立，清了清嗓子，便大声道：“画廊院属礼部管辖，新任礼部尚书大人要求整顿画廊院，实行取消月考，裁人分组，这些，你们都知道，本院主就不多说了，这几日裁人都裁得差不多了，你们这二十三个人，能被挑选看中留在画廊院继续当职，那是你们的本事，也是你们的荣幸。”
余院主说完，目光一一扫过二十三位画师的脸。
不，不对！
是二十四位，怎么多出了一个人？
这多出来的一个人，正是苏则彩。
余院主盯着苏则彩：“你是谁？”
苏则彩不慌不忙：“禀院主，在下苏则彩。”
“苏则彩？”余院主想了想，目光一亮，“哦，我想起来了，你是三公主的御用画师，三公主的侍卫之前来和我打过招呼的，你怎么才来？”
余院主此言一出，院内二十三位画师的目光不约而同地看向了苏则彩。
这些目光中有惊讶、羡慕、嫉妒、也有愤慨。
徐凌天先前虽然知道了苏则彩自报被录取一事，但是却并不知道御用画师一事，此刻听余院主一说，当真是惊诧不已。
同时，徐凌天也有了疑问，不禁在心中问自己：“画了一个乌龟壳，没被杀头反而被录取，还成了御用画师，清甜公主是真生气还是假生气？还是这小子有什么过人之处？”
只听得苏则彩道：“昨日晚生家中有事，所以未曾前来。”
余院主摆摆手：“今日来了就好，来了就好，今日本院主正打算进行最后的分组。”
“是。”苏则彩应了一声。
余院主朗声道：“各位听着，画人的站最右侧，画物的站最中间，画景的站最左侧。”
很快，画师们分成了三排站好，苏则彩当然站在了最中间。
最右侧站了八人，五男三女。
最中间站了六人，四男两女。
最左侧站了十人，六男四女。
余院主清了清嗓子：“都听着了，管咱们画廊院的这位新任礼部尚书说了，为了避免让大家觉得画工枯燥无味，决定男女搭配分组，如果谁有意见的，可以立即离去，本院主不会勉强，好在画廊院的画师候选册上，人还多的是，他们的画功，相信也不会比你们这些佼佼者差太多！”
一片鸦雀无声，苏则彩与二十三位画师没有一人开口说话。
余院主满意地点了点头，开始进行分组了。
“尤护、齐炼、章少诚、沈悦露、田淑，三男两女，你们是画人第一组。”
“卢夜、卓宪、庄音，两男一女，你们是画人第二组。”
“苏则彩、徐凌天、刘月隐，两男一女，你们是画物第一组。”
“柯明言、丁必用、秋芸，你们是画物第二组。”
“马千行、上官凡、许识、乔清蔚、封吟，三男两女，你们是画景第一组。”
“汪彼、杨代添、唐设、柳舞花、吕恋仙，三男两女，你们是画景第二组。”
“不出意外，不休假，两组画师破晓到正午，正午到日落，轮流当职，如遇意外或者离职，在缺人少人的情况下，本院主自有调度，在此，希望你们尽忠职守，干好差事，都听明白了没有？”余院主高声相问。
“明白了！”
二十四位画师高声回应，响彻云霄。
……
是夜。
画廊院厢房。
苏则彩、徐凌天、柯明言、丁必用共居一室。
徐凌天正在抱怨：“什么男女搭配？我还以为是真的呢！没想到还是男女有别！”
柯明言笑笑：“我说徐兄，你脑子里怎么竟想些歪事儿？”
丁必用哈哈笑着：“柯兄，依我看，徐兄八成不是来画廊院当画师的，敢情他就是来找娘子的。”
“哈哈哈……”柯明言忍不住大笑起来。
徐凌天笑骂：“找你个大头鬼！”
丁必用见苏则彩沉默寡言，一言不发的，忍不住向他问道：“苏兄，你怎么不言不语的？这多没乐趣！”
徐凌天道：“苏兄可是三公主身边的人，这些个画廊院的姑娘们，想必入不了他的法眼吧？他哪有心情讨论的。”
“苏兄，你是见过三公主的人，可不可以给我们大伙说说，她到底有多漂亮？”丁必用急声相问。
“快给我们说说。”
“就是就是，三公主到底长得怎么样？”
柯明言和徐凌天也附和追问。
苏则彩苦笑了笑：“我说了没用，还是眼见为实的好，都是宫廷画师了，还怕没有机会见到什么公主吗？”
“说得有理。”徐凌天点了点头，“不过话又说回来，我倒是希望不要遇到那些权贵，要是帮他们画画，稍不如意，那可是要吃板子的！”
柯明言道：“徐兄，你这话可没有道理，咱们可是宫廷画师，不就是帮那些皇亲国戚，高官权臣们画画的？就是帮皇上画画也极为平常。”
苏则彩笑笑：“既来之，则安之，那么多人来考取宫廷画师都不怕，我们怕什么？”
丁必用点点头：“就是，怕个啥？谁要是怕，谁明天就可以回家去。”
徐凌天坏笑：“回家？嘿嘿，现在咱这画廊院可是美女如云，我是宁可花前月下死，做鬼也风流，舍不得走喽。”
“咚咚咚！”
门外突然响起了敲门声。
徐凌天问道：“这么晚了，会是谁来了？”
柯明言跟着道：“是不是我们说话太大声，影响到其他兄弟姐妹了？”
徐凌天与柯明言猜测胡言乱语之际，丁必用已去将房门打开了。
刘月隐和秋芸进入房中。
刘月隐和秋芸，都是年仅十七、八岁的美丽少女。
刘月隐面容秀丽，身长玉立，走起路来身轻如燕，浑身上下无不透着诱人的少女气息。
秋芸容貌之美也不输刘月隐，只是身材娇小，不过，这并不影响她的美。
“我当是谁，想不到竟是两位大美人到了，来来来，快过来坐。”徐凌天喜出望外。
丁必用掩上房门：“两位姑娘，夜深人静的，你们来我们这屋里干什么？这里有一只鬼，你们可要小心了。”
“什么鬼？哪里有鬼？”徐凌天白了丁必用一眼，“我说丁兄，你这称呼，得改改，什么两位姑娘的，应该得叫月隐，芸儿，这才对嘛！”
刘月隐和秋芸相视一笑，齐声道：“就叫月隐和芸儿吧！”
徐凌天高兴得忘了东南西北，忙点头哈腰道：“好，好，就叫月隐和芸儿，月隐，芸儿，你们好。”
秋芸轻哼一声，不再理会徐凌天，扭头看着柯明言和丁必用：“柯大哥，丁大哥，我们三人才是一组，以后一起执行画工差事，还请两位大哥多多指教。”
柯明言和丁必用一愣，随即一起笑着点头：“一定，一定。”
“刘姐姐是来找苏大哥和徐大哥的，他们才是一组，这儿地小，你们陪我出去聊吧！”秋芸丟下话，转身走出门外。
“等等我们！”
“芸儿，等等我！”
柯明言和丁必用匆忙追出。
徐凌天盯着刘月隐，柔声道：“月隐，你放一百二十个心，你在我们这一组，我和苏兄一定会好好照顾你的。”
“谢谢徐大哥。”刘月隐话是对徐凌天说的，眼光却是瞟向了苏则彩。
苏则彩面现尴尬：“徐兄说得不错，既然我们都是一组的画师，你又是女儿家，我和徐兄是理应好好照顾你的，以后有什么困难之处你尽管和我们说，不用客气。”
“谢谢苏大哥！”刘月隐娇羞地垂下头去，转身跑出了门外。
徐凌天目瞪口呆，喃喃自语：“跑了，这就，跑了，怎么这样？我还是比较喜欢芸儿妹子的性格。”
苏则彩望着门外笑了笑，十分勉强苦涩的一笑。