东衡国内如今实力最雄厚的共有四大商:关平东掌权的关家,东衡沿海域的宣怀巨商,三国交界重镇的衡商大族,最后一个便是号称东衡十三行的玉家商号。
关家世代行商,除了先帝时期出了一个皇帝器重的朝官外,再无人涉及官场。关平东是关景天的父亲,有一亲弟关平潭,便是关景如和晴云的父亲。关家的财富是一代一代积累下来的,关家商人重德重义,以德经商,口碑极好。以雄厚的资金实力,在东衡国内经营银楼、珠宝,以及在各地创设了康通钱庄。关商在关景天曾祖父那一代达到鼎盛时期,如今又因与皇家应宁王的姻亲关系,稳固了地位,成为东衡显赫的大商之一。
东衡沿海的宣怀巨商,他们以经营茶盐业获得了大量的厚利,势力雄厚,几乎垄断了整个东衡茶盐业的贸易,称雄东衡商界。
衡商大族,活跃在三国交界的重镇,流通三国商品,靠着坐地经商的商业经营和得天独厚的地理位置累为巨富。
而玉家商号,在人们口中则有些传奇色彩。玉家商号发起于京城,是个综合性的商家,之所以有东衡十三行之称,便是因为它所经营的领域几乎囊括了茶棉粮布、丝绸、药材业等行业,十三只是个代称,要真算来,却不止这么多,只是也因此玉家商号的老板玉信宁便有了个十三爷的代称。玉信宁行商霸气十足,发展势头极快,十二年间玉家商号从京城区域不断向外拓展,最后商旅遍于全国,积累了巨额财富。据说玉信宁如今的资产已达到上千万两,算是东衡大商之一。
从应宁王府翻到了玉信宁的印玺如何不让人吃惊。
若馨盯着印刻面朱红的印记,心中细细思索着。最后仿佛灵光一现一般,跳出一个关联来。
玉信宁有没有可能就是应宁王?
应宁王名讳应瑞宁。瑞,以玉为信也。瑞宁,玉信宁,如今连起来倒也符合。
可是要她相信那个玩世不恭、风流无度的应宁王便是民间人人称奇、运筹帷幄的十三爷,她还真有些不能置信。
但若如果是,那应宁王为什么要隐瞒身份?
如今东衡国泰民安,百姓安居乐业,内无天灾动乱之虞,在外,三国相互制衡,虽然表面看起来僵滞,但也暂无侵扰之虑。应宁王若真是玉信宁,他已经是一个一人之下万人之上,只手可遮天的亲王,积累那么多钱财如果不是为公,那又有什么目的?
心头一个寒意冒起。她似乎又被接触到了一个不可知的阴谋。
将那印玺按原本的模样放回原位,若馨离开了书房。
天上渐渐笼起了薄云,隐约蒙住了月亮,院子里的光线昏暗不明。若馨走到悲镜轩的厅堂外时,发现里头还点着烛火,四下里静悄悄的,因此屋中人的轻声细语便在夜晚显得分外清晰。
若馨没想到谢怀韵还未睡,便悄身隐在院外一个隐秘的角落透过碧纱窗向里望去。
厅堂里坐着一个清雅慧美的女子,削肩细颈,肌骨莹润。女子微微低垂着颈项,就着桌上的银烛,缝制着一件孩童的衣服。她身上浅色的缎子,在烛光照耀之下,柔软而素雅,像是一朵柔黄的茉莉,
这人应该就是谢怀韵无疑了。
正想着,一个老妇人从内堂走了出来,手中拿着一只烛台,又点亮一只银烛放在谢怀韵的桌旁,说道:“小姐,已经这么晚了,您先去休息,这缝衣的活,还是让老奴来做吧。”
谢怀韵抬起头,柔声道:“我就是睡不着,才找了活儿来做。嬷嬷,你不要陪我了,累了一日,你先去睡吧,我再等等。”
温言细语,语调缓慢,听府里的人言,谢怀韵与当年的侧王妃关景如性格举止有八九分相似。这样的人,相处起来,温和舒服,倒是让人倾心。
谢嬷嬷摆摆手,“老奴不困,人老睡眠也少了,如果小姐睡不着,那老奴便留着陪小姐吧。”
取过竹编里一只做了一半的虎头鞋,谢嬷嬷拧着针线一边打子一边问道:“小姐是在担心小王爷吧。”
谢怀韵停了手上的动作,轻轻叹了一声,“如今我已不期盼什么,只希望鸣儿能平平安安,莫要搅和进他们的事里头。”
“老奴实在是替小姐不值,自个的孩子,让他人养着。气又气不得,却是憋着这口气不得发。”谢嬷嬷抬头,怜惜地看了一眼谢怀韵,口气微带怨愤地说道:“若是王爷当真无情也罢,却是为了那说不得的原因,”
谢怀韵脸色微凝,抬手止了谢嬷嬷的声,朝屋外看了一眼,而后轻声道:“嬷嬷,日后这样的话,你莫再多言,隔墙有耳,若是被有心的人听了去,我也保不了你了。”
谢嬷嬷也惊觉自己失言,掩了口,轻声应道:“是,小姐。”片刻后,又叹了声,“如今这么偏僻的地方,又何来什么隔墙之耳,便是王爷也很少来了。王爷不是无情,是多情,这些年里头,小姐你看王府后院塞了多少女人?想想,老奴真是为小姐委屈,想当初,有多少人想抬着八人大轿迎娶小姐,后来王爷带了小姐回来,不过短短数年,如今您却只能窝在这个地方,受人冷眼。”
“嬷嬷,这话你与我私下说说便也罢了,我知你心疼我,可他毕竟是王爷。我还记得他曾对我说过,他首先是个王爷,而后才是一个丈夫,我知他的意,我并不恨他多情,却是为他心疼。”谢怀韵轻轻摇了摇头,唇边一抹淡淡的苦笑,“入府八载,能得王爷眷宠六年,我也满足了。要怪只能怪自己太笨。忘记了留在王爷身边的分寸,不该瞧不该听不该问不该知......”
看着微微失神的谢怀韵,谢嬷嬷张了张唇,最后长长叹了口气。而后,便又是一片寂静。
窗外的若馨眉头轻拧,谢怀韵话中有话,若馨却不想深思,再看了她们一眼,见两主仆未有安寝之意,若馨便静悄悄旋身返回。
回到自己所住的院子,若馨绕到屋后,推开长窗,从窗台轻轻跃了进去,悄无声息。半蹲着身子,抬起头时,视线却正对上一件华丽的长袍,袍色暗紫,面料上用特殊的金线绣成了蛟龙的图案,腰佩的龙形玉环,雕功精细,花纹华美,来人的身份昭然若揭。
若馨略吃一惊,然后收敛心神,慢慢地站了起来。
三步之遥处,负手而立的正是应宁王。
窗外被薄云遮挡的月光隐隐约约照进房间里,而应宁王也正似笑非笑地看着她。
过了片刻,应宁王开口道:“来人,掌灯。”
“是。”门外的人轻轻应了声,不一会,门“呀”的一声开了,几个丫鬟走了进来,她们走到屋子四角,揭开灯罩,将里面的烛火一一点上。
屋子里顿时亮堂起来,若馨这才发现,屋子里竟然还有一人,一身灰色衣裳,恭敬淡漠的表情。回春,算是半熟的人。
若馨心头微叹。
自从与白若因分离之后,她的感知能力不如从前,便连屋里还有其他人也发现不了。
应宁王看着若馨面不改色的表情,轻笑了一声,淡淡瞥了垂手侍立等候在一旁的下人们一眼,说道:“你们到外头候着吧。”
“是。”丫鬟福了福身,便一一出了门,回春看到应宁王的眼色,便也转身往外走去,轻轻带上门,而后便也站在门外听候。
应宁王绕着若馨慢慢走了一圈,而后才坐到了楠木圈椅上,目光不离地盯着若馨。
若馨静静地站着,一言不发地任应宁王打量。她本也料到会有身份被认出的一天,也早做好了打算,其实,和应宁王打了照面,也并非完全是坏事,一条直径,一条曲径,说到底都是为了一个目的。
斜靠在圈椅上的应宁王停止了打量,轻懒地开口道:“你就是白离?”
若馨抬眼,对上应宁王说不清意味的目光,微微笑道:“是。”
看着若馨唇边的笑容,应宁王眼中似有寒光一闪,他勾了勾唇角,“如果本王没有记错,你的名字应该是白若馨才是?”
若馨也笑着回道:“旧人不再,旧名便也弃了,如今活着的只是白离。”
“白离么?”应宁王直直地盯着若馨,轻轻哼了一声,接着道:“白若馨、白若因、白离,你到底还有什么身份?”
听到白若因的名,若馨微微一震,倒是没想到应宁王也知道她。
还未想到什么,便听到应宁王轻懒的话语中带着微微的冷意,说道:“白若因,你不是与皇叔一道的么?如今到本王府邸来,有什么目的?是做犬子先生,教他如何算计他的父王吗?”