这一觉睡得并不安稳，不知到得几时，眼前又闪动起那一连串混杂着血雨腥风的刀光剑影，以及那一场对话，那个可能彻底改变他一生的提议。有几个时刻，他梦中的自己竟然浑身浴血，生出了三个脑袋，个个张着血盆大口，青面獠牙，七八条胳膊从背上穿出，张牙舞爪的挥舞着，抬手一挥，面前血光一片，活脱脱正是个新生的魔物。面前那面容模糊的女子似乎同自己渊源颇深，正极力想说着什么。他本想抬手搀扶，伸出的手掌却化为利爪，一声惨叫后，那女子全身鲜血淋漓，在他眼前炸做飞灰。只是这破碎的却不是飘散的烟尘，反而成了片片飘散的花瓣。李亦杰心中乱做一团，忽然张开双眼，醒了过来。面前所见，是头顶灰蒙蒙的天花板。额头早已是冷汗涔涔，大口大口的喘息，一时不知自己身在何处，魂将何往；辨不清这一切究竟是残存的梦魇，还是真实的罪恶。
还没等缓过这口气来，耳边忽而又听得嘈杂呼救之声。这一次更为真实清晰，犹如响在耳畔。细加分辨，不如说正是自这间客栈中传来。他仍旧睡在榻上，翻了个身，拉紧被子，想以枕头蒙住耳朵，阻挡住一声惨似一声的垂死挣扎。倒当真是躲到何处，都逃不脱纷争。本不愿理会，但作为武林盟主，又是素来自命正义的江湖豪客，要他见死不救，也实在是十分困难。稍一恍惚，忽然分辨出几声剑气激荡。这若不是剑术有精深造诣的高手，也击不出这等凌厉剑气。如今看来，这一趟混水，他纵是想不淌都不成了。叹一口气，按了按腰间长剑，翻身下地，推开房门查看。
那客栈一楼经营酒菜生意。透过围栏，只见下端到处都是翻倒的桌椅，每一道剑气到处，便崩裂为更多细小碎块。店中横七竖八的瘫倒着不少人，看样子都是这店中的伙计，东倒西歪，哀嚎声不绝于耳。客店正中是个衣衫褴褛的少年，头发乱蓬蓬的遮住面目，见他是站在一张方桌上动手，周围人近不得他身侧，便先被他挥出的剑气扫得飞了出去。不仅破空声清晰可闻，就连每一式挥出，空中带起的森然白光也看得一清二楚。李亦杰暗暗吃惊：“江湖中数得清名姓的高手，我也大致听说过，几时见过这样的人物？难为的又是年纪如此之小？”有几人仓促间逃到二楼避难。那店老板一见李亦杰，又是打躬又是作揖，哀求道：“客官，您快些回房间躲起来，这样的热闹可不是好瞧的啊？”
李亦杰看着他那副胆小怕事的模样，心头便感不屑，同时又生出一股保护弱小的侠义之心，道：“那小子是什么人？你们怎么惹到他了？放心，凡有不平之事，我便是要管上一管！今天既然给我撞上，就不能置之不理。你只管跟我说来。”那店老板忙道：“嘘，小声点……给这小瘟神听见，那可了不得。”又低声道：“那小子来店中吃饭，叫上酒菜。我们见他穿得破烂，当他是个骗吃骗喝的小叫化子，本想直接赶他出去。但他却一口咬定自己有钱，态度很是傲慢。想来客人是衣食父母，倒也没有将生意拒之门外的道理。于是咱们好脾气的开门响应，按着他的吩咐，给他端酒送菜。谁知等他酒足饭饱了，我们去向他讨要饭钱，他突然一脸讶异，说什么钱袋前一刻还在身上，这会儿就没了，准是半路上给人摸去的。这种无赖，我们是见得多了，哪里肯去理他？现今官府无能，也不必动那一套。但他要是不肯付出钱来，就不能踏出这个店门。那小子突然嚣张起来，大叫着说‘你们这就是一家黑店，我的钱袋要不是在外头被偷的，那就是给你们店里养的贼偷去的。小爷我没让你们赔钱，已经仁至义尽，还敢向我讨起饭钱来？且看谁再敢给我啰嗦一句？’客官您看，这不是成心大耍无赖么？我们自然不买账，那小子就突然动起手来。谁都不是软柿子，咱们也找了店里几个伙计出来对付他。谁晓得这小子功夫硬是要得，大伙儿上去，没一个是他对手，反而给他打得这般鼻青脸肿，又砸了我的店，客人都给吓跑啦……”
李亦杰对他嫌贫爱富虽有不满，但见那少年为着一件小事，竟要逞凶出手，更是不忿，喝道：“这等穷凶极恶之徒，待我去教训他！”奔到走廊的栏杆前，便要纵身跃下。那店老板急得拉着他衣袖，急道：“客官，这去不得——去不得呀！”李亦杰在他阻止之隙，凝神观察那少年剑法，却觉身手颇为眼熟。将一件暗器在手中掂量两下，便向他射了出去。既要阻止他杀伤人命，同时又避免击中要害，出手方位、立道都要控制得分毫不差。那少年头也不回，全以耳力听出暗器声作响，反手挥剑，激射出的剑气扫中暗器，竟将暗器反响弹回。而他也同时从桌上跃下，对准暗器来路，打算好好教训那个胆敢干涉他的人一通。他这一转头，遮在脸前的头发自动滑到两边，露出张英俊清秀的面容来。见到二楼站立的李亦杰，微微一怔。李亦杰看了他，更是愣在当场，许久才试探着唤道：“玄霜？……是你？”
这一场惊心动魄的相见告终后，下一幕，便是李亦杰与玄霜坐在二楼雅间推杯换盏。认出那少年竟是玄霜后，李亦杰便向那店老板保证，玄霜所需的一切费用都记在自己账上，包括赔偿砸坏的桌椅，以及出钱给那些重伤的伙计医病。那店老板表面连连道谢，但一想起李亦杰竟认得这等凶徒，想来也同是一条道上的人，对他印象凭空转坏不少。
李亦杰望着面前一副穷困潦倒之状的玄霜，见他不言不语，只是一杯一杯的灌着酒。终于在他再次端起酒壶时，先一步按住他的酒杯，道：“打算就这样，一直装聋作哑下去？我请你喝酒吃肉，作为回报，你至少应该告诉我，究竟发生了什么罢？你怎会如此任性，同一家小店的掌柜也大起冲突？”
玄霜哼了一声，道：“稀罕么？谁叫你请我来着？我又不是打不过他们，又不用你解围，谁叫你的侠义之心无端泛滥？你根本不必多管闲事，你瞧那店主表面道谢，脸上却尽是鄙夷之色，定是在想，你同我是一丘之貉，连你也一道骂进去啦。你当好人做好事，人家根本不领你的情，可不是吃力不讨好？”
李亦杰道：“这个，不用你操心。先说说你自己罢，你怎会弄得这么狼狈？以你现在的武功，没几个扒手能从你身上摸走钱袋罢？”玄霜忽然放声大笑，从衣衫中取出个钱袋丢在桌上，道：“谁说我没有钱？只是不愿付给那群仗势欺人的家伙罢了。你可不会以为，我当真弄到那般落魄，连一顿饭也吃不起的地步罢？不过，我不想欠你的人情，用了多少，自己拣着拿去罢。只是你要做烂好人，多赔给人家的那些，别想找我报销，我可不给你做冤大头。”
李亦杰看了那钱袋一眼，重新推回玄霜面前，道：“这我就不明白了，你既然有钱，何必再跟人家纠缠不清，倒像凭空闹一场也是好的？直接给了他们，不就是了？吃饭付账，那是天经地义啊。大家素不相识，又不是专门对付你。再说就算说到欺人，怎么也轮不到人家‘仗势’罢？”玄霜冷哼一声，道：“你知道什么？这钱袋不管是当真被偷了，还是我有意赖账，他们对我的态度，以及处理的手段，都不会有任何改变。行走江湖，这种事你看见过的还少了？我正是为证明这一点，才同他开个玩笑。故意换上破衣烂衫，好教他们形成先入为主的观念，接着我观察他们神情，在你有钱的时候，一个个拿你当大爷伺候着。一旦没钱，那就是路边烂泥塘里的臭狗屎，人人可辱。像这些个钻进钱眼里的畜生，我今天就非要给他们一个教训，让他们以后不敢再瞧不起付不起账的穷光蛋！不过话说回来，这套衣服穿在身上，还真是浑身都不舒服。现在遇上你，我也没必要费心隐匿形迹。赶明儿就到城里逛逛，寻几件好衣服换上。”
李亦杰想起方才那店主向他转述时，对待穷人的明显鄙夷态度，不得不承认他所言诚然非虚。好在他下手虽重，总算都留有几分余地，并未致人死命。自己曾经的徒弟武功高强，不论是何人所授，做师父的终归欢喜。苦笑道：“你这个教训，给的也够狠了。可别将人家吓出毛病来，以为付不起账的都是像你这样的高手，恐怕下次再见着一个叫化子，他们才真正要去供奉起来，当座上宾伺候着了。”玄霜又是大笑不止，道：“好极！妙极！小爷我还当真是造福于人！”李亦杰笑道：“可是当了一群流浪汉的老大，也没什么威风。”
玄霜叹了口气，忽然摆出一脸恭敬之色，道：“李盟主，请你收留我好不好？让我加入你的武林盟，好不好？我保证，不会给你添乱，也不会成为累赘！”李亦杰哑然失笑，道：“看你这副样子么，让我猜猜，是不是又跟皇上闹别扭了？这么大的孩子，还真叫人不能省心。到时回宫，我帮你跟他求几句情，也就是了。”
玄霜突然大怒，拍案而起，道：“你以为我是视做笑话，随便说说的么？该死的！我分明是认真同你商量，为什么要当我在开玩笑，随便敷衍我？我在你眼里就是天生的笑料？还是迷了路的白痴？我操他妈的，老子到底算做错什么，要让你们这样对我？什么叫你替我求几句情？你以为自己有多大的面子？还是以为人家会有多买你的账？自己什么都不是，还在自命清高，简直就是个小丑！明明白白地告诉你，我再也不用回皇宫了，谁也不必再来搭一把手，好心将我送回去了，你听懂没有？哼……谁会稀罕！不回就不回了，无事一身轻，正落得自由！有什么了不起的丁点屁事，照我看还及不上芝麻绿豆大小！”