“还这般假惺惺地来做什么？知秋到底回没回宫，她们心里不是再清楚不过了？”提起知秋，初夏眼中不由得又泛起泪光。怕让小姐瞧见了伤心，便又硬生生地咽了回去。
“她们只是为了避嫌，装作才刚知道知秋失踪的事儿罢了……由着她们去。反正不用咱们拦着，宫外的侍卫，却也能帮咱们拦下这个麻烦。”容菀汐道。
不知道侍卫们和冬雪说了什么，听得冬雪又说了几句话，却是平声说的，她们听不太清楚。总归在说了几句话之后，冬雪便离开了。漪澜宫门口儿，又恢复了清净。
初夏强忍着泪，不敢再说什么。容菀汐心内悲苦，也不再有任何言语。少了知秋，屋子里的安静，好像都比往日里重了几分。
人去不再，连音容笑貌都没有留下半分。人的生命如此脆弱，她走了，就好像这个世上，她从未来过。
……
钟萃宫里，冬雪向薄馨兰回禀了刚刚在漪澜宫门口的事儿，道：“娘娘，漪澜宫门口儿的侍卫，可是比昨儿封宫的还多呢，好大的阵仗。娘娘果然妙计，使得陛下怀疑了皇后。”
薄馨兰笑道：“毕竟是深宫之中，不比从前在王府里，人之本性有变，实属平常。蓬莱殿上的砒霜是真真儿的，陛下怕是早就心有怀疑。再加上咱们并未咄咄逼人，陛下自然更向着咱们一些。只是……”
薄馨兰却又眉心微蹙，道：“知秋之死，咱们做得并不漂亮，并未能设局让认为这是容菀汐所为。陛下那边，或许以为是知秋畏罪自尽、或许以为是容菀汐怒极杀人、却也会想到这有可能是咱们在灭口……”
“三者相撞，陛下对各方都有怀疑，对容菀汐的怀疑，自然也就少了些，怎么可能至于这种程度？我总觉得，陛下对容菀汐之所以如此动怒，并非因为咱们的筹谋，而是秦颖月在背地里，做了什么极其重要的事。秦颖月其人，深不可测。”
冬雪觉得薄馨兰说的有理，其实对于知秋之死，她们是冒了一番风险的。但若知秋不死，她们所要面临的，就不是风险那么简单了。确定的罪和可能的风险之间，如何选择？自然还是要选择后者。
正如薄馨兰所说，她们既然没法子把冬雪之死做得精妙，皇上的怀疑，自然在两方之上，而不可能如此时这般，全然放在皇后身上。她们还没来得及做避嫌的筹谋呢，皇上便已经帮她们避了嫌，岂有这等好事？
“这件事情越是进行得顺利，本宫越是胆寒。冬雪，你说……本宫当初选择先和秦颖月联手搞垮容菀汐，是不是错了？”薄馨兰道。
冬雪叹了一声儿，道：“这秦贵人，当真可怕得很呢。没想到她还在庸王府之时，就已经算计起咱们宸王府里的事情来了。原以为她只不过是个稍微有些脑子的狐媚子罢了，哪想得她这样阴狠呢？娘娘当初选择与秦贵人合作，在当时看来，的确是再明智不过之举。只是现在，少不了要警惕些。”
薄馨兰问她，想听的，自然不是奉承的话。
薄馨兰叹道：“是啊，本宫当时只道容菀汐是个难对付的，又何曾想到，这秦颖月的狐媚之相下，居然能掩藏着这些城府……可如今，既然已经和她在一条船上，这事儿已经开始了，便没法子轻易回头。更何况，哪里有回头路可走呢？”
“罢啦……”薄馨兰一声长叹，道，“本宫已是骑虎难下，只能走一步，看一步了。”
“娘娘做这一切，都是为了大殿下，慈母之心天地可鉴，各路神明会保护娘娘的。想那秦颖月再怎样，也不敢算计了娘娘去。”冬雪宽慰道。
但薄馨兰却是更愁了。不敢？现在看来，有什么事情能是秦颖月不敢的呢？一个女人，连脸面都不在乎，怕是真的什么也不怕了吧？能如此堂而皇之地乱仑改嫁，怕是除了秦颖月之外，古往今来，也再无旁人了。
一旦容菀汐倒了，秦颖月的下一个目标，必定是她。
如今这未央宫里，看似除了容菀汐之外，身为贵妃的霍小燕更为显眼，其实那反而是最不为惧的那一个。她之所以能在宫中，只不过因为陛下想要拉拢江湖之力。后宫里，成也母家拜也母家，仰仗着母家的势力，是最不长久的。不用她们来办，等到皇上想办的事情办完了，势必要打压江湖势力，那时候，皇上自个儿，就会让霍小燕无端遭祸。
所以如今这宫里，最显眼的，除了容菀汐之外，依旧是她和秦颖月。容菀汐一倒，唯一能拦秦颖月之路的，也就是膝下有子的她。
光是想着，薄馨兰就觉得一阵脊背发凉。
看出了薄馨兰的愁容，冬雪道：“都说昨儿深夜，皇上亲自带人找知秋的尸体，也不知道事情是真是假，还说昨儿皇后娘娘逃出了漪澜宫，说漪澜宫里的守卫，今早儿才上的。这个咱们倒是知情，早膳前奴婢特意去瞧了，漪澜宫门口儿没守卫。”
薄馨兰的心思被冬雪引得一转，道：“无风不起浪啊……昨儿皇上不是临幸了霜露阁？秦贵人久旱逢甘、且又受了这一场虚惊，咱们理应去瞧瞧她才是。”
“只是娘娘的身子……”冬雪担忧道。
“是啊……”薄馨兰叹了一声儿，道，“如今身子这般虚弱，再出去也是难熬。你去霜露阁，就以关心小桃为名，把本宫的意思是说了，看看秦颖月那边有什么反应……本宫真想要瞧瞧，她到底还有多深的城府。”
“是。”冬雪应了一声儿，按照薄馨兰的吩咐去办了。
这时候没什么可避讳的，越是避讳，越显得她们心虚。太后既然让娘娘审案，对这案子中无端受牵连之人，她们钟粹宫自当给予关怀。而从秦颖月那边看，薄妃还了公道给她、且薄妃又病着，她理应过来问候一番。
……
三百里之外的富阳镇上，一门面颇大的酒楼里，靠窗一张圆桌儿旁，坐着一行三个行商模样之人。其中一美妇、一青年、一五十出头儿的长者，瞧着模样，像是出门探亲的富贾一家。
长者白肤短须，模样颇为俊朗，举手投足之间满是儒雅之气，对自己的夫人极为体贴，此时正剥了个水煮蛋，放在夫人面前的小碟子里。那从容貌上看来不过三十出头儿的美妇，对自己的夫君却是并不怎样，只是傲然地用筷子将那煮蛋夹了，送到嘴里，一句道谢也未对自家老爷说，甚至连含情看自家老爷一眼都不曾。
长者也不怪罪，只是看向那肤色极白、高鼻深目的俊俏青年，兀自和自家儿子说话。可能因着极具修养，即便和自己的儿子相谈，却也并无高傲之气，而是相当温然和悦，若是细细看去，会发现这温和里，竟然还有着几分谦卑。
“如今咱们离你外祖家已三百里，且家仆先行，想来你外祖家若是派人追出来送礼，却也是追不上、找不见了。”长者笑道。
青年一笑，道：“离别伤感，咱们这先行之法颇妙。只怕我那妹妹此时必定焦急不已。若她紧跟着追出来，妹夫少不了要挂心。妹夫家里的生意，少不了要因此而疏忽啦……”
“哎……这也是没法子的事儿。一家人的事儿，总是扯不清的。但却也正因着扯不清，一旦抓住了关窍，家里的生意，才能越做越好。”长者道。
父子二人相视一眼，由儿子举起酒杯，与父亲撞了一下。也不知道是那父亲提杯晚了，还是到底因舟车劳顿而双手无力，这父子二人酒杯相撞，竟是父亲要比儿子矮了那么一截儿。那美妇就只是听着这父子二人交谈，即便听得夫君和儿子说起她的娘家，却也是一语不发。
青年放下酒杯，很孝顺地给身旁美妇夹了一块儿红烧肉。笑道：“这红烧肉火候大，已看不清肉的模样了。虽然看起来有些难看，但想必吃起来，却是好的。”
可明明那块儿被放在美妇碗里的肉，却是鲜嫩无比，未见火候有多大。看来这青年却是个相当讲究吃食之人。
美妇看了这块肉一眼，眼中闪过一抹厌恶之色，但却依旧没说什么，只是用筷子夹起来放进嘴里，由着青年的侍奉。
青年并不在意母亲的冷脸，许是因做了什么错事而惹母亲气恼了，此时正在讨好母亲呢。因而只是时不时地将可口的菜肴放在母亲的菜碟里，尽足了自己身为儿子的本分。
一家人寂然饭毕，却是并不急着赶路，而是在城中转了转，找了家上好的客栈住下了。自然是长者和美妇一间，青年住在隔壁。
一进屋，长者那一脸温然便换了模样，忽地将美妇推倒在床上，用力之猛，使得床榻都震了一震。随即从包袱里拿出粗麻绳，将那美妇牢牢捆绑住。
“对不住了徐皇后”，长者的声音，却也变了，竟然有些尖细，“咱家不过是个奴才，岂能是主子娘娘的对手？如今娘娘虽然人已哑、武功已废，但咱家却也不得不防着。娘娘，这也怪不得杂家。在酒楼之时，若非咱家一直用腿上的劲力勾着你的腿，怕是你就逃了；在集市上，若非咱家一直牵着你的手，你又逃了……”
“娘娘，你服侍先皇也有些日子了，岂能不知道咱家的功夫呢？你一有逃跑之意，哪怕是轻轻的一个小力道，咱家都能察觉得清清楚楚。娘娘，以后路还长着呢，你总是这样，可不行啊……咱家可不是个男人，那怜香惜玉之心，可是没有的。”
魏公公说着，伸出他那白而修长的手，拍了拍徐佳萝的脸，弄得徐佳萝一阵恶心。这阉人在先帝在世之时，连个二等太监都算不上，待到那贱人掌权，却摇身一变，成了总领大太监。不知怎的，却又投靠了新皇，为新皇掌权出了不少力，深得到新皇器重。
这次诱她入局以被慕容焰所抓，少不了这阉人的谋划。