阿布怀疑地看了看桓齐,似乎不太相信桓齐真的有那么好心。不过这也难怪,这阿布虽然有点智慧,但是又哪里能跟桓齐这样老谋深算的人比计谋呢。
赤罗在一旁继续道:“阿爸,桓大人说得有理。现在中原这么富足,又是民多兵多,天子既然愿意为我们洞蛮人建立城池,我们应该感激才是,老是呆在这鸟山洞里,那有什么乐趣可言。”
赤罗心中有点责怪自己的阿爸怎么老是如此犹豫不决,这样的好事别的族想都想不到,定是皇上见他们洞蛮人实力越来越强大,才会想起要安抚他们。所以,赤罗的想法是一旦建立起城池,巩固好基础后,就要开始动手清除其余部族的势力,吞食他们的地盘,统一整个苗疆,然后,或者就能问鼎中原了。
桓齐见这阿布已经开始动摇决心了,便装着一副可惜的样子,叹道:“既然阿布大人没有兴趣,那本官也只好就如此回去向皇上复命。或者皇上心地仁慈,是不会责怪你们的,但是却难保不会去给别的部族建立城池,到那时候,两位想后悔只怕都来不及了。”
说着,桓齐立即就要起身离开。
赤罗此刻正沉浸在他的野心想象之中,哪里肯让大好的机会就此溜走,连忙起身去拦桓齐,陪笑道:“桓大人,你别急,等我阿爸多考虑一会再谈如何?”
桓齐正要答话,忽然听见洞口处有一人说道:“不用考虑了。我们洞蛮人是不需要朝廷为我们建立城池的!”
说话之人是一个枯瘦的老头,弯着身子,拄着手杖,似乎走路对他来说都成了困难。但是,这老头眼中的神采却是异常的矍铄,并且隐隐有一股威严。
但是桓齐知道这个老头来历肯定不简单,不然也不敢在族长面前肆意发话。
果然,只见阿布站起身恭敬地说道:“原来是大祭司,快请进来。”
赤罗虽然看起来有点不情愿,但是仍然向这老头问了声好。
大祭司坐在了族长旁边,向阿布说道:“族长,刚才我听这位大人说,要为我们部族建立城池,是吧?”
桓齐向这大祭司笑道:“不错。本官正是奉了皇上之命,要与你们洞人族修好,所以建立城池,这不过只是一方面而已。待你们洞人族发展壮大之后,也好让整个苗疆的部族都能安定下来,彼此之间少点战争。”
大祭司咳嗽了两声,说道:“这个提议听起来不错。不过,这样一来,你们能有什么好处呢?”
桓齐心道,这个大祭司果然不是盏省油的灯,行事跟这些蛮人的作风截然不同。桓齐道:“要说好处,我们也不是没有。首先,如果你们洞人族能够强大起来,继而将整个苗疆的部族都能统一起来的话,中原汉人跟你们的冲突就会减少,这样天下太平对大家都有好处;其次,那时候我们汉人也就能与你们公平交易,换来一些苗疆的资源。”
大祭司忽道:“真的会有公平的交易么?只怕那时候,我们苗疆的部族都会沦为你们汉人的奴隶。你们汉人一向多奸诈,哪里肯真心实意地跟我们交易。”
桓齐怒道:“大祭司,你怎的如此毁谤于我们!既然如此,本官也就不再多说,这就回去向皇上复命。”
说罢,桓齐拂袖而去。
阿布大感尴尬,虽然他知道大祭司所说的话也是有道理,但是如此公然地开罪朝廷使臣,只怕会影来什么灾祸。于是他连忙向赤罗给了个眼色,示意他去劝说一下这个已经暴怒的朝廷使臣。
这一举动正落桓齐下怀。
但此举不过是以进为退的计谋,为的是在阿布两父子面前做做样子。
桓齐一出洞口,立即就要带领随从离开此地,赤罗哪里知道桓齐这是以进为退的主意,眼见如此好的机会就要失去,连忙追上桓齐,劝说道:“桓大人。请您先在部族休息一两日,就当欣赏一下此处的风景如何,我想你保证,不出几日,就会有所转机的。”
桓齐翻上了马背,对赤罗道:“赤罗,本官见你也算是英雄了得,本来还希望你们部族与我们和平共处之后能有更多的合作,谁知道你父亲和那什么祭司如此不辨形势。既然这样的话,我们就只能向其他部族转达皇上的旨意了。那时候你们洞人族为其他部落盖过了,就不要怪我没有给你们机会。”
赤罗显得有点慌乱了,他急道:“大人你先别走,我一定会说服阿爸的,这样对我们有利的事情,他肯定会答应的,只要大人你再稍等几天。”
桓齐顿了顿,做出犹豫之状,说道:“那你是要让我等几天,还是等几年呢?赤罗,你本是这苗疆之中的英雄,我还以为你是个人物,没想到你居然如此的畏首畏尾,毫无大志,这么一来,还能去干什么大事呢?”
如此一说,赤罗果真就受不了,他面色一沉,说道:“大人何出此言,不消两天,我必定让阿爸同意大人的提议。”
桓齐又从马背上翻了下来,拍着赤罗的肩膀,笑道:“赤罗你有这样的气魄就对了。不过,恕我直言,你们那个大祭司好象对本官怀有敌意那。”
“恩——”
赤罗阴阴地道,“大祭司在本族的位置超然,可以说是跟族长的位置不相上下,要是他执意不肯的话,这件事情的确有点难办。不过大人你放心,我看这老家伙是倚老卖老,仗着他大祭司的身份,想来强加干预族内的大事。不过,我会有办法对付他的。”
桓齐将马叫给随从,然后吩咐人扎下帐篷。桓齐对赤罗道:“我听人说,你们苗疆各个族的祭司都精通些古怪巫术,我看那老头来头不小,恐怕也不好惹吧。”
“原来桓大人对我苗疆的事情也这么清楚啊。”
赤罗点头道,“各族的祭司都是世代相传,其中的巫术并不外泄,所以就显得有点神秘了。不过这大祭司的确是有点本领,我已经见过好几次他施展巫术,其威力的确不是人力可以抵挡。”