漫长而黏稠的夜色里，步履匆匆的身影显得有些突兀，特别是闯进房间时重重推门声，令得房内鬼魅般的护卫陡然出剑。
“孤水，你先下去。”连嵩抬了抬手指屏退孤水，随意目光流连在赫连茗湮与自己相似的白色衣衫上，“慕格塔公爵深夜前来所为何事？我想，应该无关风花雪月。”
舍去一贯的淡漠冷然，赫连茗湮神情激动，紧蹙的眉头写满怒意：“你要是再敢对离忧出手，任何合作都不用再谈！”
“与霍斯都的合作不是应该由贵国主君决定么？怎么，难道说贵国真正掌权的人不是主君，而是慕格塔公爵？”故意说着饱含嘲讽的话，连嵩眯起狭长眼眸欣赏赫连茗湮愤怒仍不失精致的脸庞，“我本以为慕格塔公爵很想得到言离忧，看来似乎有些差错。很可惜，这次孤水失手了，不然现在言离忧已经是贵国之物。”
“我与离忧之间的事不需外人插手。如果你所谓攻破渊国妙计是以伤害离忧为前提，那么现在合作可以终止了，这件事我能代替主君做决定。”
赫连茗湮的态度语气决然坚定，但这对连嵩没有任何恫吓作用，那道如毒蛇般冰冷阴恻的目光，依旧肆无忌惮在赫连茗湮脸上游走。
与连嵩合作的决定是柏山做出的，赶在年前束缚渊国江湖人士对战事的阻碍，给霍斯都大军发动决战攻势这么大一个诱惑，作为主君的柏山实在无法拒绝。
不过他有答应赫连茗湮，倘若连嵩的计划有任何不妥之处，先前约定大可撤销，而且赫连茗湮有决定权力，不必向他征询意见。
对赫连茗湮，柏山总是会给予无限特权。
稍稍沉静后，赫连茗湮收敛冲动恢复冷漠：“霍斯都与青岳不过是互相利用的关系，该做什么不该做什么，连大人心里清楚。我不想再一次听到离忧遇袭的消息，这是最后警告。”
赫连茗湮来得迅速、去得干脆，甚至没有留给连嵩回应的机会。连嵩倒也不在意，站在简陋狭小的房屋前仰望月色，负着手几声莫名轻笑。
“越来越有趣了，没想到那女人这么在乎言离忧。孤水，我们的计划失败，你说，下一步该怎么办呢？”
枝桠遮挡住月光的角落里，孤水无声摇头，被连嵩视线盯得浑身不自在了才哑哑一声低语：“走吧，这里没意思。”
“是啊，如果不能挟持言离忧来要挟温墨情，再停留下去也没什么意义——”
陡然一阵剧咳让连嵩说到一半的话不得不中止，那道白色身影咳得弯了腰，许久没有站直。
孤水皱了皱眉头，古怪表情说不清是恼火还是担忧，无声无息靠近连嵩，迟疑少顷，伸手用力扶住白色衣衫包裹下单薄身躯。
连嵩抓住孤水手腕，喘息粗重，声音沙哑：“药拿来。”
孤水没有动，语气平静，眉头却越皱越紧：“不能再吃那药。”
“吃了是死，不吃也是死，何不让我活着时舒坦些？”连嵩边咳边笑，从嘴边挪开的手掌隐隐有丝血色，“别学那些忠心耿耿的仆从，没好下场，尤其是跟随我这种人。其实你该盼我早死才对，这样的话你的罪孽还能少一些。”
烦躁表情在孤水淡漠面容上一闪而过。
短暂僵持后，孤水放手，迅速回房取来两粒药丸和茶水，连嵩看也不看仰头服下，半晌后咳声终于止住。
那一阵剧咳令得连嵩脸色愈发白如月色，淡淡银辉打在侧脸上，不远不近看着，竟被孤水意外地捕捉到几许怅然若失表情。
“你……还要坚持么？”
听着孤水奇怪问题，连嵩哑笑一声：“不坚持下去，我活着又为了什么？上苍不仁，偏偏给了我这样的宿命，我自然要报答这份恩情才行。你跟随我最久，理当明白我做着一切的目的，这种时候就别说可笑的话了。”
孤水没有再说什么，直到固执地眼看连嵩返回房间准备休息，才在关门之前又补上一句：“结束之后，你会怎样？”
“不知道。”连嵩掐断灯芯，黑暗中平淡如水，“或许在期待已久的浩劫到来之前，我就已经死了。”
房门轻轻关上。
屋外月色依旧明亮柔和，孤水走出几十步远忽地停住脚步，在周围许许多多陌生的异国士兵注视下抬头看向缺月，呢喃时没有半分戾气，仅剩惘然。
“你想要的，仅是如此？”
※※※
距离腊月还有几天时，言离忧在沐酒歌护送下回到了定远郡王府中。
本就不算热闹的定远王府在巨大变故后愈发冷清。因着战乱，有些下人已经结算了工钱返回故里，如今还留在府中的算上肖伯也不过八九个人，得知肖伯把其中大半都安排来照顾自己时，言离忧颇有些哭笑不得。
“肖伯，我还没那么娇弱，不需要这么多人服侍。每年这个时候父王不是都要去万佛寺发放善粮和腊八粥吗？虽说今年父王不在了，这善举却是不能断的，最近几日就让大家放下手中活计忙活发粮的事吧，我能照顾好自己的。”
肖伯一拍脑门连连自责：“看我这脑袋，真是老了！往年这些事都是王爷或者大少奶奶记着，今年没人提起我就给忘了，实在该死！”
言离忧看看身边空荡荡的椅子，心中一阵失落。
江湖上，碧箫是冷艳高洁的君子楼少主；王府中，碧箫则是将一切打点得有条不紊的女主人。
可现在呢？
听肖伯说，现在的碧箫整日失魂落魄，别说操持家务，就连照顾温墨鸿都屡屡出错，吃不香睡不稳，夜里时常被噩梦惊起，活脱脱是言离忧当初婚前闹心病的模样。
“二少奶奶，您要是想大少奶奶了，我这就去唤她一声，可能刚才通报时大少奶奶没听到。”肖伯见言离忧有些失神，很快就猜到她心事。
言离忧摇摇头，勉强笑道：“不必了，晚些时候我再去看她。对了，肖伯，大哥最近怎么样？”
“老样子，没什么好转，自从大少奶奶回来后更不爱走动了，没事的时候就守在碧笙姑娘身边——大少奶奶说，大公子是想替她照顾碧笙姑娘。唉，为了能让大少奶奶少些负担，大公子真的倾尽全力了，他们夫妻俩都是心善的大好人，怎么就遇上这些倒霉事呢……”
肖伯的抱怨都是些老生常谈，言离忧听了第一句就知道接下去会说什么，耐着性子听了半晌，说要上街转转的沐酒歌便提着酒肉糕点乐呵呵回来。
说到对师弟师妹的疼爱，君子楼乃至整个江湖几乎无人能出沐酒歌其右，纵是平日里表现得大大咧咧、豪迈不羁，师妹喜欢吃的点心、爱喝的茶叶等等，沐酒歌从来没有忘记过。
那天直到傍晚言离忧才见到碧箫，饶是早得知碧箫因一系列惨事颇为憔悴，见面时却还是吓了一大跳。
枯槁，瘦削，远超意外。
碧箫本就很清瘦，高挑纤细，风姿清雅，仿若不食人间烟火的忧郁仙子；而如今所见，仙姿不再，剩下的就只有瘦削，令人意想不到的嶙峋骨感。
“短短几月就瘦成这幅模样，你要是折腾死自己么？就算难过也该保重好身体，碧笙和大哥都需要你照顾，你病倒了，他们该怎么办？”言离忧心疼得连招呼都没心情打，拉扯过碧箫一顿数落。
碧箫见到言离忧似是有些意外，恍惚一阵，强颜欢笑：“我不是还活着吗？”
只是这样活着跟死了没区别。
这话，言离忧藏在肚子里没有说出口，眸中却多了几分怨责之意，而后便在饭桌上拼命地给碧箫夹菜，恨不得这一顿饭就让碧箫吃个十二分饱，立刻恢复原来神采奕奕的绰约风姿。
家主不在，沐酒歌一个男外客不便长留府中，饭后与言离忧商量过一些安排后决定第三日清晨启程赶回宛峡军营，原想把碧箫找来单独聊聊的，谁知碧箫一口回绝，始终在碧笙房间里不肯出来。
而事实上，被拒绝的不单单是沐酒歌，言离忧抱着手炉去敲门，同样被碧箫以困乏需要休息为由拒之门外。
“大丫头要强，最不愿别人看见她软弱之处。你在府上这段时间多开解她——现在也只有你能与她说上话了，我这当师兄的，自从他们一个个都成家立业后就惨遭抛弃，如今地位连师父都不如啊！”临走前，沐酒歌半开玩笑抱怨道。
“我与碧箫、凌郗是金兰姐妹，她的事就是我的事，不用沐大侠提醒我也会尽力安慰的。”不见碧箫来送行，言离忧多少有些担心，面上却努力维持轻松笑意。
尽管她对能否尽快劝好碧箫忐忑不安。
按照沐酒歌所说，温墨情会在腊八节之前回到定远郡，算下来不过十日左右时间，言离忧不希望温墨情回来时看到的依旧是碧箫憔悴形容，那样会教她觉得自己没有尽到做姐妹的本分，更会让温墨情诸多压力之上再添一层。
那一晚言离忧几乎没有合眼，是而当惊慌尖叫传来时，她第一个冲到碧箫房间，用力将惊魂未定的碧箫紧紧抱住。
“别怕，碧箫，我在这里，这里很安全。”轻轻抚着碧箫枯瘦脊背，言离忧环视碧箫为了不影响温墨鸿而搬来的朴素卧房，鼻子一阵酸涩，“是不是做恶梦了？要不要我陪你？”
碧箫拼命摇头，眸中有惊乱亦有畏惧，直伸手臂指着大开房门外。
“有人……离忧，有人潜进来了！我听得清清楚楚！”