我轻轻抚了老夫人的肩膀一下，好教她不必紧张。毕竟，昨日里我已经和沈福交心谈过。他也曾答应要来为老夫人做证。
沈福半日没有言语。杜延崇又问了一次：“沈福，请你回答是不是你的母亲老夫人逼死了你的妻子梅娆非。并且把整个事情经过说一说。”
杜延崇一连问了三次，沈福才慢慢说道：“是！”此言一出，举堂皆惊。莫说是旁人，便是一向镇定如我，心里也觉着被重重击打了一下。我更是清晰地看到老夫人的身子，微微一晃，几乎要从椅子上跌落下来。
实在想不到，沈福的心中，原来还是恨着老夫人的。实在是想不到，沈福居然是这种言而无信的人。我开始有点后悔，若是昨日我早听了萧笑的话，想别的法子，就不会出现今日的事情了。我很是责备自个儿，错信了沈福。
这时候，镇关大将军袁震东站起来，说道:”“杜大人，我看沈福二公子的情绪不是很好，莫不是他记错了吧。这件案子，不妨等等再审吧。免得冤枉了好人。我干娘对我都十分好，何况是对自己家里朝夕相处的人呢？”
袁震东不说这话还好，一说这话，几乎激起了民愤。公堂外面的人纷纷嚷道：“大将军，你不是说你是秉公执法的么？
”难道是将军的干娘，就可以有罪不用关到大牢么？”
“真是衙门大门向南看，有理无权莫进来！”
“你们先别吵，看看王爷怎么说，将军再大也大不过王爷的不是？”
......
一时之间，外面的人议论纷纷，把责难的矛头直指大将军。我用感激的眼光看了袁震东一眼，然后向他轻轻摇摇头，意思是说：这件事情，你已经帮沈家良多，接下来不必管了，免得影响了你的声誉。袁震东已然明白我的意思，也向我投来一个满怀歉意的目光。
“沈福，”杜延崇喊道：“具体的事情经过，你叙述一遍吧。”沈福泠然一笑，说道：“不必了。菊妈和焦耳所说的，就是我想说的。”
这时候，外面的声音越来越沸腾了。若是民愤不平，必然将酿成大祸。
杜延崇用力一拍惊堂木，说道：“下官要宣判了，王爷，将军，不知道二位意下如何？”
薛王爷冷冷说道：“本王还是坚持本王的意见，一个人若是本来就想死，何必别人逼迫？若是一个人原本不想死，别人逼迫也没用！”
袁震东又看了我一眼，说道：“杜大人依法宣判吧。”
杜延崇点点头，又是一记惊堂木，朗声道：“堂下的听判决：沈家老夫人因为涉嫌逼死儿媳妇，被判决终身囚禁在大牢之中。只是念在老夫人年老体衰，因此，便只关三年吧。来人哪，把沈老夫人收监。”
杜延崇的话刚刚说完，梅墨已经站出来，说道：“启禀知府大人，下官不服。”
杜延崇眉毛一轩，说道：“梅大人，你又有什么不服气的地方？难道本官宣判的有不妥当的地方么？”
梅墨愤然道：“沈老夫人逼死我女儿，证据确凿，但是却只坐三年牢便了，我女儿的命，便是这么不值钱么？”梅墨此言一出，外面围观的百姓又议论纷纷起来。
杜延崇瞪了梅墨一眼，问道：“那么，依照梅大人的意思，应该怎么判决？”
梅墨的面上，却也丝毫没有惧意，他朗然说道：“以命偿命。”此言一出，公堂之上的人，悉数都变了脸色。
杜延崇迟疑了片刻，说道：“老夫人这罪，可大可小，可轻可重，还请王爷和将军给予指示。”
袁震东立刻说道：“老夫人便是有罪，也罪不至死。何况，她都那么一把年纪的老人家啦，梅大人要她以命偿还，于心何忍？”
薛王爷也说道：“依照本王之见，让一老人家做三年牢狱，便是要了她半条命。俗话说，得饶人处且饶人，梅大人，我看你就算了吧。”
梅墨确实一反常态地强硬，他说道：“西宋律法，为辖内百姓而立，天子犯法，与庶民同罪。将军、王爷，请恕下官冲撞二位了。只是沈老夫人杀女之仇，若是不报，下官我枉为人父哪！”他边高声说着，边几乎流下泪来。围观的百姓一时也为之唏嘘。
此时的老夫人，面色惨败，跌坐在椅子上，已经是一句话都说不出来了。
正在僵持的时候，忽然有人大声喊道：“圣旨到！山东知府杜延崇，速速率领下属出来接旨！”
不但是杜延崇愣住了，几乎所有的人都愣住了。只是审理一件案子，怎么忽然来了圣旨呢？可是紧接着，便有一个五十多岁、身穿圆领衫、蟒袍玉带，脚穿笏头履、面白无须的人穿过人群，走了进来。这个人，一看便知道是宫中的太监无疑了，他的身后，还跟着一大群人，其中多是小帽青衣的小太监。
这个人大摇大摆地走了进来，忽然之间见到薛王爷和将军，忙向二人问了安好。薛王爷仍是端坐着不动，袁震东却站起来还了礼，说道：“居然是程总管亲自来啦，幸会幸会。”
说完了客套的，这个被称作“程总管”的太监吆喝道：“圣旨到！跪下接旨哪！”当下，公堂内外的人，除了薛王爷，都齐齐跪了下来。我扶着面无人色的老夫人，她木然跪下，毫无表情。
程总管大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，联远在深宫，却忽闻听贡商沈家主母逼死儿媳一事，事虽细小，沈家又于我朝有功，然而我朝以仁治理天下，沈家主母却知法犯法，罪加一等。因此，联特下令，赐沈家主母一死，秋后处决，以儆效尤。”
此言一出，诸人皆是吃了一惊，外面的百姓，却已经欢呼起来。
老夫人重重跌倒在地，眼中露出绝望的神情。而教我觉着奇怪的是，沈福的面上，却也是一瞬间的木无表情。他跪在地上，久久没有起来，面上的神情，放佛是在做什么艰难的抉择一般。
终于，他大声嚷道：“王爷、将军、杜大人，我要翻供！”
所有的人听了他的话，又是大吃一惊。杜延崇拍了拍惊堂木，大声道：“沈福，你以为公堂是儿戏之地么？你说翻供，便要翻供？你把这里当成了什么地方？如今证据确凿，圣旨又下，你不必翻什么供啦。”
薛王爷看了杜延崇一眼，说道：“杜大人，我看你此言差矣。”
杜延崇垂首道：“请王爷赐教。”
薛王爷说道：“沈福想翻供，自然是又想起了什么。虽然说我皇兄下了圣旨，说是要把沈家主母处死，可是事实上，他以为沈家老夫人是逼死梅娆非的凶手，可是若是沈福翻供，查出实际上沈老夫人并没有逼死梅娆非。那么，这件事就与老夫人无关。若是杜大人坚持要把老夫人收押处死，便是要处死没有犯罪的人。这样一来，便会连累我皇兄也会被人说是是非不分，黑白不明。杜大人，要是你觉着让皇上蒙羞，没有什么大不了的话，那么，你便立刻把沈老夫人收监处死吧，只当本王什么也没有说过。”
杜延崇脸色立刻变得灰白，忙说道：“下官不敢。只是依照律例，若是证人想翻供，得先打八十大板才是。”
杜延崇问沈福道：“沈福，你想翻供，可愿意忍受这八十大板么？”
沈福缓缓点点头，说道：“我愿意。”
杜延崇高声说道：“好！来人呐。把沈福打上八十大板。”当下，就有衙役拿了板子来，把沈福按在地上，狠狠地打了下去。
一下、两下、三下......一时间血肉横飞，惨不忍睹。
沈福却趴在地下，仿佛那板子不是打在他身上一般。他的嘴里，似乎还在说着什么。等到公堂上声音静了下来的时候，除了板子，便只能听到他说的话了。他低声说着的，居然是那首《游子吟》。他慢慢说道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖......”他的声音越来越微弱，但是每个字，却都读的那般清晰。
老夫人眼中的泪水，止不住的流下来。谁言寸草心，报得三春晖。也许，此时此刻，沈福说出的每个字，都重重敲击在她的心头吧。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！