杜崇文呆呆的坐在院子里，望着旁边茶几上放着的公文发呆，这是蒙古信使刚刚送来的，里面有蒙哥王子让他率领一万精锐士兵随军西征的命令。
西征，杜崇文苦笑着，他不知道这些蒙古人是怎么想的，蒙古人已经占据了天下最富庶的土地，为什么还要不停的征战呢？就不能安静下来过几天太平日子吗？据刚才的信使说，这才要去的地方很远，即使骑马也要走上一年多，那里是太阳落下去的地方，土地如同被烧硬的陶片，无法耕种，这样的地方即使征服了又有什么用！
尽管满腹牢骚，但杜崇文知道，他根本无法抗拒这样的命令，蒙古人太强大了，这世界上没有任何力量能够与他们相抗衡。党项人的夏国是这样，女真人的金国也是这样，还有汉人的宋国，尽管还保有江南的半壁河山，但也只剩下了苟延残喘。
自己手下只有三万兵马，根本就不足以和蒙古人抗衡，但如果随军西征，自己这把老骨头恐怕会熬不下去，即使不会战死在沙场上，也会倒毙在路途上，过几年就要六十岁了，这把老骨头经不起这样的折腾。
杜崇文叹息一声，无力的靠在椅背上，想起自己从前经历过的那些艰辛。他是宋朝人，不到三十岁就成了蔡州城里的一名统制，征战沙场，马革裹尸，他觉得自己从来没有害怕过，但宋朝太腐朽了，边关的战报根本就无法传递到朝廷，宰相贾似道把皇帝和外界隔离起来，让他听不到战场上的厮杀和将士们的呐喊。
他的心凉了，但副统制大人却根本就不顾及将士们的死伤，一定要与金兵决一死战，他谋划了一个很大的计划，用整个蔡州城的百姓做赌注，要将金兵的主力歼灭在蔡州城下，报效那个整天躺在女人大腿上的皇帝，他感觉到了绝望，于是选择了背叛。
金国的皇帝对他很好，封他做了汉军的万户，并且常常赏赐他珍宝古玩，他一点都不后悔自己的背叛，并且想报答这位金国皇帝的知遇之恩。他率领着军队攻略宋朝的州县，又和蒙古人苦战，两个儿子都死在了战斗中，他感到了害怕，但金国皇帝却仍然不停的催促他出战，许诺给他更大的官，但却没有士兵和粮草的补给。
面对强悍的蒙古人，如果没有足够的兵力无异于送死，他再一次的害怕了，带着城池军队和百姓投降。
蒙古人灭亡了金国，又让他带领军队进攻宋朝，连番的战斗，士兵伤亡惨重，三万兵马只剩下了五六千伤兵，蒙古人终于发了善心，让他带领着残兵败将据守醴州和邠州，这里是关中地区通向北方的通道，从前是夏国和宋国博弈的前线，尽里的物产并不算富庶，人口也很稀少，但有了这个立锥之地，一切就可以从头再来。
没有士兵，可以就地招募或者强行抓夫，没有粮食，可以盘剥百姓或者纵兵抢掠，很快他就有了三万兵马，心里一下子踏实了。
这几年，女儿月娇已经长大，并且像她母亲一样有着花朵一样的面容，虽然早就到了谈婚论嫁的年龄，但杜崇文却无法给他物色到合适的夫婿，因为没有人能够配的上她。儿子金锁也十六岁，还不能撑起一个家庭的脊梁，但自己已经有些精力不济了，倘若月娇能有个好的夫婿，替自己应付几年，自己才能放心的将所有的事情都交给金锁，但是眼下这一关又该怎么过呢？哎！
一个布衣汉子大步走了进来，虽然没穿盔甲，只看他走路的样子，就知道是一个多年征战的将领，他是杜崇文的心腹，名叫种愈，这些年杜崇文将许多的事情都交给他办。
种愈躬身一礼，说道：“将军叫我来有什么吩咐？”
杜崇文指着茶几上的公文说道：“蒙古人要西征了，让我率一万精锐随行。”
种愈看着公文，蒙古人要西征的事情他前些日子就已经听到，但西征路途遥远，大家都以为蒙古人要的是骑兵，并不会征召步兵随行，想不到这一次竟然要杜崇文随行，还要一万名精锐，说道：“这怎么行，将军年近六旬，如此长途跋涉，只怕支持不下来。”他虽然对杜崇文忠心耿耿，立刻就表示出自己的忧虑。
杜崇文叹息一声，说道：“哎，是福不是祸，是祸躲不过呀！叫你来有两件事要你办，第一件事情，你立刻在军中挑选一万五千名精锐士兵，然后在从中选出五千名精锐，藏匿起来，前面的事不妨大张旗鼓去做，但后面这五千名精锐一定要悄悄的挑选，不要让别人知道了。”他一生经历太多，知道不能和蒙古人对着干，只能用这样的办法，将军中的精锐藏起来，以老弱病残示人，或者蒙哥看见这样的军队会放过他。就算不能这样，只要留下这五千精锐，也算是给儿子留下些立身的资本了。
种愈点着头，他是个心细之人，否则杜崇文也不会将这么要紧的事情交给他做，说道：“将军放心，我晓得其中的厉害。”
杜崇文又说道：“第二件事情，是要你去帮我弄些东西，你在军中挑选两千名兵士，让他们装扮成强盗劫匪，在径州，宁州一带弄一百头牛，五百只羊回来。”
种愈说道：“这是简单，兄弟这一阵子也没怎么开荤，是该吃顿好的解解馋了。”以为杜崇文是要改善一下士兵的伙食，邠州西北就是党项人的放牧之地，官军扮成劫匪去抢东西也是常有的事情，但这一次要这么多，看来大家都能吃的饱了。
杜崇文摇着头说道：“不，不，这次是我要用，要活的。”凝思片刻，咬咬牙说道：“听人说永寿严家藏有好酒，都是多年的陈酿，你去给我把它弄来。”
种愈面露难色，说道：“将军，严家的儿子林虎就在咱们军中效力，去他家中要酒，只怕他会心存不满！”严家是当地的大姓望族，当初杜崇文能够迅速壮大力量，也是靠了严家的大力帮助，严林虎又在军中统领兵马，这种吃窝边草的行为，种愈不禁有些犹豫。
杜崇文平静的说道：“顾不得了这么多了，你好好的跟他说，倘若他要钱，就给他一些，我这件事情，没有他家的酒只怕办不成。”
种愈这才知道杜崇文是要给人送礼，一百头牛，五百只羊，这样的礼物已经很重了，却还要加上严家珍藏的好酒，看来这收礼的人也一定十分的尊贵。
送走种愈，杜崇文拿着那张公文走回屋子，心事重重，步履也显得颇为蹒跚，屋子里坐着一个四十多岁的女人，虽然青春已逝，但仍可见当年的美貌，正对着墙壁叹息。
杜崇文说道：“月娇呢？又跑到那里胡闹去了。”
女人说道：“刚才她和金锁他娘绊了几句嘴，一生气，就跑回房去了。”
杜崇文又是一声叹息，说道：“这丫头，越来越任性了。”杜崇文一共娶了三个女人，正妻孙氏为他生下了两个儿子，后来不幸死于战争，孙氏伤心过渡，也去世了。眼前的这个吴氏是当年的偏房，现在也算是正妻了，给杜崇文生了两个女儿，大女儿养到三岁的时候不幸丢失，至今也没有找到，小女儿就是月娇。后来杜崇文又娶了一房小妾焦氏，生下了金锁。他膝下仅此一儿一女，平日里难免娇惯。
吴氏说道：“老爷该说说她才是，总这样由着她可怎么好。”
杜崇文这会无心理会这些，在椅子上坐了，说道：“我想把月娇许配给蒙古人。”
吴氏吃了一惊，在她心中，蒙古人都是粗鄙不堪的野蛮人，蓬头垢面，不懂礼仪，把女人看成是生育孩子的工具，根本不懂得怜惜，不由得急了，跪在地上，说道：“老爷，月娇可是你的亲生骨肉呀，你怎么能把她嫁给蒙古人，她，她……。”
杜崇文将那纸公文扔在她面前，无力的说道：“蒙古人又要打仗了，这一次是要去很远的地方，我这把老骨头也不知道能不能熬得住，金锁还小，撑不起这个家，我要是现在不能给你们找个依靠，将来你们可怎么办？”
吴氏抬起头，眼泪刷刷的流着，说道：“老爷，你就不能想想别的办法吗？你年龄这么大了，就不能给蒙古人说一声，让他们找个年轻一点的人去吗？”
杜崇文说道：“蒙古人的规矩摆在那里，我若是不去，金锁就一定要去，他太小了，我不放心。”
吴氏说道：“就没有别的办法吗？咱们大家都不用去。”
杜崇文摇着头，苦笑着，其实只要交出军权，自然就可以摆脱这样的困境，但现在世道这么乱，没有了军队护身，如何能保证一家老小的平安，杜崇文前后侍奉三朝，自然懂得乱世中生存的道理，为了能争取时间让儿子长大，也只有牺牲女儿了。
吴氏看他摇头，一颗心好像突然沉到了深渊之中，她怎能不知道杜崇文的心思，虽说都是亲生骨肉，但儿女终究不同，金锁能替杜家延续香火，月娇却只是要泼出去的水。但对她而言，金锁是焦氏生养的，月娇才是自己的孩子，为了金锁把月娇往火坑里推，她不能同意，她要保护自己的孩子。
吴氏哭着说道：“老爷，你可怜可怜我吧！我跟了你快三十年，只有月娇这么一个孩子，你不能这么对我呀！”
杜崇文无奈的站起，吴氏的反应在他意料之中，但这伤心的哭泣却让他无以相对，一个男人，竟然无法保护自己的妻子儿女，不禁仰天叹息。