“柏山哥哥。”轻轻推开的门后露出婀娜身影，赫连茗湮轻轻唤了一声，将书案前扶额小憩的柏山叫醒。
“绮罗？快进来，外面还下着雪吧？”柏山急忙起身把赫连茗湮请进，随手将火盆挪到赫连茗湮身边，面上少许担忧，“萨琅好些了么？听大夫说他伤口很深，回来之后一直昏睡不醒。”
赫连茗湮叹口气，勉强露出笑容：“堂兄已经醒了，那箭伤虽深却没能伤及要害，算是捡了条命，不过大概三两个月内堂兄没办法再上阵，所以特地让我来向柏山哥哥道歉。”
一场猝不及防的突袭，一群混入交战军中突然出手的江湖人士，无从预料的变化让萨琅险些丧命；也正因为副指挥使萨琅忽而倒下使得三军大乱，那一战，霍斯都帝国输得十分狼狈。
柏山面上没有责怪之意，疲惫亦无从隐藏：“要道歉也该是我向萨琅道歉，把你们兄妹牵扯进来的我才有错，倘若他有个三长两短，回去后我要如何向音朵郡主交代？说实话，就算萨琅的伤没事，我也不敢再让你和他贸然出现在沙场上了，渊国那些所谓的江湖中人实在可怕，拼起命来防不胜防。”
“这是他们所信奉的道义，与我们没什么不同。”低下头，赫连茗湮把弄着书案上一封封书信，娥眉微微蹙起，“北陲那边也不顺利吗？没想到短短一月情势急转，如今竟是我们处于劣势了。刚才来的路上我遇到军需官，他还让我帮忙转告柏山哥哥一声，过冬的物资我们先前并没有准备充足，如果南庆国补给再送不过来，我们很难拖太久。”
粮草是三军命脉，有关粮草的一切信息都备受柏山关注，而赫连茗湮带来的消息显然不怎么令人愉快，以至于柏山合欢面色愈发紧绷，年轻健康的面庞下怒气隐隐流动。
“根本不能指望南庆国那些奸诈的家伙，之前说好会给我们提供足够物资，结果上次他们送来的粮草叫什么？一担米里掺了半担砂，就这种东西还敢压着逼我们付银子……中州人果然顽劣不堪，毫无诚信可言！”
赫连茗湮苦笑：“南庆太子一肚子火气只想报仇，可他完全没有能力管理偌大的国家，那些负责粮草输送的官员只顾着中饱私囊，根本不会听从太子的命令。不过现在想想，能有掺砂的米也算不错了，自从月前墨情带着一群江湖人士偷袭烧了我们大半粮草辎重，军中将士们一日三餐便被迫减为两顿，还都是几近发霉的干粮，早就见不到米面。再这样下去……”
剩下半句话赫连茗湮没有直说，柏山心里却如明镜一般。
没有粮草，再强大的军队也要吃败仗。
暗暗生了会儿气，柏山几许惆怅：“我原以为中州那些什么侠士剑客之类不过是些不守法的暴徒，没想到我们竟吃亏在这些暴徒手上。说实话，绮罗，那天远远看到他们恣意杀戮，我心里居然有几分畏惧——他们一个个都仿佛会飞天遁地似的，杀起人来连眼都不眨，往往能以一敌十甚至更多，这种人，还称得上是人吗？幸而我们要对付的大渊军队并非人人如此，不然，这场仗我们早就惨败。”
赫连茗湮似乎有些走神，并没有仔细听柏山的话，直至柏山连着叫了她两声方才如梦初醒。
“怎么了，绮罗，是不是太累不舒服？”
轻轻摇头，赫连茗湮欲言又止，踌躇许久才小心翼翼试探开口：“柏山哥哥，如果……我是说如果，我们放弃继续进攻渊国会不会更好些？打了这么久，我们的将士折损非常严重，倘若过冬物资粮草再跟不上，不知道还要有多少人因此而死去。”
柏山颇为意外赫连茗湮的建议，皱起眉，却没有为此发火。
思忖片刻后，柏山无力摆摆手：“怎么可能说撤就撤、不战而败？这样回国，那些老头子必然不依不饶唠叨没完。”
“长老们说什么是他们的事，何必在意？那时柏山哥哥不是也这样劝我不要理他们的吗？”赫连茗湮仍不放弃，表情诚恳，“我们是异地作战，对粮草的依赖相当大，墨情他们偷袭一次吃到甜头，必然还会有第二次、第三次，直至我们弹尽粮绝。柏山哥哥不妨回头想想我们的初衷，不是说好只要夺回被侵占的土地，让在渊国流离失所的族人重新回家吗？可现在，我们越走越远了。”
赫连茗湮的话无从反驳，令得柏山一阵沉默，对话自然难以继续。
过了好半晌，柏山才疲惫叹口气：“我会考虑这些问题，给我些时间。”
忽地想起什么，柏山又面露紧张之色：“对了，绮罗，最近你要多加留心，我很怕那些被逼的渊国人偷袭粮草不成，调转矛头把目标指向你。萨琅受伤不能乱动，把你托付给其他人我又不放心，你只能自己警惕些了。”
“我会照顾好自己，柏山哥哥也一样，你是主君，对霍斯都的子民来说，柏山哥哥平安无事比任何事情都重要。”
离开柏山住处时，赫连茗湮注意到门口守卫微微失望的眼神，暗自苦笑，缓缓摇头踏着沉稳步伐离开。
她很清楚有关自己和柏山的流言蜚语，或者该说是某种令人啼笑皆非的奇怪愿望，也不止一次有人向她问起，是否会成为柏山的皇后。
起初赫连茗湮会干脆利落否定，有时还会和亲近的人说起，她心里有着另外一个永远不可能再续前缘的男人；不过到了后来，赫连茗湮再不会这么做，并非因为她对温墨情的感情渐渐淡薄，而是她发觉，也许这种选择对霍斯都而言更加有利。
柏山信任她，她也是如今霍斯都朝内唯一有能力辅佐柏山的女子，他们在一起，这不是理所当然吗？
尽管，那与幸福毫无关系。
冬季的月色比其他季节更加清冷，大营边，赫连茗湮停下脚步，仰头望着峨眉弯月，那种微凉光芒似乎从眼眸一直落进她心底。
“刚刚柏山哥哥才提醒过我，没想到这么快你就来了。”低头叹息，转身时赫连茗湮眉梢清淡，仙姿雍容，唇角噙着的笑意在温墨情身影闯入视线那一刹轻轻绽开。
“你早该猜到我会来。”
“是啊，你可以不理会青莲王的事，却绝对不会对离忧的病症坐视不理，也只有为了离忧你才会来见我。”寂寥浅笑，赫连茗湮撩过耳边发丝，侧头看看大营外茫茫雪原，“陪我走走吧，在这里说话不方便，会让我觉得很闷。”
温墨情不置可否，虽未给出明确答复，仍旧在赫连茗湮转身后紧紧跟随。
“我劝过离忧，让她随我回霍斯都找巫祝解除蛊毒，可是她不肯，无论如何也要留在大渊。我知道她是为了你，同样，你也是为了她才会来找我，不惜冒险单枪匹马闯进敌方大营。”
赫连茗湮语气平和，相较之下，温墨情则多了一份冷淡：“我能为她做的事还有很多，远远超过你能想到的。今日来我只想问你一句实话，离忧身上的蛊，是不是只要回到霍斯都就能解去？”
“哪里有那么容易？”雪色与月光之间，仿若谪仙临时的仙子微微苦笑，“那时我年纪还小，许多事记得不是很清楚，只知道当时族中长老特地从巫族请来年长巫祝给离忧落蛊，之后不久巫族被先王驱散，族中人各自零落，踪迹难寻。如今十年已过，当时落蛊的巫祝是否还在人世，到哪里才能找到他，一切都是未知。”
如果言离忧身上的蛊毒很容易解开，赫连茗湮没必要如此焦躁。来此之前温墨情就对这问题的答案没抱太多希望，听到后倒也不觉得怎么失望沮丧，只沉默少顷，而后一言不发转身就走。
“墨情！”伸手抓住温墨情衣袖，赫连茗湮终于有些许平淡之外的表情，“墨情，离忧一定很听你的话，就算我求你，你劝劝她跟我回去好吗？我不想眼睁睁看着她死，事到如今，我就只有她这么一个最亲近的亲人了！”
手指轻轻一动，温墨情蹙起眉头：“她跟你回去有用么？既然你不能确定回去就能救她，那么是你带她回去还是我带她到霍斯都没什么区别。倘若你真的想帮离忧，不如奉劝你们主君早些收兵撤回霍斯都帝国，这样我还能早一点带离忧去寻找什么莫名其妙的巫祝。”
赫连茗湮微微惊诧：“你带她去？”
“又不是阴曹地府，我怎么就不能去？”温墨情笑容冷然，“即便是阴曹地府，只要能救她，我一样负剑去闯，没什么区别。”
温墨情对言离忧的情谊有多深，赫连茗湮根本没有怀疑的打算，正相反，这样坚定的回答令她从迷茫中看到一丝希望，连眸中那道就快熄灭的光泽也重新燃起。
“我竟忘了，除了我之外，一样有人会为离忧甘愿奔波。”深吸口气，赫连茗湮认真与温墨情对视，“巫族被驱散多年，想要寻找十分困难，我会尽可能派人四处搜集消息，提供有用的线索给你。但愿上天保佑，在离忧的蛊毒无法挽救前能够找到解蛊方法，至于撤军……这不是我能做主的事。”
温墨情没有让交谈继续下去，在他看来，完全没有这个必要。
如今言离忧的生死于这场战争的胜负息息相关，那么他就又多一个理由，非要将霍斯都帝国驱逐出中州不可了。
“茗湮。”
意料之外，温墨情开口叫了赫连茗湮的名字，且是用她曾经熟悉习惯的语气，只是太过生硬冷淡。赫连茗湮陡然愣住，难以置信地抬头看向那道坚毅背影，等来的那句话，她不知该喜还是该忧。
“任何能救离忧的机会我都不会放弃，但若到最后我还是没能守住她，我会不惜一切，让霍斯都帝国付出代价。”