哪料到傍晚时分，杜太后刚要传膳，忽有人报皇上驾到，却见赵匡胤只带着方达前来，俯身请安，嘴上笑说：“叨扰母后，朕是来骗些吃食的。”
杜太后大悦，忙命御膳房重新添减些菜品，按皇帝喜好安排。赵匡胤亲自搀着太后，恭请其上座，太后推辞不得，也只与他打横坐于其下手。
母子二人推杯换盏，絮絮话些家常，那太后不知说了些什么，只听得赵匡胤笑的甚是开心，少不得多喝了几杯。
赵匡胤正要起身为杜太后斟酒，却见那晋王赵光义从后殿进来，赵匡胤一顿，遂笑说：“皇弟来的巧啊！”
赵光义也是一愣，只得含混道：“巧啊，是巧！”
一下里，母子、兄弟三人重新落座，晋王坐于右下手，举杯望向皇兄，赵匡胤却假装不知，只与母亲谈笑。
杜太后怕他二人酒多伤身，忙拦下酒壶，“喝多无益，今倒是有样吃食特别的很，是个新进的宫女亲手做的，干净爽口，不如你们尝些。”兄弟二人赶忙称好，杜太后命人道：“叫念香端些芙蓉糕来。”
念香听闻，赶紧拣了几块图案规整的，用墨绿的圆形漆盘奉上来。念香端盘垂首进来，一路上并不抬眼，只望着自己的脚尖走路。
赵匡胤的目光却随她移动，她原来叫念香，这名字倒也配得她，心里想着，手中却只拿个空杯送到嘴边，傻呆呆喝下，却见无酒，不由得讪笑放下。
赵光义一旁看得真切，今儿日间之事，他本不上心，晚上来不想竟又遇见皇上，又见自打那宫女进来，皇帝的眼神就没离开过，自己也不得不再次上下打量这个叫念香的丫头，确有几分姿色，但也不足以让皇上如此·，眯着眼睛，赵光义左右寻思，待念香走近，他又定睛一看，怪道，这眼睛偏偏像她！“哈哈······”他不由大笑，这游戏越来越有趣了，只是这么有趣的游戏怎么少得了自己呢？
“皇弟为何笑的如此开心？”
“只是觉得此情此景甚是融洽，皇兄仁孝至极，一日内探望母后多次，臣弟自愧不如。”
“母后这新鲜菜式花样多，为兄是······”
赵光义忙斜着眼，咂么嘴道：“母后这真真新鲜花色多啊！！”说着只拿眼瞟念香，赵匡胤与他相视而笑并没接话。
杜太后听得他兄弟二人斗嘴，却不知日间之事，只觉得糊里糊涂偏又不好打断，忽又见二人对视而笑，似有心照不宣之意，不免有些担心，又怕光儿言语上顶撞了皇上，一边使眼色给晋王，一边说：“你们只管说，这糕怕要凉了，快尝尝，念香。”
念香忙拿箸夹了一块敬给赵匡胤，又随后给太后晋王。
赵匡胤见不过是块白色糕点，并无新意，自己又不好甜食，本不想试，听说是她亲手做的，少不得勉强咬上一口，却觉得满口都是莲子的香气并不甜腻，想自是莲蓉拓的坯，倒也使得，低头看糕内似还藏着内馅，红红的不知何物，遂问：“里面是什么？”
“回皇上，奴婢将可食之花用蜜调了腌制起来，那莲蓉做坯，最上面是莲心。”
赵匡胤见糕上确有星星点点绿丝，花蕊一般，是了，这便是莲心了，只是却少有人用这么苦的东西做糕点。
赵光义也正咬在此处，苦的直皱眉头。
念香看他，气就咽不下，早知他在，便该在糕上动些手脚，偏此时太后道：“这丫头的糕还有个典故呢，念香你所说。”
念香只得说：“吃东西亦看人，有人先上后下，先外后里，应着先苦后甜；若含糊咬下，却是甜中有苦，苦中带甘，后味自是不同。仿若人生，哪里就能一帆风顺毫无波澜，若可在苦中求乐自是一种态度，或可否极泰来，不然一味平顺也未见得是件好事。”
听闻这话，赵匡胤不住点头，心想：话虽平淡，倒是有些见识，只是与她年纪不相符，那赵光义也不由暗赞，好个聪慧丫头，方才小看她了，心里反多了几分不舍。
饭后不多时，赵匡胤便拜了太后起身回殿了，晋王见此亦不好久留，只得朝母亲深深一拜，“儿臣也告退了。”
“我还会再来的······”经过念香时，他小声耳语，念香忽觉颈后凉气阵阵，这时走道上传来赵光义肆意的大笑声，响彻殿宇。
“我还会再来······”啊！念香猛然叫出声来，睁开双眼，浑身大汗，内衫尽被汗水浸透，心内犹惊。
夜，深邃的黑。
宫廷在这黑雾中愈加诡异。
念香深呼一口气，起身喝了一口早已凉透的茶，才发觉喉咙更加干的发疼，凝神，这晋王怕注定是她甩不开的梦寐。