李亦杰心道：“刚才那人是几时到得门外，连我也未曾察觉……非是自夸，他的目的倘若仅是调虎离山，一开始就应刻意弄出些响动才是。却为何始终匿迹不发，直到给人叫破？不错，他们有能力躲得无影无踪，杀人于无形，又何必将一件轻而易举之事搅得如此复杂？况且，他怎能确保，我们定会全员出动？哪怕仅有一人留守，他要想神不知鬼不觉的盗宝，亦不可得……吟雪宫中有什么宝物，自然是韵儿本人最清楚。如果当真重要到了值得旁人下苦功来盗的地步，周边定然防范加倍，怎样也不会给人轻易得手。是以这盗宝之说，不管从哪方面推理，都绝无可能成立……”正想暗叹南宫雪江湖经验究竟稍逊一筹，视线一转，却见她目光也正望向自己，狡黠一笑。李亦杰不由惊得呆了，莫非南宫雪明知真相，却是有意骗沈世韵回宫查看，好给那人拖延时间？她是希望消息能传到皇上耳中的？虽说能令他提早设防，固然是好，但一想到意味着自己与他的君臣之谊同时破裂，心里总是如刀割一样疼。
沈世韵却似突然想起些什么，道：“不错，随我回宫！”不等李亦杰答复，掉头便走。三人赶回吟雪宫，见殿中空空荡荡，小房内仍是如离开时一般无二。沈世韵冷笑一声，斜倚窗前，道：“果然不错，看来别人假殷勤送来的东西，果然不能信任。小璇这贱丫头，现在只怕已到了乾清宫啦，再追也是无用，等她回来，看本宫再如何收拾她！”李亦杰一怔，道：“你说小璇？她……怎会如此？”本来他对程嘉璇始终不无恶感，但后来听闻她一切所造孽账，倒并非出于本意，反而是受人指使。至于那幕后之人，更牵扯出几段阴晦真相。背后的隐秘是他所不愿深究，最后索性不了了之。但心里却也始终横亘着阴翳，甚至不知该去恨谁？听沈世韵说得刻毒，暗自打了一个寒战，下意识劝道：“就算小璇眼下不在宫内，却也不能断定那人便是她。这孩子胆量很小，为人也算老实，料来不会做出告密诸事。”沈世韵冷笑道：“不会告密？纵然在皇上面前不曾多口，对她义父，可不知通风报信过几回！她一开始就是安插在吟雪宫的眼线，以为我会不知？胆敢在本宫眼皮子底下造次，我容忍她到现在，已是卖足了摄政王面子。另一方面，是不想给七煞恶贼称心如意。但这样的丫头，若不严惩，怎能树立本宫威信？”
南宫雪叹道：“她是小孩子不懂事，别人让她做什么，只管好言好语的哄上几句，她也就乖乖照办。你又何必同她一般见识？收服一位下属真心，岂不比抬出一具死尸更具成效的多？退一万步讲，你是主，她是仆，地位究竟不同……”沈世韵冷冷道：“她已经不小了，要是连这一点判别是非，自行做主的能力也无，让她活着由人摆布，不如死了的太平。哼，听你的口气，你以为本宫是在临死拉垫背的么？那真是大错特错！不过是为她背叛我，施加的一点惩罚而已。如她一般卑贱的宫女，又怎配给我陪葬？此前利用着她，同时从摄政王一边套取情报，以为己用。如今我二人正式商定合作，你以为，他还用得着这颗名为义女的棋子？引渡的桥梁发挥过效用，留得再久，只能令旁人有机可乘。李夫人从未听过弃子之道么？天堂有路她不走，怪得谁来？她背叛我，时日也不短了，同当年洛瑾犯下同样罪衍，所不同是洛瑾尚有悔改之心，未等本宫料理，先就引咎自尽，省去其后诸多麻烦。小璇却是至今全无悔意，只怕对自身罪过更会理直气壮。她以为爱上一个人神共愤、正邪唾弃的邪魔外道，自己便算高人一等？本宫早已说过，最痛恨下属背叛，她这却算有心来挑战权威是怎地？那好啊，本宫就奉陪到底，让她看看，她伟大的坚持，会带来怎样伟大的结局。”
南宫雪一时语塞。听沈世韵所言，无论有无今日之事，都是早已打定主意处死程嘉璇。心中也不仅为她眦睚必报的性子所叹息。但倘使另换角度，站在她的立场，是否真能容一个眼中钉时时刻刻出卖自己？李亦杰还想再劝，门外忽而传来一阵响动。两个人影悄悄闪进宫来。一个声音道：“宫里没人……唉，多谢你啦，这可算平安过关了。”过得片刻，另一个声音道：“却有古怪，他们都到哪里去啦？”
李亦杰一跃而出，喝道：“什么人？”房外光线暗淡，却能看到一对男女瑟缩着站在殿中，相互依偎着，正是汤远程与程嘉璇。而更意外的，程嘉璇身上竟还披着汤远程一件外衣，汤远程头发散乱的披在肩背上，眼底是两个大大的黑眼圈。这两人平时素无交集，如今怎会一块儿出现，又弄得这等狼狈？不等他详询，沈世韵与南宫雪也跟着走出。李亦杰当即收剑入鞘，有意无意的想遮挡她几许视线，自己也不知是在为谁做掩护。无奈这殿中空旷，诸般情境，一览无余。沈世韵一见汤远程，心头忽的一亮：“这小子早已背叛了本宫，说不定正是他有意拉拢小璇，暗地里给我使坏。可惜他找错了人，也亏得平时防范得紧，小璇对我的事，可说知之甚少，无论如何，绝不致再培养出第二个洛瑾。”冷冷注视着面前的程嘉璇，许久发出一声冷笑，道：“小璇，你倒还知道回来啊？”声音在殿内清晰回响，在此时阴暗环境下，为气氛平添几分诡异。
程嘉璇不敢直视她的目光，双眼只盯向自己脚尖，轻声道：“娘娘，您可是为昨晚私自离宫，整宿未归之事？奴婢忙忙赶来，正是为了向您解释……”沈世韵一连几声冷哼，道：“你可真好啊？从前本宫赏识你，是为你想象力实有过人之长。给我编造借口，什么五花八门，千奇百怪的理由，你都找得出来。如今更妙，当着本宫的面也敢扯谎，还能面不改色心不跳，比之最初，是长进了不止一阶层次嘛？好得很，你是不得不令本宫佩服一下啊。”
程嘉璇吃了一惊，本就在不住发抖的身子更显单薄无依，慌道：“不……不是的，昨晚我心情不好，便与汤少师一同喝酒。后来，我就喝醉了……直到日上三竿，方才醒转。我不敢怠慢，特来向您请罪……”沈世韵虽在微笑，笑容却令人从骨子里感到一股寒意，道：“我说小璇，你这个谎，说得实在算不得高明。倒不知你们喝的酒是有何等烈法，能令自称千杯不醉之人昏睡一整夜？你就老实说，从大清早到正午之间，你在什么地方？恐怕少师府与我吟雪宫，还算不得相隔千里之遥罢？”
程嘉璇急得双眼发红，正想开口解释，先给汹涌而出的泪水堵住了喉咙。汤远程看不过去，上前一步，皱眉道：“韵贵妃，你几时变得如此咄咄逼人了？就算你想颠覆在我心中的固有印象，也不用三天一小转，五天一大转，直至面目全非罢？这样的你，真是令我越来越失望了。我可以作证，小璇昨晚确是同我在一起喝酒，我见她为七煞圣君之事，终日黯然伤神，就想同她谈谈，设法化解她的心结。喝酒不多，但伤心人有意逃避现实，往往会醉得特别快，难道你不明白？她不动，我自然也不能动。本来只有她一个人回来便可，是我担心你得理不饶人，不肯通融，这才来陪她做个解释。看来这一趟，我倒是没来错啊？作为她的主子，为何你就不能设身处地的去了解她，关心她的烦恼，却只是一味苛责，说她哪里做得不好？”
沈世韵冷笑道：“既是汤少师开口，本宫自无不信之理。哼，果然还是你了得啊，当比舌灿莲花，单凭三言两语，就能劝得咱们的小情圣回心转意？小璇可是曾宣称过非他不嫁，又是甘心为他而死，如此撼天动地、刻骨铭心的爱恋，那可要听听，你是怎样劝的了。”
汤远程道：“那人已在她心里植下了根，要想彻底拔除，怕便是妙手神医，也没有这个能力。我只是劝她将这份感情放在心里，幸福的至高定义，并不都是‘得到’，也不是‘相守’，而是付出和奉献。再真挚的情感，都会败给时间，只有她能直面放手的勇气，才可使爱情超越一切现实的束缚，臻至永恒。你究竟是贪恋眼前一时之欢，还是渴望天长地久的情？唉，其实这些道理，你也应该早些说给她听的，或许她也不至于越陷越深。”沈世韵冷笑道：“要我劝她？那也要她肯听才成啊！当年本宫不是没劝过洛瑾，她倒是吃过秤砣铁了心。对于小璇，我可没有那份耐性。再说了，不过是些老生常谈，管什么用？她当真便听了你？”
汤远程苦笑道：“哪有这么容易？小璇初时若有所悟，但等第二日酒醒后，却又哭闹起来。只说她爱过这许久，却一次也未正面表达过。实不愿这段感情无果而终，是如何结局，总要亲身尝试过才知道……”程嘉璇忙即点头，道：“是啊！我曾听说过许多对男女，本已两情相悦，只因谁也没有勇气先行开口，又或是想等对方表达，才会生生错过彼此。我不愿再重蹈覆辙，自己的感情，还要通过自己的努力去争取。只要我亲口向他说出来，到时看他如何答复，说不定……他会被我的真情所打动，从此成就一段良缘佳话，也大有可能啊？哪怕是……他再拒绝我，到时再要我放手，我没有了坚持的理由，也能心甘。”
李亦杰等人均想：“你此前的表现已够主动了，瞎子也看得出来，他很讨厌你。”但因程嘉璇说得凄楚，不忍再伤她自尊，这才忍下不说。沈世韵却无所顾虑，冷笑道：“哦？汤少师，你的胆子够大的啊？让小璇见了他，也不知他要说多少难听话来侮辱人，以小璇的性子，你以为她承受得住那种打击？还不如根本就别去追索答案，至少可以在心里保留幻想，日后回忆，也有欺骗自己的余地，不必再去感受切肤之痛。”