威敏斯特大教堂是一座典型的罗曼式教堂，它位于里约堡的正南——与城北的凡尔纳王宫遥相呼应，构成了城市的主轴线。作为康德王国的宗教活动中心，威敏斯特教堂规模宏大，气势非凡，丝毫不逊色于与它遥遥相对的王宫。
相比起哥特式教堂两翼那高耸入云的尖券，威敏斯特教堂要显得更为朴实厚重，事实上，全部由石头筑成的罗曼式教堂本就象征着先知和圣徒的棺木，所以它看上去形式沉重、色彩灰暗、表情忧郁。尤其是教堂前厅的正门上方所镶刻的最后审判大浮雕，在无数悔恨哭泣的匍匐当中，圣灵举着惩恶罚罪的右手，这使每一个前来朝拜的信徒在浮雕面前都怀有犯罪感，而心中也同时充满了对地狱的恐惧。
“人一来到这个世界上便有罪，人生首要完成的事情，就是赎罪。”这是威敏斯特每一个神父做弥撒时必讲的一句话。
麦卡锡主教独自一人坐在长长的餐桌前，餐桌上摆着七盏硕大的烛架，几十根蜡烛的烛火将整个饭厅照得如同白昼。餐桌上铺着雪白的桌布，陈列着丰盛的菜肴与水果。
咽下最后一口面包，麦卡锡把红酒端了起来，放在了口边。尽管教会一直严厉禁止神职人员饮酒，但对他这么一位年高德劭的红衣主教来说，红酒是用来养生保健而不是用来享受和纵欲的。
红酒入喉，麦卡锡舒服地叹了口气，身体往椅背上一靠，望着拱形屋顶上所绘的天使油画，他的心里忽然有了些渴望。“又是晚上了。唉，要是卡特的施乐园还在该有多好，有几个他送来的姑娘，就不愁打发这么寂寞的夜晚了。”想起那细嫩的肌肤和销魂的呻吟，一股怒火猛地涌上了麦卡锡的心头：“巍恩，这个坏了大家好事的可恨家伙，究竟是从那里蹦出来的异教徒？”
这时，门口出现了一名修士，垂手肃然道：“主教大人，唐古拉斯来了。”
麦卡锡放下了酒杯，用餐巾擦了擦嘴：“让他进来吧。”
随着脚步声响起，一位年轻人快步走进了饭厅，他身着一袭黑色的教袍，胸前挂着银白色的十字架，右手夹着一本厚厚的旧约，瘦削英俊的脸庞上架着一副精致金丝眼镜。走到麦卡锡的身前，唐古拉斯弯腰施礼道：“尊敬的主教大人，晚上好。”
麦卡锡眯着眼睛看着唐古拉斯，肥胖的脸上挤出一丝微笑：“你好，唐古拉斯，坐吧。”
唐古拉斯道：“谢谢大人。不过在您的面前，怎么能有我的座位呢？”
麦卡锡呵呵一笑，站起身走到唐古拉斯的身边，按住他的双肩，让他坐在一张椅子上，笑道：“不用客气。对了，你吃饭了吗？”
“我已经吃完了，谢谢大人的关心。”唐古拉斯再次欠身道。
麦卡锡把红酒推了过去：“那就喝杯酒吧，你自己拿杯子。”
唐古拉斯没有拒绝，伸手自己倒了杯红酒，抿了一口后，赞扬了几句，麦卡锡脸上的笑容显得更加愉悦。
“唐古拉斯，这两天你查得怎么样？那个巍恩最近在干什么？”麦卡锡举着酒杯问道。
“还没有太大的进展。不过巍恩已经离开了箫府，正和一群异教徒在城里搞什么乐队，昨天晚上他们还在一个酒吧里组织了一次演出。”
“乐队？”麦卡锡沉下脸，生气道：“他好大的胆子！一个异教徒居然敢在民间私自用音乐蛊惑人心，这是彻底的堕落和亵du！”
“您说得是。我本来想立刻请示宗教裁判所对他的行为实行制裁，但范德亲王前两天已经回到王都，巍恩目下是箫府的红人，昨天乐队演出时，克瑞斯特还亲自前往祝贺。考虑到这些因素，觉得还是要谨慎一些。”
麦卡锡脸色阴晴不定，过了半天，方道：“你处理得没错。不光是箫府，圣公会也有几个老古董对巍恩很感兴趣，有他们的阻拦，宗教裁判所是不会轻易出面的。”
唐古拉斯没有说话。麦卡锡沉吟了一下，问道：“你怎么看这个巍恩？”
唐古拉斯答道：“据我的观察，此人表面上虽然嘻嘻哈哈，一副轻浮的样子，但实际上还是有一定能力的。尤其是他很善于收买人心……”
“何以见得？”麦卡锡打断了他的话。
“昨天晚上他们演出时，当时现场人很多，但却没有发生任何差错。我注意到，巍恩身边有个文森特，抛开自身的武艺不说，他对类似维护秩序这样的安全工作也很内行，几乎一个人就可以做到滴水不漏，肯定在军队里受过专业的训练。按说像这样的人，正是王国急需的人才，走到那里都会很吃香，他何必非要和巍恩一个毫无势力的平民搞在一起呢？”
“嗯，有道理。你还有什么看法？”
“就巍恩本人来说，我虽然对他只是泛泛地了解了一下，但此人脑袋灵活，为人做事不拘一格，似乎有着与他年龄不相匹配的经验和见识，这一点很让我费解。大人，我有个想法。”唐古拉斯道。
麦卡锡道：“你说。”
“既然巍恩还是个异教徒，我们何不采取怀柔手段，让他皈依到神的眷爱之下，为我们所用呢？”
“绝对不行！”麦卡锡断然拒绝道：“这种糟糕想法亏你说的出来，卡特现在生死不明，我如果这么做了，其他人会怎么看我？何况教皇对水门的事情极其恼火，差点免了我的枢机主教的职位，就凭这个，巍恩死一百次也不足惜。”
唐古拉斯静静地听着，脸上神色不变。麦卡锡顿了一顿，声音柔和了些：“巍恩不过是个无名小辈而已，倘若没有箫家撑腰，他能成得了什么事？亲爱的唐古拉斯，在我的眼里，这种有点儿小伎俩就不知天高地厚的小子，你一个人顶得上他一百个。”
唐古拉斯又一次弯腰施礼，表达自己真诚的感谢。
麦卡锡平静了一下，继续道：“唐古拉斯，巍恩的事情要尽快解决，太后陛下要给巍恩授勋的事情已经一拖再拖，时间已经拖得太久了。”
唐古拉斯忽然道：“那大人您何不顺其自然，就让太后陛下为他授勋呢？”
“你什么意思？”麦卡锡脸色一沉。
“我的意思是，既然授予勋章，那巍恩便顺理成章地要为王国效力了。然后我们顺水推舟，请太后陛下委任他为枢密院的巡行法官，让他去外省处理一些棘手的事情，这样我们不就可以假手他人了吗？”
麦卡锡思考了一会儿，高兴道：“真是一个好主意啊。如此一来，我们既可以不露声色地解决巍恩，而他一旦完蛋，我们随便找个理由，上书弹劾枢密院的箫特，就足以让他们搬起石头砸自己的脚了。”
“让我想想，现在外省有什么棘手的麻烦呢？”麦卡锡兴奋了一会儿，皱眉思索道。
唐古拉斯摘下了眼睛，放在嘴边吹了吹，然后从圣经里抽出了一张薄薄的丝巾，不紧不慢地擦着镜片。麦卡锡看着他，问道：“唐古拉斯，你有什么主意？”
“大人，你觉得萨拉门托古堡这个任务怎么样？连宗教裁判所都损兵折将的地方，想必不会让巍恩感觉轻松吧。”
麦卡锡一愣，喜形于色地道：“好，太好了！唐古拉斯，你真是我的左膀右臂啊。”
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马车来到箫府的门口，巍恩下了车，向门口的守卫通报了一声。不多时，老总管多梅尼格亲自走了出来，一脸微笑地把巍恩迎进了府内。
进了箫府，多梅尼格带着巍恩径直向后花园走去，巍恩感到奇怪，问道：“老总管，你这是带我去哪啊？”
“我们老爷每天下午都在后花园休息。他刚才吩咐了，巍恩不是外人，来了之后直接去花园见他就行了。”
很快，巍恩随着老总管来到后花园了。巍恩远远望去，只见碧绿色的草坪上，一个中年男子正坐在一棵树荫下闭目养神，他的面前摆着张小桌，腿边则趴着一条体形硕大的黑犬。
多梅尼格与巍恩走了过去，离着老远，老总管便恭敬地道：“老爷，巍恩已经来了。”
范德亲王“哦”了一声，睁开了眼睛。巍恩站在多梅尼格的身后，仔细地看着范德亲王，心里有一些忐忑不安。他即将面对的，不光是一个权势熏天的王国亲王，还是一个骁勇善战的铁血军人。